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第10章 御兽园


宣朝自开国来便为天下之尊,几个小国靠每年给宣朝纳贡得以保留,如西边的五宝国,北地多罗国和隔海相望的海清国。然而先帝晚年沉迷美色,于朝政多有荒废,对那几个附庸国的管制松懈许多。又大肆修建行宫别院,为讨骊妃欢心撒下金银无数。

        骊妃喜爱海清国的鲛丝和多罗国的异兽,他便让他们用这两样东西来抵朝贡,骊妃听说宣朝士兵于他国镇守时多有欺凌当地百姓,心生怜悯,先帝便将将兵全部撤回。

        长此以往,国库渐空,多罗等国野心也愈发膨胀,在先帝驾崩现任宣帝即位的第一年,多罗国皇族竟大着胆子没有前来敬贺,只遥遥送来一封信,道“王有恙,不得往觐”。

        在宣帝面前自称王,可见轻蔑之意。当时宣帝面无表情放下信,三日后率兵亲自攻打多罗,仅用两月便直逼其皇城,多罗众贵族臣子哭得一把鼻涕一把泪,立下属约,称再不敢对宣帝不敬,央求宣帝不要灭多罗。

        宣帝便斩下了当时的多罗王首级,另立新君,带着多罗上贡的大批奇珍异宝归国。

        这是宣帝上任后做的第一件大事,振动朝野,使那些本来有点小心思的朝臣立刻安定下来,不敢再有其他谋划。

        虽已立威,国库空虚却不是一朝一夕能填补上的,宣帝不愿增赋税来引民怨,便连下几道圣旨,其中一条便是王公贵族丧葬嫁娶之礼和修建府院,平日吃穿用度,必须严格按照仪制,若超出了半两银子,便要罚其所用银两的三倍,添入国库。

        几年过去,国库总算不再是入不敷出,宣帝也得以稍微歇息。如今朝臣们呈上的奏折内容个个都是小心翼翼,拿捏词调,生怕哪个字没用好惹了宣帝不悦。

        就如宣帝现在手边的这本,是由户部尚书写的关于放灾银的事。无论哪朝,但凡出现灾祸总会有人担心是上天降罪,这次却没有大臣御史敢提。

        户部尚书用词谨慎,说是月前南方芜城有地动发生,死伤数千,难民四处流窜。当地知府已第一时间开仓赈灾,但粮银不够,特向京城求援,折子里询问的是赈灾的粮银数量和护送灾银的人选。

        宣帝沉思片刻,朱笔批下几行小字,继而顿住,似乎别有思量。

        安德福一直安静垂首,做好一个尽职本分的内侍总管,绝不弄出半丝不该有的声响,偶尔往龙榻边瞄上一眼,担心里面的小主子醒了没人发现。

        又过小半个时辰,睡得香甜的知漪缓缓醒来,她在被子里待了会儿,疑惑地四处张望,锦被挡住她的视线,叫她只能看见略垂下的帐幔。

        这里很陌生,小姑娘有些不安。

        瞄了半天的安德福终于听到动静,帐内传来轻软的声音,“嬷嬷。”

        安德福刚要抬脚,瞬间想起宣帝,小心上前,“皇上,姑娘醒了。”

        宣帝回神,偏头望去,知漪正和厚厚的锦被做斗争,努力自己坐起,难得的是唤了几声嬷嬷后没人应答也没哭鼻子。

        紧锁的眉舒展开,宣帝起身往榻边走去,这下知漪就瞧见他了。

        “皇上?”她坐在那里不动了,略歪着头,松松软软的发丝散乱,还有几根在头顶额前翘起,看起来呆呆萌萌。

        宣帝于她身侧坐下,开口却是唤墨竹端药过来。

        知漪听懂了,委委屈屈地瞧他,但宣帝不为所动,甚至目露笑意,“喝了药,朕带你去御兽园。”

        御兽园是什么地方知漪当然不知道,但并不妨碍她听懂宣帝要带她出去玩儿。当即乖顺无比,不用宣帝动手也能自己端着小碗慢慢喝下。

        宸光殿没有知漪的衣物,来时穿的小斗篷浸了水,宣帝便让墨竹取出年前大臣献的火狐皮,简略裁剪了下,便成了知漪能穿的小披风,剩下的料子还可给知漪做小护手。

        墨兰见了,饶是一向沉稳的性子也忍不住对身旁墨梅道:“皇上向来冷淡,不想对这慕小姑娘这么好。”

        “听说慕姑娘是静太妃的宝贝,自接到宫里就一直精心护着。”墨梅亦放低声音,“皇上敬重太妃,想必是受了太妃的嘱托。”

