第三十二章 韩伯龙相马
韩伯龙去哪儿了呢?
他正在去沧州的路上。这次,为了体验一下,也为了减少疲惫,体验风俗人情,准备买一匹马骑着。
带着这个心思,他信步来到一处集镇。此时宋朝虽是已经走了下坡路,但是民间的贸易与社会生活,还是非常频繁,一派繁华热闹的景象。
在集市之上,韩伯龙感受到了无数的新鲜感。有些细节,没有亲自经历,那是肯定不会有切身体验的。那些做着各种各样买卖的商人,那些闲逛或者选购物品的熙熙攘攘,确实是天朝繁华之象。
打听明白之后,韩伯龙带着好奇的眼光,走过了无数店铺与地摊。穿过这长长的集市,才来到了那处马市。
在宋朝,其实马匹是不可能随意买卖的,但是在北方的村镇的集市上,还是存在大量的马匹交易行为的。
这就有点象在此时,牛作为大牲畜,是不允许随意宰杀的。比如著名的包公,就曾经破过一起割人牛舌的案件。但是江湖好汉到了酒店,一定要吃牛肉,可见,朝廷的规矩是一回事,好汉们甚至百姓们的做法是另一回事。不做点与朝廷相悖的事,哪能是我们好汉所为呢?
市镇之上,卖马的还真不少。这个时代,马的主要用途还是交通工具,牛主要用于农业生产。所以此地出售的马,有适于骑乘的,有适合用来驾车的。当然这骑乘用马,要比那驾车的要贵一些。
韩伯龙四处张望,只见人马喧闹,声音极其嘈杂。一眼望去,怕不是得有几百匹马在此出售。看哪一匹马都不错,一打听,价钱也都不算太贵,至少自己还是能够接受的。可什么样的马才是好马呢?至少这匹马得陪着自己漫长的路途,传说中那种有点灵性的,必然更为理想。
正不知该如何选择之时,他看到一个年长的老人,远远地在众人之外,身边有一匹瘦马。见那人面貌和善,便去搭话:“这位老伯,这里马太多了。”
老人见韩伯龙衣装整洁,自有一番气宇轩昂之模样,言谈还如此有礼,自然也是乐于攀谈:“这位官人大概不知,这驾车之马只要进行简单的调教,便可使用。而骑乘所用之马,要经过很长时间的调教,所以要更贵一些。而且,也只有那个良马,才适合训练成为骑乘的坐骑。”
原来,这便是老人祖所传之相马秘诀。这老人二十年前,曾在厢军中做过马监,后来,实在觉得军中太过没有前途,便回乡间务农。但这相马的本领,也一直没有丢掉,当然也没有什么用武之地。今天,韩伯龙一问,老人还有遇到知音之感。
敢情这老人还是个专业人士,韩伯龙也是兴趣大增,便继续打听。老人也不避讳,不隐瞒,给韩伯龙讲了许多书本上学不到的东西。
老人道感慨:“燕云之地是石敬瑭丢的没错,灵夏之地可是从铁宋手中独立出来成为西夏的。我大宋朝的土地开发还没到饱和的程度,湖北、湖南、安徽乃至陕西都有大量荒地在。”
原来,居然是这个原因。宋太宗时从西夏买了羊,运到河北放牧,羊肉是宋代的宫廷食材用量上的至尊。当时陕西冯翊县出产的羊肉,时称“膏嫩第一”。宋真宗时,“御厨岁费羊数万口”,就是买于陕西。而随着王朝的传续,宋代宫廷这种嗜吃羊肉为主要肉类的习俗,有增无减。
加上宋朝的马政管理能力极其低下,很多时候,种马就莫名其妙地养死了。对比一下汉朝,西汉初期天子都找不到四匹颜色一样的马拉车,但几十年后硬是养出了几十万匹马的马政管理能力。如果论到人口与土地的压力,宋能比近代日本十分之一的压力都不如,而日本的军马质量可以说是世界一流的。
看来,大宋朝缺马纯属自作自受。更可笑的是,宋朝没草场养马,却有草场养羊。怪不得老人心灰意冷,远离这样的官场。
就这样,本来可以养马的草场,成了为大宋官家和官僚地主们满足口腹之欲的基地,这叫宋朝怎么能不缺马呢?
感慨半晌,两人都不胜唏嘘。
过了一会儿,老人继续介绍,一匹良马,确定要进行骑乘的培育,首先得精养到一岁,然后要进行先期的适应性训练,比如使用缰绳等;到了两岁之后,鞍鞯等等就得适应了。再进行半年左右的骑乘训练,才可以正常使用。
韩伯龙听得入迷,问道:“老伯,我想选一匹好马,不知我如何判断呢?”
老人呵呵一笑:“年轻人,你算是问对人了。这个我还真懂得。远看一张皮,近看四肢蹄。前看胸膛宽,后看屁股齐。当腰掐一把,鼻子捋和挤。眼前晃三晃,开口看仔细。赶起走一走,最好骑一骑。”
远看一张皮,就是要看马的全貌,包括毛色、营养、体格大小、体型结构、全身匀称与否等等。
近看四肢蹄,要看姿势是否端正,管骨骨棒的粗细,筋腱的多少和坚强程度,对蹄的大小、蹄质的好坏、护蹄毛长短等等都要仔细观察。
前看胸膛宽,前面看胸部的宽度和肌肉的丰满程度。
后看屁股齐,后面看尻部和臀部是否强大肉多、形态整齐。
当腰掐一把,检查背腰的抗力强不强,背腰是否宽而平直,和尻部结合自然与否等等。
鼻子捋和挤,检查鼻子有无病症,同时看鼻梁高低,鼻孔大小,《相马经》云:“鼻大则肺大,肺大则能奔”。
眼前晃三晃,使马头向着阳光,用手在马眼前晃三晃,以检查马的视觉好坏,并观察眼球的形状。
开口看仔细,要根据牙齿确认马的年龄,并检查牙齿质量、形状等,上下颌的咬合等情况。
赶起走一走,是为了看走相,直线前进时看蹄子印是否落在一条直线上,看马腿瘸不瘸。
最好骑一骑,是为了检查马在负重而且快速前进时,有无缺点。尤其相乘马,更要骑一骑,看运步是否轻快、灵活。
韩伯龙这下子真是大开眼界了,感觉是否能够买到好马都不重要,重要的是收获了这样书本上都学不到的了不起的知识。
韩伯龙大是感激,环顾一周,虚心地问道:“老伯,您看这马市之上,哪匹马值得我买下来呢?”
老人仍是呵呵一笑:“这位官人,我已经全然向你讲过要诀,你去试试吧,看看你判断的效果如何。”
韩伯龙一听,乐了:“您这还是给我一个测试的机会,好吧,我去试试。”当下,心中念叨着老人的口诀,眼睛四处张望,在这马市之中慢慢挖掘。
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