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番外(5)——龙魇(12)


  夜已深了,墙上四盏燃石灯尽数亮着,仍然无法顾及到整个办公室的照明。燃石炭散发的融融暖意,倒是让夏日的夜晚变得更加酷热难耐。莫林不得不吩咐打开了傍街一侧的窗户,心思才稍稍沉静下来。他瞪大眼睛研读着桌面上的文件,注意力却只维持了数秒就涣散开。猎人桌台下的双腿向后一蹬,两只脚高高地搭上了桌面,百无聊赖地晃动着手里的笔杆:“见鬼……蓝金商会的短途飞艇走的是民用起降坪,又不是工会的,那些家伙怎么安排,随他们喜欢不就好了?为什么连这种事情都要上报给工会看?”

  “莫大人——”办公室的另一侧,老管事在竹梯下驻足,徐徐回答道,他的手中还抱着给灯具添料用的燃石炭,“大人有所不知,蓝金商会在金羽城的产业是要给工会交税的,飞艇的班次规划是报税的重要参考。那些商人都狡猾得很,如果不留案底的话,天知道他们会漏报多少。”

  “唔……是这样吗?”莫林讪讪地挠挠头。他把双脚从桌子上缩回来,口中嘟囔着什么,胡乱地将长达数页的行船计划翻动了几眼,在末尾处草草写上了自己的名字。猎人的双手常年握着狩猎武器,乍一执笔显得有些笨拙,签名也歪歪扭扭的,然而他并不以为意,将纸页收拢在一处,扔进远处的文件堆中。

  灯具被依次添上了燃料,办公室里总算明亮了些,莫林接连批阅了几份文件,但堆在手边的待办事项却没有半点变薄的迹象。猎人打了个呵欠,抬起头朝办公室里忙碌着的老者道:“韩叔,已经很晚了,接下来的工作我一个人完成就好,你不用一直守在这里的。”

  “既然这样,那我就先行告退了。”老者也不推脱,他放下手中的活计,悠悠地道,“执事的工作可没有做完的时候,大人用不着急在一时。灯里的燃料撑不了太久,还望大人早点歇息才是。”

  见到办公室的门被轻声关上,莫林登时将肩膀塌下来,毫无形象地趴到了桌面上。眼前的一封文件标题格外冗长,尽管每一个字他都认得,连起来却不知所云。他默默读了几遍,终于还是放弃了,又从文件堆里抽出了另外一封,有气无力地审阅起来。

  “你不是一直都不喜欢文书工作的吗?”

  低沉的声音从办公室的另一侧响起,莫林签字的手腕一抖,林字的一捺不受控制地划到了纸张的边缘。猎人猛地抬起头,只见灯光的映照下,窗台前分明站着一个黑魆魆的身影,正朝自己招着手。

  “什么人?”莫林连忙呵问道。他的腰身一弓,本能地反手抄向桌下藏着的武器。这里是金羽城分会的内厅,是执事级别的官员办公的地方,外面本该有猎人全天不断地守卫着,却不想在自己入驻的第二天,就被人大摇大摆地闯进了窗边。

  “嘿,阿林,别激动!”窗外的人影叹了了一声,一副“早知如此”的样子。他转动身体,将背后的武器展示出来,“就算不认得我,你也该认得这柄太刀吧?”

  骤然听见自己的名字,新任执事变得冷静了些。他定睛望去,神秘人的太刀收纳在灰白色的刀鞘中,形制和纹理都和自己的记忆中一般无二。他好容易将这柄武器和它所代表的主人联系到一处,声音却再次颤抖起来:“你这家伙……为什么会有阿邶的太刀?”

  “因为我就是他啊。”柏邶将上身朝窗内探了探,他的脸色一黑,“见鬼!你的猎装呢?这身执事的衣服被你穿着,丑得像围在身上的窗帘一样。”

  莫林没有理会他的话,而是借着办公室的灯光,仔细地将来人上下打量了一番。神秘人的身形干瘦,脸廓瘦削不堪,声音也和记忆中的柏邶没有半点相似之处。然而不知为何,只是惊鸿一瞥,对方说话的口气和举手投足间的神韵,就让他想起了自己失踪已久的同伴。

  执事舔了舔嘴唇,试探着开口问道:“你是……柏邶?等等,站在那别动!”莫林的眼珠一转,“你告诉我,秦团长的女儿叫什么名字?”

