一百四十九.瑞科农庄的夜晚
远方陆续有不安与后悔的人们离开车队,前往农庄以躲避可能存在的危险。但不是所有人都能安全抵达。许多分离出的火光在平坦原野上熄灭,然后不再亮起。
农庄只有一栋二层木屋、谷仓、牛棚和柴房,显然无法住下上百人。
大部分人围聚在篝火前烤火,渐渐地,篝火前传开阵阵微弱的哭泣声,为了看不见的希望,为了在王城里的家人。
木屋二层窗前,陆离和四名驱魔人正在交谈。
“天空颠倒的城市……?我也没听说过。”阿瓦尔·蒙特斯望向其他迷茫的驱魔人,心情沉落谷底:“这么说王城的情况很糟糕了。”
怪异正大举入侵王城,这实在是个糟糕不过的消息。
“我们还有胜算。”一名驱魔人眼中重新浮现坚定:“王城里起码有一半大陆上的驱魔人,他们会找到麻烦并解决掉的。”
这种乐观通常出现在对怪异一无所知的平民之中,但某种角度来讲有一定道理——人类的拳头会握在一起,怪异通常不会。
驱魔人们没有反驳有意提升士气的他,只是内心深处同时产生一个问题。
如果怪异就是因此而来的呢?
呜——
吹过棱角与缝隙的呜咽风声加重了他们的情绪。
起风了。
陆离的视线被窗外吹得歪斜的火焰吸引。
风从南方艾伦半岛方向吹来,那里是离王城最近的海岸线。
怪异之雾会在今夜闯入内陆的原因找到了。
风渐渐转大,没探讨出任何有用情报的驱魔人回到空地疏散人群。他们将老人和妇孺接进二层木屋,马匹安置在牛棚里,男人们带上行李躲进谷仓。那里四处漏风,不过总比没有遮掩的空地要好。
空地篝火联系着躲藏在木屋和柴房的人们。如果熄灭,相隔只有几十米的它们会成为幽暗深海里孤立无援的小岛。
他们必须得保持篝火不灭,车队里携带的煤油足够他们坚持到天亮,但不适合燃烧。
年轻男士们拆掉了柴房、木屋里无用的杂物,从地下室里找到数百磅潮湿的木头和十几磅煤炭,保持篝火不熄。又拉来两辆马车在上风口挡住篝火,让它尽可能稳定与燃烧得更久。
阁楼成为驱魔人们的聚集点,四面倾斜窗户可以让他们很好观测到外界情况。
他们情绪低沉,现在唯一值得高兴的是狂风让怪异之雾变得稀疏。散开的能见度让人们隐约可以见到农庄一里外,那些正在赶来,又因狂风而如蚂蚁般晕头转向的火光。
驱魔人们的惊讶注目中,陆离忽然和他的助手离开木屋,往农庄外挪去,接向那群因狂风而微弱闪烁的光点。
他们看着那抹同样微弱的光点靠近其他光点,带着它们移动,汇聚,将分散的光点聚拢在一起。
“谢谢,你们做的已经足够多了。”阿瓦尔·蒙特斯感激陆离的作为。当陆离和安娜回来,身后跟着数辆马车和几十个民众。
仍有民众散落在这片原野,但没有光亮,陆离无法找到他们。
更远处,道路上的车队被诡异之雾和狂风分散成一团团围聚起的马车群。
这些人被安排在木屋和谷仓,让农庄又拥挤几分。没人嫌弃,他们恨不得农庄里塞得满满当当,然后再去担忧人太多会不会引来那些怪物。
新加入的民众很快因第一批人们的安慰和照顾平复情绪。谷仓和木屋客厅响起微弱的交谈声。她们楼上的阁楼,驱魔人们正谈论农庄是否安全。
危险源自艾伦王城——农庄离王城只有五里,既不算太近又不算太远的距离。
“附近有其他房屋?”阿瓦尔·蒙特斯问。
一名守夜人展开从民众手里得到的地图:“十四农庄离我们有十几里,足够远,但太远了。”
农庄里两百多名相信他们的民众未必会愿意跟随,而且资源不够迁移了。
“那么我们仍留在这里,只是做好准备,如果王城内怪异扩散,我们就退去十四农庄?”阿瓦尔·蒙特斯最好将询问目光落在陆离身上。
“可以。”轮椅中的陆离抬手摸了摸眼皮。
“你困了?”安娜关心地问。
“有一些。”
斗篷里传出安娜冷漠的话语:“抱歉,我们要回去休息了。”
一位中年女性驱魔人点头:“当然,夜晚请交给我们吧。如果发生无法处理的棘手问题我们会喊两位。”
农庄主人的房间被安排给陆离等人,莉莉娅选择在楼下和其他民众呆在一起。
尽管是农庄最好的房间,但这里除了木架和厚厚的一层灰土,什么都没有。
不多时,阁楼上走下三道脚步声,陆离也在轮椅上睡去。
临近午夜,楼下的嗡嗡交谈声渐渐淡去,被窗外风吹过枝杈的呜咽声遮盖。
……
“我想妈妈了……”
一位小男孩往爷爷的怀里缩了缩。爷爷拍了拍他的后背,什么也没说。
“我也想爸爸了……还有玛丽亚姐姐。”离爷孙不远,躺在母亲怀里的小女孩跟着说道。
客厅里的众人都没能睡着,越来越多的孩子和老人醒来,睁开眼睛安静地听着,或是询问他们的长辈。
群体情绪加重了他们的不安,他们找到阿瓦尔·蒙特斯,询问王城现在的情况。
“我也不清楚。”阿瓦尔·蒙特斯叹息道,指向远处雾霭后的朦胧光亮:“看到那片火光了吗?车队还被堵在王城外,城门肯定还没打开。比起他们,我们已经算幸运的了。起码不会被冷风吹还有温暖安全的房屋住。”
“进展怎么样了?”
“王城发生了什么?”
老人女人们七嘴八舌地问道,阿瓦尔·蒙特斯苦涩表示他们没法离开农庄,浓雾里是随处可见的危险。
于是他们又想向陆离恳求,希望他能帮他们去探查。
阿瓦尔·蒙特斯无法劝说这些诉诸怜悯民众,正要说什么,卧室房门突然打开。
“我听到了你们的议论。”
木屋安静下来,十几道目光看向门前披着斗篷的身影,等待回答。
“不过你们为什么会以为我们会冒第二次险?”仿佛有寒意从卧室里弥漫而出,斗篷下的阴影环视着这些人。
“为你们。”
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