第一百九十八章 进宫

　　夜深了。

　　院子里的灯已经熄了，唯有门口一盏莹莹的灯笼亮着，如栖息在叶上的萤火虫，下一刻就要飞走。

　　应香提着灯笼迎上前，道：“四公子。”

　　楚昭抬头看了她一眼，“不是说让你不必等我。”

　　“奴婢睡不着，”应香轻声道，“打灯笼出来瞧瞧，恰好撞上了。”

　　楚昭没有说话，进了屋，“你出去吧。”

　　应香欠了欠身，退出了屋子，将门带上了。

　　楚昭坐在桌前，按着额心。方才在徐家里，徐敬甫的话又浮现在耳边。

　　“子兰啊，我就这么一个女儿，日后你可不能欺负了娉婷，如果娉婷回家跟我告状，纵然是你的老师，我也饶不了你。”

　　徐娉婷一撇嘴，“子兰哥哥怎么会欺负我？不过子兰哥哥长得这么好看，朔京城里喜欢他的女子不在少数，我成了子兰哥哥的夫人后，要是有那不长眼的狐狸精往子兰哥哥身上扑，”她一扬眉，声音飞扬，“我非扒了她们的皮不可！”

　　“一个女孩子家，成日喊打喊杀，像什么样子。”徐敬甫嘴上如此说着，却并没有要阻拦徐娉婷的意思。

　　这对父女看似温情的画面充斥在脑中，令他忍不住弯下腰去，胃里一阵翻江倒海的恶心，连着干呕了几声。

　　今日要去徐家前，楚昭就让应香留在屋里。事实上，回到了朔京以后，他一直让应香呆在楚府，若无别的情况，不要出门。如今徐娉婷与他的亲事都快过了明路，应香会更危险。

　　他少年时拜了徐敬甫做老师，托徐敬甫的福，楚夫人不再敢如从前一般明目张胆的对他动手。徐敬甫待他也不错，对一个小孩子来说，他给足了楚昭脸面。因着是徐敬甫的学生这一名号，教他在与人交往中得到了诸多便利。而徐娉婷作为徐敬甫的女儿，年纪与他相仿，一开始，楚昭也并没有如此厌恶她。

　　少年时候的徐娉婷，已经是徐家的掌上明珠，要风得风要雨得雨，除了性格骄纵一点，对楚昭其实已经算很好。她总是尾巴一样的跟在楚昭身后，一口一个“子兰哥哥”。有时候她会告诉楚昭：“娉婷以后会嫁给子兰哥哥，子兰哥哥是娉婷一个人的。”

　　他只当是玩笑之言，直到楚昭十四岁那年。

　　楚临风是肖仲武那一辈出了名的美男子，就算不做这个石晋伯，就凭一副好皮囊，也能骗得不少姑娘芳心。楚昭的母亲叶润梅也生的娇颜花貌，楚昭是照着他们夫妇二人的长处长的，十四岁时，就姿容来说，能与肖家那两兄弟齐名。而他的性格更温柔体贴，又很会照顾人，就有不少的姑娘芳心暗投。

　　其中有一个姓钱的小姐，性情泼辣热情，一双凤眼生的格外妩媚，与朔京城里别的羞答答的姑娘不同，见面几次就直接了当的同楚昭表明心意。楚昭当然是拒绝，这姑娘却不死心，她没有纠缠，只是三天两头的往楚家送东西。偶尔在朔京城里遇到了，友人起哄，钱小姐也不反驳，就直勾勾的盯着她，每每让他无可奈何。

　　后来没多久，钱小姐就出事了。说是和朋友一同在外踏青的时候被贼人所害，死的很凄惨，一双眼睛都被挖了去，震惊了整个京城。钱小姐的父亲只是一个从七品的小官，报了官后一直没有找到凶手下落。楚昭得知这个消息的时候呆了很久，难以相信那个总是冲他俏皮眨眼的姑娘就这么悄无声息的死去了。

　　再后来，此事过了半年之久，他去徐家找徐敬甫，路过小厅里时，听见徐娉婷正在跟身边的婢子说话。

　　“不过是个贱民，还妄想与本小姐相争！也不看看自己是几斤几两，我挖了她一双眼睛，看她日后还如何勾引子兰哥哥？日后再有不长眼的女人缠着子兰哥哥，我可不会如从前一般手下留情！”

　　少女的笑声娇软天真，却充斥着浸透骨髓的恶毒，就这么谈笑间，将另一个同她一般大的女孩子彻底摧毁。

　　楚昭的心从头凉到尾。

　　而如今，他就要与这女人绑在一起，白头偕老，恩爱不离，何其讽刺。

　　他慢慢的坐直身子，某个夜里，他还在凉州卫的时候，林清潭的孙子，白衣圣手林双鹤曾对他说过一句话。

　　“楚四公子，你要是为禾妹妹好，趁早离她远些。你们家有只母老虎，可我们禾妹妹，不想做第二个钱小姐。”

