第三章 星火湾

　　山那面的一片海，叫“圆月滩”。那是个较为宁静的海岸，即使是大风天，浪也不足以伤人筋骨。

　　大部分的“海碰子”在那样的海里，都可以横冲直撞，如走平地，但是也正因如此，那里的“货”也存不住，谁去哪儿也别指望能来个“大丰收”。

　　而这边的“星火湾”就不同了，这里才算是真正的海。

　　在这里，风大浪大，那迸碎的浪日夜击打的陡岸就像刀切斧凿一样，全是黄澄澄的火石。这种坚硬石头，一受撞击就会迸出火花，而这，便是此地得名的原因。

　　另外，还有最关键的一点，那就是这里的海，并不只是一块蓝色的平面。如果细细看去，眼力好又细心的人多半就会发现，在那些闪动的波纹里还有几道颜色略异的带子，那就是这里海流子。

　　也正因为有了这一道瑰丽的屏障，这里才隔开了那个浮躁喧闹的世界。成了只有“老刀鱼”才能有所收获的领域，把那些大多数的凡夫俗子都排斥在外。

　　这一天是1977年5月20日，阴历四月初三，最大活汛的好日子。

　　傍晚临近，“老刀鱼”几乎是在“干潮”（行话，指退潮）的极限时下水的，他一直在“海流子”旁边沉稳地守候，在这一过程中，海洋里的一切细微动态都没能逃过他的观察。

　　终于，就在夕阳把天空染成了一片金黄之际，他捕捉到了那久违又熟悉的信号。然后带着一股子兴奋长长吸了一口气，便义无反顾地猛扑向海底。

　　海底此时已经大不一样了，不但水位至少下降了六七米，并且海流子常态下那排山倒海的湍急，那种拒人千里的冷酷也已经全然无踪。

　　而那些簇拥在礁石周围，平日全靠海流子护卫着的海参、鲍鱼、扇贝，则毫无遮拦地彻底暴露了出来，个个就像赤身裸体的女人那样，老老实实地躺在那里，任人随心所欲地采摘。

　　这种物产丰厚的诱惑，让“老刀鱼”暗暗感到一股满足。像那些嘴上没毛，只钟爱取笑他的年轻后辈们，恐怕连作梦也不会想到，海流子下的宝藏，其实在一天当中的某个特殊时刻，竟可以轻松到手。

　　那些不知天高地厚的小子还敢自称是“海碰子”？哼，还差得远哩！

　　这是只有他才能享受这种乐趣！这是龙王爷只招待老朋友的盛情款待！

　　很快潜至海底，水温也变得分外刺骨。

　　“老刀鱼”根本没犹豫，便急不可耐地优先收获起挤满了礁缝的肥大的海参来。他做这种选择并不为难，因为海参这玩意最容易得手，经济价值也是最大的。

　　他用左手攥着手兜，用右手去揪那些胖嘟嘟的海参。一边往手兜里猛塞，一便还暗暗数数。

　　“一、二、三、四……”

　　“海碰子”下水的第一口气最长，“老刀鱼”过去盛年的时候，第一猛就能拿到二十头海参。这个记录，在他现今认识的“海碰子”里，还没有一个人能做达到的。

　　不过可惜的是，现在就连他也不行了。这不，才不过刚到五个数，他的胸口就已经开始紧压，眼珠子也同时往外鼓，到第十个整数时，他甚至觉得全身上下马上就要迸裂。总之，简直比死还难受。

　　所以这时他也就什么都顾不得了，只有发疯般地往水面上窜。待到窜出水面，又发疯般地吸气，直到吸足了气，才更清晰地意识到自己的老迈无用，只能在水下坚持这么一点点时间。

　　可即使是一瞬间的感伤，此时对他而言也是奢侈的，因为龙王爷请客的时间并不长。所以，他才刚刚缓和过来，便又必须马上得把收获放在“网漂子”里，再掉头重新回到海底，争取在有限的时间内，能多获取一些全家人生活的保障。

　　就这样，他再次扎了下去。那夕阳下高高的黄色山壁在他的水镜里一抖，便消失在暗绿色里。随后的一段时间，他拼命而飞快地重复这个动作。钻出来，扎下去，喘气，憋气。不断地下潜，又不断地浮出。

　　他为捕捉每一只海参拼命！他希望至少能捞捕出一百头的海参！

　　因为他的老伴还等着钱买药治病，他远在异乡的女儿也要靠卖海货的钱才能少受些罪。

　　而作为一个男人，养活妻儿，使她们衣食无忧，是一辈子的责任！

　　只可惜，在大约扎了七八个猛子之后，一个突发情况出现了。忽然间，“老刀鱼”竟然感到头裂开一样的疼，眼睛也疼，还伴有严重的恶心。

　　他立刻意识到，这是“潜水病”的浅表症状，这算是由身体超量引发的“海碰子”的职业病。

　　他也很清楚，这种病一旦发作，再过一会就会是呼吸困难，头晕目眩，那么他自然再也无力继续探询海底，去获取大海的馈赠。

　　对所有的“海碰子”来说，没有什么事，比看见“猎物”却束手无策更扫兴的了。而对于“老刀鱼”来说，他现在甚至还不仅仅是抓心、挠肺、掏肝般的失落和沮丧。并且还马上意识到一个更严重的问题——他自己已经深陷一种相当大的危险之中。