  “这我怎么会知道?我在龙族墓地里待了几个月,直到现在连那孩子的面都还没见过一次呢!”白甲猎人一拍脑袋,却是恍悟道,“等等,队长真的打算让她用重锤做狩猎启蒙吗?女孩子的话,果然还是太刀比较适合一些吧?”

  听闻此言,莫林浑身的肌肉放松下去,一屁股坐回执事的座椅上。他的眼神却仍然死死盯着窗外的人影,瞬间变幻出数种意味难明的情绪,过了半晌才艰涩地开口道:“你……不会是鬼魂之类的东西吧?”

  …………

  “哦!真是软和……你知道,今天之前我还从没来过执事办公的区域……这椅子是用什么皮做的?毒怪鸟吗?”柏邶找了个舒服的姿势,仰面躺在办公室的客椅上,将椅脚摇动得咯吱作响。

  “我不知道,我也是刚刚搬进来。”莫林神情恍惚地回答道。他将酒瓶递到柏邶的面前:“这间办公室唯一的好处,就是它的前任主人有在工作时喝酒的习惯——抽屉里发现的,金羽城本地的精酿,还没有开过封,就当是那个升职的家伙给我留下的赠礼吧。”

  白甲猎人伸手去接,“砰”地一声拔掉瓶塞,仰头灌下了一大口酒液,用手背擦了擦嘴巴:“我以为你不喜欢公职,怎么突然就做起执事来了?这间办公室虽然看起来不错的样子,但总不会比猎场的吸引力还大吧?”

  “一言难尽。”莫林接过同伴递回来的酒瓶,喉结上下动了几次。温凉的酒液下肚,猎人的精神也随之振奋了些,“比起我来,更该说明的是你才对吧。猎人荣耀在上,从那个时候已经过去……”

  “四个月了。”柏邶接话道,“我还是不敢相信——每晚临睡前,我都会怀疑这不过是我临死前的幻象,只要闭上眼睛,一切都会就此结束。”

  “所以,你真的还活着……”莫林碰了碰同伴的铠甲,冰凉的触感切实蔓延到指尖,告诉他这并不是梦境。但眼前的一切不但没有让他稍有宽慰,反而升起了更多的疑问:“你是怎么从那头古龙种身边逃走的?怎么会变成……现在这副样子?为什么不早点来找我们?”

  白甲猎人接过酒瓶,猛地呷了一大口,长长地吐了一口气,才沉着脸对莫林说道:“从哪开始说起呢……那场战斗,我并没有‘逃掉’。”

  “你们乘飞艇离开之后,没过多久我就失去战力了。”彼时古龙种的血毒顺着肺部蔓延到了柏邶的全身,就连杀龙果也已经束手无策了。猎人能支撑到那个时候,全靠着一股意志支撑,而那份意志也在同伴们的猎船驶离视野后就当即烟消云散,“我就躺在骨堆上等着最后的一刻,但在那之前,骸龙就对我做了些什么。”

  柏邶的脸色变得怪异起来,似乎之后的经历连他也不愿多做回想:“那家伙……大概是饿了。”

  凭借在龙族墓场中与天灾巨兽数个月的相处,四星猎人隐隐能猜测到发生了什么。一场战斗对那样的大家伙想必是不小的消耗,更何况还有那些墨汁和红色的电弧。猎场周遭的怪物早被驱赶一空,濒死状态下的柏邶顺理成章地变成了它的甜点。

  “总之,骸龙‘吃掉’了我身上所有和‘死亡’相关的东西。那种感觉很奇怪,就像是身上有什么东西被强行抽走了一样,伤势、毒素和疲劳感一下子都不复存在了。它没有帮我恢复伤情,但至少吊住了我的性命,那之后的数日时间,我一直都被埋在骨堆之下,好不容易攒足了力气,才重新回到地面上来。”

  “现在这副样子,也是那个时候造成的吗?”莫林紧蹙着眉头。

  “我猜,这或许就是活下来的代价吧。”白甲猎人指着自己的鼻子道,“古龙的血没有杀死我,却留存了下来,融进了我的身体里,让我变得……彻底不一样了。”

