第108章
陶心荷弄明白顾如宁来意后, 认认真真道了谢。
看着灯火里巧笑嫣然、面色转霁的女子，铺垫了半晌的顾如宁莫名觉得陶心荷变好看了，心神一凛, 连忙抓着机会转述熙堂哥的话。
除了病势沉重、身体虚弱的因由之外, 顾凝熙有官非在身，此时的他接触谁都容易招惹衙门注意，增添是非。
况且他一直想的都是保护荷娘名声, 既然对方不来, 在他和顾凝然官司尘埃落定之前, 他也不会主动去找寻陶心荷。便只能托人带信。
“我熙堂哥说，他告发顾凝然京郊伤人，若被官差问起追人出京的由头, 便要作答为莫七七申冤报仇, 尽量不牵扯到居士你。好像先前他与伯爷就此达成过一致。今日他与七娘也是这么说的。”
陶心荷却钻了牛角尖：顾凝熙这番说辞，其实就是他的真心吧？在当日见到重伤濒死的顾凝熙时候, 她怀疑过此人动机, 就猜测过不是为了自己而是为了莫七七。
今日听到她的“熙哥哥”亲口承认受伤是为她出头, 莫七七是不是得意在心？陶心荷觉得自己唇齿间又酸又苦, 连应话都做不到。
顾如宁还在交代：“然而, 当时是你们陶府出面捞他们二人出水，总躲不过去, 所以我来传话, 请您心里有个数, 明日上堂好有所应对。”
陶心荷魂不守舍, 直觉点头, 一时间根本反应不过来自己府上要做什么应对。
顾如宁完成任务，长舒一口气向她告辞, 要去找蔷娘玩耍：“居士，我就在蔷娘院里，晚膳妥当了派人唤我们便是。”
“嗯嗯，好好玩吧。”陶心荷目送小姑娘轻快走远，才强打精神分派事务，做好迎客用膳的准备。
陶成惯例是独自用饭的，多半在他书房里。
今晚的陶府又是一屋子女眷，四个人总比三人热闹些，尤其是两个年轻小姑娘彼此投缘，叽叽咕咕边说边吃，衬得饭食都香甜几分，引洪氏感慨：“小姑娘真好。一旦嫁为人妇就不一样了。”
顾如宁笑嘻嘻接话：“沐贤嫂子，您嫁的这人家多好啊，不说陶公子，单论大姑子，我们陶居士，肯定视您如妹般疼宠。我娘亲与你们一同回京，说陶居士为了您特地空出来一辆马车拉着灶眼，供您路上吃喝。是不是这样？”
洪氏瞥陶心荷一眼，咬唇点头，强笑几声。
大姑子自然处处妥帖，对她衣食住行样样关心，前几日夫君回来也满意地紧，一个劲儿谢姐姐照应自己媳妇。
然而，向顾司丞求画一事，终究惹了陶心荷厌烦，待她生疏不少，洪氏敏感地认知到这一点，还因此被夫君狠狠数落，她不委屈么？
大姑姐自己与顾凝熙黏黏糊糊纠缠不清，这还不算，另外招惹了程士诚三天两头往府上跑、又找人又送物的，到了京郊，两个庄子还比邻，谁知其中有什么缘故？
画作一事，她也是被人求到头上，事先问询过陶心荷意见，她明明没有一口否定，过后却为此冷待自己，洪氏一直耿耿于怀。
因此，餐桌上她越发寡言，时不时推说害喜不露面。
今晚想着有女客在，洪氏便陪同用膳，一时感慨失言，被人提醒到脸上来，陶心荷多么多么好，更觉气闷。
自陶心荷和离归家以来，洪氏头一次作想，大姑姐要是如先前所说，这一两个月搬出去多好。
这些洪氏的小心思，她不说出来，必然没人理会。她又是肯定不会说的，所以不过是想想罢了。
饭饱茶足，夜色已至，月亮藏到了云朵之中，没有灯笼的话伸手不见五指，顾凝烈大约是受了顾二叔的指令，来接嫡妹顾如宁回府。
陶心荷便打消了派自家下人送行的安排，只是将顾如宁悄悄拉到一边，交代说：
“我家弟妹洪氏，与你嫂子孕期相似，有些她用着好的布料，不同于一般的缎子，没有绣花因而柔软贴身，我给你带了两匹，你家丫鬟收到马车上了。你回府之后，就说是顾家婶子让你带回去给你嫂子的，记住了么？”
顾如宁连声赞叹陶心荷用心细致。嫂子确实对娘亲近日不着家有些微词，实在碍于娘亲算是去伺候嫡婆母，不能明面上挑刺罢了。
难道她方才哪句话让陶心荷察觉这一点了？
“那我就借花献佛去，想必我嫂子会高兴的。陶居士，你若还是我堂嫂，该多好啊。”顾如宁稍稍一想，便明白了陶心荷这番送礼和嘱咐的用意，发自肺腑地感慨。
陶心荷被她这么一提醒，想起顾凝烈媳妇怀头胎时候，自己忙里忙外打点新顾府名头的长房赠礼，比如今这样两匹布料费心神多了，不由得自失一笑：“宁娘不要胡说。”
到底送走了顾如宁，陶心荷心绪难平，想了想，还是趁着夜色去书房找寻父亲陶成。
