791章
雪山被称为“白色荒漠”不是没有道理的，雪线以上的生存资料少得可怜，寄居其上的野兽们好容易储存一点热量，不消片刻便会被凌冽的高山风无情地夺走。连绵的山峰之间，偶尔出现的低矮的谷地就像绿洲一样宝贵。好在它们并不像荒漠绿洲一样季节性地移动，因此会经年累月地吸引附近的生物落脚。
从空中俯瞰下去，脚下的冰川河谷无论再如何阴暗狭窄，其中也必然拥挤着一个五脏俱全、臃肿得让人难以想象的微型生态。谷底处野兽的密度往往会大得惊人，在龙腔的视野下，就会化作一片看不到尽头的白芒若每一个生命在龙腔的感知中都像一簇不断跃动的火种，联合起来则堪比一场毁灭性的火灾了。
这样的情景，莫林只是看了片刻，就像是被火光灼痛了双眼，倏地收回了感知。他用二指在眼睑处揉了揉，勉强缓解了眼睛的酸胀感，才从简易的望台上踱步下来。
执事长的身后人声嘈杂，船员和工人鱼贯而行，一箱箱沉重的物资从远处搬运过来，填入一座隐秘的半人工山洞之中。洞穴是新近才整饬过的，洞口宽阔，深处百余米的距离上还隐隐有火光传来。山洞的入口被谨慎地做过隐蔽措施，哪怕头顶有猎船或飞行种飞掠过去，也只能看见一片单调的绿色，然而这片营地的防护手段也就仅限于此了。
单以出入人员的数量作论，营区该算作是中型委托的规模。洞穴的容量被工程机械扩大了一倍，内里甚至足以容下一架中型的战用飞艇。在常规的猎场上，这种规模的行动至少需要一个十二人的猎人小队轮班护卫，陷阱和栅栏缺一不可，兽血和粪便也要不分昼夜地播撒在营外。但此地有莫林坐镇，意味着他一人便可以替代全部的工作。
矮小猎人接过接过船员递来的一张表格，在“观测记录”最新的一栏上填下了“一切正常”。纸笔刚刚被递还给船工，莫林身后的蓝松林中就传来一阵簌簌的响声。老船工迟疑地望了一眼莫大人，似乎在等着他确认，却被莫林道了声“无妨”，挥手催促着离开了。
山洞的侧方，白衣猎人的身影从松林的尽头显露出来。柏邶在林间几个起落，终于停在执事长的身边。莫林早在几百米外就感知到了柏邶的行踪，归来者还未曾喘匀气息，就听执事长低声问道：“预定的战场并不太远，是路上遇到麻烦了吗？”
白衣猎人摘下面具，脸上带着疲惫之色：“麻烦不在路上，阿阳和小安菲已经发现那座山峰了。我试着劝服他们不要插手，所以花了一点时间。”
“结果如何？”前执事长转过身来，才见到柏邶的猎装上布满了泥尘，样子颇为狼狈。
“他们一路追了我十几公里，还朝我扔了一只便携型的对巨龙爆桶，我险些在爆炸中丢了半条命，又绕了些远路才摆脱出来。”柏邶的肩膀一颤，像是想起了不堪回首的一幕，“总而言之，至少比我想象中的重逢要顺利得多。”
“还真是小安菲的作风啊。”莫林无奈地笑道。他朝柏邶招了招手，率先移步向洞口处走去：“早就提醒过你，那两个人的固执程度比队长都犹有过之。就算是你我，也改变不了他们认定的事情，倒不如从一开始就不要接触为好。”
“那就从一开始就不要把他们引到大雪山来啊……”白衣猎人跟上前者，用仅有两人能听见的音量嘟囔道，“有整个猎人工会的帮助，阿阳他们已经拼凑出了不少实情。被他们在附近碍手碍脚的话，之后的战斗不知会产生多少变数。”
莫林的脚步不停，一面接受着沿途船工们的注目礼，一面点头道：“在我把消息透露给那个孩子时，就已经预见到小安菲不会坐视不理了，不过这正是我们想要的。一直领先猎人工会太多，只会让他们云里雾里，认不清眼前的状况。这片猎场上即将发生的事情需要一个观众，一个见证者，没有谁比身负六星徽章的他们二人更加合适的了。”
