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第73章 宗族


来了新地方,  蒋明菀先是将两个小的安置好,叮嘱了他们不许四处乱跑。

        如今擢哥儿和芷姐儿也眼看着要七岁了,到了懂事的年纪,  因此对于蒋明菀的约束,  也已经很能听得进去了。

        擢哥儿甚至一副小大人的模样,昂着下巴道:“母亲还把我当成小孩子不成,我怎么会胡闹呢?大哥才爱胡闹,  我之前就看着他偷父亲的酒喝,母亲你可要管管他。”

        蒋明菀笑着摸了摸儿子的脑袋:“好了好了,  知道你是个大孩子了,  是母亲的错,不该不信你,  你大哥的事儿母亲也会问他的,  你现在好好去房里看书好不好?”

        擢哥儿这才满意的点了点头,背着小手,  领着小厮去了前院书房。

        而芷姐儿则是依旧依偎在蒋明菀跟前,  小手捏着她的裙角,仰着小脸看着蒋明菀:“我要和母亲在一起。”

        蒋明菀有些头疼,  芷姐儿这孩子,虽然看着听话,  但是性子却很执拗,  只要认准了,  谁劝都劝不住。

        蒋明菀也是怕外头人来人去的,一时半会儿顾不到她,  但是看着她小脸上的期待,  蒋明菀到底还是没有拒绝,  叹了口气摩挲了一下她的脑袋,  柔声道:“那你可要跟好了母亲,不要乱跑。”

        芷姐儿重重的点了点头,露出一个笑来。

        蒋明菀领着芷姐儿,四下指挥仆役们开始整理房子。

        不过这回可就没有之前在明州府时那样为难了,这宅子是他父亲,专门找了蒋家的人帮着给置办的,来之前,宅子便彻底整修了一遍,又找人清理了一回,现在他们搬进来,也只是将行李归置好,然后简单的打扫一下。

        但是即便是如此,也费了不少功夫,因为这宅子很大,尤其是后院的那个花园,还引了活水进来,有个不小的湖泊,如此,打理起来就更麻烦了。

        蒋明菀看着底下人收拾,心里已经开始估摸着要赶紧找人牙子进府采买下人了。

        正在这时,海棠却从外头走了进来,她道:“夫人,有人上门拜访。”

        蒋明菀一愣,她们这才刚来,竟然就有人上门,而且连帖子也没地递。

        她皱了皱眉道:“知道是谁吗?”

        海棠点了点头:“说是蒋家小三房的大太太,姓曾,按着辈分来说,和您是一辈的。”

        蒋明菀从来搞不懂这些复杂的亲戚关系,不过她倒是听她母亲说过,蒋家屹立不倒这许多年,最出息的,还是在京城的她们长房和五房两个嫡枝,庶枝里出众的就只有外做官的二房,剩下的十几房人家,都是平平,偶尔能出一两个读书种子,但是却也是少见。

        这个小三房她听说过,主要是因为就在十几年前,小三房出了个读书种子,不到二十岁就考取了举人,当时甚至还惊动了他父亲,亲自在家里见了那人。

        但是不知道怎么的,之后却没了下文,仿佛是听说家里出了什么事儿,那次科考没成,后来竟也自暴自弃不愿意科举了,他父亲还曾感叹过几句。

        想到这儿蒋明菀皱了皱眉,既然有这份渊源,那见一面也未尝不可。

        “将人请进来吧。”蒋明菀淡淡道。

        海棠点了点头,便出去领人了。

        倒是一边的玉兰忍不住嘀咕:“太太,咱们这才刚来就上门,也不知这人打的是什么主意。”

        蒋明菀浅浅一笑,这个时候就着急忙慌的上门,肯定是有理由在里头的,但是蒋明菀却不担心这个,她再有什么目的,只要自己不接茬,难道她们还敢强逼自己不成?

        “且先看看吧。”蒋明菀端起茶碗饮了一口。

        结果一低头,却看见芷姐儿乌溜溜一双眼睛盯着她看,蒋明菀笑着摸了摸女儿的脸蛋:“芷姐儿看什么呢?”

