618章 边境
飞艇在中途站几经休整，跨越斯卡莱特边境时已经是深夜时分，小猎团一行人再次降落时正是第二日清早。
商船停靠在边境的一个小镇边，镇子就叫“边境镇”，是莱恩也鲁整个国家最靠西的人类聚居区，一直以来都承担着连通两国的职责。整个新大陆上如大沼泽般的险地星罗棋布，罕有两国的边境相连的情况。即使中间相隔着高耸的火山，也挡不住斯卡莱特和东方的国度之间的交流和商业往来。
起降坪建在镇外的高处，从这里依稀可以看见小镇的全貌，回过头去则是隐匿在云雾之中的鬼怒间火山。小镇的规模比一般的聚居区要大上三分之一，还没有算上周遭比居住区广阔近倍的平整规则的农田。火山怪物轻易不会离开自己的领地，火山灰又是天然的优质肥料，只要不在喷发期，这里绝对是每个王国都梦寐以求的乐土。
猎人徽章是最有效的过境文书，就算年轻人们跨国委托是临时起意，也没有刻意被守卫猎人刁难。办妥了全部的文书，终于步出起降坪的哨卡，第一次出境的小左晴便兴奋得扬起了双手。
“温泉！我来了！”
团长无奈地按下了正要跃起的女孩：“我们可不是到这里来享受的。”火山情势刻不容缓，和此地的猎人工会取得联系，交待好必要的后援和补给之后，小猎团就要即刻赶去调查了，或许连在小镇上过夜的机会都没有，哪里还有闲心去泡温泉。
“唉……”女孩的嘴角顷刻间耷拉下去，仰头眼巴巴地问道，“那委托结束之后呢？”
捱不过小家伙的质问，秦水谣松口道：“到时候再说吧，——不过就算可以留下来，也得在这里接些常规委托，补贴游玩的花销。”
“耶！”晴儿压根没有听见团长的后半句话，只是抱着一睹火山温泉的念想，连脚步都变得轻快了不少。
“这孩子……”同伴们见状纷纷摇头，心下已经在暗暗后悔带她来的决定了。
“请问诸位是小猎团吗？”还不等众人追上走在前面的左晴，一个身影就突兀地出现在二星猎人们的面前。
“没错。”贾晓仰头一望，眼前的高壮猎人穿着一身明黄色的制式猎装，主动向年轻人们行了个猎人礼节，“有什么事吗？”
“在下是那位大人派来迎接诸位的王立猎人，”猎人掀开面罩，露出一副孔武有力的面孔。对方除了二星猎人的徽标外，胸口还挂着象征王国军的箭型军章，两颗徽章位置不分上下。却是莱恩也鲁才有的特殊景观，“敢问这里哪位是秦水谣秦团长？”
东方的国度中，相当一部分猎人都具有双重身份，既是工会猎人也是护国勇士。加入军籍能给猎人们更多的优待，包括更好的报酬率、优先级更高的后援和质量更高的委托，但相对的，他们也要承担起守疆护土的职责，甚至让渡部分猎人荣耀，在与别国甚至猎人工会产生冲突时，优先考虑王国的利益。
这个规章无论是对猎人还是对王国居民都有莫大的好处，因为参军要经历更严格的身份审查，也有更苛刻的惩罚机制，这也就意味着对于民众来说，身怀两颗徽章的猎人比起行事恣睢、监管无力的自由猎人更加靠得住。这其间唯一承担损失的就是猎人工会——当莱恩也鲁各大分会中超过五成的猎人都尽皆被王室所把控时，设在此处的工会实际上也就成了王国的附庸和办事机构。这是来自东方的智慧，也只有在距离洛克拉克几千公里外的莱恩也鲁才办得到。
“我就是。”女团长站出队来，同样回以猎人礼节道，“没想到那位这么快就接到了我们的传信。”
“信件是昨天下午飞寄到的，我们给您准备了旅馆，请诸位移步镇上吧。”二星猎人许是经常接手迎送一类的任务，尽管面对的是一群半大的年轻人，还是不卑不亢地做足了礼数。
