第9章 第九章
面对蜂拥而至，不是，是一个接一个走过来的单身男士，裴湘瞬间扬起了一个礼仪培训课上学到的标准微笑，然后在三位男士开口说话之前，抢先出声说道：
“马歇尔先生，我对你之前讲述的那些事情非常感兴趣，你能再和我多说说吗？尤其是关于招聘女性职员方面的，和招聘男性职员时有什么不同吗？另外，如果是同样的岗位，男女雇员会得到一样的待遇吗？”
听到裴湘的问题，马歇尔温和一笑。
他的目光掠过身边的两位年轻绅士，心里默默同情了一下这两个没有得到心仪姑娘青睐的追求者。
说实话，刚刚走过来的时候，他还以为戴维斯小姐今晚已经没时间和他聊天了，没想到自己反而成了最受欢迎的那一个。
当然，马歇尔先生并没有因为得到“特殊”待遇就误会了裴湘的意思，因为他从始至终都没有从姑娘那里收到任何暧昧暗示。
“我很高兴能为戴维斯小姐介绍一些当下的社会现象，我们报社从去年开始……”
顶着布坎南咄咄逼人的眼神，马歇尔一边和裴湘交谈，一边暗自比较了一番布坎南和霍克利两人的表现，最后得出结论，还是卡尔·霍克利此人风度更佳、涵养更高。
裴湘向马歇尔先生请教了几个问题后，发现布坎南和霍克利都没有离开的打算。
一个假笑着旁听他们的交谈，表情有些不耐；另一个，也就是霍克利，嗯，他倒是神色悠然，偶尔还会因为谈话内容而露出若有所思的表情。
“布坎南先生，”出于礼貌，裴湘不能只顾着和马歇尔先生聊天，也不能表现出故意冷落哪位，于是她主动询问道，“美国那边的情况是什么样的呢？你认识的像我这样的年轻姑娘都在忙些什么呢？”
“我不知道你会对这些话题感兴趣，安妮。”
布坎南的声音有些粗重，再配上他眉宇间的高傲，有时候会给人一种盛气凌人的感觉。
“我差点儿以为你在讨论政治，这可不是一位未婚淑女该关注的领域。”
裴湘再次露出符合礼仪要求的标准微笑，温声道：
“我只是非常好奇，好奇这个世界，好奇一些正在发生的事情，好奇那些我不知道不了解的改变。布坎南先生，我经常会担心落后于这个时代。”
“好奇改变吗？哦，对了，我总是忘记你弄丢了很多记忆。”
布坎南嘟囔了一声，随后动作豪爽地挥了挥手，用一种像是下命令一样的语气果断说道：
“安妮，以你的身份，不必去特意了解女人外出工作赚钱之类的事。听着，我得告诉你，你和那些需要出去工作的女性不一样，你也不必非得了解什么改变，因为并不是所有的改变都是好的。
“还有，安妮，你的父亲，你的兄弟，以及你未来的丈夫，都会保护好你的。放心吧，世界的改变伤害不了你。”
可惜，裴湘并不放心。
虽然她失去了现代世界的记忆，但却没有失去灵魂里某些根深蒂固的特质。所以，哪怕她只有一个月的记忆，哪怕她周围的大环境一直在试图影响她、改变她，哪怕有很多像布坎南这样的人在给她灌输一些所谓的正统价值观，但她依旧能够凭借直觉抓住自己最认可的观念。
而这些观念里，绝对不包含布坎南告诉她的这些。
但是，布坎南并不认为面前这个柔弱娇美的贵族小姐会不认同他的观点。他只当她正处于对一切都好奇的寻找记忆阶段，因而会关注其他女性的生活状况，也会对一些珍贵古老的传统价值观念一知半解。
于是，他建议并教导道：
“安妮，千万别被一些激进的歪理邪说迷惑了。体面人家的好姑娘并不需要出门工作谋生，那是男人的世界，女人闯进去后肯定会惹麻烦的，也会惹人嘲笑。好了，再具体一些的，就不应该由我来说了。安妮，我相信伊丽莎白夫人肯定会告诉你该怎么做一个好姑娘的。”
裴湘忍不住在心里翻了个不优雅的白眼，并暂时失去了和布坎南交谈的兴趣。
深吸了一口气，微微侧身的裴湘打算先同霍克利先生简单寒暄几句，之后再找个借口离开这个位置，好方便她和马歇尔先生继续聊天。
然而……
就在裴湘和布坎南说话的时候，霍克利已经借着倒酒的动作把马歇尔先生的注意力吸引走了。
两人此时依旧站在裴湘独坐的沙发附近。从他们相处的氛围来看，人家已经相谈甚欢好一会儿了。
——凡是有些眼力见儿的，都不会贸然上前搭话并加入其中的。
想摆脱布坎南的裴湘默默盯了一眼卡尔·霍克利那张还算英俊的侧脸，此时总算弄明白这位先生非得凑过来的意图了。
显而易见，霍克利是来“争夺”马歇尔先生的！