洞内的基础设施颇为简陋，物资只是简单地分门别类后堆放在各个角落。地面上铁轨纵横，如血管一般承载着大小矿车，将成箱成箱的各类物资输送到更深处。二人视野的尽头，建筑用的脚手架已经垒到了近五十米的高度。匠人如虫蚁般攀爬其间，将一个个零件装配到被板架围住的神秘阴影之上。地上的管理者和协行人员往来呼喝，俨然还是猎人工会经典的额管理模式。
巨大的机械被布幔遮住，尽管透过灯光隐约只能看出一道轮廓，却已经足够分辨出它狰狞逼人的外形了。猎具恍若一只隐藏在暗处伺机待动的顶级掠食种，只是静静地看着都给人一种绝强的窒息感。工作区域被铁链围住，执事长只好在几十米外停下：“况且看到它你就能明白，已经不会有什么变数了。”
无论多少次直面自己数年苦心孤诣的成果，柏邶还是掩饰不住心中的激动和自豪。他的呼吸骤然变得火热了几分，沉声问道：“工程的进展如何了？”
“稍慢了一些，不过还可以接受。”莫林回答说。飞艇无法在密林中停靠，降落之处离这里太远，中间还要经过一片雪区。猎具的装配涉及到大量的部件，只靠人畜搬运的话势必困难重重，“主体已经完成了，剩下的部件我调整了卸载的顺序，其它物资都可以延后，只要那批龙血能在今夜之前完成装填，就不会影响到接下来的战斗。”
柏邶点了点头，感叹道：“先辈们的说法果然不假，越是强大的力量，使用起来就要付出越多的代价。和它的繁琐程度比起来，龙击枪就像是闪光弹一样简便难以想象太古时期的人类是怎么忍受下来的。”
“你只是太过着急了而已。”白衣猎人的面色虽然一切如常，但归来后的他，眼神一刻都没有离开过山洞最深处那道高大的龙形阴影。不需借助龙语的力量，执事长都能感受到他难耐的躁动。
“留给‘零号’的燃料并不多，埃蒙那家伙在沙海上挪用了我们太多宝贵的原料。一部分龙血没有保存下来，如今的存量应对一场战斗还稍有富裕，第二场就有些勉强了。”莫林解释道，“为求万无一失，我便下令一次性将所有的龙血灌注进去。”他拍了拍同伴的背脊，“我们已经为这一天等了那么久，再多等一夜又有什么关系？”
“说的没错这是‘零号’的首战，我可不想让它成为我们的谢幕之战。”听闻此言，柏邶才恋恋不舍地把注意力收回来。他举目四顾，四周工人的作业热火朝天，往返的人群中除了莫林和自己之外，只有一个人还穿戴着狩猎装束。白衣猎人朝那道身影努了努嘴，有些不解地问道：“说起来，那家伙才刚刚捱过了一场逃亡，伤势都没有养好，你就让他参与工作了？不担心会出什么差池吗？”
尚小猫的额头沁着汗，站在工作区的边缘一刻不停地清点着物资。叛逃猎人的手上攥着一列长长的表单，此刻上面还有近三分之一的条目等着划掉。随着太阳逐渐西斜，黄昏的余晖正不断朝洞穴深处透进来，距离莫林设下的最后期限已经所剩无几了。
叛逃猎人似乎没有察觉到远处二人的窥视，他一面不时地朝洞外观望，一面大声地叱骂着来往的工人们：“见鬼……都给我小心一些！这些是里面那头大家伙用的燃料，弄碎了其中一罐的话，你们就等着偿命谢罪吧！”
“我看中的就是‘狸猫’的专注力。”莫林的语气中带着不加掩饰的赞赏，“他在我们的事业上投注的热情，有时连我都感到汗颜毕竟有过那种不幸的经历，总会让人变得更加坚定。”
