第23章
正月初七，天阴沉沉的，风雨欲来之势，莫非今日会下起永盛三年的第一场春雨么？
晴芳带着追云、逐月守在主子们正房外，有些不安地抬头看天，只见乌云不见日头，判断不准时辰，犹豫要不要催促起身。
莫家兄妹这对客人能按时上门么？
届时局面会如何？
晴芳其实不太明白，姑娘为何要请那两人过府做客，尤其是那位莫姑娘。难道不是眼不见心不烦么？
她与识书同时目睹过姑娘坐在莫家巷口的那个下午，还是识书通透些，对她拍着胸脯解释道：“这还不简单？夫人的意思是，莫姑娘，你来我的地盘儿好好看看，这男人，是我的！送鞋送袜的，白费功夫！”
晴芳见识了主子爷这段时日的变化，独自去岳家送礼接人，挣银两带姑娘逛铺子，从不离府之人破天荒陪姑娘回陶府小住，更别提从闺房外扩大到时时处处的体贴温柔，让他们这些下人看了都脸红心跳，晴芳发自内心替姑娘高兴。
所以，她认同识书说的，主子爷和姑娘就是举案齐眉的一对，谁也插不进去。
至于说姑娘请客是要对外人宣示，晴芳却觉得不一定，姑娘若是生气，也只会对主子爷撒气，不会表露给外人，所谓“冤有头债有主”吧。
听到房内有了传唤，晴芳打住思绪，招呼小丫鬟一同鱼贯入内，服侍男女主人起身。
男主人那头，只要给顾凝熙放好热水，摆下衣衫，候命即可，他不许奴仆近身。
女主人这边，陶心荷三年如一日穿姜黄色衣衫，熏沉水香，梳翘尾髻，也就是发饰和首饰做些细微变化。
说来都是好伺候的，大家熟门熟路，很快帮主子们打整利落。
“夫君，你帖子上写了辰时，对不对？”陶心荷懒懒地理着脖颈处高高立起的领边，双颊嫣红娇艳，嗓音不知为何微微沙哑，妙目从镜中睇着顾凝熙，确认客人上门时辰。
顾凝熙点点头，带点担忧地说：“莫家兄弟一直没有回帖，不知道是不是疏忽忘记了。这几日咱们也没派人过去看看、问候个新年。且等今日吧。”
夫君溢于言表的牵挂就像是绣鞋里钻进去的小石子，惹人难受，毕竟牵挂的那头，除了他说过的学问好友莫家兄弟，更有个对他来说独一无二的莫七七。陶心荷张张口，却未发一声。
心情瞬间变淡，犹如不明不昧的天气。陶心荷努力回想那日看到的莫七七侧颜，加上晴芳转述的其人容貌特征，莫名生出了攀比之心，一顿精巧早膳用得食不知味。
莫七七，对陶心荷而言，像是落进热灰里的豆腐，拍不得打不得，轻不得重不得，如何对待拿捏，让她纠结不已。
看一眼慢条斯理进食的顾凝熙，标准的世家子弟行止模板，陶心荷咽下一口叹息，泄愤似地用手肘上挑，杵他一拐，力道比她脑中设想的小了许多。
端着粥碗的右手稳稳当当，顾凝熙转头看着她粲然一笑，眼如灿星，唇如仰月，柔声说一句：“今日又要劳碌娘子操持待客。”然后为她添粥布菜，举勺温柔劝哄着多进一口。
罢了，还不是为了这个冤家。陶心荷低下头去，咀嚼自己的心事。
心疼他，怜惜他，终于天可怜见，出现了一位能让他看清楚面目眉眼的人，自己作为他枕边人，心软到一塌糊涂，奢想让他能多看清晰人脸几次。
只是，恰巧这位，是个年纪轻轻的未婚女子罢了。
陶心荷自我劝慰，转而咬牙在心底补充，还是位对夫君心意昭然若揭的未婚姑娘。
不过，只要顾凝熙坚守承诺，对自己一心一意，陶心荷有信心，于谈笑间不动声色打碎小姑娘的绮梦。
今日就是陶心荷粉墨登场之时，对敌之前料定先机，无非两种情形。
若是莫七七识趣，就当义亲往来，未尝不可，也算圆满了认脸缘分。
如若不然，夫君也休怪她陶心荷砸了他这枚清晰铜镜。她必将给他划定规矩，隔开这两人。
那时且看夫君敢不敢再背着自己去见莫七七，但凡若有一次，管保叫顾凝熙悔不当初。
可惜了，顾凝熙看不到身旁亲亲娘子的一番脸色变换，一无所觉，茶余饭后就去盯着时辰。
眼看即将到辰时，下人来报信，却不是莫家来访，而是吉昌伯府有请夫人过府一叙。
陶心荷有丝诧异，蹙眉凝神回想，昨日与男方有什么细节没谈妥的，却不得其法。
来传信的伯府人马语焉不详，只说与大少爷婚事有关，恳请顾夫人前往。
陶心荷受人之托忠人之事，实在不愿让顾如宁的亲事筹备出什么瑕疵，还安慰顾凝熙说：“伯爷头一遭筹备义子亲事，紧张些、慎重些并不为过，我还是去看看，尽早回来。”
客人即将登门，女主人却出府，其实显得有些不尊重。但是晴芳忙忙碌碌为陶心荷准备外出的行裹时，心想，恰好阴差阳错，也算给莫家丫头一个下马威，说不准姑娘也存了这个念头呢。
