第二十一章 鹧鸪山丘 （下）
独眼说的没错儿，这棵杉树直径有六尺以上，但即便如此，它也没法儿在几千头兔子的啃咬下伫立多久。
一只拳头大小的姬鸮不知何时停在了凯瑞本的兜帽里，精灵轻声唧啾着和它说话，小猫头鹰就像人那样认真倾听和专注地思考，时不时还会观望一下外面的情况，它的叫声十分哀婉，短促，带着点焦急。它告诉游侠，在这种倾泻着暴雨的漆黑夜晚里，就算是它们之中最大的一种，被称之为毛腿鱼鸮的猫头鹰也要飞上整整四分之一个夜晚才能抵达碧岬堤堡，给阿尔瓦法师带去凯瑞本的求援信息，而在此之前，兔子们就能啃光整片杉树树林，它以简单直白的方式催促精灵放弃那些惶惶不安的人类，这样精灵与它们的巢穴都能得以保全。
克瑞玛尔投出一个音波，寒冷造成的损害太小，毕竟兔子身上有毛皮，火焰和闪电会在杀死兔子之前先把他们变成一串焦香的烤肉，在音波的伤害下那些兔子们成片无声无息地倒下，但更多的，可恶的三瓣嘴儿在片刻的呆滞逃散后又跺着同伴的尸体冲了上来，继续它们破坏植被的伟大事业。
弗特盯着他，随后将视线转移到和一只小猫头鹰说话的游侠身上，他不是佣兵，也不是施法者，更不是德鲁伊，但他一样有着求生欲望所催化出来的敏锐感知——他知道现在的情况糟透了，而且可能更糟。
他犹豫着，那只褐色的小姬鸮飞走了，精灵试图召唤出藤蔓来加固这个临时庇护所，却也被兔子们啃了个精光，事情的棘手程度让凯瑞本蹙眉，他不是个初出茅庐的雏鸟，他围剿过地精，也曾和兽人与巨人正面对抗，他的敌人中不乏疯狂的红袍与阴毒的灰袍，但他从未想到过自己会被一群暴躁而又嗜血的兔子所控制——如果他只是孤身一人，这些嘶嘶叫的小生物无法形成什么可观的危害；或者他身边只有法师克瑞玛尔，那也是一样的，问题在于他们身边还有着一打人类，其中大部分虚弱且手无寸铁。
作为一个游侠，一个苏纶的信徒，凯瑞本无法坐视他们陷入死亡的困境，但他也很难立即想出一个能让他们摆脱这个窘境的方法。
他看向克瑞玛尔，从表面看，年轻的法师一如往常，精神奕奕，头脑清醒，眼睛中闪烁着如他一样在转化热感应视力时必然产生的微光，凯瑞本不知道这是他的天赋还是施法的结果，他真诚地希望那是前者，他知道自己必须警告法师保留一部分法术，但那样就意味着留给他，以及这些人类的时间又缩短了些。
弗特四肢并用地抱着属于自己的那根树枝，虽然他知道抱的再紧也没用，等兔子啃倒了树……他心里充满了恐惧，他是有看到那些兔子是怎么从别人的身体上撕下皮肉的，它们咬断骨头和血管的声音清脆得就像是它们啃咬杉树皮的声音，他十分勉强地抬起头，眼前只有雨水与黑暗，但他上千次地走过这条路，他熟悉这里，哪怕是闭上眼睛……
“我知道有个地方，”他小声地说：“有个地方，能让我们逃开这些兔子。”
游侠转过身体的速度是那么的快，快得让弗特甚至没能抓到后悔的机会，他吞咽了一口苦涩的雨水：“就在这儿，大概再翻过去一个小丘的地方，那儿有个湖，没有名字，它很小，鹧鸪山丘多的是它的同类。”
凯瑞本回忆了一会，点了点头，他也记得这个小湖，湖水异常清澈，冰冷，如果喂马需要先舀出来在水桶里晒一会儿。
“但是呢？”弗特接着说：“只要你潜下去，就能找到一个沉在水下的洞穴，顺着洞穴往里游，向上游，只要一会儿，你就能到达一条暗河，这条暗河很长，它链接着另一个湖，而那个湖距离白塔只有七十里。”
凯瑞本抿起了他的嘴唇：“走私。”他做出判断：“那是一条走私用的暗道。”
“我发誓我只走过一次，”弗特说：“毕竟我的身体并不合适潜水，以及穿过狭窄的通道。”
“我也确实有听说过，”独眼说：“但只是听说而已，不过我想……弗特先生不会拿自己的性命开玩笑的。”
“但我们要怎么过去？”中年佣兵说：“小丘上站满了兔子。”
“火焰能够驱赶它们。”独眼说。
“那需要很多的火焰。”克瑞玛尔说，他忧心忡忡地看向精灵，精灵一下子就猜度到了他的意思，他略微犹疑了一会，再次召回了那只娇小的姬鸮，这次他和它的对话要激烈的多了，幸运的是，精灵说服了小猫头鹰，它朝凯瑞本的脸上来了一爪子，气咻咻地转瞬间就没了影子。
克瑞玛尔等待着，其他人心急如焚，兔子啃在树木上的每一口都像是在啮咬他们的心，他们无从察觉雨水中何时多出了鸟类拍打翅膀的声音，凯瑞本在杉树林中敏捷地穿梭，他不得不深感侥幸，这片杉树林中没有正在育雏的成鸟，所有的鸟儿正在姬鸮的不懈骚扰下离开，而其他的生物则在兔子完全占领这里之前就远远地避开了。
佣兵们总是带着油脂和软布，用来擦拭他们的武器与皮甲，克瑞玛尔将注意力集中在燃烧的赤色火焰里，跳跃的，傲慢的，不羁的，汹涌澎湃的热量，纯正的元素，它们像活着的生物那样缠绕着施法者的手指，亲吻它，抚摸它。
火焰就像石头那样笔直地穿过空气与雨水落在了地上，兔子们尖叫着逃开，火势增大的速度让有所准备的人类都不由得吃了一惊，他们周边的杉树迅速地燃烧起来，克瑞玛尔命令火焰退开，就像他们从营地逃出时那样，商人和佣兵们一个接着一个地落到地上。
火焰发出风暴般的呼啸声，卷过杉树林与小丘，它们就像是两道竖立起来的元素墙，将兔子和人类隔绝在两个世界。灼热的火焰吸走空气和水分，在里面行走的人无不感觉又渴又闷，还有人不小心太过接近火焰，被燎到了头发和衣服，但无论如何，都要比被兔子啃成一具白骨来得好。
火所给予的帮助还不止这些，弗特所说的小湖在还有段距离就被人类发现了，它倒映着火光，泛着如同宝石般艳丽的红色。
他们欢呼了一声，扑向湖水。
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