“该说是幸运才对，当初的我在流落古代林的时候，可没有一艘猎船从天而降，救下我的性命。”二人从尚小猫的身边走过，柏邶瞥了忙碌中的叛逃猎人一眼，不无羡慕地说道。
正当此时，一只信鸟扑棱着从洞外飞进来。莫林的心念一动，信鸟越过洞内专门搭设鸟架，径直落在执事长的胳膊上。他摘下鸟身上缚着的情报，在燃石灯下展开，半晌却是轻轻啧了一声。
“有怪物靠近吗？”见到莫林脸上神情变幻，白衣猎人低声问道。
“不，是飞艇那边出了点变故，恐怕得你和我亲自去解决了。”执事长叠起情报，塞进柏邶的怀中，“你还走得动吧？”
“我可是刚刚在一颗对巨龙爆弹下活过来！”面具猎人抗议道，“你不觉得现在才关心我，已经有点太晚了吗？”
…………
尽管庄暮麾下的飞空艇名义上还是归属庄氏所有，但在如今的斯卡莱特北境，敢在猎船上打出庄家的旗号，就要做好面对工会巡逻舰无休无止地盘问的准备。是以船队早就涂抹掉了气舱上大大的“庄”字，代之以庄暮的私人徽记一柄斜置的宝蓝色战刀作为对外的标识。远远地看去，气舱的两侧就像长了一对狠厉的眼睛。船队排着松散的队形从雪山上飞过，恍若觅食途中集群的秃鹫。
旗舰上，中年驾驶员听着观察室中传来的声音，最后一次修正了航向。他从驾驶席上站起来，向身后的人行了一礼：“驾驶长……今晚的班是您当值吗？”
大叔没有戴着制式的皮帽，头发乱蓬蓬地散落下来，他打了个呵欠，大大咧咧地坐到驾驶席上：“再等上一两年，就该你来值这一班了有什么情况吗？”
“一切正常。”中年人汇报道。临行前主家曾提及过，这条航道可能有些不太平，不过迄今为止的航程都还算顺利。船队由近十架防护齐全的货艇，外加三架护卫舰组成，即便船上没有职业猎人坐镇，在险地以外的空域上也称得上是一股不可忽视的力量。规模稍小些的飞行种队伍甚至不敢靠近，远远地听见响动就会自行改道离开：“以现在的状况来看，多带来的那艘护卫船恐怕是主家多心了。”
“花钱的又不是你我，管那么多干什么？”驾驶长翻了个白眼道，“只要能早早地做完这一程，我们就万事大吉了放着好好的商路不走，却带着船队来到这种穷山恶水的地方，没有了那位家主的庇护，庄家还真是自暴自弃到这种地步了。”
指挥舱中不止两个驾驶员在场，驾驶长当着一众船员们说老板的坏话，或早或迟地都会传到庄暮的耳中。中年人正在犹豫要不要提醒大叔收敛一下，耳边却听到了观察室中传来的尖锐的示警声。
“怪物吗？”驾驶长的腰身一直，赶忙拉动传声筒的机关，朝对侧问道。
“不……是飞空艇。”观察员的语气颇为古怪，他吞了吞口水，又补充说，“体型颇大的战用猎船，就挡在我们的航道上。”
半分钟后，观察员口中的战舰就从群山之间升起，出现在了驾驶席的视野之中。猎船是工会制式不假，但却是罕会出动的大型旗舰。饶是老驾驶员见多识广，同样的型号他也只在起降坪处远远地瞥过一两眼。中年驾驶员没有离席，他揉了揉眼睛，自言自语地说道：“奇怪，原住民的聚居区不是有条律一类的保护吗？工会的网络什么时候延伸到这种地方来了？”
“不关我们的事，观察室向后队发减速信号，让他们做好接受盘查的准备。”大叔回过头，用油腻腻的手指点了两个待命中的船员，“还有你们，叫人把文书都备齐了，我可不想在这种时候惹上麻烦。”
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