第172章 攀高枝的穷姑娘 十三 二合一
楚云梨这一趟回来最重要的事情是探望齐小桃, 如今能把人一起带走,那就没有继续留下来的必要了。
管事拿到了赔偿,还挺高兴的。
这么说吧, 他是按原价索要的,而这些东西并不是新的, 但他可以用拿到的银子重新去置办新的,因此,没有迁怒姐妹俩不说, 还特别贴心地想帮她们换一间房。
“不用了,我们稍后就要走。”楚云梨侧头看齐小桃:“你的病情耽搁不得。”
齐小桃不觉得自己的病能治好,但她却真的想离这镇上远一点, 前半生她就耗在了这里,只希望在余下来的日子里能真正舒心。
她不想吃好穿好, 只周围没有田家人, 她就高兴。
冬雪在整理行李, 楚云梨坐在底下的大堂中, 等着拿伙计准备的干粮。
齐小桃很兴奋,恨不能去街上跑几圈, 但她知道, 与田家断绝关系这消息一传出, 肯定会引得不少人过来询问。她不愿意应付那些人, 于是, 呆在楼上帮冬雪。
也是这个时候,楚云梨看到门口来了熟人。
齐大常夫妻俩来了, 手里还抱着个孩子。
相比起楚云梨养在周府的那个白胖孩子,他们怀里这个就有些不太像样,又黑又瘦, 脸上还脏,流口水不说,还有鼻涕,甚至还有一道鼻涕往脸上擦的痕迹。
“小妹,你回来怎么不回家?”齐大常走进了屋,仿佛曾经的那些争执都未发生过,笑着道:“要不是听到隔壁大娘说你回来的事,我到现在还不知。”
楼上的齐小桃听到底下动静,一颗心顿时提了起来,可以说,她这一生都是毁在了这个哥哥手里。来不及多想,她急忙奔下了楼。
木制的楼梯踩下来时,因为年久失修,动静颇大。夫妻俩一抬头,就看到了换过了衣衫的齐小桃。
两人面面相觑,他们还不知道刚才发生的事。
“小桃,你怎么也在这里?”问出这话时,齐大常语气酸溜溜的,自从妹妹去了周府,他是一点便宜都没占着。齐小桃好歹还落下了一套衣衫呢……再说,这姐妹俩感情不错,兴许私底下得到的更多。
齐小桃挡在了楚云梨面前:“小妹是来接我的,这一次不回去,稍后我们就要启程。妹妹挺忙,孩子等着她回去照顾,你们先回家去吧,等得空了,我们姐妹再回来探望。”
她迫切地想要打发了这夫妻俩,就怕他们为难妹妹。
恰在此时,楚云梨从她腰间探出头:“姐姐有句话说错了,以后我就算得空,也不会回村里。”
齐大常:“……”
他一脸不解:“小妹,你能有如今的好日子,都是我帮了你的忙。你为何这么恨我?”
“你对我的那些算计,我不想再提!”楚云梨看到冬雪拎着两个包袱下来,而伙计已经将干粮放上了马车,伸手拉着齐小桃出门。
路过齐大常夫妻俩时,楚云梨目不斜视,仿佛这只是两个陌生人。
齐大常不甘心:“小妹!你忘恩负义,就不怕被人戳脊梁骨吗?”
齐小桃有些紧张。
就说笑贫不笑娼,固然有人看不上齐大常送妹妹做妾,但齐小妹确实是因此过上了好日子,如果她真的不管娘家人,兴许真的有人会骂。
楚云梨头也不回:“往后我又不回这里,随便他们怎么说,反正我问心无愧。”
齐大常:“……”
听不见,所以就装作不知道外人的那些指责?