        芷姐儿将头靠在蒋明菀膝上,轻声道:“我保护母亲。”

        蒋明菀顿时笑了,一边轻抚女儿的头,眼中满是柔意。

        很快的,人就被海棠领了进来。

        蒋明菀打眼一看,却是个略显局促的妇人,看着手都不知道往哪儿摆了,进来根本不敢抬头看,直接了一礼:“民妇曾氏,见过夫人。”

        蒋明菀只是一笑:“都是一家人,不必多礼,坐吧。”

        那人看蒋明菀如此和气,心里也松了口气,坐在了一旁。

        也是在这个时候,她才敢抬头看蒋明菀一眼。

        等看到了座上人的模样,曾氏心里也是大为震撼,她还当家里那个已经是少见的绝色了,没想到如今还能见着这样好看的人,听说这位夫人和她年纪相仿,可是如今看着,却仿佛二十多岁的样子,倒是自己看着比她大了好多。

        曾氏心里叹了口气,这世上真的是同人不同命。

        蒋明菀见她神色变化,也不知道她是在想什么,便只笑了笑道:“族中上下可都好?”

        曾氏这才回过神,急忙尴尬的笑道:“好好,都好,之前听说姑太太和姑爷要来江北,族里人都高兴的什么似得,今儿一听到姑太太的船到了,家里六叔便遣了我过来,只怕有什么地方怠慢了姑太太。”

        蒋明菀笑着摇头:“安排的十分妥帖,哪里有怠慢的地方呢,该是我上门致谢才是,倒是劳烦你跑一趟。”

        曾氏听她这样平易近人,心中越发安心了,想着自己这次来的目的,她定了定心神,这才试探道:“我听六叔说,这次姑爷管的是咱们江北的学政?”

        蒋明菀眸子一转,大概摸出了几分她的来意,她琢磨了一下,要是蒋家真有什么人才,那徐中行提携一二也不是坏事,不过还是要防着这些人起旁的心思。

        想到这儿蒋明菀笑着点了点头:“六叔消息灵通,正是主理学政,不知如今家里可有什么读书好的孩子,若是我们老爷有暇,倒是可以指点一二。”

        没想到蒋明菀竟然会主动提这个,曾氏一时间大喜,急忙道:“若真是如此,那真是感激不尽,只是,只是却也怕耽误了姑爷的正事。”

        蒋明菀笑了笑:“提携优秀仕子,本也是老爷常做的事儿,耽误不了什么,只是老爷公务也的确繁忙,到时候还要与老爷商议。”

        曾氏听着这话,心里顿时定了大半,没想到这位姑太太也是个有本事的,竟然能拿的了姑爷的主意,不过想着姑太太的出身和模样,她倒也不惊讶了,这样的大户人家的出身,又长得这个模样,怕是嫁给谁都得供着吧。

        曾氏也没耽搁急忙把六叔交代给她的话说了一遍:“族里这些年,一直遵从京中大伯父的吩咐,十分注重族中子弟的教育,咱们蒋家的族学更是整个江北行省都闻名的,前些年倒也出了几个举人,只是一直困在举人的功名,不得寸进,六叔也是为了这事儿操碎了心。”

        “还有几个比较出色的蒙童,六叔看着也觉得是个好苗子,只是怕家里的塾师将孩子耽误了。”

        蒋明菀听着这话点了点头:“能考上举人功名已是不易,想要更进一步,那更是难上加难,这样的事儿我也不敢说什么大话,你只回去告诉他们,若是有暇,也可上门拜访,都是一家人,不必见外。至于那些蒙童,也可带过来让老爷看看,或有出色的,自然也能指点几句。”

        曾氏大喜过望,急忙笑着谢过蒋明菀:“那我就代族里的人,谢过姑太太了。”

        蒋明菀笑着摇了摇头:“不必客气,不过是一两句话的功夫,至于旁的,也帮不上什么忙。”

        曾氏心里咯噔一下,小心翼翼的看了眼蒋明菀,见她还是满脸的笑,仿佛刚刚那话只是随意所说。

        可是曾氏心里却明白,那绝不是随随便便说的,大概还是在敲打她,提点一二可以,但是想要使什么手段是万万不能的。

        曾氏心里叹了口气,得亏六叔没起旁的心思,否则她今儿过来,只怕也落不着好,想到这儿,曾氏急忙笑着道:“这样的大忙已经感激不尽了,再不敢求旁的。”