“我们……还要等猎具和补给卸货。”
“诸位带来的猎具，我已经转手寄存在起降坪仓库里了。”黄甲猎人微微点头，“接下来随我来就好。”
“那真是……麻烦你了。”女团长面上一喜，向身后的同伴做了个跟上的手势。小晴儿颠颠地跑回队伍之间，一双眼睛在领路猎人的身上游移着：“好厉害！感觉我们像大人物一样！”
“我们就是大人物。”熊不二虚着声音，尽量不被身前的军人听见，“没看到落脚的一切都被打点妥当了吗？”
女孩一抿嘴，低声朝熊不二问道，“前辈，团长说的‘那位大人’是谁？”
聂小洋在旁侧赶忙做了个噤声的手势：“嘘……不要在这里讨论，到了旅店再告诉你也不迟。”
一行人顺着起降坪前的通路直奔镇里，街市上人来人往，东方国度的百姓喜着长装，衣袖和裤脚都比斯卡莱特的流行服饰更加宽大，色彩也艳丽得多。一路上秦水谣跟在黄衣猎人身后，眼睛抑制不住地瞟向街边的衣装店，就连行路时向来目不斜视的申屠妙玲，也忍不住朝货廊的衣架上多看了几眼。
“有什么问题吗？”领路猎人显然并不清楚女孩们的小心思。
“没有……只是没想到边境镇的商业居然也会这么发达。”小团长以手掩面，一本正经地说道。
“当然，”提及自己的祖国，二星猎人欣然一笑，“不要被城外的农田迷惑了，这里可是莱恩也鲁有名的商业城市，是跨国贸易的周转港。城南的仓储区每隔几年就要扩大一倍，如果不是……”
他突然止住了话语，如果不是前些年这里接连承受了古龙的袭扰和斯卡莱特的事端，这座城镇还能发展得更快一些，甚至能以边境聚居区的身份，升格为不输给金羽城的顶尖城市，但这些却不适合说给眼前来自邻邦的年轻人们听。
“果然是个漂亮的小镇。”女团长冰雪聪明，怎会听不出黄甲猎人的弦外之音，当下只是笑笑，权当没有听见。她仰头看向作为城镇背景的鬼怒间火山，心下不住地叹着——很难想象一群猎人历史上最臭名昭彰的家伙，和这样繁盛平和的小镇只有一山之隔。此时的山上不知在发生多么惨烈的生态毁灭事件，山脚下的市民们生活却仍然一如往常。
“就是这里了。”黄甲猎人停在某个旅馆的门口，低声报了一个房间号，浅鞠一躬道，“在下先行去交付委托，那位大人正在里面等着您。”
“诶？”小猎团的诸位齐齐地惊道。过了数秒，聂小洋的喉中才发出咕噜一声，“等等，你是说……他居然亲自来了？”
…………
旅馆房间的门被轻敲了几声，而后缓缓地拉开。房中的三人已经等候多时，桌上的茶壶口上散腾着热气。为首的年轻人放下手中忙碌的纸笔，不急不徐地抬起头来。
“料到你们就快到了，我给大家准备了茶。”男子的声线干净清新，笑容也令人舒适，站在门口的小猎团众人如同沐浴了一股莫名的熏风，“本想去起降坪迎接你们，但怕会引起骚动。”
“这就已经受宠若惊了，我们甚至没想到您会亲自赶过来。”申屠妙玲却是站出队伍，诚惶诚恐地行了个大礼，“殿下……”
“还是叫我尤达就好。”小王子也站起身，手臂向室内一引道，“快进来，一路劳顿，也都累了吧。”
尤达兄妹和小猎团的联系自挑战祭之后就一直没有断过。即便龙髓浆事件结束，王子必须回到莱恩也鲁的王城，众人还是时常联络通信。一个是金羽城的普通猎团，一个是深宫之中的王储，几乎没有任何的利益交集，也让这份友谊变得无比地纯粹而珍贵。只是双方各自事务繁忙，眼下的见面却是两年来的第一次。
王室子弟的成长速度比普通的猎人还要快上许多，至少两年后的今天，尤达的眉宇间已经完全看不到属于年轻人的青涩了，行止之中透着一股举重若轻的贵族风范，却偏偏平易而亲近，不带给小猎团的诸位半点疏离感。