不过,这话也对,齐小妹常年住在城里,又不和镇上的人相见,压根也用不着顾忌自己在他们口中是什么人。
马车驶动,齐大常还想上前纠缠,两个婆子拦住了他。
夫妻俩追了几步,但跑不过马车,楚云梨看到他们被甩掉了身后,又让车夫停下,然后冲着路旁的人道:“齐大常将我们姐妹卖了换银子,如今看我的日子过得好,又想来占我便宜,这种混账哥哥,我宁愿没有。从今往后,我与他一刀两断,他做的所有事都与我无关。对了,姐姐我接走了,她与田家已经签了切结书,田家什么样,也与她再无干系。劳烦几位大娘帮着转告一二,免得有人被他们所诓骗。”
说话的功夫,后面的齐大常看到马车停下,又急忙追了上来。
可惜,还没追两步,马车就已经消失在了街尾。
去城里这一路上,齐小桃又疲惫又激动,昨夜她没睡好,一路昏昏沉沉。
到城里时,天已近黄昏,楚云梨一点都没耽搁,问两个婆子打听了一下城里中人的住处,直奔人家门口,很快定下了离衙门不远处的一个小院。
“姐姐,你先住下,稍后我就去帮你寻访名医。”楚云梨给了她一些散碎银子,强调道:“我拿来的药,你千万要喝。”
齐小桃拿着这些银子,看着一方小院,只觉一颗心无比滚烫。
这离衙门近,没人敢在这里起歹心,楚云梨还打算腾出手来后找个人过来陪着她。
赶在天黑之前,楚云梨回到了周家。
进门后先去找了周夫人。
周夫人见她平安无事,也没多言:“赶紧回去瞧瞧孩子,往后还是不要在外头过夜。”
楚云梨低声应是。
周夫人看着她背影,又道:“你能有今日,全靠一番好运道,别起害人之心。否则,你如今所拥有的一切都会失去!”
听说后院的姚姨娘有了身孕,周夫人这是警告她别对其他有孕的女人下手。
别说楚云梨没那闲心,本身她也不会对付有孕之人。
周意林心头对她回娘家这事无所谓,但却不喜她跑去求母亲。他是她枕边人,是她的天,她完全可以求他嘛。舍近求远,说到底,还是不肯亲近他!
因此,得知人回来,他故意没有过来。
这般的冷落,加上其他女人又有了身孕,周府好多人都在暗地里说周姨娘已经失宠。
楚云梨早已经收服了奶娘,只一夜而已,孩子与之前毫无变化,就是有些黏她。
奶娘天天在这院子里养孩子,但姨娘在和不在,还是有区别的。姨娘不在,她一颗心总提着,如今人回来了,她放松不少,脸上的笑容都真切了几分,忍不住就多说了几句:“康哥昨天发了高热,玉姨娘急得一宿没睡。”
身子虚弱的孩子本就容易生病,这么小的孩子发高热……其实挺凶险的。
楚云梨随口问:“找的是哪位大夫?”
“李大夫守了半宿,高热不见退,后来又从外面请了一位杨大夫。”奶娘叹口气:“孩子生病,身边的人都跟着遭罪,曹奶娘都挨了罚撵出去了,又找了一位李奶娘来。”
说到这里,她有些庆幸自己跟了周姨娘。
来了这么久,孩子一次都没病过,姨娘又自己喜欢带孩子,真特别省心。
楚云梨也有些无语,就算是奶娘带得不好,想要换新的奶娘,在这个紧要关头也没必要把旧的立刻赶走啊!
“退热了吗?”
“没有呢。”奶娘说到这里,也有些担忧:“那么小点的孩子,再不退热,怕是要……”
她不敢再说了,康哥再小,那也是主子。
主子的死活,绝轮不到下人来评说。也是因为姨娘待她优容,她才敢多言几句。
楚云梨将孩子哄睡,起身去了玉姨娘的院子,刚到门口就被婆子拦住。她好脾气地道:“我想来探望一下小公子。”
“不用!”婆子语气生硬:“姨娘说,小公子正在病中,身子又弱,不宜见外人。”
楚云梨探头看了一眼院子里,正想着要不要闯进去瞧瞧,就看到好几个丫鬟闯进了正房中。
婆子也看到了那边的乱子,催促:“姨娘,如今我们院子里正乱着,您就别为难奴婢了。”
恰在此时,有丫鬟急匆匆跑出,甚至来不及冲楚云梨行礼,直接就往正院方向跑去。
婆子满脸的焦急,却也没再催促楚云梨离开,半刻钟后,周意林大踏步而来。路过门口看到楚云梨,他皱了皱眉:“你来做甚?”
只问了一句,他到底是担忧儿子,一阵风似的刮了进去:“没事就回去呆着,看好孩子。”
有了这话,婆子更不会放她进门了。
楚云梨心下叹口气,她倒是想出手救治孩子,但前提是得孩子的爹娘信任她。
毕竟,病重的孩子需要针灸……且不说她暴露的事,只将小孩子扎得满身是针,许多人都接受不了。
再者说,她没看到孩子,也不知道孩子到底病得有多重。楚云梨心头不太安稳,刚转身走两步,就听到里面传来玉姨娘凄厉的哭嚎声:“儿啊……”
楚云梨心一跳,回身望了过去。
院子里有许多人来来去去,但却无人帮她解惑。没多久,玉姨娘身边的丫鬟哭着出来,冲门口的婆子哽咽着道:“去买一身白服。”
楚云梨心底一沉。
当下的孩子若是夭折,最后需要穿上的就是白服。
这么快就没了?