　　他眸中变幻莫测，笔筒边躺着一枚扁平的石头，石头是一匹马的形状，似乎能透过这石头，看见夜色下，女孩子随手擦了把额上的汗，拿刀认真的劈砍下去，将石头递给他。

　　是谁的声音爽朗飞扬，干净的如春日的溪水。

　　“昭，是光明的意思。子兰呢，是香草的意思，为你取这个名字的人，一定很爱你，希望你品行高洁，未来光明，才会为你取如此雅字。”

　　他已经在黑暗里呆了许多年了。

　　但当第一缕光芒出现的时候，明知道不属于自己，也会想要贪婪地握在掌心。

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　　禾晏在第二日早上，特意起晚了一些。

　　用过了早食，与白果打了招呼，禾晏才不紧不慢的出了门。距离她上一次去许家，已经过了几日。想来那位叫福旺的小厮，这几日怕是对她望穿秋水。

　　陛下的赏银，剩下的全都被她揣在袖中。与人打交道，钱是少不了的。虽然如今已经是个小官，可银钱实在算不上充裕。再多打点几次，她也没有旁余了。禾晏琢磨着要不去找林双鹤借一点，然后去乐通庄翻几番？可是上回在乐通庄赢了银子，还把庄家得罪了，这回再去，只怕会被拒之门外。

　　思考着钱从哪里来这个严肃的问题，禾晏已经到了先前与福旺见面的茶馆。她先是笑着给了茶馆门口的那位伙计一点碎银，随口问：“这几日，可有人来找我？”

　　小厮眼疾手快的将碎银收了回去，笑道：“有有有！上回跟公子一道来的那位小哥，这几日一日来三回，您坐着，估摸着过不了多久，他就又该来了。”

　　禾晏笑道：“那就劳烦小哥上壶茶了。”

　　说罢，径自走到上次见面的雅室里坐了下来。

　　晾了福旺这么久，禾晏早已猜到福旺多半会按捺不住，但也没想到他会如此沉不住气，不过这对她来说倒是讲好事，许之恒收买人心的手段也太差了。又或者，他只顾着收买上头的人，却望了下面的人也要笼络。

　　果然，禾晏才坐了一刻钟不到，就有人走到雅室外敲门，禾晏道：“请进。”门被推开，福旺关上门，大步走了进来。

　　“公子！”见到禾晏，这人很激动，“小的还以为您不在朔京了，这几日真是急死人。”

　　禾晏对他伸手：“坐。”

　　待福旺坐下来，她才不紧不慢的开口，“这些日子有要事在身，今日才得了空闲来这里。”她给福旺倒了一杯茶，语气十分温和，“小哥这么着急找我，可是有了消息？”

　　“消息……自然是有的。”福旺露出一个为难的神情。

　　禾晏心领神会，将一锭银子放在他面前。

　　“公子大善人，谢谢公子。”福旺眉开眼笑，一把将银子揣进怀里，才开口道：“公子要打听的事，小的一直在府里留意着。只是先前贺姨娘出事的时候，贺姨娘院子的那一批下人全都不在了，出府的出府，发卖的发卖，到最后，一个人都没能留下来。小的也是从其他院子里的下人手里一点点的拼凑出点消息。”他压低声音，有些紧张的四下看了一眼，“其实那些下人，都是死了！”

　　此话一出，他刻意想去看禾晏的表情，可惜对面坐着的人脸笼在帷帽下，实在看不清楚。不过瞧他还能泰然自若的饮茶，看上去……并不如何吃惊。

　　“公子可知，如果一个院子里的下人都被处死，是个什么情况？”

　　禾晏微微一笑，“杀人灭口？”

　　本还想卖个关子，没想到一眼就被人识破，福旺一时有些气馁，倒没了同方才一般吊胃口的心思，老老实实的答，“的确如此。小的打听到，贺姨娘是犯了不可饶恕的大罪，所以所谓的请家法，其实就是要她死。她院子里的那些下人都是知道真相，所以都没有活路。”

　　福旺从旁人嘴里打听到这些事的时候，现在想起来都觉得脊背发寒。就算院子里的下人们卖身契在主子手中，可数十条人命，就算拿到朔京城说，也是大事。且许家书香门第，竟也能面不改色的灭掉数十人的口，未免令人胆寒。也教人好奇，贺姨娘究竟是犯了什么大罪？

　　通奸？那也不至于将一个院子里的所有下人全部打死。院子里还有侍卫，总不可能贺姨娘与人私通时，那些侍卫还在外看着？能够让一个院子里的人都知情，且必须死人才能守住秘密的大罪，究竟是什么？