秦水谣面带感激，张了张嘴巴：“这次委托路过莱恩也鲁，本只是想和你打个招呼，顺带理顺国境外的补给，你大可不必亲自赶到这里。”
“我是来见我的朋友的。”小王子宠溺地看了看身边的尤可，“更何况，就算我不想来，她也不会放过我的。”
“妙玲姐姐！水谣姐姐！”小尤可从哥哥的腋下钻出来，生生揽住两个女猎人的腰，眼睛眯成一条缝，“好久不见！”
“好久不见。”女弓手拍拍她的背。王族的血统下，小女孩的面庞也渐渐摆脱了孩童的可爱，逐渐有了些美人的影子。尤其是皮肤嫩得要滴出水来，眉心的红痣更是像血滴一样清艳诱人。
“所以，你就是传说中的封漫云了吧。”尤达望向队伍最后的白衣猎人。
“你……听说过我？”西戍猎人有些诧异地问道。
“洛克拉克的新星，最年轻的英雄之证获得者，这样的情报我们莱恩也鲁可不能错过，王室的情报传递得比你想的还要快。”尤达伸出手去，两人轻轻一握，“更何况你们团长在信中没少提起过你。说实话，我可自认为做不到你的那些事迹。”
“侥幸而已。”封漫云简短地回答道。
“这位是……”小王子的眼睛望向队伍中一个面生的脸孔。
“左晴，小猎团前些日子的才招募的新成员。”秦团长介绍道，“晴儿，叫殿下。”
女孩这才从一系列的情境中回过神来，当她意识到团长的要求时，心中不禁一怔，眼睛猛眨了几下，使劲望向来人的脸，惊叫出来：“殿……殿下？你是莱恩也鲁的皇子？”
“姑娘最好还是小声些。”尤达不好意思地一笑，“我可不想把邻室的人都惊过来。我确是莱恩也鲁的王储，在小猎团创立之前，就和你的前辈们一同战斗过，也承蒙他们帮过不少的忙……”
后续的话语晴儿已经再难听进去了，感觉到小姑娘的眼睛就要翻白过去，熊不二眼疾手快地踏前一步，借着寒暄之故隐秘地踩上了女笛手的脚：“严前辈！”
尤达和尤可的导师如今已经是货真价实的四星猎人了，似乎作为王子的师长，晋升的总比普通猎人要快上一些，老猎人倚靠在墙角，轻轻朝众人点了点头：“代我向安菲大师问好。”
感受到脚下的剧痛，左晴倒吸一口凉气，终于止住了自己的晕厥症，迷迷蒙蒙地叫了声“殿下”，也就退回到队伍之中。
众人解了武器装备依次落座，早有侍者给每人的杯子上斟满了茶。秦团长抿了一口，开口问道：“我本以为你在王城里，须得过些日子才能接到我们的信件。”
“万幸，在信件传到的时候，我就已经在附近的城镇了。”尤达解释说，“我是在路上收到你们的消息的，好在赶在了你们到达之前。”
“殿下上一次出城，可还是龙髓浆那样的事件啊。”聂小洋摩挲着下巴道，“这一次是又发生了什么吗？”
“没有，只是一项常规的调查而已。你们也清楚，莱恩也鲁的工会工作大多都是王室代管的。”小王子无奈地道，“遇到些稍微棘手的委托，就得我们亲自上阵才行。所以你们呢？让小猎团这种传奇猎团不远千里跑到边境镇来的，恐怕也不是什么平常的委托吧？”
秦水谣暗暗地向尤达使了个眼色，嘴巴朝小晴儿的方向拱了拱。王子望向大口呷着茶水的女孩，会意地对小尤可耳语了几句。公主点点头，窜下座位，和晴儿两人自踱出屋舍去玩了。
严教官在两个女孩的背后关上了门，尤达终于收起了前时的微笑，压低声音问道：“果然，是关于封尘那小子吧？”
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