        听着这个曾氏的话,蒋明菀满意的点了点头,看起来这些人还不算糊涂。

        之后两人又说了些琐碎的事情,蒋明菀只要是问了一下此时江北行省的情形。

        曾氏自然没有不答的,只是她到底受困于后宅,知道的,也不过是家长里短的事儿。

        蒋明菀也只听了个囫囵,知道如今的江北布政使是个宠妾灭妻的,家里上下竟是被一个小妾给把持住了,倒是正经的夫人给挤兑的没处站。

        还有徐中行正经的上司按察使家里,也是不怎么安生,不过这回却是正妻占了上风,按察使夫人是个有手段的,将一家子小妾庶子庶女治的死死的,没一个敢冒头。

        至于巡抚大人,这个曾氏倒是不怎么熟,主要是这一任的巡抚大人,也是新调来的,只比徐中行早到了半个月,曾氏连人家的大门都没踏进去过,自然不知就里。

        不过蒋明菀却对这个巡抚大人有些印象。

        她记得,这个巡抚应当姓高,也是个有能耐的,后来还当上了吏部尚书,也就是所谓的天官,是皇帝心腹中的心腹。

        想到这一点,蒋明菀倒是不怎么操心了,既然是皇帝的人,那就不会太过为难徐中行,毕竟如今的皇帝,对徐中行还是十分看重的。

        蒋明菀又和曾氏说了好一会儿的话,眼看着时间不早了,曾氏这才告辞。

        蒋明菀让海棠将曾氏送了出去。

        看着她离去的背影,蒋明菀若有所思。

        这次的事儿,族里那位所谓的六叔让曾氏上门当说客,那说不得,曾氏口里有天赋的几个人里头,就有曾氏的孩子。

        她和曾氏说了这许久的话,也摸清楚了,当年小三房那个著名的读书种子,正是曾氏的丈夫。

        只是看着曾氏言谈间,仿佛他们之间的夫妻关系并不和睦,也不知道这里头到底有什么故事。

        蒋明菀在这边猜测,那边曾氏出了徐家大门,却是兴头十足。

        她本以为今儿上门只怕要闹个没脸,毕竟没人会在人第一天到地方就忙不迭的上门提请求,可是家里六叔催得紧,她心里又顾念着她的容哥儿,这孩子从小为了读书就下了苦功夫,小小年纪,手上握笔的地方就起了茧子。

        且不说家里那些糟心的事儿,自己好歹不能让孩子这么多年的努力错付,因此便是觉得不妥,也只能厚着脸皮上门。

        她怕的,就是旁人捷足先登,毕竟如今族里可不止三房和六房,还有其他人也对这位姑太太蠢蠢欲动,各个都想抢着上门巴结,她迟来一步就会让自己的孩子落在旁人后头。

        因此她也只能硬着头皮来了。

        没想的是,这位姑太太竟然如此和气,可是她也隐约知道,这不过是在她力所能及的范围内和气罢了,他们要是敢越雷池一步,只怕这位姑太太也不会手软。

        想到这儿,曾氏叹了口气,只盼望她的容哥儿,能被这位姑老爷看重,如此也就不费她这一番苦心了。

        蒋明菀待完了客,屋子也收拾的差不多了。

        她进了内室,哄着芷姐儿睡下,这才拿出册子,点算行李。

        等看着一点都不少了,这才让入了库。

        这边刚吩咐下去,徐中行就回来了,他身上还穿着官服,刚刚一到地方,他就先急忙去了官衙报道,这会儿才回来。

        蒋明菀一边让人帮徐中行更衣一边问他:“衙门的事儿可都顺利?”

        徐中行点了点头:“前任离开前交接的还算清楚,我大致理了一遍就回来了?”

        蒋明菀一听这话挑了挑眉:“没去见臬台大人?”

        徐中行摇了摇头:“去倒是去了,只是臬台大人正忙着,只说我刚来,不必多礼,且先回去休息,明儿再说。”

        蒋明菀微微蹙眉:“看这情形,难道这位臬台大人对老爷有什么不满?”

