第二十三苏拉 癌兽

　　大德鲁伊卡米拉站在莫利亚世界有洋葱状拱顶的宏伟宫殿的阳台上，在温暖的阳光下，俯视着她最新的造物。

　　那是一团难以用语言形容，不断脉动着的血肉巨物。它无头无尾，没有手足和肢体，周身上下散发着令人反胃的强烈冲动。

　　巨物疯狂的从四周的植被上汲取养分，它的体积接近了城堡的一半，但是没有骨骼的支撑，它很快被自身的体重压垮，分裂成几个小一些的血肉之物。但这些分裂后的血肉之物没有死亡，反而继续疯狂的从四周汲取养分，被压到的奇花异草成片的死亡，枯萎，直到被血肉所包裹。新生的血肉之物体积再次以人眼可见的速度的缓缓变大。

　　容纳这些血肉之物的场地是这座城堡附带的花园，和莫利亚世界上的许多其他自然美景一样。它充斥着缤纷的花卉类植被和类似巨树一样的高大木本生命，在这个星球的温暖季节，花卉全部盛开的时候，花园就像一片五颜六色的海洋一样。每当暖风拂过，数不清的风信子和花粉随之飞扬，将风染成紫色，如梦似幻。

　　现在，这些曾经鲜艳的花朵纷纷死亡，化为养分被这些血肉之物吸收。花海中以血肉之物为中心产生了大片枯黄，然后飞速向四周蔓延，仿佛滴入清水的一滴染料……在卡米拉和其他斯达赫宾塞派德鲁伊看来，这是让人心悸不已的美景，更强更能适应环境的新生命取代原始而脆弱的旧生命，这象征了自然的勃勃生机，欣欣向荣。

　　癌兽——斯达赫宾塞派德鲁伊们这么称呼它，虽然简单，但这个名字再贴切不过了。

　　癌兽没有神经，没有大脑，没有肌肉，什么都没有，有的只是无限增殖的癌细胞。从这个角度来说，癌兽其实并不是一般意义上的动物，就是一块巨型癌症肿瘤。它几乎无法被杀死，虽然它可以被切割，被刺穿，被焚烧，被冰冻。但哪怕只有最微小的一块碎片存活，癌兽就能重生，继续疯狂的增殖……数以百计的斯达赫宾塞派德鲁伊们绞尽脑汁，把德鲁伊神术和生命链改造技术的潜力发挥到了极致，才制造出这种不可思议的究极生物。

　　癌兽不能攻击，也没什么特别的能力，它唯一的本领就是不断从四周汲取养分增殖。但在大德鲁伊卡米拉眼里，它的意义比那些狂暴凶猛的巨兽和威力巨大的生物兵器加在一起更重要。因为癌兽战胜的是人类作为一个物种最强大的敌人——饥荒。

　　它可以在任何环境中生存——只要那里有有机质，它可以利用一切种类的养分，承受任何成分的空气，忍耐从几乎不可察觉到能压碎活人骨骼的重力范围。另外——以斯达赫宾塞派德鲁伊的标准来看——它可以食用，简直是最完美的动物类蛋白质供应源。

　　制造这东西的代价也极其高昂，许多杰出的大德鲁伊在这个实验基地经年累月的测试各种瘟疫和毒物，来诱发各种不同种类的癌症。然后从中截取可能有用的生命之线，最后拼接组合成了这玩意的第一段代码。

　　这个过程漫长。曲折而艰险，更不用说它几乎把治疗女神帕尔瓦蒂这个重要的研究资源给毁坏了。

　　在征服密斯塔拉世界的过程中，当地原住民的生命与治疗之神帕尔瓦蒂被巫王马利克和巫王德莱戈斯联手击败活捉。马利克有个很不雅的法子用这名战败被囚禁的女神赚钱，而德莱戈斯则主张把她杀了，做成神躯木乃伊，投入到大圣战的前线。

　　两人争执不下，最后不得不由大德鲁伊卡米拉出面调停。作为折中的结果，卡米拉获得了这位女神的所有权。她把后者囚禁在一个新征服的边陲世界莫利亚上，将各种新创造出来的瘟疫和疾病植入到这位治疗之神的体内。当然，她能从这些难以描述的剧毒和病变中幸免，但是要花费极大的精力和意志。斯达赫宾塞派德鲁伊通过观察这个过程，可以获知关于病理学和瘟疫学的重要知识。这让女神帕尔瓦蒂成了斯达赫宾塞派德鲁伊最重要的研究资源之一，莫利亚世界也成了德鲁伊们的要塞星球。

