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四十.廉价


  人面鬣狗蹲坐下,长着雀斑的男孩脸孔抱怨道:“肯定又有头一回下来的蠢货把纺织机惹生气了。”

  “纺织机?”

  陆离望向地洞,令人头皮发麻的震颤不曾停歇,翻滚的灰尘涌进旧下水道。

  “就是里面的东西,我们也叫它鬼怪镇站的站长。”

  陆离低下头观察左手,不知道纺织机的愤怒是否和自己有关。

  人面鬣狗继续主动搭话说:“我闻得出你们身上的味道,这位先生很好闻……你们是地面上的人类?”

  “嗯。”陆离点头。

  卡特琳娜没有回应。她有些紧张,不知道“好闻”指的是人性,还以为陆离的纯种人类身份被察觉到了。

  “真好啊……我还没去过地面。”

  得到肯定答复,鬣狗身体上的男孩脸庞露出人性化的兴奋和某种期待,期待陆离继续这个话题。

  “为什么。”对旧下水道所知甚少的陆离的确不介意交谈。

  “因为地面城镇不会允许我进入的……别看我这副模样,我也是一个人类,我的名字是普修斯·金,你们可以叫我金或普修斯。”

  人面鬣狗语速极快地说起。

  “人类?”卡特琳娜怀疑道。

  “是的!”卡特琳娜的质疑让普修斯忍不住提高声音,显然很在乎人类这层身份:“我还清晰记得我出生的地方!扭曲森林东边二十里的虎鲸镇。”

  人面鬣狗说得太详细了,仿佛担心陆离和卡特琳娜不信。

  “我知道那里。”卡特琳娜说。

  “那你们是第一次来旧下水道吗?”

  “你想说什么?”卡特琳娜带上戒备。

  “别、别紧张。”普修斯那张雀斑男孩脸孔露出慌张:“我是想你们也许需要一位值得信任向导。”

  “向导?”陆离问。

  普修斯的人脸转向陆离:“虽然我们在表层,对外来者最友好的旧下水道区域。但还是有许多危险……第一次下来的人如果不雇用向导,大多数都再也没机会回到地面。”

  陆离想到下来时遇到的高大女人,抬眸望向旧下水道深处。

  她又是否是一位向导?

  “拦住你们的也是一个向导。我们叫它模特……”察言观色的普修斯说:“它实力很强可以保护客人,但不值得信任,经常有客人被它吃掉……”

  “你是值得信任,但没法保护我们的向导。”卡特琳娜总结道。

  普修斯露出窘迫。

  尽管可信度因普修斯身份存疑,但他们确实需要一位向导。

  “我们怎么确认你是个合格向导?”卡特琳娜问。

  普修斯坐直身躯,尾巴像狗般竖起:“我们环城童子军小队能打听到你想知道的一切事!”

  环城指午夜城周围的旧下水道,童子军则是普修斯的简陋组织——两只和普修斯一样实力弱小,又无法离开旧下水道的异人。

  “我的两个同伴一名是松鼠,一名是老鼠,它们和我一样因为诅咒变成这样。”普修斯为陆离介绍。

  “是它吗。”

  陆离望向木棚外经过的轮廓。

  地洞里的肆虐渐渐结束,尘埃尚未落定之时,旧下水道中等待的存在们涌来,犹如经历过许多次,在寂静中熟练地用威慑与厮杀,划分好腾出的区域。

  那是个拥有壮硕男人外观的怪异。每次呼吸,男人的胸腔像是充气的气球,膨胀,撑起,将皮肤拉扯得半透明。

  一群寄生在胸腔内蠕动的虫子因此浮现。

  蠕虫们似乎操控了壮硕男人。他的嘴角撕裂,嘴巴被塞满,正在木然咀嚼着零食。一颗拳头大的人头耷拉在嘴边,随着咀嚼而晃动。

  胸腔又一次鼓起,显露更多细节——碎肉或是血液沿着喉咙落进被蛀空的胸腔,落进蠕虫群里。

  “黛黛!哦不……”

  顺着陆离目光望去的普修斯夹起尾巴,耳朵贴紧脑袋,发出痛苦地悲鸣。

  那是它的同伴。

  但普修斯根本不敢上前,那样只会让自己和黛黛一样遭遇厄运。

  “两位客人,你们要雇佣我吗?”带着乞求,普修斯抬头注视陆离。

  “我们要去午夜城。”

  陆离说。

  “太谢谢kyi了……”激动的普修斯甚至夹杂了另一种语言。“我是说您……您想去午夜城对吗?我知道能相对安全到那里的路。”

  “你会收多少佣金?”卡特琳娜忽然询问。

  “10先令……不8先令也可以。”普修斯小心翼翼观察卡特琳娜的神色。

  “好吧,那就8先令,如果让我们不满意还会扣——”

  卡特琳娜说话声戛然而止,因为陆离正递给普修斯10先令。

  普修斯渴望看着这张旧纸币,艰难拒绝它的诱惑:“不……陆离先生,按照规定我该把kyi……您送到目的地才能领取佣金。”

  陆离准备收起钱。但忽然被卡特琳娜全部要走。

  “不能让你拿着钱,那太扎眼了。”卡特琳娜如此说道。

  普修斯从失去同伴的伤感中脱离,和他们说:“我们快点走,在模特发现之前。”

  入口处随“织布机”平息愤怒,逐渐恢复秩序。来到旧下水道或离开旧下水道的身影在地洞边往来。

  其中夹杂着一个让陆离和卡特琳娜熟悉的轮廓浮现。

  好望角酒馆的伙计带着一桶泔水,还有那名偷窃卡特琳娜的男人落下。

  男人昏迷着,被丢在泔水桶上。

  新搬来的中年男人迎向伙计,黄绿花纹的螳鬼从它背脊钻出,威胁巨龙过来的其他轮廓。最终它赢得这次交易的权利,来到伙计面前。

  “老奥莱因呢?”

  伙计神色如常地与怪异对话。

  “死了,就刚刚。”螳鬼异人回答,有些大舌头。

  但如果只看它的正面,没人将它与怪异联系在一起。

  “因为织布机发怒?真倒霉,听说它刚刚生了一窝崽。”伙计耸肩,拍了拍身旁的木桶。“一桶泔水。老规矩,50先令。”

  “当然。”

  螳鬼异人表示接受价格。

  完成交代的活儿,伙计又朝被麻绳死死困起的昏迷男人努嘴,他更关心这笔交易:“还有这个,一个惹怒了老板的倒霉蛋,你肯为他付出多少?”


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