        墨兰点头,不再讨论此事。

        此时已近申时,外边也不再如早晨那般生寒,宣帝换了一身雪青色窄袖蟒袍,系墨色腰带,黑发束起以鎏金冠固定,气度逼人。

        知漪被墨竹牵着走在右后方,仰头看了看他,半天蹦出一个字,“高”。

        安德福先没绷住,笑道:“姑娘年纪小,以后也会长高的。”

        知漪转向他,又看回来,指着宣帝,“一样,高。”

        宣帝也微微一笑,大掌抚过她发顶,声音低沉,“嗯,会一样高。”

        得到肯定回答,小姑娘雀跃起来,却不会像其他孩童那般蹦蹦跳跳,顶多小步伐迈得更稳了一些。

        宣帝这次没有带众多宫人,身侧只留了安德福和墨竹两人,远处还坠着两个小内侍。一路行走不缓不急,知漪好奇心强,遇到陌生的东西便会疑惑咿呀几声,本来安德福还道这段路会无趣得很,不想听着这小主子软软糯糯的声音,竟觉得比任何时候都要舒心了。

        行走一刻有余,御兽园三个鎏金大字便显现眼前,红砖墙琉璃瓦,华美至极,仅在外遥望一眼便能猜出园内该是何等豪奢。

        园外守着两个小公公,见了宣帝忙叩首行礼,其中一人自发跟在身后,以备宣帝有什么疑问。

        一行人缓缓入内,园内别致美景立刻映入眼帘。

        御兽园是先帝为骊妃所建,里面的奇珍异兽全是骊妃钟爱。修建时考虑到有些异兽惧寒,冬日在皇宫恐怕难以存活,先帝为免骊妃伤心,便命人特地自宫外引入温泉,还在御兽园内屋四处装有地龙,使得御兽园冬日也温暖如春。

        当时见识过这园子的人无一不道人活得竟比不上一群畜生,这些畜生不仅居所堪比金屋,还有人好生伺候。而京城外的百姓,每年不知冻死饿死凡几。

        所以宣帝即位时有人提议烧毁御兽园,以正宣朝清廉之气。宣帝却道烧毁了它也无益,反倒是另一种劳民伤财,不如留着以作警示。随后将一些特别娇弱不适合在京城存活的异兽放回了原住地,现如今留在御兽园的都是些好养活也比较常见的飞禽走兽。

        不过这些对知漪都没有影响,这些东西她本来就见的不多,最熟悉的还要属天天抱在怀里的猫儿雪宝。此刻看到这么多不认识的或飞或趟的动物,当真看得目不转睛了。

        “姑娘可想领一只回去养?”安德福见宣帝气息温和,便主动与知漪逗趣,“只是若领了这儿的回去,您的猫儿可就不能再要了,怎么样?”

        知漪“啊”一声,小短手戳着自己幼嫩的脸颊,犹犹豫豫许久,似乎不知该如何取舍。

        安德福虽然一向是见人三分笑,看上去十分好亲近的模样,但宣帝身边的几个宫女都知道,这位安总管厉害着呢,时常面上带着笑就能把人整得求爹爹告奶奶,加之又是宣帝身边的红人,可没人敢惹他。

        旁人眼中的笑面虎到了知漪这儿,却成了一个极好说话的大哥哥般人物。

        “姑娘想清楚了?”安德福微弯下腰。

        知漪点点头,小跑几步,却是到宣帝身旁拉上他垂在身侧的手,认真道:“皇上的。”

        这么三个字,安德福一时还真没弄懂她意思。待看到宣帝赞许般摸摸小姑娘的头才反应过来,原来这句话的意思是,这园子里的东西都是宣帝的,只要宣帝同意,就可以是她的。

        知漪向来都是懵懵懂懂不知世事的模样,不想这次这么机智,叫安德福忍俊不禁,佯装丧气拍了下头,耷拉着脸,“还是姑娘聪明,奴婢怎么就没想到呢。”

        他半蹲着身子,见小姑娘又蹬蹬跑来,踮起脚尖勉强摸了摸他的头顶,“不哭。”

        安德福扬唇,“哎,奴婢不哭。”

        说笑间,几人已走到温泉池这边。御兽园的温泉池与他处不同,特地制成了溪水般缓缓流淌,路途润泽土壤,兼之有氤氲雾气缭绕,热度比外边要高上不少,使周围开出了许多不合时令的花草。

        知漪对温泉好奇,蹲下身舀了一捧,墨竹阻拦不及,就见她小心舔了一口,然后绷着小脸望向他们,“苦。”

        墨竹没忍住,扑哧一声笑出来,意识到宣帝在身侧,又立刻弯身告罪,“奴婢言行无状,皇上恕罪。”

        宣帝淡淡嗯一声,令她回去自领罚,随后上前把知漪拎了起来,唇边染着笑意,所以虽然被悬在空中,知漪一点也不怕。

        小手顺势抱住了宣帝手臂,对他娇娇软软地笑。

        宣帝只轻轻一拍她,“回去需多喝一碗药。”


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