　　有不少密斯塔拉世界的原住民脑子里被不切实际的幻想充斥占据，想要冲进斯达赫宾塞派德鲁伊严密把守的森严要塞，然后把女神救出去。这些人无疑也都成了德鲁伊们的研究材料。

　　急促的步伐声从大德鲁伊卡米拉背后传来，她不用回头，就已经察觉到来者的身份。

　　“让我猜猜。”卡米拉优雅的回头，举手投足间充满了难以言喻的协调感。大征服不仅为斯达赫宾塞派德鲁伊们带来了数不尽的可供改造的物种样本，也让他们对自身的改造更上一层楼。“捕捉狩脑魔的任务又失败了。”

　　巫王马利克在离大德鲁伊十尺之外停住了脚步，掏出浸满珍贵香水的手帕擦了擦额头，然后点点头。“您的敌人有幸再保有他们的脑子一会儿了……虽然他们还是得面对十几万种斯达赫宾塞派德鲁伊生物池中培育出的可怖怪兽和致命瘟疫。”

　　卡米拉没有离开阳台，只是简单耸耸肩。“你称它们为怪兽，这不准确。从适者生存的角度来说，它们生命力更顽强，更能适应自然。也就是说，它们才是更正常的，而其他物种才是怪物。”

　　“和斯达赫宾塞派德鲁伊们交谈，总是能给予我智慧上的奇妙启迪。”巫王马利克一本正经的说，他的双层下巴随着他的话而颤动。“不过我到这里来，不是来向你报告一次打猎失败的，卡米拉大人。他回来了。已经从几个不同的渠道确认了这一点。”

　　卡米拉没有立刻回应。她看了看城堡外面的癌兽，那些分裂出来的子代血肉碎块也成长到了巨大的地步，几乎和它们的母体不相上下了。繁荣昌盛，生生不息，德鲁伊心想。

　　“这是预料之中的，不是吗。”大德鲁伊几乎是在自言自语。“我们早就知道，穆哈迪早晚会归来，正如预言中所说的一样。”

　　“几百年前由阿特基的心灵术士们编造的预言，用来在某一天塑造出一位虚假的领袖，夺走法师们在阿塔斯的主导地位……你和我一样不相信那些预言。”巫王摇摇头。“……用来愚弄愚民愚妇的工具。”

　　“确实是古代心灵术士用深度暗示和其他灵能的技巧让预言广为人知，”卡米拉认同道。“但谁说他们自己不是第一因的工具？”

　　“听起来，你好像变成了一个虔诚的信徒，斯达赫宾塞派德鲁伊和信徒，奇怪的结合。”巫王啧啧嘴，摇了摇头。“也许我该暂时告退？给你留点时间祷告？”

　　“我们每个人都有自己需要扮演的角色，马利克。别忘了名义上讲你自己也是唯一真神麾下的圣战士。”卡米拉说。“所以收起你的讽刺，我们来谈谈怎么应付穆哈迪这件事。”

　　“穆哈迪-拉贾特，”巫王纠正道。“轻视他将会付出代价，许多巫王已经苦涩的学到这一点了。但我们没有退路，必有一战。”

　　“必有一战，说的没错。”卡米拉说道。“净化之战末期，太初术士曾经被打败并且封印过，那他就能被再次打败并封印。”

　　“……全体巫王联手，并且用上了黑色灵魂石的力量，才勉强封印住老家伙。”马利克说道。“德莱戈斯可以把死去的巫王做成龙巫妖，但那毕竟比不上原版。阿拉柯剌人鞭笞者拉拉莉普，地精之死神达斯奇诺，以及塔利人克星卡利德玛这三位和我们貌合神离。至于第十斗士蜥蜴人处刑者奥罗尼斯……他更加指望不上，谣言说他发了疯，想把自己改造成超凡者。”

　　“加上我和斯达赫宾塞派德鲁伊的生物兵器……”卡米拉接着说道，竖起一根手指。

　　“还是不够……”马利克摇摇头。“老东西也许记忆不太正常，但我敢肯定生死关头他肯定还是会爆发的。”

　　“再加上丹贾尔——穆哈迪的灵晶仆。”大德鲁伊再次提议道，竖起第二根手指。

　　“他倒是能派上用场，可惜发挥不稳定，毕竟只是块灵魂碎片，并不完整。”巫王还是摇头。“我们还是实力不足，而且也实在找不到帮手了。”

