第四章 篝火

　　绿色的海，黄色的岸。

　　落日已西沉，天际只隐约留下最后一道红霞，几乎所有的一切都被黑暗默默吞食掉了。

　　洪衍武手里拿着“网漂子”，陈力泉用力搀扶着“老刀鱼”，他们三个人就像三条蠕动的海参一样，一起从越涨越高的海水里，爬向了暖和的岸。

　　刚一上岸，“网漂子”里面的那五六十只海参，就紧张地开始蠕动，并齐齐发出“咭咭”地吐水声。

　　这熟悉的声响对“老刀鱼”来说，却实在是无比动听。因为海参离开海就是死，而他爬向岸就意味着生。

　　显然，这次蒙老天眷顾，他再一次战胜了它们，获得了胜利。

　　上岸之后，湿漉漉的仨人并没有片刻停留，而是直接走向了距离他们二十几米远，“小百子”刚刚为他们燃起的一大堆篝火。

　　柴草堆就是“海碰子”的命，那堆柴火可是“老刀鱼”下水以前就精心准备好的。

　　细小的树枝铺在最下面，粗一些的要放在上头，这样一层层重叠成人字形，才能保证燃力足，也好点燃。

　　火柴盒则要用一块鹅卵石压住，以防被海风吹跑，“老刀鱼”甚至还提前精选出来的三支质量最好的火柴棍，把半截露在了外面。这是他为最糟的情况做的准备，生怕自己冻僵的程度远超想象。

　　只不过目前火柴这一招倒是没用上，因为“老刀鱼”已经闻到了淡淡的汽油味。这让他立刻醒悟到，这帮小子是用最方便的方法点着的火。

　　同时，他也不免有些惊讶，因为汽油属于紧缺物资，得来着实的不易。

　　难道这几天这几个他们隔着自己八丈远的篝火堆，全都是用这种方法燃火的吗？难怪他们生火做饭那么快！京城来的人到底是有些门路……

　　而更让“老刀鱼”吃惊的事还在发生。因为洪衍武马上就又招呼“小百子”拿来了一条暂新的毛巾被和一瓶“庄河老窖”，并吩咐快给“老刀鱼”披上，让他喝口酒暖暖身子。

　　机器编制的毛巾被那可是最时髦的玩意，在百货商场要卖五块钱一条。“老刀鱼”只舍得买来给亲闺女用，他自己和老伴向来都舍不得盖。更从没想过有人竟然会用这么好的东西，用来擦从海里爬出来的身体。

　　“庄河老窖”也是一样，那可是十里八乡公认的好东西，就连村干部轻易也舍不得喝。

　　除此之外，就更别提那铝锅里已经煮上的冒着香气的挂面啦，这年头谁还弄得着细粮吃！他自己的干粮，向来只有玉米面饼子。

　　难怪大家都说京城的人全是住高楼，通电话，提前实现共产主义了。看来此话确实不假，首都人民的日子还真是舒服得紧嘞。

　　要不然，那就是这几个孩子，家里都是当大官的……

　　胡思乱想之中，感动归感动，但“老刀鱼”却还是拒绝了洪衍武的好意，他甚至还阻止了下水救他的洪衍武和陈力泉也裹上毛巾被御寒。

　　因为这个时节的海水仍然很凉，要是不用“海碰子”千百年传下来的方法把寒气彻底从身体里驱赶出来，人多半就会落下病来。而且“老刀鱼”现在还在“潜水病”的后遗症中，自知更是不能沾酒。