  “看得出来。”

  “我说的不是这些。”柏邶摸了摸自己干瘦的脸颊,几个月的时间已经足够让他熟悉这副全新的身体了。他四下观望了一番,突然站起身,自莫林的办公桌上拿起一块镇纸,擎在同伴的面前,“看好了——”

  四星猎人的双眼微微泛红,臂上的肌肉鼓胀起来,五指缓缓握紧。在莫林惊诧的目光下,方正的镇纸正一点点扭曲下去,抓握处片刻间就现出五道清晰的指印。

  用作镇纸的合金材质虽然本就较软,但也不是面团或池塘中的污泥,可以徒手搓圆捏扁。柏邶又狠狠握了两下,将变形了的金属块放回办公桌上,继续说道:“古龙血液把我彻底改造了一遍,除了你能看到的,我的身体素质,感知能力,都比之前强了不少——你都想象不到我醒来时,看见自己浑身溢满了油脂的模样。”

  “你不会是变成……”

  “龙人吗?差不多吧,除了没有他们那样的耳朵,膝盖也没有反曲过去——我可不想一觉醒来,手指头却比从前少了两个。”柏邶颓然坐回到椅子上,“不过要命的是,我和那些原生的龙人一样,也能感觉到‘位阶’的存在了。”

  “骸龙的意志就像是一把锁,或是一座压在头上的山……在它的威压下,我没办法随意离开那片墓场,只能在里面一边求生,一边等待时机。”白甲猎人唏嘘道,“如果不是那家伙沉睡得正是时候……猎人荣耀在上,我甚至以为自己这辈子都没办法逃出去了。”

  “我算是知道,你为什么没有在回归之后就马上解冻猎籍了。”莫林饮下一口酒浆,咂了咂嘴,“如果换做是另一个人,这样的故事连我也不会相信。”

  “事实上,我尝试过归籍,不止一次。”柏邶苦笑道,“但结果你也想象得到,一个被挂在各地工会大厅上的名字,从一开始就没有‘复生’的可能。”

  “我试过联系你们……我回到我们在洛克拉克的营地,但那里已经人去楼空了。不光是你们,我的学生也一起离开了。”

  “那孩子吗……他是最关心你的一个。”莫林的双颊已经带上了三分醉意,“直到连我们三个都放弃搜索的时候,他还不依不饶地发动了几次私人委托。不过以他的积蓄,组织起的猎人小队甚至没能捱过灾区的外围。上一次我和那孩子通信,他说要一个人静一静,或许只是跑去别的国家散散心,做些短期委托,过不多久就会回来。”

  “有我的名号在,他走到哪里都不会吃亏的。”这样说着,白甲猎人心中升起一阵古怪的感觉,他晃晃脑袋,直视着莫林道,“我担心的是你们——龙魇的大家都还好吗?”

  有关古代林骸龙的侵袭事件,民众们只知道是一个强大的猎人小队化解了危机,牺牲的猎人名叫柏邶,其余和龙魇相关的一切都被猎人工会淡化抹去。龙魇小队的存在是猎人工会的机密,就连普通的猎人都无权知晓,更别提让一个失去猎籍的家伙独自打探队员们的去处了。

  “托了工会研究院的福,大家伤都愈合得很快。团长他……一直觉得帕丁村的毁灭是自己的过错,再加上有妻女需要照料,伤好后一直都没有接取过什么像样的委托,如今就蛰居在金羽城。阿阳和安菲还在研究所里,据我所知,应该是在进行恢复训练。”

  “他们……怎么了?”

  “阿阳断了一条腿,小安菲也出现了些棘手的后遗症,两个人都在适应全新的身体,似乎还要一段时间才能重新出猎。”提到这两个人,莫林的声音略微变冷了些。

  “你们之间……是发生了什么吗?”柏邶放低声音道,“眼下正是阿阳和安菲最需要帮助的时候吧?”

  “那两个家伙用不着谁帮忙。”新任执事冷哼一声,“他们既然收下了顶阶猎人的徽章,从今以后就该有独自战斗的觉悟才行。”


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