楚云梨前两天还见过那孩子呢,弱是弱了点,也不如她孩子机灵,但确确实实活着。
她没有多留,回了自己的院子。
奶娘听说了那边的事,本来话挺多的人,立刻沉默了下来。
天黑之后,孩子醒了过来。
楚云梨打算等奶娘喂完带着孩子玩会儿,周意林就来了。他脸色特别沉,也就是在看到孩子时才没有板着脸吓人。
“我听说康哥病了,本来想去探望的,结果没能进去,他……”
周意林叹口气,伸手接过了孩子:“这是我的长子了。”
楚云梨哪怕早已经猜到,心里还是一片沉重。她真觉得自己需要早点离开这里,这样的大户人家里,有孕落胎,孩子夭折,实在太寻常了。偏偏许多事情都是可以避免的,如果不是有心人算计,这些孩子明明可以活下来,那是活生生的一条条人命。
她身份不够高,不好阻止,但看了这些事心头难受。再说,齐小妹也没有那么大的志向,她所求不过是带着孩子离开这里过自己的日子。
“有人害他吗?”
闻言,周意林猛然抬头,眼神凌厉:“你这是何意?”
“好好的孩子突然病了,还一病不起,我怀疑有人害他,这想法不对?”楚云梨握着孩子的手摇啊摇:“我自己也是孩子母亲,如果有人害了康哥,那幕后之人肯定也会将手伸到我的孩子身上!”
周意林闭了闭眼:“暂时没发现。”
他失了一个儿子,心情并不如表面上那么平静,道:“先前我以为张氏禁足后就不会再发生这种事,你们女人……实在是……”
楚云梨颇有些无语。
幕后的人出手,说到底不过是“利益”二字。而她们的野心,是周意林给的。如果他没有将这些女人纳到身边,她们也不会生出贪恋来。
当然了,在大家公子的心里,就没有一生一世一双人的想法。
“公子,我有几句话想说。”
周意林摆了摆手:“有话直说就是。”
虽是满脸的不以为然,但心里已然重视。齐小妹整个人变了后,从来没有这样慎重的跟他说过事,那都是想说什么就说什么。
楚云梨直言道:“孩子放在府里人多眼杂,我们母子也不可能不让人伺候,只要让人近身,就会给人出手的机会。我想着,您能不能将我们俩放出去?”
周意林一脸惊讶:“你怎么会有这种想法?”
身为他的女人和孩子,跑去住在外头。那岂不是成了外室?
外头的女人削尖了脑袋想挤到府里来,齐小妹却想去外头……周意林想到她对自己的疏离,心下有些着恼:“我是孩子的爹,你就算不想见我,也该为了孩子考虑。我身边那么多女人,如果你不愿意伺候,我绝不强迫你。但你没必要搬到外头去……”
看他勃然大怒,楚云梨并不害怕,解释道:“正是为了孩子,我才想搬出去。姚姨娘和静姑娘的孩子还有几个月才临盆,在此之前,华哥是你唯一的儿子,也是你的长子。我不想失去他,我相信公子也不愿。”
周意林确实不想让这个唯一的儿子再出事,但还是不赞同这话:“搬去外头,还是得有人伺候,有心人想插手,同样防不胜防!”
楚云梨垂下眼眸:“你可以说孩子不是你的。”
周意林愣住,看向怀里的华哥:“那怎么行?”
话问出口,他心中一阵羞恼,护不住自己的女人和孩子,以至于不敢认下亲生血脉,他还配做男人?
他霍然起身:“此事不许再提。”
楚云梨并不怕他:“现在你不知道是谁在害你的孩子,等你查出罪魁祸首,再接我们回来也是一样。我不愿意让华哥犯险。”
周意林也不愿,但更不愿意把孩子挪到外头认别人做爹。他将孩子交到奶娘手中,拂袖而去。
康哥出了事,这么小的孩子不能做大法事,张氏还在禁足,周夫人让人帮她办了丧事。又抽空将周意林所有的姨娘和女人都叫到了一起。
“公子好了,你们才能好。”周夫人直言:“是,孩子多了分不了多少家财,但若是公子因为子嗣单薄不能接受家业,那你们什么也剩不下!”