　　于是在解释过后，“老刀鱼“便让洪衍武和陈力泉跟他学着照做，然后他便开始不顾一切将率先整个身子向火堆倾去，努力展开手臂，在蹿得老高的火苗上仔细烧烤每一寸皮肤。

　　而洪衍武和陈力泉对望一眼后，便也有样学样地把身体靠近了火焰。

　　那火舌就像无数枚烧得火红的钢针，顿时穿透烤火三人的皮肤，扎进肌肉间、骨缝里，开始驱除使人僵硬、战栗的寒气。

　　说真的，这种灼烫的疼痛，一开始的时候，不仅不使人感到一丁点痛苦，反而会让人感到一种说不出的舒适和快活。

　　在急速的升温中，三人皮肤上的鸡皮疙瘩逐渐都开始消退，就连“老刀鱼”那冻得宛如条石般的硬板板的身子，也开始变得柔软起来。

　　由于洪衍武和陈力泉入海时间较短，他们的身体也最早恢复了知觉，没多久，便已经开始感到火苗带来的炙热痛楚，于是他们忍不住就要往后退去。

　　可“老刀鱼”偏又阻止了他们，说还没到火候，还得继续地烤下去才行。

　　而他们对“老刀鱼”一向尊敬有加，见他这样郑重其事的嘱咐知道必有道理，便不得不再次像两只大虾一样，重新上前拥抱熊熊火焰。

　　坦白讲，这个时候烤火的滋味开始变得不好受起来。如果是往常，“老刀鱼”一定会发出一种难以抑制的呻吟，来借此分担痛苦。

　　可这时他绝不愿意在这几个年轻人面前，展现出如此狼狈的样子。于是他只有尽力控制着出声的渴望，故意装做满不在乎地样子。

　　“老刀鱼”这个年纪，身形已经显得有些佝偻。并且因为曾遭遇过刀鱼的缘故，他受伤的面皮仿佛在滚水中烧炼过，还少了一只耳朵，这让他在火光的照映下，实在像是一个扭曲狰狞、行止乖张的怪物。

　　洪衍武、陈力泉，乃至在旁添火加柴的“小百子”，都不由自主地把目光向他投射过来。

　　不过，他们因为知道这件事，到不觉得“老刀鱼”有多么吓人，反倒打心里充满了一种由衷的敬意。甚至觉得“老刀鱼”就凭这张面孔，也绝对应该在这弯弯曲曲的海岸线上享有盛名。

　　而当“老刀鱼”在激烈的炙烤下恢复正常功能后，他也同样把目光朝对洪衍武和陈力泉他们瞥过去，细细地观察起把他从水里捞出来的这两个小伙子来。

　　同样的，在红彤彤的光芒下，他也看得分外清楚。这两个人肌肉发达、血管奋张的躯体上遍布着许多伤痕，尤其以胳膊和大腿处最多，那一道道稀疏的伤口，使他们威风凛凛，看起来仿佛是古代的战士一样。

　　再加上他们两个人在这种粗暴的炙烤之下，同样没有因为火焰威力哼出一声来，因此便唯有一种解释才说得通。

　　这俩小子从小遭过罪！没遭过罪的人，决不会有这样的能耐！

　　“老刀鱼”笃定地判断中真的感到了惊奇。因为在他的概念里，京城是首善之区，每一个人都应该是细皮嫩肉，衣冠楚楚的样子。那一方风调雨顺的天地，绝不可能长出这种天生就该做“海碰子”的好材料来！

　　可现实偏偏又是这么离奇，这两个小子无论体力、体魄，还是胆识、耐力，其实都不亚于在风浪里长大的真正渔家好汉……

　　就在无比费解的当口，“老刀鱼”忽然又发现，洪衍武和陈力泉黑黝黝的皮肤已经开始显出一块块红斑。他便再顾不得其他，马上惊喜地喊起来。

　　“啊呀，烤出花来了！前面行了，你们再翻过后背来烤！”

　　这是海碰子的行话，就是说烤到数了。

　　此时火舌已渐渐地往地面回缩，“老刀鱼”的身子也跟着伏了下去，直至把肚皮烤得火辣辣地疼起来。他才再慢慢地翻过身，又将四肢反支起，示范性地开始教洪衍武他们如何用正确的姿势烤脊梁。

　　就这样，烤痛了再翻过去，三个人就像杂技演员那样，在反复做高难动作。随着他们身上的红斑渐渐扩大，最后连成一片片的云状，并放出光来，终于露出了烤干的盐粒子。

　　老刀鱼这才长长地吁了一口气，恋恋不舍地放弃了那堆苟延残喘的炭火，随后一屁股坐在了沙滩上，接着又把整个“网漂子”扔在了洪衍武和陈力泉的脚下。

　　“多亏你们，我这条老命才没留在海里……”

　　“老爷子，我们不要。”

　　“怎么，你们嫌少？”

　　“老刀鱼”揉搓着浑身烤出盐末的皮肤，竟在心下为自己寒酸的礼物叹息了。

　　他自然看出这些年轻人不缺这几个钱，而且就连这些东西也是靠人家才能找回来的。

　　洪衍武和陈力泉都看出了“老刀鱼”的神情，便赶紧来解释。

　　“这是您用命换的，我们不能要……”陈力泉的话像往常一样地厚道。

　　“老爷子，抻把手是应该的，您用不着这么客气……”

　　而“洪衍武”说到这里，脸却似乎一红，但随后仍然直抒己见。

　　“……您……要是真想谢我们，能不能告诉我们‘挫虎龙’的事儿？最好……最好还能帮我们抓一条……”