        徐中行听到这话又摇了摇头:“并非如此,在来江北之前我也曾找人打听过这位臬台大人的脾性,听说就是个孤拐耿直的,并不合群。”

        蒋明菀恍然:“那就好,若是一来就和臬台不和,日后老爷岂不是处处受人掣肘。”

        徐中行听了这话一笑:“倒是劳烦夫人为我操心了。”

        蒋明菀嗔怪着拍了他一把:“我不为你操心为谁?”

        徐中行眸中一软,轻轻握住了蒋明菀的手。

        夫妻俩说完了衙门的事儿,徐中行也问起了家里的事儿。

        “我听说今儿家里来人了?”

        蒋明菀点了点头:“是我娘家族中之人。”

        徐中行皱眉:“怎么这会儿就过来了。”

        蒋明菀一笑:“还不是你这个香饽饽,人家自然闻着味儿就来了,说是族中又几个不错的读书种子,想要你提点一二呢。”

        徐中行听了这话愣了一瞬,然后思索了片刻这才道:“若是真是个好的,倒也可行,改天让他们上门看看吧。”

        蒋明菀笑着点头:“就知道你会这么说,我早就应了。”

        徐中行听了又握了握蒋明菀的手:“还是夫人懂我。”

        这边徐氏夫妇亲亲热热,那边曾氏回了家,却一点热乎气都没有。

        家里冷冷清清的,只几个小丫头坐在廊下嗑瓜子说闲话。

        看着太太回来了,急忙都匆匆起身迎接。

        曾氏皱了皱眉:“家里的其他人呢?”

        那丫头有些害怕的回话:“老爷出门了,说是出门会友,春姨娘去了隔壁串门子。”

        曾氏咬了咬牙,心里越发冒火了。

        蒋明照能有什么友人,若是刚嫁进来时她还信这话,但是如今她却明白,丈夫是彻底废了,所谓的友,也不过是狐朋狗友罢了。

        想到这儿曾氏忍住了气,咬牙道:“那大少爷呢?”

        曾氏嫁给蒋明照十几年,膝下只有一子,如今十三岁。

        小丫头见着太太没有生气,这才松了口气,笑声答道:“大少爷在书房看书呢,许久都没出来了。”

        曾氏听了这话心里不由有些心疼,叹了口气道:“去把灶上煨的鸡汤给大少爷端过去。”

        小丫头听了这话更怕了,一时间说不出话来。

        曾氏一看就知道有问题,皱着眉道:“怎么了吗?”

        小丫鬟都快吓哭了,哭丧着脸道:“春姨娘出门之前,知道了灶上煨了鸡汤,就说这鸡汤煨的好,正好可以补一补她的身子,便让人端过去喝了,奴婢等人拦都拦不住。”

        曾氏简直气的要冒火了,春姨娘这个贱人!自己不给她立规矩也就罢了,她竟然还敢欺到她的头上。

        可是想着春姨娘肚子里的那块肉,曾氏便知道自己不能拿她怎么样,不过她既然如此嚣张,到底也要给她一个教训!

        “去把春姨娘院里的奴才的都给我叫过来!”

        说完转身就进了正房。

        那几个小丫头站在廊下面面相觑,但是到底不敢违背太太的意思,急忙去了西跨院喊人。

        而曾氏一进屋子,边上的大丫鬟就忍不住道:“太太别气,如今老爷正看重她,您这样的身份,没必要和她这样的人计较。”

        曾氏听了这话冷笑:“我不屑和她计较,但是她却蹬鼻子上脸欺负到我头上,我若是再不反应,岂不是被人当成了死人!去给我把春姨娘院里人的身契都拿来,今儿若是不发落了这些背主的狗奴才,我便是真的在蒋家没活路了!”

