第52章
正月二十, 朝廷官员逢十休沐。
顾凝熙一早到了莫家小院，念经的大和尚们还没上门，他先进正房改作的灵堂, 向莫启上了三注清香。
管家跟在他身后, 一脸愁苦，倒是很有祭奠的样子。上元佳节之后，主子爷要不就是夜宿酒肆, 要不就是醉醺醺极晚方归, 根本不管顾府和莫家两摊子事务, 都压在管家身上，让他苦不堪言。
莫七七见顾凝熙进来，赌气不理, 却对着莫启后日就要入坟的棺木念叨：“哥哥, 有人来看你了。是应了你要照顾我却出尔反尔的人呢。就这几日，我忽而听了好多闲话, 都说这人为了我, 连结发媳妇都不要了, 结果呢？我白担了名, 他才不是为了我, 他连我都不要呢。”
顾凝熙自觉有愧，低头默祷半晌后, 郑重转向莫七七, 找到她的眼睛, 说道：“抱歉, 七娘。让你承担风言风语了。但是, 十六那早，我说的都是肺腑之言, 这几日我想的越发明白。在这里，当着莫兄弟灵枢，我再说一次，七娘，我不能纳你为妾。“
莫七七的呜咽声说响就响，她抬手捂眼，却从手缝里瞄顾凝熙。
”莫兄弟，若是怪罪我，尽可降罚。我会重认七娘为义妹，助她护她，以赎罪孽。莫兄弟，只求你，冤有头债有主，不要迁怒到我身边的人。”顾凝熙诚心诚意将自己的打算和顾虑告知魂归地府的好友。
“义妹？我不想要只做你的义妹啊，熙哥哥。义妹不能与你朝夕相处，义妹不能为你生儿育女。我想不到，还能与哪个男子共度一生。”莫七七咬着唇，含情脉脉将自己的愿望道出。
顾凝熙闻言，莫名有如释重负之感：“朝夕相处？生儿育女？七娘，你是求这两样么？若你为我妾室，更做不到。我心中只有一人，你已知晓，在这样的情形下，我这辈子都不会与她之外的女子，发生任何男女牵扯。”
暗暗吸口气，顾凝熙觉得接下来的话，对女子说来简直是侮辱，然而掌柜的提醒响在耳边，话要狠绝些，他决定今早了结。
于是，他将仆从遣出，压低声音，仅止于自己与莫七七听清楚：“七娘，你已经历了人事，我便与你直说。除了我家娘子，我对别人，没有冲动。你若进入顾府，只能一辈子独守空房，至死孤寂，你明白么？”
这番言语，确实将莫七七震慑到了。
“你为了陶氏，要一辈子守身如玉?那你为何与她和离？陶氏知晓这一点么？这世上，真有男子能做到独善其身？”莫七七不敢相信，前世顾凝然风流浪荡，给她留下极深的阴影。男子，即使不都是顾凝然那样子的，怎么又会有顾凝熙这样子的呢？
顾凝熙重重点头：“行胜于言。七娘，我只说这一次，之后，任由时光佐证。七娘，你想清楚，好不好？”
莫七七踉跄几步，靠向墙角，一时无言。
顾凝熙言尽于此，迈步向门边，推开门扇，避嫌男女。
身后，传来弱弱的、断续的女声：“熙哥哥，你带我……去见陶氏一面。我想听听她怎么说，你当着她……又会怎么说。还有，记得我说过的，你仇家一事么？”
顾凝熙骤然转身，满目喜悦几乎满溢：“七娘你松口了？你愿意不做我妾室了么？”
这般眼神，同样的喜悦，却是与他原先单纯看自己面容引发的喜悦原因迥异。莫七七心底悲凉，自嘲根本没有走进熙哥哥心头，嘴上继续交代：“那个人，你反复问我有何线索，还遍找邻人探问，一无所获，对不对？”
顾凝熙当初和离，正有担心所谓仇家伤害到娘子的原因，可惜莫七七一直三缄其口，一问就哭，再问就骂，咬死了要顾凝熙酬偿后半生。面对这等毫无线索的情形，他也无法报官，终日为此愤懑，乃至借酒浇愁。
此时不知莫七七为何主动提及，顾凝熙凝视着她，静待下文。
莫七七心想，前世顾凝然和顾凝熙关系尚好，算是顾家年轻一辈的双秀，当然顾凝熙更胜一筹。若他知道，导致自己缠上他非要入门的人，是他大堂兄，他会怎样？
莫七七流着泪说：“熙哥哥，见过陶氏之后，我就将我所记得的那个贼人特征，告诉你，让你去找他。你若是能找到他，让他对我磕头下跪认错，我就再不提做你妾侍的话，你说义妹就义妹，你若说陌路人，就陌路人也罢。”