　　“只有这些了吗？”禾晏问。

　　福旺道：“只有这些了。”

　　禾晏笑了笑：“小哥，你说的这些事，看似是秘密，可实际上，对我的事并无帮助。如果你只能找到这些，我们的这笔交易没有必要再做下去。”她站起身来，“这些日子一直麻烦你，辛苦了。”

　　说罢，便毫无留恋的作势要走，福旺心中一紧，脱口而出：“公子留步！”

　　话一出口他就后悔了，做生意做生意，有时候做的不只是生意，端看谁更沉得住气罢了。他生怕就此失去这个摇钱树，出声挽留，却也暴露了自己。

　　禾晏侧头看向他：“难道小哥，还有什么没说完的消息？”

　　知晓自己已经被对面的人一眼看穿，福旺硬着头皮道：“公子且坐下再说。”

　　禾晏微笑着重新坐了下来。

　　“其实，小的打听到，当时那一批被处死的下人中，有一个人可能还没死。”

　　禾晏笑道：“说下去。”

　　“那个人是贺姨娘的奶妈秦嬷嬷，贺姨娘出事前，她的奶妈说回家看望孙子，过了时间都没有回府。贺姨娘派人去看，那奶妈的家人却说她没有回去，之后府上也曾找过她，但一直没有消息。”福旺道：“小的认为，秦嬷嬷可能还活着。”

　　禾晏看着他不说话。

　　福旺有些不安，“公子？”

　　“你既然说，现在没人能找到秦嬷嬷，”禾晏并不着急，慢悠悠的道：“那小哥也未必能找到。一个没了踪迹的人，纵然是活在世上，没了消息，又有什么价值呢？”

　　福旺暗暗心惊，对面这人莫非有读心术不成。他的确是摸清了秦嬷嬷的一点踪迹，这还是他花大价钱透来的，不过如今这笔交易，是他想攀着对方做，而对面这人随时可以走人。若不能拿出十足的诚意，这人只怕日后都不会与他见面了。

　　思及此，福旺心一横，“小的打听到，这个秦嬷嬷老早就守了寡，在给贺姨娘当奶妈时，曾有一个相好的。这事旁人都不知道，只有府里一个烧水的丫头知道。那相好的如今住在城外，小的想试一试，或许秦嬷嬷还在。”

　　这还差不多，禾晏心中稍定，语气里多了些称赞之意，“我的眼光果然没错，小哥真了不起，旁人都查不到的消息，偏被你查到了。”她道，“那么我就在此静候佳音，倘若小哥查到了秦嬷嬷的下落，务必先不要打草惊蛇，暗中告知于我就是。”她道：“此事之后，在下能帮小哥脱了奴籍，介时，你只要拿着大把的银子，离开朔京，日后自然高枕无忧。”

　　这话说的福旺心动不已。

　　“我还有要事在身，就不陪小哥多呆了，”禾晏起身，“小哥就留在这里，喝完茶吃完点心再回去吧。”

　　“公子等等！”

　　身后传来福旺的声音，禾晏甫一转身，便觉有人已经到了眼前，试图去掀开她的帷帽。然而下一刻，那只手便被禾晏轻松钳住。

　　福旺：“痛痛痛……”

　　禾晏松开手，头也不回地继续往前走，只道：“小哥想看我的脸，也不急于一时，待事情尘埃落定，我自会摘下帷帽。”

　　屋门被关上了，雅室里空空荡荡，仿佛刚刚的密探只是一场梦，唯有桌上的两只茶盅提示着方才的确有人来过。

　　福旺一屁股坐在桌前，喝了口茶压下心中惶恐，这个对许家了如指掌的神秘人，到底是什么身份？

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　　离开了茶室，禾晏的心情轻松了不少，帷帽下，笑意渐渐漾开。

　　没想到福旺这头竟然如此顺利，当初院子里目睹真相之人真有活了下来。那秦嬷嬷既然能预先猜到许之恒会杀人灭口，必然是个聪明人。聪明人逃命，或许会有些底牌在身上。许之恒千算万算，大抵没有算到秦嬷嬷会跑。毕竟儿孙都在京城中，倘若她跑了，许家不会放过她的家人。

　　但许之恒也漏算了一点，人在面临死亡的时候，没有人会不恐惧。求生的渴望大于一切，世上会有牺牲自我而保全家人的人，也有大难临头各自逃命的自私鬼。而且秦嬷嬷这一跑，家里人反而更安全了。如果许之恒动了她儿孙的性命，保不齐秦嬷嬷会为了报复将真相告知世人。这样不知所踪，许之恒反而会投鼠忌器。

　　她得快于许之恒与禾如非先找到秦嬷嬷才行。

　　今日事情办得顺利，禾晏心中高兴，回府也回的早了些。刚还没走到院子，就听见一个熟悉的声音，“妹妹，那位姓禾的哥哥去哪里了，你真不知道？”