　　“老刀鱼”惊奇地扬起脑袋，他没想到洪衍武竟然时刻念念不忘地惦记这件事，便又细细打量了他两眼。这时，他才看得清楚，那张脸上全是坚定和肯定。看来，有点不达目的誓不罢休的意思。

　　“你知不知道你要找的东西有多凶悍，碰见过的人就没有几个活下来的？抓一条？那是痴心妄想！想找它，那就是去找死啊！”

　　“老刀鱼”性子直，这话可有点不客气。

　　“事在人为嘛，您不就活下来了？何况现在年代也不同了，总能想出好办法来！”

　　洪衍武倒是没介意，只是不肯放弃，还露出了信心满满的样子。

　　“老刀鱼”的反应又是一怔，但没动声色，只是心里在冷笑。

　　听不得老人劝告？哼，年轻人都是这么不知好歹！小嘴鱼吃蟹子，也不量量自己多大牙口！

　　可随后，他又想到了人家刚才的施以援手的恩情，最终还是叹了一口气，不得不收敛了轻视的眼神。

　　他是个知恩图报的汉子，虽然对方不免有点挟恩相迫的意思，可他却不能不还这份人情。于是，便也只有把自己最不愿回忆的，当年遇到“挫虎龙”的细情，毫无保留地都说了出来。

　　要说这件事的大致情况，其实洪衍武他们已经从“蛤蜊湾”村民口中了解的差不多了，但“老刀鱼”亲口对“挫虎龙”形态和凶猛的描述却相当翔实，却是他们从未想象到的。

　　据“老刀鱼”所说，“挫虎龙”的样子其实和“刀鱼”极为相似。

　　他见过的那条长约一米有余，只是浑身不是银色，而是深黑，且鳞片似铁，鱼叉鱼刀均难以伤害，背鳍尾鳍更如刀锋一样锐利，发狠的时候甚至可以把木船撞破。

　　而且这种凶物还极有心计，绝对狡猾。表面上它不像鲨鱼那样凶狠，而是很温柔很可爱，要是遇见它，就会发现它一会儿在你左面摇摇脑袋，一会儿在你右边摆摆尾巴，像是无意攻击。

　　但此时千万不能掉以轻心，这家伙其实是在迷惑和观察，首先让人放松警惕，然后就会寻找进攻的最佳角度和机会。

　　一旦这家伙看准了时机，就会以迅雷不及掩耳之势，以难以想象的速度冲过来，只需一瞬间，就能割开人的骨头，把人开膛破肚。

　　其实当年，勉强躲过第一次攻击，胸口鲜血淋漓“老刀鱼”已经逃到了船上，却没防备“挫虎龙”最后还能从海中跃起，结果他被那条鱼张开血盆大口，用一排锋利的牙齿，“咔嚓”一口就咬掉了半张脸去。

　　如果不是靠着新入海的渔船坚实，恐怕他也免不了船毁人亡的下场。可即便如此，当他驾着小船逃到近海的时候，渔船的底部也开始漏水了……

　　最后，“老刀鱼”还额外又讲述了一个有关“挫虎龙”的传说故事。在当年，这是许多“海碰子”耳熟能详的典故。

　　据说，蛇岛本是老天爷囚禁“罪龙”的所在。在蛇岛的山洞里深藏着的一公一母两条巨蛇，就是从天庭罚下的“罪龙”，所以它们才能在这里繁殖出成千上万条毒蛇。

　　但公蛇一直不安分在岛上寂寞的生活，时时刻刻想要渡海脱身。因为“天条”有云，一旦罪龙渡海成功，便可脱去蛇形重成真龙。

　　于是在一个大雾迷蒙的早晨，公蛇自以为得到了好时机，便不听母蛇的劝阻，径自入海朝陆地游去。

　　在这个过程中，蛇身就逐渐鳞光闪烁，龙爪龙角也开始萌生。

　　可眼看着就要达到陆地化形成龙了，早就明察秋毫天神，却派下来的两条利剑般的“挫虎龙”来狙击。

　　它们及时地从波涛中飞起，只听“嚓”的一声，那条意见化成一半龙身的公蛇就立即断成两截，鲜血喷涌，惨死坠海，变成辽东半岛海域里的一景，“瘦龙岛”。

　　而从此，“挫虎龙”也就正式成了蛇岛守卫，永远看守着岛上不计其数的毒蛇，使之不再脱逃……

　　啊，这些迷人又可怕的故事，伴着初升的月光，让火堆旁的洪衍武、陈力泉和“小百子”无不听得目瞪口呆……


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