二百六十二.第四夜
万物静籁。
“女王岛”并非死寂无声。昼夜不停的海浪底噪下,细心能听见微风带来的声音:
哭喊和尖叫、教堂钟声随夜色长鸣,火光和浓烟、巨响回荡上空。幸存者和士兵、污秽怪物充斥岛屿。烧灼和污臭的气味相互糅杂,形成使人绝望的可厌存在。
海岸灯塔成为这座岛屿为数不多维持平静的避风塘。
避难者们衷心希望天亮后依旧如此。
归来的陆离先和乔乔碰面,然后在灯塔周围萦绕几圈,将感染者引离礁石区。
前往坦布尔调查真相前陆离经过女王港,阴影蛰伏于黎明前的黑暗,无法分辨那起伏的是停靠港口的船只还是被感染者。
这里有很多船只,但真正棘手的是感染者和污染。即使穿过重重险阻从港口登上一条船,谁也不敢保证这只船是否遭受瘟疫污染。
盘绕在女王港上空的陆离飘向坦布尔城,靠近那些聚集的、成群的、明亮的光源。
这时还在维持建制的只可能是官方的人。
俯瞰向延绵的光亮。燃烧的篝火和士兵组成阻隔黑暗侵袭的围墙,包围起一座洒满血污碎肉的宅邸。
士兵们拆掉木头,将煤油和木头堆在庄园护栏外的防线边,使其熊熊燃烧。无穷无尽的黑色怪物冲击着火堆,燃烧着爆成一团孢子般弥漫的瘟疫。
意外沐浴在瘟疫孢子中的士兵痛苦地抓破皮肤,被身边的同伴杀死。而被忽略的感染士兵在短暂几十秒里融化成蜡烛般的漆黑絮状物,扑向周围同伴。
充斥混乱的战场上人类已呈现败像,随时会龟缩至庄园中正在搭建的第二防线。
陆离从空中靠近它们,却被手持火把的士兵长发现。
“我是驱魔人。”
陆离诉说身份,但遭到士兵长驱赶:“幽灵?不管你是谁,滚开!”
“你们需要帮助。”
“不需要!”
队长与其周围士兵充满对驱魔人的不信任,火光舔舐他们疯狂而疲惫的脸庞,似乎发生过背叛,让他们陷入不相信任何人的歇斯底里的偏执。
陆离不再强求,城市里能够询问、需要帮助的幸存者还有很多:“可以告诉我驱魔人们在哪吗。”
“深冰街……快滚!”
队长挥舞火把驱赶。
陆离离开宅邸防线,飘荡至远处时回头眺望。
坐落火光中的宅邸犹如暴风雨中的木船,在黑色海浪中岌岌可危。
随着远离火光,周围逐渐晦暗,但未陷入完全的漆黑,因为遥远的天空逐渐绽放微亮。
或许许多幸存者会在此时微松口气,但也许这只是另一种灾难的开始。
陆离在一座挂着旅游社招牌的屋子里找到地图,不久后来到被焚毁的深冰街。
驱魔人协会的岩石建筑使它成为这条街区少数仍然矗立的建筑,但部分因高温坍塌,到处是焦黑的事物与尸体。
陆离找到通往地下室的通道,在坍塌的墙角,他看见一盏油灯和被废墟掩埋双腿的年轻人。
他的手边放着一把通灵枪。
“你是驱魔人?”
陆离的声音惊醒虚弱的驱魔人。他下意识地抓住通灵枪,听到那让人内心宁静的低声继续响起:“我是驱魔人,在还活着时。”
年轻的驱魔人看到了陆离,听到这些话的他应该是放松或警惕,而绝不是现在这样抓起通灵枪,恐惧和绝望。
“你们背叛了列侬群岛……”
年轻驱魔人的通灵枪抵在自己的下颌,扣动扳机。
砰——
巨响之下,美丽的玫瑰花洒落,这把通灵枪杀死了自己的主人。
陆离无法理解他的行为与话语。
“女王岛”的驱魔人究竟遭遇了什么?
继续在除魔人协会搜寻,可惜没有幸存者和有用的信息留下。当陆离钻出地下室,外面开始泛着微光。
污浊扭曲的感染者的确可以感知周围,陆离必须飞得足够高才不会将它们带去灯塔。
随着天亮,城市里似乎销声匿迹的尖叫惨嚎再次变得频繁。
当发现怪物并未随天亮离去,人们对未知的恐惧褪去,对恐怖的绝望浮现。
几乎一无所获回到灯塔,陆离不得不面对另一个难题:避难者们是普通人,他们需要食物和水,还要处理排泄物。
他们没法在感染者围绕的情况下离开灯塔,也没法辨别没有沾染瘟疫的食物。
“您能帮我们吗?”
避难者们因生存不得不抛弃偏见,愧疚地恳求陆离。
“我可以找到它们的位置,但需要你们自己带回食物。”陆离回答。
避难者们遗憾而退缩,这时,那位曾抵触陆离的老人站出来呵斥道:“你们只想把危险都给别人去做吗!他没有义务帮我们!”
“他们都不坏,陆离……”
乔乔小声和陆离说。
“我知道。”
人充满复杂性。
忽视生命想要成为神灵的疯子会照顾无家可归的孩子,受人敬仰位高权重的主教却要献祭整座城市。相亲相爱的夫妻会在怪异逼近时抛弃对方,矛盾不断的恋人却宁愿死也不放弃彼此。
“我去找食物,但我应该很快又要消失了。”
“我会让他们待在灯塔。”
陆离颔首,而就在他刚刚离开的时候,背后的灯塔,灰色的海,黑色浪花凝结、破碎。
……
哗啦——哗啦——
溶洞外的潮水舔舐着礁石。
陆离感受着灵魂和晦涩……在噩梦之中遭受的里世界污染同样延续在现实。
或许速度缓慢,但沙漏已经开始翻转,将永远计时,并终有一天流淌殆尽。
回到熄灭的篝火旁,陆离召唤商人安东尼,让它带来新消息以及生火。
陆离首次得到一条确切消息:列侬群岛在失联的第三天傍晚破碎。
纯黑石块蓄满后再进去应是第二天的下午。
陆离还有一天时间。
升起的篝火旁,陆离在笔记上分别写下几条信息:“往高处走”“瘟疫”“双面神灵”“教徒”“封锁港口”“列侬群岛碎裂”“驱魔人”“背叛者”。
需要一条线索将它们串联。
在石窟等待一个白天,终于,新的帷幕在洞窟外展开。
第四夜到来。
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