“怪不得晚宴的时候朝我这边特意望了好几眼，并且刚刚还十分有耐心地全程旁听了我的那些浅显问题。呵，大约早就有所预谋了吧？”裴湘有些愤愤地想着。
为了“抢”回马歇尔先生，裴湘也学着霍克利之前的样子，安静地旁听他们两人的交流。
但是……裴湘根本听不懂！
那些简略的经济学术语和概念，那些有关国际关系的隐晦玩笑，那些对时政新闻点到即止的评论……霍克利和马歇尔之间的话题内容，完全超出了裴湘这一个月以来的学习范围，或者说，超出了一位年轻贵族小姐该掌握的知识范畴。
眨了眨眼，裴湘认真记下了自己听不懂的地方，然后硬着头皮继续旁听。
她这样做，既是为了避免继续和布坎南说话，也是因为她觉得，自己将来非常有可能需要相关知识。
然而听着听着，裴湘就不由自主地睁大了双眼。
她忽然意识到、意识到自己好像渐渐听懂了霍克利和马歇尔先生的谈话内容，例如刚刚那个嘲讽英法外交关系的冷笑话……
不，也许不是全懂，但绝对不是一开始时那种一头雾水的感觉了。现在的感觉，就好似眼前被蒙上了一层朦胧白纱，只要拨开这层障碍，她就能洞悉白纱后面的所有隐藏秘密。
但可惜的是，裴湘一时之间根本找不到正确拨开白纱的办法。于是，她只能透过半透明的轻纱努力去观察、去辨认、去分析、去猜测联想……
就在裴湘专注于发掘自己这种无师自通的“神童技能”时——她之前还真心实意地认为自己是个满月宝宝，一旁的托马斯·布坎南脸色不佳地抿了抿唇。
他对裴湘再次被马歇尔吸引了注意力这件事感到非常不满，也对自己竟然可能会输给一个中年温吞男人感到不可思议。
为了挽回颜面，也为了证明自己的魅力，布坎南在马歇尔先生某次发言之后，立刻突兀插话。他不仅发表了截然相反的观点，还略带挑衅地望着对方。
裴湘：……这里到底谁是孩子呀？他这么个大块头，怎么比我还任性！
与此同时，被突然打断了谈话节奏的霍克利愣了一下后，立刻反应过来了当下的情形。
他似笑非笑地瞧了一眼“导火线”，随后便端着酒杯微微后退半步，把“战场”留给了四肢发达的布坎南和被误会的马歇尔，颇有些置身事外的超然。
“导火线”裴湘：……不气，这是救命恩人！
为了不让马歇尔先生继续遭受无妄之灾，裴湘马上开口说话企图缓和气氛。
但是，只有一个月记忆的姑娘显然在人情世故方面还有所欠缺，最起码她并不太清楚，这种时候自己不开口还好，只要出声，大约就会起到反效果。
当然，裴湘很快就意识到了这个微妙的情况，可惜还是稍稍晚了一些。
于是，在接下里的聚会时间里，裴湘几乎成了全场最忙。
她既要帮着马歇尔先生，又不能让布坎南意识到她格外偏心，同时还要应付“正巧”路过的鲁芙的各种试探。
要不是一直记得自己是戴维斯家的长女——肩负招待宾客的重要责任，裴湘早就找借口溜走了。还好她在紧要关头灵机一动，把一旁看热闹的霍克利“送给”了颇有些阴阳怪气的鲁芙·凯伯特夫人，这才减轻了一些负担。
夜色渐浓，客人们陆陆续续告别离开。
今晚过得不算顺畅的布坎南最先坐车走了，随后，鲁芙也带着女儿露丝起身告辞。
离开客厅前，鲁芙看了好几眼霍克利，希望他能说出用霍克利家的车送她们回家的提议，但结果却让鲁芙失望了，霍克利从始至终都没有开口。
等到卡尔·霍克利准备离开丹宁男爵府的时候，男爵夫人忽然走到裴湘身边，然后用她那特有的轻缓优雅的语调当众提议道：
“安妮亲爱的，你去送送霍克利先生吧，顺便帮我看看家里的司机回来了吗？一会儿也许会有人要用车。”
裴湘想，司机是否回来，管家肯定知道，也能及时报告，要不然问问男仆也行，完全不用我多跑一趟的。
但是，面对男爵夫人的当众吩咐，她还是乖巧地点了点头，浅笑着走到了卡尔·霍克利的身边，同时也意识到，继布坎南和马歇尔之后，这位美国来的黑发先生也进入了男爵夫人的女婿备选名单中。
“好吧，母亲和鲁芙的战争再一次打响了，”裴湘陪着霍克利·战利品·先生走出客厅时，有些苦恼地想着，“下一次见到露丝的时候，估计她会更加同情我了，虽然她自己就够纠结的了。”
(https://www.piautian55.net/book/2928941/8061311.html)
1秒记住飘天文学网：www.piautian55.net。手机版阅读网址：m.piautian55.net