        大丫鬟看着太太气成这样,也不敢再劝,想着若只是发落几个下人倒也无妨,便只能领命下去。

        而曾氏坐在屋里,好一会儿这才平了心里的那口气,她想着自打嫁进蒋家这些年来的事儿。

        蒋明照对自己的无视,蒋家那些妯娌之间的交锋,还有这个春姨娘,不过是个青楼里出来的女表子,蒋明照一大把年纪了,也不知被灌了什么迷魂汤,竟然将这样的人纳进了门。

        她如今出门和人交际都抬不起头,更是害的她的容哥儿给族里的兄弟嘲笑。

        她忍啊忍,忍了十几年,今儿她还真不想再忍下去了,她倒要看看,蒋明照到底敢不敢休了自己!

        蒋家后宅的这些纷纷扰扰,到底还是传到了在前院读书的蒋容之耳中。

        他虽然才十三岁,但是因着家里的这些事,却很早就懂事了,等听到小厮连比划带说的说了后头的事儿,他也只是叹了口气:“母亲这也是为了我才生气,你去守住门,不要叫人出去报信,我亲自去找父亲说话。”

        小厮一愣:“少爷要亲自去找老爷,那您知道老爷在哪儿吗?”

        蒋容之的面色越发沉重了:“也就那几个地方,父亲他,他也不会往别处去了。”

        小厮听了这话也有些心酸。

        都说蒋家三房的老爷是举人老爷,是蒋家十几房里最出息的几房之一,可是谁又知道,堂堂举人老爷,平日里却是这般放浪形骸的模样,倒是让少爷小小年纪就背负了许多不该背负的事情。

        小厮想着这些年来少爷过的日子,眼圈红了红,拍了拍胸脯道:“少爷只管去,小的一定守住门,一个蚊子都不让它飞出去。”

        蒋容之点了点头,也不再多言,放下手里的书,换了身衣裳,就急忙出了门。

        而小厮则是点了几个少爷的心腹,将三房前门后门侧门小门,都守住了。

        蒋家的这些热闹蒋明菀不知道,但是她如今心里也有件为难的事儿。

        等到和徐中行两人用完晚膳,她就忍不住道:“老爷,如今扬哥儿眼看着十八了,他的婚事您到底是什么想法?”

        扬哥儿自打中了秀才之后,就一直被徐中行拘在身边读书,并没有让他再次下场,婚事也一直就这么耽搁了下来。

        蒋明菀以为徐中行是要等到扬哥儿考上举人之后再考虑,但是现在眼看着一年大似一年,蒋明菀也有些着急了。

        徐中行听了却很淡定:“不着急,明年秋闱,就让扬哥儿下场考一回,若是能中,自然能说个好的,若是不中,你看哪家合适就给他说一家是了。”

        蒋明菀有些无语,半天了这才回过神:“老爷口里的好的,是什么样的人家?难道老爷以为,好的姑娘都是候着嫁给扬哥儿不成,他一考上举人,就能立刻定下人家?”

        徐中行没料到她会这么说,一时间也被噎住了,许久才道:“是我想岔了,那夫人是什么意思?”

        蒋明菀又气又笑:“自然是从现在就开始相看,扬哥儿能不能考上举人还是未知,但是好人家的姑娘可不等人。”

        徐中行只能赔罪:“那就按着夫人的意思来。”

        蒋明菀看他如此,倒是有些疑惑:“只是老爷之前对扬哥儿的婚事如此谨慎,到底是为何?”

        徐中行沉默了片刻,这才道:“清江布政使司是重地,当地牵扯到的官员也各个背景不凡,我不想让扬哥儿的婚事牵扯到这些乱七八糟的东西,这才不敢谈他的婚事,不过如今到了江北,此处比起清江情势要好些,夫人只管看着合适的,就可以定下。”

        蒋明菀换恍然大悟,不过还是问了一句:“那老爷可对未来的亲家有什么要求?”

        徐中行摆了摆手:“到时再说,夫人且先相看着。”

        蒋明菀点了点头:“那我可就放开胆子去相看了,到时候有什么不好的,你可别怪我。”

        徐中行却是一笑:“我自是相信夫人的眼光的。”

        蒋明菀也是一笑:“那我可得找个合心意的儿媳妇才是,不过扬哥儿的心意也很重要,我到时候找他问一问。”

        徐中行却只是笑笑:“他如今还没开窍呢,你问他也是白问。”

        徐中行想着儿子的性子,也觉得这话不错,忍不住也笑了出来。


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