　　白果站起来才到他腰，仰着脸答道：“二少爷不让奴婢们问禾公子的事。”

　　林双鹤一收扇子，“你们家二少爷倒是考虑的蛮周到。”

　　禾晏远远的叫了他一声“林兄”，林双鹤回过头来，看见是她，立刻眼睛一亮，快步过来，“我刚来这里，还说你怎么不在，你回来的正好，禾兄，我可是特意来寻你的。”

　　自打回了朔京，禾晏还没见着他过。林双鹤比起先前在凉州卫时，穿的可是招摇多了。大抵先前在军营里还收着，如今回到朔京，连衣裳上仙鹤的眼睛都用了细小的宝石点缀，香球玉带，一个不少，全身上下就写着两个字：有钱。

　　“林兄，可是宅子的事有着落了？”禾晏还心心念念着自己托这人办的事。不曾想此话一出，林双鹤就噎了一下，显然是将这件事早就抛之脑后。

　　他讪笑了几声，“宅子么……近来不太好找，我想为禾兄寻个可心的，自然不能马虎。嗯，我来是有其他事情，我们进屋说吧。”

　　禾晏无言以对。

　　领着林双鹤进了屋，待关上门，林双鹤在屋里转了一圈，感叹道：“不错啊，这屋不就在怀瑾的隔壁么？我瞧着比凉州卫好，禾妹妹，你在这里住的可还好？要是有什么不方便的，尽管告诉怀瑾，别委屈了自己。”

　　他这话说的，倒像是这里不是肖家，是林家似的。禾晏给他倒了杯热水，“林兄，你来找我，总不会是为了来瞧瞧我住的如何吧？”

　　“哦，”林双鹤一拍脑袋，“差点将正事忘了。”他从袖中掏出一封帖子，递给禾晏，“宫宴的帖子，给你。怀瑾出城去了，只怕当日赶不回来，走之前让人跟我说，记得照顾你。等三日后，我会来肖府门口接你，介时你跟着我一道进宫。你初次进宫，如果没有人领着，恐怕不太方便。”

　　禾晏一愣，“都督出城去了？”

　　“是啊，今日出城的，他走得急，让他的人给我带了个信儿。原本宫宴他是打算带着你一道去的，不过这回赶不回来，就让我代劳了。”

　　禾晏想起先前肖珏的确对他说过近几日要出城，但也没想到会这样匆匆，连招呼都没来得及打一声。

　　不过……他真的信守承诺，说带自己去宫宴，就真的带上了。

　　“想什么呢，禾妹妹，”林双鹤伸手在她面前晃了晃，“我今日来，还带了几件衣裳。你去宫里，得穿的光鲜一些。你不知道宫里的那些人看碟下菜，你日后说不定要常在宫中走动，第一次去，给得人留下一个深刻的印象。这些都是我叫下人去买的，件件都是好料子，华丽的很，你挑一件穿着，也不算折辱了怀瑾的脸面。”

　　禾晏：“……多谢。”

　　“还有，禾妹妹，我估摸着怀瑾这次带你进宫，陛下说不定会对你多有赏赐，毕竟先前你跟着也立了不少功。要是给你进官什么的，你可别太过惊讶，那什么，我就先说一下，也不一定。”

　　他又絮絮叨叨说了一堆宫宴需要注意的地方，小厮来催他赶去下一个应酬，才起身告辞。等林双鹤走后，禾晏在镜子前坐了下来。

　　方才他叫人带来的衣裳就放在桌上，崭新平整，绣花精致，禾晏看着镜中的自己，前生她没有到进宫的时候，就已经恢复了女儿身，是以，进宫的是禾如非，见到陛下的是禾如非，得封“飞鸿”的也是禾如非。

　　如今，她终于要以禾晏的身份重新进宫去了。想来这一次宫宴上，许之恒与禾如非都会在，或许她甚至会看到禾元亮与禾元盛。那些与她前世缠绕不休的人，如今终于又重新出现在他面前，而且是以这样一种方式。

　　镜中的女孩子，已经换了一张脸，五官和过去没有半分相似。唯有那双眼睛里，燃着熊熊火焰，像是要将一切恶行焚烧殆尽，明亮一如既往。

　　禾晏低下头，不知道在想什么，又过了好一会儿，她才慢慢的翘了翘嘴角，笑了。

　　三日后，就是让禾如非与许之恒，以及那些禾家人，重新认识“禾晏”这个名字的时候。再遇死去的故人，不知道心中有鬼的人，重新听到这个名字的时候，会不会怕的心虚不已，夜不能寐。

　　或许，肖珏不在反而是好事。

　　她可以更无所顾忌了。


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