顾凝熙思索一番，只要知晓特征，功夫不负有心人，总能找出这位暗处的仇家。莫七七后续的要求，结合她的惨遇，很是合理，自己对那仇家也不能手下留情。
他顿时觉得莫七七通情达理起来，声音放柔：“好，七娘，我答应你。”
“熙哥哥，你别急着高兴，呵……我还没说完。你若找不到贼人，或者没法子让他对我赔罪，那么，我的悲愤，只能由你承受了。孤寂一生我也认，就要到你身边缠着你、守着你、跟着你。”
莫七七咬着牙，又说出一大串话：“还有，女子青春宝贵，对不对，熙哥哥？所以，这个事情也不能一直拖着。我哥哥七七的时候，我要见过陶氏。我哥哥百日的时候，你得找出贼人。我哥哥周年之时，你给我个最终交代，接我过门还是怎样。我定的这个时间，不过分吧？”
顾凝熙用舌尖顶顶后齿，喉结轻轻滚动，思索半盏茶后，回应：“七娘，我知你委屈，多谢你肯给我一年时间，好，我答应你！”
他没法子对莫七七述说，但是在心里念道，娘子，你知道了么？我争取到了转圜，力争最快揪出仇家，安置七娘，然后，就能专心追你回心转意了。
一念及此，心胸鼓胀，顾凝熙觉得今后眼前不再是一片晦暗，复现曙光，唇角不自觉地挂上了弧度。
莫七七端详着揣在心坎的男子因自己提出的离开条件，突然精神振奋有加，面容莹润生辉，不知该悲该喜，看得痴了。
这几日，陶心荷去陶府经营的铺子巡查、去街市购买首饰衣料、去庙宇为未生侄子祈福，进进出出都跟着两名或者四名彪形壮汉，不适极了。
等正月二十这日，陶心荷不许父亲再趁假日沉浸在书房里，硬拉着爹去吉昌伯府，吩咐几位汉子，今日这趟，不适合他们跟随。
汉子们面面相觑，领头人大胆问了句：“居士要同员外郎去哪里？小的们愿意效劳。”
陶心荷一直怀疑他们与吉昌伯府有关，毕竟是程嘉带来的，于是简单说了目的地，观察他们的反应。
领头人面色不变：“吉昌伯府，嗯，看着松散，实则守卫森严，满府都是好手，十分安全。居士不愿意我们添累赘，小的们就不去班门弄斧，今日偷空在府里养闲了。”
陶心荷暗叹口气，一点端倪都没探出来。
在晃晃悠悠马车上，陶成问长女：“好端端的，为何今日非要你爹去吉昌伯府啊？你还一路神秘，总得交代清楚，我才知晓与人家应酬寒暄什么啊？”
简直难以启齿。然而，陶心荷又不得不说。
她撇过脸去，目光低垂着看自己茜色裙角，一向爽脆的声音低不可闻：“爹，吉昌伯他……可能对女儿……有些……不可告人的心思。”
“啊呀，程士诚这小子想当我新女婿？”陶成捋须惊叫。
陶心荷哭笑不得，满腔羞耻不翼而飞：“爹！我想着，今日由你去，训他一番，不许他胡思乱想。”
陶成却动起来别的脑筋。
虽说同是士大夫出身，陶成却没有一般文臣认为女子应该从一而终的酸腐念头，秉持着顺心而活的观念，因此才毫不犹豫支持长女和离。
对于陶心荷的后半生，他也不愿多加干涉，孩子爱怎么打发都由她自己，陶成相信长女是心中有大主意的人。
不过，若是封心锁情，从此枯槁活着，成为行尸走肉，那可不行。陶成眼见陶心荷从顾府回到陶府，就如同换了家府邸，继续过着她熟悉的日常，虽说打理得处处妥帖，他颇为受益，还是萌发了心疼，希望陶心荷能尝试不一样的人生。
陶心荷刚刚和离，就出现了好逑之人，说明自家姑娘确实炙手可热，陶成作为爹亲自然骄傲，前去考察小子的诚心可以，却不能一下子堵死长女未来的可能。
“成，爹明白了，之前和程士诚接触不多，没想到他还有这副眼光。我今日好好会会他。”陶成沉吟着应道。
陶心荷不知道请父亲出马拦阻程士诚，会有什么成效。
当年顾凝熙向她提亲，陶成看不上，很是冷嘲热讽了两番，然而两人还是成婚了。柔情蜜意之时，顾凝熙跟她咬过耳朵：“岳父训诫，十分吓人，若非我对娘子心诚，只怕就退缩了呢。”
她希望，陶成能对程士诚发挥出威力来，斩断这份烦人的烂桃花。
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