一百四十七.准备进行时
标准湿润气候的艾伦半岛每当漫长雨季到来前,都会先进入一段潮湿阴靡的阴雨天。
萎靡植物因缺乏光照而生长缓慢,墙壁、衣物、床铺、一切有机物都会发霉,晾在衣绳上的衣服和鱼干永远无法晒干。要么发霉出毛斑,要么腐烂钻出“船员”。
没人喜欢雨季,就连什么都觉得有趣的孩子们也不喜欢——那意味着连续的阴天和湿漉漉的潮湿被窝还有难受的生病。
但在黑暗时代,即使雨季也是宝贵且值得珍惜的。
“扭曲之影时常畅想让鱼随雨落下,如果附近没有淡水湖她真会这么做;奥菲莉亚不喜欢雨季,吾想她更喜欢地狱的环境;艾琳娜已经让漩涡人信仰她,或许再过不久吾们就能听到她的好消息;德古拉和奥菲莉亚一样,甚至更惨,倒霉地在鼻子上起了一块霉斑。但不用担心,他已被安置在烧着壁炉的干燥房间;孩子们和人类孩子玩得很好,大人们可怜它们,不会偏见它们;见习驱魔人们在特斯拉的教导下茁壮成长,吾并不想指责哈德斯,但他的确不如这位调查员;安培体型增长一截,食量也翻倍了,但不用担心,我们豢养得起它……”
沼泽之母一如往常地向陆离讲述光明之地,和平时不同的是雨季已经临近。
“昨日太阳不曾露面,逐渐光明之地的延绵阴雨让吾想到你……”
陆离回答说:“这里状况的确不太好。子爵对领地的监视正越来越严密,我被迫躲在密室,农场主和厨师长难以接触,因为人性剩余不多。想潜行过去首先需要杀死怪异补充人性,但我要。”
“不……吾是在说你如雨季般缓慢蚕食子爵的力量。”
站在漩涡之外的沼泽之母看得比陆离更清晰:四大领主已经得其二,余下两位领主也有一名知晓身份。
已经很难做得更好了。
“也许你想救更多人,但这不是必要的。他们的死于你无关,你无需负责……”
和沼泽之母交谈后没多久,密室的门从外部打开,缠着绷带的身影站在外面。
蝙蝠守卫暂时离开,陆离享用每天的放风时间——但时间正越来越短。不会太久,蝙蝠守卫将昼夜不停地徘徊庄园上空。
陆离能做些什么的时间不多了。
“明天傍晚母亲会在城堡进行晚宴。”克莱尔诉说新变化。
“举办晚宴的理由是什么?”
“没有理由。”
不知子爵是否察觉了什么,但毫无疑问,这次宴会不是冲着陆离就是冲着地居人。
“你应该先躲起来,最好离开午夜城……”克莱尔劝说着:“等母亲解除戒备再回来……”
任何窃贼都不会在屋主人有防备时行窃。
但急需用钱的窃贼没有选择。
“我们的时间并不充沛。”
陆离没有采纳建议。无论深夜城幸存者灵魂还是地居人商行都不会给他们太多时间。所以即使行踪暴露在地居人商行眼中,也没让陆离改变计划。
也许沼泽之母的劝慰是对的,但陆离不打算采纳。
陆离让克莱尔告诉他这次晚宴的细节。比如四位领主都会前往,皆会在城堡休息一夜。
然后不出意外,子爵会让仆从搜查四大领主的每一寸领地……所以克莱尔想让陆离暂时离开深夜城。
“我会和你一起进入城堡。”陆离在克莱尔不解中说:“她不会想到我会出现在城堡。”
入梦之人是陆离的依仗。更关键的是,它不被怪异知晓。地居人商行到现在也不知道陆离如何从蟾蜍怪异腹中脱离,又逃出旧下水道。
“为什么不躲起来?”
“因为这是很好接触农场主和厨师长的机会。”
农场主和厨师长,它们因太远和在守卫严密的城堡让陆离一直无法接触。但明日晚宴这些将不是问题——领主会齐聚城堡,城堡的防卫会减弱。
当然,陆离不会出现在晚宴。
以及行动之前,陆离会先和玛格丽特和阿萨蒙思商量细节。
尽管克莱尔因其对母亲的诋毁抱以抵触,但她早已不再怀疑阿萨蒙思的身份——这位院长无疑站在他们这边,不然何以解释真视眼珠就在阿萨蒙思手上?
玛格丽特只提醒陆离注意安全,阿萨蒙思思索后认为可行,但需注意不要靠近城堡核心。
入梦之人无法时刻开启,谁也不知道城堡之中是否有能感知到陆离的存在。
离开阿萨蒙思的梦,回到庄园的陆离又进入克莱尔的梦,行走在拥有历史厚重与华丽的长廊上。
“每个领主都在城堡里拥有自己的区域。”
跟随克莱尔登上螺旋台阶,推开活板门,一间能俯瞰幽暗大地的圆形房间眼前浮现。
“这是我的房间,塔楼。”
挂在窗前的帷幔被夜风吹开,克莱尔很少来此居住,但蜥蜴女仆时刻都在清扫照顾着此处。
随后克莱尔带领陆离来到农场主的客房区,厨师长的厨房,园丁的花园,最终来到摆着长桌的礼堂。
烛光“呼”地燃起,园丁、农场主、厨师长、另一个克莱尔和披着黑袍的子爵出现在长桌前与两旁。
意想不到的意外陡然发生,幽冷阴沉的低语从首位黑袍下传出:“闯入者……你终于现身了。”
陆离维持着沉默凝视子爵,但她在开口后重归寂静和凝固。
克莱尔这时有些惊慌的道歉,证明只是虚惊一场:“这是意外,我没控制住梦境……”
她的潜意识影响了梦境幻境,让子爵开口说话。
“子爵的能力是什么?”陆离问克莱尔。
“我……不知道,从未见她使用过。”
以防万一,陆离暂时退出检查梦境,没有入侵者痕迹,似乎确认的确是个意外。
返回现实,陆离和不舍的克莱尔告别,悄然穿越枯林抵达墓穴,然后与阿萨蒙思在梦境中相遇。
阿萨蒙思会给园丁留下足够的潜意识来准备猎物,接下来直到晚宴到来前,陆离都会留在园丁领地收割人性。
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