待陶心荷犹豫再三，只带逐月这个平日不起眼的小丫鬟前去伯府，而令晴芳、流光、追云做好本分，跟着主子爷身后好生招待来客时，丫鬟们心领神会，齐声答应。
追云甚至说漏嘴：“夫人放心，我们绝不让主子爷独自与客人相处。”
陶心荷斥了没规矩的追云两声，也就罢了。她们主仆很快乘坐马车，一路行到吉昌伯府。
门前下车，正巧滴点春雨落下，陶心荷视线一时朦胧。
不过，不妨碍她看到，昨日见过的吉昌伯程士诚，先是背负双手静立石狮子旁，紧接着快步迎来，含笑看着她，一声“顾夫人”不知为何，“顾”字几不可闻，恍若直称她为“夫人”一般。
小雨如酥，空气霎时润爽，令人精神一振。
陶心荷嘴角挂出和煦微笑，点头应声，暗想吉昌伯真的疼爱义子，看看这重视女方话事人的劲头，她远逊之。
她悄悄调整被突然叫来的那抹不情愿，努力将此时顾府里夫君与莫七七如何对视的想象画面驱出脑海，随着程士诚的引路步伐，款款向府内花厅走去，嘴上滴水不漏：“劳伯爷亲候，妾惭愧。”
没走几步，伯府管家递来了纯墨色油纸伞，比寻常女眷用的竹骨伞大上一圈，一点儿花俏都没有。
落后一段路的流光，刚从马车中翻找出陶心荷惯用的烟青色折伞，正待追上去为主子撑开，就见比夫人高出一头还多的威猛伯爷，一手打开自己府中的黑伞，稳稳遮住他本人和夫人。
陶心荷直觉要避忌，毕竟男女有别，即使伯爷他不能人道了，她不怕这人另有心思，看着也不成体统不是。
侧首凝目看去，她只能看到程士诚严肃紧绷的下颔线，方才宜人笑意早不知踪影。微微仰首，自然可见，粗糙大手握着的细长伞柄倾斜许多，大半个伞面都落在自己这边，他另一侧的发鬓都沾染了雨丝，挂着零星小水珠儿，遑论肩头更是氤氲。
两个男女中间的距离，再塞一个人都绰绰有余。
也许，这是伯爷对未来姻亲的示好？
陶心荷不太确定，武将圈子里的男女分际，是不是没文臣方面那么僵板。
伯爷的步子又大又快，陶心荷不自觉提起裙摆跟上，眼看花厅就在眼前，稍一犹豫，另撑一伞的话语，她就这么咽下了。
礼让陶心荷先跨进屋内，程士诚随手将伞递给身后人，紧随其后。
他视线下垂，留心到佳人裙角沾水，颜色变深，还微挂几缕与裙色相似的泥浆，一面懊恼自家府邸没铺青石板路面，皆是泥土夯就、不伤马蹄的跑马地面，一面忍不住问道：“顾夫人鞋子是否湿了？可有替换？”
陶心荷闻言，微有愣怔，忍不住看向程士诚，正撞上一双专注的清亮眸子。
她确信自己步态没有露出异样，今日裙长及地，别人应该看不到她濡湿的鞋尖才是。
伯爷难道是战场带下来的本事，这般观察入微、心细如发？
不过对方这话，还是显得冒昧了。
初初落座的陶心荷忽略脚趾处不适，将百褶裙摆拂平，笑笑，将这个关乎自己裙底私隐的话题揭过：“多谢伯爷致怀，不妨事。伯爷今日没请我家二婶么？”
程士诚一声令下，下人将早已入库的小炭炉翻出来，硬是放在陶心荷脚边，说道：“雨意寒凉，为犬子劳累顾夫人了，稍微烘烤一阵也不妨事。”
接着，受了主子命令的丫鬟又奉上姜茶，程士诚介绍说：“还请尝两口祛祛寒气。她们添了糖粉，想必不会太过辣口。”
异常新鲜的感觉蹿到陶心荷心间。她是长女，又是贤妻，从来都是她周全照应旁人，还未曾被谁这般细致关怀过。
原来，“如沐春风”确有其事，程士诚就给了她这般感受，只是这春风，略微殷勤过露了些。
陶心荷此刻突然希望能与男方的女眷打交道，而非伯爷本人，她有些不知如何妥帖应对，在坦然全盘受下和一本正经拒绝之间，恰到好处的分际究竟何在。
程士诚还吩咐人取来了羊绒薄毯，守礼地递交给她身侧流光，劝说陶心荷盖在膝上，不留心说了句：“蒙儿幼时，淋雨必会生病，非得擦干、灌姜茶、裹毯子才能好些。”
陶心荷莞尔，对吉昌伯府做过不少功课的她，自然知道所谓“蒙儿”是伯爷的最幼义子程蒙，今年大约七八岁。
原来，伯爷亲自带大义子们，已经养成了教养嬷嬷一般的性子么？莫非将我也当成了他义子一样的晚辈在关怀？
想一想，自己翻过年来二十四岁，比伯爷小八岁，在人丁兴旺的家口里，这般年龄差距，有不少叔叔侄女或者舅舅外甥女的。
以伯爷的身体状态，类比成姑姑侄女都可以。
陶心荷心安理得起来，终于谢过她眼中骤然慈祥的伯爷，接过毯子，倍感温暖。
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