二十七、毛驴奇丐（3）

　　霍威等人扬鞭急追了四、五里路，只见路边有一只毛驴在低头吃草，一个人仰卧于草丛之中，一瞧之下，那驴正是那乞丐所骑，那卧于草丛中的人不用说正是那乞丐了。几人大喜，一同勒住了马，跳下马来。霍威率先走近，抱拳躬身道：“霍某有眼不识泰山，得罪了前辈，还请恕罪。”他年纪本比那叫化要大，但一来那叫化武功奇高，二来有求于人，所以便尊称他为前辈。那乞丐高架着腿，嘴里哼着小曲，瞟了他一眼，却不理睬。霍威道：“小王爷中了前辈的毒，诚如前辈所言，两个时辰不救，他的眼睛便保不住。我等食人之禄，忠人之事，还请前辈赐给解药，我霍威及众兄弟感激不尽。”他数十年来横行天南一带，从未如此低声下气地求过人，但打又打不过，为了救吴应麟，不得不放下手段和架子。王世豪及其余同来的人也出声相求。

　　那乞丐从草丛里站了起来，道：“原来你便是什么无敌追魂掌霍威，在江湖上也算有点名头，不过你给吴三桂卖命，专做些见不得人的勾当，助纣为虐，这人品嘛也就不怎么样了。”霍威道：“是，是，是。前辈教训得是。还请前辈赐给解药。”那乞丐用手指着龙门四煞等人，厉声说道：“你们作恶多端，我早有耳闻，不过所隔较远，没功夫教训你们，今天我对你们不过是略施薄惩，今后最后给我小心点，如若再让我听你们滥杀无辜，我便是到天涯海角也了取你等的性命。”凤四娘等人脸上被他各自摸了一下，起初还不经意，听他现在一说，各自看了一下，见各人的脸部不知不觉中便都全部肿了起来，又黑又亮，四人虽然凶残，也吓得冷汗淋淋，但小命握在别人手中，哪里不顾得了那么多，一齐跪下道：“请前辈救命，以后再也不敢作恶了。”说罢呯呯磕头。

　　那乞丐看了他们一眼，眼中充满鄙夷的神色。道：“我今天还有要事要办，我不过是看你们押着一男一女可怜，这才出来打抱不平，我不管那一对男女犯了什么罪，但男的一眼看去便是手脚残废之人，而女的更是挺着个肚子，你们也是人生父母养的，难道就没一点点慈悲心肠，我要你们从今以后不要再想着法子折磨那对男女，否则我知道后绝不轻饶，你们能做到吗？”霍威等人忙不迭地道：“能，能，一定遵从前辈吩咐。”那叫化道：“也罢，我和你们无冤无仇，也不想多害人命。”说着弯腰伸手在大腿上一阵搓揉，将腿上的污泥汗液搓下几坨来，然后在放在两只手掌心之中，吐了几泡口水，掌心对掌心旋了半天，旋成了一个圆球，然后呵呵笑道：“这便是解药，我老人家身上的神丹妙药，你们拿去用水服下，保证药到病除。”

　　霍威一众对望了一眼，见到丸子不过是他身上的污泥，如何会是解药，但又不敢多言。那乞丐看出他们的疑惑，将那泥丸抛向霍威，霍威伸手接住。那乞丐道：“将丸子掰开，给姓吴的小子服下，剩余的你四个混账服下。服不服随便你们了，我老叫化还有事，没时间和你们罗嗦了。”说完朝那毛驴一叫：“乖孩儿，咱们走了。”那毛驴听到叫唤，草也不吃了，的的的的跑到他的跟前，那乞丐腿一偏便上了驴背，一声吆喝，毛驴便放开四蹄，飞奔离去，留下霍威等人面面相觑，拦也不是，追也不是。

　　王世豪问道：“霍大侠，这怎么办？”霍威看了看手中那叫化留下的宝贝，散发出一股微微的汗臭味，没好气地答道：“怎么办，你说怎么办。即便追上去我们也不是他的对手，搞不好还要将老命送掉，管他了，只有死马当活马活，将这丸子当成解药给世子服了，有效更好，无效的话到前面集市上请郎中医治，如果还不行的话，只有听天由命了。”众人也别无他法，加之霍威是众人之首，也只得唯他马首是瞻。几人沿路返回，均觉得这叫化子神出鬼没，行事奇诡神秘，纷纷猜测他的身份，在江湖中的名头，但没一个人说得清他的来历，也从没有人听过丐帮中有这么一号人物，议论了半天始终也搞不清那化子是谁，他的武功出自哪门哪派。

　　李相如一直尾随于吴应麟等人之后，为了避免被他们察觉，在平坦宽阔的地方他便在一里半里之后，如果在深山峻岭时，便觅山道和他们并行，这样既不会跟丢了，还可居高临下观察一行人的动静，并且可远远看见爹娘的囚车，只要看到他们安然活着，心中便有了一丝慰藉。

　　这时他正在出了石门峡道路上方的山坡上，山坡上怪石嶙峋，灌木丛生，他伏于一块大石之上，将大道上发生的一切尽收于眼底。之前他以为那乞丐与爹娘相识，是要来解救他们，着实高兴了一阵，但看到后来那乞丐将霍威那帮坏蛋教训了一顿后，便骑着毛驴走了，心中未免有几分失望。过不多时，霍威带了一帮人返身穿过峡谷追那乞丐去了，只留下那一帮清兵坐的坐，躺的躺，在道旁懒懒散散的等候。心念一动，心想这个地方地势险峻，少有人来，现在正是这帮人力量最为薄弱，也是为松懈的时刻，何不想法子将爹娘救出。观察了周遭的地势，见父母的囚车便在路的中央，而那些清兵便三三两两坐在路边，此时正值午时，阳光热辣辣地直晒下来，众清兵个个汗流夹背，专照阴凉处躲藏，只剩下李仕元夫妇在囚车中爆烤。吴应麟脸庞越来越红肿，左眼已经肿得象只桃子，口中一边大声叫唤，一边咒骂着那老叫化和霍威等人。数名清兵在一旁小心侍候，其中两名清兵正拿着两把扇子为他扇凉。

　　李仕元在囚车中看着那叫化闹了一场，但那叫化和他素不相识，之前连面也没有见过。寻思江湖中多奇人异士，当下正值反清复明呼声最高的时候，有可能是江湖中有志反清复明的义士，知道自己的身份，特来相救。思量过后，心中便已经释然。但又见那乞丐只身一人，势孤力单，心中又不免为他担心，直到他将吴应麟等人收拾了一顿，然后骑驴安然离开，一颗心才放了下来。吴青鸾问道：“仕元，那乞丐你认识吗？”李仕元摇了摇头，道：“可能是丐帮中的好汉。江湖各大帮派中英雄好汉尽多，也许他们认得我，我却不识他们。”吴青鸾道：“满清鞑子终归不得人心，不管怎么说，老百姓还拥护大明的。”李仕元道：“这江山本就是我汉人的江山，不管谁做都行，但让不通教化的外夷鞑子来做，普天之下的万民都不会答应。”两人正说着之时，忽听哗啦啦一阵响，放眼一望，原来是山上有无数石块正滚将下来。


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