三七 熊瞎子渡（6）

　　霍威见长江双奇走得远了，这才将两夫妇的来历向众人说了，均猜测两夫妇和李仕元及南明的关系，霍威和吴应麟审了李仕元多时，但李仕元也是一脸茫然，不知道这“长江双奇”是何许人也。又再清点人数，死了两人，伤了十余人。经此一役，吴应麟更是胆战心惊，又担心着船只尽数被毁，过不了江，更担心那对夫妇卷土再来劫囚，更是坐卧不安。

　　折腾了大半夜，天色渐渐发白。为了尽快渡江，霍威一早便命王世豪等人再度出去寻找船只。王世豪等人又再来到渡口，见一场大火，渡船和渡口房舍都变成了一堆焦土，远看黑乎乎一片，昨晚被长江钓叟踩破的船本来停于岩边，此时也不见。几人沿江上下游察看了多时，长江沿岸十数里也看不到一户人家，也见不到一个渡客和一只渡船，想来是昨晚发生的事吓到了渡客和行旅之人。正在犯愁之际，突然间凤四娘指着上游叫了起来：“你们看，那里有两只船！”只见上游有两只大船船帆高扯，正顺流而下，一前一后相隔仅有数丈之远。王世豪喜道：“这两只船看来颇大。可以载得下我们这许多人。”几人站在岸边振臂高呼，呼叫多时，竟无一人出舱来应声。眼看那船越来越近，如果再不靠岸，便要顺流而下。索命煞道：“待我先将两只船抓到岸边。”他使的是软兵器，索长足了丈余。只见他从腰间抽出一根飞爪，用力一抛，那飞爪便飞了出去，刚好勾住了先头一只大船的船缘，几人抓住爪索，用力一拖，便将那船拉到了岸边。几人如法炮制，将另一只船也拉向了岸边。王世豪上了前面的船一看，见船内空荡荡竟无一人。几人又上了另外一艘船，船中同样空无一人。几人心中纳闷，这船上既无一人，为何从上游漂下来。难道有人故意放下来，或者发生了什么事，船上的人尽都死了。

　　王世豪等人又将两只船仔仔细细、里里外外检查了一遍，王世豪不放心，又扒着船身潜到船底看是否被作了手脚，并未发现有任何异样。他令四煞守住在江边，自己回去向吴应麟、霍威禀报情况，吴应麟闻听江边有两只大船，大为激动，命霍威等人速速起身渡江。霍威道：“小王爷，此船来历不明，恐怕其中有诈，不能冒然上船。”吴应麟叫道：“我不管，我要尽快渡江，在这鸟不拉屎的地方，什么乌七八糟的人都有，多待一刻我都受不了。”他这时日以来，先被乞丐戏耍，昨夜又被”长江双奇“吓得够呛，已经成了惊弓之鸟，恨不得立刻飞到京城，现在听说有船，当然想马上离开。霍威道：“小王爷，此事非同小可，还是要搞清情况再上船，这才可保安全。”吴应麟喝问霍威道：“小王说的话不管用了，是不是？这一行人到底谁做主，谁说了算？”霍威道：“当然是小王爷你说了算，不过既然我答应王爷，便要保证小王爷你的安全，还有两个囚犯的安全。请小王爷三思。”吴应麟道：“既然我说了算，便要听我的。立刻动身上船。”霍威要待争辩，吴应麟怒道：“霍威，你要抗命吗？”霍威无奈，只能命众人押着李仕元夫妇起程。所在的小镇距熊瞎子渡本不甚远，半个时辰便到了渡口。

　　吴应麟和霍威上船，又在四处察看了一遍，看不出任何异样。吴应麟笑道：“老霍，你也过于胆小，这船本就是个无主之船，是老天爷送给我们的。这不是好好的吗？吩咐所有人上船渡江。”霍威心中虽然疑惑，但又不好抗命，当下命人上船。那船一艘可载五十人左右，但霍威一众共有近七十人，只得分成两拔，王世豪、龙门四煞，还有七八个江湖豪士，二十五名清兵押着李仕元夫妇的囚车上了第一艘船。霍威及余人护着吴应麟，命人抬了十余名伤者，还有马匹箱子乘另一艘船。船上没有舵手艄工，一众人中也有七、八人会摆渡，便选出来临时充当摆渡人。

　　上船完毕后，载囚车的船率先开路，向对岸驶去，吴应麟、霍威乘船紧随于后。霍威人在船上，但心里面总觉不安，哪里有天上掉馅饼的好事，平白多出两只船来给你渡江，这肯定是一个阴谋。但具体是何人布下的什么阴谋，又百思不得其解，只凝神戒备，待机而动。

　　眼看船已经到了江心，不多时便可安然到达对岸。众人悬着的心渐渐放了下来，气氛也没有先前紧张。这时已经到了午时，艳阳高照，太阳热辣辣照下来，又热又燥。王世豪一众夜里与那对老夫妇鏖战，一夜未得休息，一大早便起程动身，忙了半天，既没休息好，更没有吃喝，人人都是又饥又渴，船舱中空中一物，只见舱的拐角上有一只木桶，打开桶盖一看，里面装了满满一桶清水，一般的船只上都会储有清水，这毫不稀奇。人人均想现在船马上便要靠岸，即便要使什么阴谋诡计，将船弄沉，也是无用了。当下有人便用放在一旁的木瓢舀了半瓢喝了下去，只觉清甜可口，并没有什么异状。其余人等见状，也纷纷过来舀水解渴，王世豪想要阻止，也来不及，再者看看不过十余丈便安全靠岸，众兄弟口渴难耐，喝点水又有什么打紧。看众人喝得热闹，自己也禁不住喝了半瓢，那水果然清洌甘甜，极为解渴。李仕元、吴青鸾也是口喝难当，王世豪命人也舀了些水让他们喝了，一船人都喝来舀水解渴，一大桶水几乎全喝光了。

　　霍威这边的船上也是如此，但霍威始终江湖经验极丰，加之他做事素来谨慎小心，再怎么口渴难忍，他始终一口没喝，也未动过船上任何东西。因而两只船上，只有他没喝过木桶中所盛之水。两只大船慢慢靠近江岸，王世豪这只打头的船，先将囚车押下，众人陆续下船，霍威这只船，先护着吴应麟着了岸，然后马匹箱子一一到岸。众人提心吊担，这时总算嘘了口气。吴应麟见所有人等、财物均安然无恙，笑道：“老霍，我就说没事，你白担心了多时，岂不是耗神？”霍威道：“小王爷因明，没事当然最好。”吴应麟得意洋洋，骑马走在最前头。

　　一众人押着囚车，刚走出半里路，一个个便感到头晕眼花，步履歪斜，只听扑通扑通声响，一个接一个摔倒在地。吴应麟骑在马上，只觉天眩地转，身子一歪便从马背上摔了下来。所有人除了霍威之外，先后均倒于地上。


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