　　大德鲁伊卡米拉用左手扣了扣阳台的边栏，转身走近巫王。“你知道在翠绿之年代，当阿塔斯还有海洋的时候，生活着一种叫做巨齿鲨的物种么？”

　　“你就当我说不知道吧，然后呢？”巫王马利克回答道，退开了半步。

　　“巨齿鲨的口腔结构非常独特，而且只有犬齿，没有臼齿。它要依靠一种叫做清道夫鱼的小型海洋生物清理自己的口腔，以免发生感染。”卡米拉接着说。“而清道夫鱼，就靠巨齿鲨口腔中的残渣生活，一种和谐的共生关系。”

　　“我看不出来这令人惊叹的古生物学知识，和我们现在面临的难题有什么关系。”

　　“巨齿鲨在海洋中并无天敌，最终却灭绝了。原因是一种由清道夫鱼传播的瘟疫。”大德鲁伊说。“现在你看出来这个故事的寓意了吧。”

　　“无疑是告诫我们要注意口腔卫生……”马利克耸耸肩。“我不是三岁小孩，你想说我们可以从穆哈迪身边的人着手？没有用，就算你把那个自诩为圣法图麦的女精灵和首席教法官一起捉了。必要的时候，老头子动起手来也不会半点留情，他就是这种人。”

　　“我说的不是那几个尖耳朵类人，”大德鲁伊打断了巫王的话，竖起第三根手指。“我说的是珊瑚女巫。”

　　“莎蒂丽？”马利克终于来了点兴趣。“她？珊瑚女巫怎么可能和我们联手？”

　　“她已经和巫王们联手过一次了，不是吗？在纯净要塞的时候。”大德鲁伊说。“她可以成为我们对抗太初术士最大的助力。”

　　“有趣的建议，你确定莎蒂丽会和我们一同对付穆哈迪？”巫王歪了歪头，说道。

　　“这两个人的本质是互相冲突的，珊瑚女巫是个理想主义者，信奉人人生而平等。骨子里她主张平权主义，希望建立起一个理性而自由的人类黄金时代。任何人不因性别，种族，出身或信仰而被区别对待。”卡米拉半带讽刺的说。“穆哈迪本人的意愿姑且不提，第一因教会和这种理念的冲突就是不可避免的。”

　　“即使幼稚如珊瑚女巫，也懂得理想与现实的差距。”巫王依然心存疑虑。“就算理念的冲突最终会导致他们反目成仇，恐怕也不会是几十年内的事。”

　　“但我们不难加速这个过程。”卡米拉说。“至少也能防止那两个人联手——这是最坏的情况。”

　　“哪怕你说的都实现了……那么黑色灵魂石怎么办？那东西现在被供奉在阿塔斯的第一因大寺里，被数不清的灵能者，狂信徒以及来自整个多元宇宙的朝圣者保护这。没有它，我们还是封印不了太初术士。”马利克指出。

　　“不用担心，我们在阿塔斯有个强力的潜在盟友。”卡米拉自信的说道。“除我以外，没人知道它们的存在……我们会在阿塔斯设置好陷阱，进而夺取黑色灵魂石，易如反掌。”

　　“这倒让人有些期待了。”

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　　穆哈迪选择立刻离开，婉拒了艾勒恩的邀请。巫王德莱戈斯没有采取敌对的态度，可能是它拿不准自己的虚实，也可能是巫王跑回去搬救兵了。无论是那种情况，继续停留在这个世界都没什么好处。

　　“如果你执意离开的话，那么随你的便。”卡莉吉恩对心灵术士说。“不过你既然需要一位船长帮你驾驶魔法船，那么我可以帮上你的忙。”

　　“你杀了我的上一位船长，所以这算不上帮忙，只能叫弥补。”穆哈迪挑挑眉毛，说道。

　　“相信我，这绝对算得上是帮忙。而且新船长的技能和旧船长相比毫不逊色，或者说根本就是一模一样——我把那个赛蒙哈瓦里安给做成了亡灵，你会发现这么一来他好用多了。”女法师兼心灵术士说道。“另外，我们知道你不久前遭到脸舞者刺客的刺杀。有一位我们的姐妹可以帮助你。”

　　“我也许会考虑一下。”穆哈迪不在意的点点头。

　　“她叫海迪彻，你可以在提尔城找到她。”


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