她暗地里查探过,什么都没发现。好像孩子是真的因为受了凉病重而亡,正是因为什么都查不出,她才觉得这事情棘手。
一众女人吓得战战兢兢,接话吧,说什么都不合适,最后只沉默。
周夫人又敲打了几句,放了她们离开。但将楚云梨留了下来。
“你最近让人买了不少药材,准备拿来做什么?”
这种紧要关头,药材的事定然惹人怀疑。但楚云梨也没法子,齐小桃病得很重,已经等不得了。
其实,她更想搬去和齐小桃一起住,所以昨天才会跟周意林提搬家的事。
“我姐姐生了病,挺严重的。我想亲自熬药……夫人可能不知,我母亲生我时难产。后来伤了身子去了,家里人都觉得我克亲,不肯亲近于我,也只有姐姐愿意照顾我,若不是她,我根本就长不大……她如今病了,我就想偿还她养我的恩情,但我帮不了她,也只能亲自熬药聊表心意。”
一番话合情合理,周夫人叹息:“难为你一片赤诚,但如今府里多事之秋,不相干的药材还是别拿进来。”
楚云梨还想再劝几句。
周夫人抬手打断她:“既然你姐姐病重,以后你每天出去陪她一个时辰,亲自熬给她喝。”
这倒是意外之喜。
楚云梨先是惊讶,随即就猜到,周夫人肯定是暗地里打探了姐妹两人身上发生的那些事,起了恻隐之心。毕竟周小桃的那些遭遇,确实挺可怜的。
周夫人不介意她身上的病,还愿意让周小妹前去照顾,可见也是个心善之人。当然,这很可能是看在华哥的份上才有这份优待。
既然周夫人都应允了,回去之后,楚云梨带着熬好的药出了门。
齐小桃独自一人住在院子里,第二天随着药一起送来的还有个婆子,她顿时有些手足无措。活了二十年,从来都没有吃过一顿现成的。
她总觉得自己不配过这样的好日子。
想要打发婆子吧,婆子在地上又跪又求,求她给一条活路。齐小桃自己就是命苦之人,哪里舍得断了别人的生路?
看到妹妹上门,她急忙奔出来:“可算来了,我有事话跟你说。”
婆子从厨房出来,一脸歉然:“主子,姑娘她不想让我伺候。”
唤齐小桃姑娘,是楚云梨的意思。
齐小桃急忙摆手:“我算什么姑娘,别这么喊我。”
楚云梨上前握住她的手,将她拉到边上的石桌上坐下,又倒了药递到她手里:“先喝药。”
这药很苦,但对齐小桃来说,药材本身的价值可以让她忽略那点苦。毕竟,她从小到大都没有见过多少银子,没有挥霍过,但凡是药,就没有便宜的。她不敢浪费,一口喝得干干净净。
肯喝药的病人,楚云梨是很喜欢的,笑着道:“姐姐,你不用不安,我如今不缺这点银子。你要这么想,我接你来是想让你过好日子,而不是让你跟以前一样辛辛苦苦伺候一大家子的。”
齐小桃心中感动,哽咽着道:“我总觉得跟做梦似的。”她擦了擦眼泪:“夜里都不敢睡,就怕一睡醒,我又回到了田家的那个院子,一家人都等着我起来做早饭。”
“这一切都是真的。”楚云梨嘱咐道:“你别一直憋在院子里,得空的话,出去走走。对了,不要搭理齐大常,他们夫妻俩贪得无厌,就是吸血的水蛭,沾上就甩不掉。我是有银子,但我一个子儿都不想给他!”
齐小桃颔首:“我心里有数。”
楚云梨起身:“我得回了,往后我每天都会来,药就在这里熬。”
婆子只照顾一个人,总觉得自己太闲,生怕哪天就被撵了出去,听到这话,急忙道:“主子,我可以帮忙。”
“不用你。”楚云梨熬药的手法有些不同,药效要好些,如今齐小桃的病症非得她亲自动手不可,但这实话不能对外人说,她只强调:“这是我对姐姐的心意,谁也不能抢。”
话说到这个份上,婆子不敢再多言。
齐小桃感动得眼泪汪汪:“小妹,你对我真好。”
面前这位是齐小妹为数不多的亲人,楚云梨得尽力保住她的命,还要让她过得安逸,道:“姐姐别多想。”
齐小桃亲自送她出门,又有些忧心。妾室不能随意出门,妹妹这好像太随心所欲了些,会不会有问题?
作者有话要说: 感谢在2022-05-14 21:21:03~2022-05-14 22:53:08期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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