三月初七，顾凝熙身子稍有好转，应传召到了公堂之上，直面顾凝然，问答官员问话，确认物证人证，乃至相互对质。
他在满堂的男子身影之中，一眼锁定了顾凝然，因为心头剧痛，仿佛受刺时分重现。
听到官员冷硬地下令顾凝然跪下答话，而他紧盯着的蓬头垢面男子冷哼后不情不愿、拖拖拉拉跪倒在地时，顾凝熙心底滋味复杂，视线随之降低，在顾凝然颓唐萎靡的上半身来回扫视。
三房从父到子都受祖母偏爱，顾凝熙小时候不忿过，尤其是顾凝然欺/负孤立他却无人帮他声张时，他自己的亲生父亲都不愿意得罪顾老夫人，更不能理解顾凝熙的奇症，母亲以夫为天，也不会出头。
那时候的顾凝熙满心里都是对顾凝然这个大堂兄的愤恨。后来移府另居，他才觉心头痛快、呼吸顺畅。
到底与顾凝然一同长大，虽说他脸盲不能辨人面目，然而他又不是傻子，只要用些心思，记住别人的身材、体格、声线，还是能认个七七八八的，否则怎么平安长这么大，在官场厮混多年。
但是，顾凝然就像是个令他深恶痛绝的符号，关于此人的种种特征在顾凝熙脑中一直扎不下根，即使荷娘那时候时不时耳提面命，他也过耳不闻。
到了老顾府、官场值房等处，他总是与顾凝然擦肩错过却视而不见，令这位大堂兄气急败坏对他背影吠叫。
因此莫七七当初描述贼人面貌时，顾凝熙也没有对号入座想到顾凝然。
顾凝熙以为，他们堂兄弟会这般冷淡别扭、相互厌恶地度过一生，没想到此时再见是对簿公堂的局面，自己更是如有神助，一眼认出了顾凝然。
若荷娘知道，自己除了能认准莫七七、荷娘这两个女子之外，又多了一个十分笃定其人是谁的名额，却落在顾凝然头上，不知会作何想。
顾凝熙的思绪，被官员一声“陶员外郎来了？劳累您，请在顾司丞旁边坐下，就问您些事务，您有什么答什么便是。”拉回了神。
是的，经过昨日在新顾府的询问，官员认定了顾凝然犯有强辱民女、默许妻室戕害祖母之罪，近日不顾他是编修官身，令他跪着听审。
而顾凝熙是原告，是五品文官，可以站着回话。堂上官员目睹他虚不胜衣、呛咳吐血之状，特意卖人情，让他坐着过堂。
此时，在顾凝熙身侧，皂吏搬来同样的官式圈椅，恭敬请工部员外郎陶大人入坐。
这可是比堂上问话的四品官更高品阶之人啊，万万不能开罪了他。
顾凝熙待身旁男子坐定后，侧首低低打了招呼：“岳父大人。”
“别乱叫，顾、司、丞。”陶成一字一顿回应。
很快，官员开审，两人再无闲话。
到底是官员之间涉及宗族、人命的纠葛，顾二叔、顾三叔、顾族长先后登场回话，跨过午间，断断续续问审了两个多时辰。
其间顾凝熙咳血三回、出言无数，坚持下来冗长的流程，按照办事李吏的指点在相关呈堂记录上签字之后，再回身想与陶成叙话却遍寻不着，出来询问小厮，得知这位长者早就脚底抹油离开公堂了。
陶心荷昨夜与父亲交代得分明，将京郊救人的细节一一说明，尽可能隐去自己，毕竟女眷牵涉进去官司影响声誉。
一念及此，她也佩服起了莫七七的勇气，愿意配合顾凝熙出面告发顾凝然。
纵使莫七七已经是个孤女，没有亲人指责她有辱门楣，然而经此一案，过了公堂便相当于公告京城。人多口杂，大家尤其喜欢传播香艳故事，不管莫七七是如何纯然的受害者，她的名字总会被抹上几分不可说的色彩。
同为女子，且顾凝然对她先是目光调戏，后来更是要实施拙劣的欺/辱行径，陶心荷越想越对莫七七感同身受，叹着气同情起这个傻乎乎的天真姑娘来，心头原本厌恶她非要做顾凝熙妾室的不满不甘，逐渐被取代。
“说实在的，纳妾之事，顾凝熙的过错大于莫七七，我其实不该迁怒于她。”陶心荷自言自语，为自己先前鄙夷这姑娘的言行羞惭起来，准备待她出来新顾府便设宴招待一番，算变相地陪个不是。
心头大石仿佛松动了些许，透进去几丝光辉。陶心荷吐出一口浊气，愣愣地扪心自问，这便是放过他人相当于放过自己的滋味么？
像是悟禅理一般，陶心荷一点点梳理自己对过往诸人诸事的偏执，一丝丝校准抚平，不知不觉费去大半日功夫。
直到陶成唤她去书房，说要讲公堂上的经过讲给女儿听，陶心荷才从自己的芥子须弥中/抽/身而出。
作者有话要说：
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