　　因为他是独身一人下海的，就凭“潜水病”发作后的身体状况，别说如果得不到及时休息，将会导致瘫痪乃至死亡的严重后果。就是过会儿等到海流子又重新流动起来，他恐怕也无力与之抗衡，弄不好就会被冲进深海里去。所以现在，哪怕他再不甘心也必须停手了，而且首先的要务是先游回岸边。

　　在一阵止不住的懊恼中，“老刀鱼”的希冀全化为了空。但他仍然非常果断，一旦决定，马上就抓住自己的“网漂子”，开始朝岸边奋力游去。

　　应该说，如果在身体正常的情况下，他在水里捞到“货”后哪怕精疲力尽，从水里往岸上游也是相当愉快的事。因为他会觉得金黄色的海岸，觉得高高耸立的火石闪避，都在冲他笑。

　　但目前这种状态下，不管他还剩有多少精力，他也会觉得身体不听使唤，失去了活力，变得麻木无比。而且不知是“潜水病”的缘故，还是身体已经耐不住水底寒冷温度的侵蚀，他甚至不由自主地抽搐起来。

　　所以那装载着收获的“网漂子”简直万分沉重，哪怕他尽力划动身体，蹬踹转腿，却似不会游水的人瞎扑腾一样，在十几分钟后，游出去的距离实在相当可怜。

　　这时，他甚至感到水、岸边、海参和“网漂子”全融成模糊的一团，他眼花头晕，几乎什么都看不清了。他又立刻意识到，目前必须再做一个痛苦的选择。那就是抛弃今天的所得，或许才能保住性命。

　　可就在他想要松手放开“网漂子”的时候，老伴的咳嗽声，女儿那声声泣泪的家信，又使得一种实在难以割舍的情绪充斥在他的心里，让他根本无法撒开手。这里面是他用命换来的收获，是全家人的希望，要断然放弃，太难了。

　　结果这么一犹豫，又耽误了几分钟，等到他再想通的时候，一切似乎都晚了。

　　大海似乎摇晃了一下，使湍急地流动起来。也就是说，海流子歇气的两袋烟工夫已经彻底过去了。猛然间，暗绿的海浪里就像猛地伸出无数只手，把“老刀鱼”整个人死命地往流子里拽。

　　这时，哪怕他彻底松开了手，身子也老是横向地摆动。他无论怎样努力地往前游动，却总是被这股蛮力拉成斜线。很快他无力抗拒了，被海水拉到海底。

　　这一冲，就让他迷失了方向，等到再拼命浮上水面之后，他已经被冲晕了，彻底分不清东南西北了。

　　不过，即使他人还清醒，也根本没有时间再让他分辨，确实已经涨潮了，老洋里的水铺天盖地涌过来，像要把他和浮在水面上的“网漂子”一起吞没似的拼命往下拉拽。这一刻，他无比清晰地感到死神已经掐住了自己的脖子。

　　龙王爷要留客了，舍不得他这个老朋友。可他的老伴，他的闺女又该怎么办？

　　要说这辈子他从大海里拿走的东西太多了，把命还回去也属应当。可他现在要是死了，家里的一切生计就都断了。

　　她们娘儿俩，又靠什么活下去呢……

　　就在“老刀鱼”所有希望的火花逐渐熄灭，自己已然放弃，脑子里还忍不住这么胡思乱想的时候。在“星火湾”那高高的岩壁之下，突然就闪出了一个神奇火星。

　　不，不是火星！那是岸边的一堆篝火燃烧起来了！

　　而且同时，就在天际逐渐落寞的余辉之下，大海里凭空多出的两个矫健的黑影，像箭一样地破开翻滚的浪花，极其迅猛地向“老刀鱼”游来。

　　同时，一声“老爷子，坚持住！”的大喝，突破了海水，也重新点亮了“老刀鱼”对于“生”的期望。

　　不用说，是有人来救他了！

　　于是“老刀鱼”重新开始奋力与海浪相抗，力求浮在水面不沉下去。

　　他知道，除了那几个来自京城找寻“挫虎龙”的小子，不会是别人。

　　这三天来，他们跟着他来到了这里，一直对他纠缠不舍。而他从没给过他们一点好脸色，可万万没能想到，现在竟然是他们来救自己了！

　　命啊，你到底是个什么东西？

　　老天爷，你又是怎么安排的？

　　或许“星火湾”名如其实，还真是一个能给人带来希望的地方……

　　就在“老刀鱼”想到这里的时候，一直有力的大手，已经抓住了他。而另一个黑影，毫不停留，侧身游过，又扑向了那已被浪带走的，装载着海参的“网漂子”。

　　“不要了！那里有海流子!不要……”

　　“老刀鱼”情急地阻止，他不能让救他的人再冒这个险，他们是外乡人，恐怕不能与潮流的力量相抗。只可惜，他的嘴突然又被一口咸涩的海水堵住了。

　　不过惊人的是，片刻后，那人居然已经成功地拽着“网漂子”又游动了回来。看上去就像艘炮舰一样，用身体划出了一道长长的浪道，足以证明体力远超常人。一点不比他自己盛年的时候差。

　　而在他忍不住地热泪纵横之中，三个人也终于汇聚到了一起，协力向着已经半黑的岸边游去……


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