第十七章 在这之后
“我所推断出的情况，大致就是这样了。”
病房内，伯洛戈正襟危坐，像是一位进行学术报告的学生。
玛莫在床上坐起，低着头，看起来就像一个小老头，诸多的输液管挂在他的身上，使他看起来又像一台待维修的机械。
“我觉得这并不是一个偶然的契机。”伯洛戈犹犹豫豫道。
“你是指什么？”
“我们发现真相的这个时刻，并不是一个偶然，而像是被人安排在事程表上一样，”伯洛戈酝酿了一下话语，继续说道，“就仿佛……有人早已制定了一个宏伟的计划，我们都是计划上的一环，每个时间节点，执行不同的任务。”
“再具体一些，我现在的理解能力有些差。”
玛莫说着揉了揉脑袋，他还没从病痛的折磨中缓过神，就被秘源的真相击溃了理智，如今玛莫的脑子乱糟糟的，伯洛戈说什么话，他都很难细想下去。
“物质界的以太浓度升高，与以太界的重叠程度变得越来越高，两界之间的联系也变得更加紧密，在人类随之获得更强大的炼金矩阵的同时，魔鬼一方也对人类的日益强大感到无力。”
伯洛戈把自己的想法一股脑地说出来，“所以魔鬼们才会说，这会是最后的纷争了，他们要一鼓作气，彻底收割掉所有的灵魂，将人类现有的技术体系彻底击溃……击败秘源。”
玛莫低着头，古朽的脸上没有丝毫的表情，“在这之后呢？”
“如果魔鬼们赢了，他们将获得无穷无尽的灵魂，以及一个荒芜的世界……在这之后呢？”
玛莫推测着，“他们会重新圈养起部分的人类吗？倒也是，作为凝华者的力量之源，秘源一旦被彻底摧毁，凝华者也就不复存在了，魔鬼也不必担心人类再掌握超凡之力了，他们大可进行那没有尽头的收割。”
“但恐怕，就连圈养人类的结局也不复存在吧。”伯洛戈低声道。
玛莫的躯体不由地颤抖了一下，他当即回想起了在伯洛戈晋升仪式中，所窥见的异象。
随着以太浓度的升高，物质界的能级将被升格至一个难以想象的程度，到时候迎来的并非是一个超凡的世界，而是在以太界那恐怖引力下，被彻底撕碎破灭的物质界。
以太界如同一头巨大的蠕虫般，将人类、物质界，所有的养料尽数吞噬干净。
“灵魂，他们要这么多的灵魂到底是为了什么呢？”玛莫喃喃道。
玛莫的一生见证了焦土之怒的结束，也目睹了秩序局的拔地而起，他的一生都在与这些邪异疯嚣对抗，可直到生命的尽头，他依旧看不到战争结束的迹象。
“为了偿还自己的债务吧。”伯洛戈回应道。
“债务？魔鬼自己的债务？”玛莫意识到，伯洛戈在以太界内得到的情报，不止有秘源的真相。
提及这部分，伯洛戈停顿了一下，他看向四周，除了他与玛莫外，房间里只有艾缪与拜莉。
“需要我们离开一下吗？”
一直沉默的拜莉开口道，她双手抱胸，靠在门口的墙壁处。
此时拜莉的心情与玛莫一样复杂，多种的情绪在胸膛里激荡，她一时间不知道是该为玛莫感到悲伤，还是为知晓真相而兴奋。
“不……不用了，”伯洛戈摇摇头，“在这之后，这些情报我会上交至决策室，我估计，决策室会在一定程度上，把它共享给你们这些部长，甚至说，共享给其他势力。”
伯洛戈在心底轻声道，“这一次我们不能再单打独斗了。”
“说出你的想法，伯洛戈，我还没死呢。”
玛莫说着，自身散发出了一股强大的以太波动，完全笼罩住了这间病房，光是凭借着荣光者级的以太互斥，他就能阻挡绝大多数的窥探。
“从超凡能级上来讲，物质界是一个孤立的系统，它的自我循环一直很稳定，直到那位天外来客的降临。”
伯洛戈不是学者，更没做过什么学术报告，他试着用能让其他人理解的方式，讲述内心的想法。
“我猜测，天外来客的本质就是我在以太界内看到的漆黑焦油……我并不是指他是一种‘焦油’，那更像是一种象征意义上的具现化，就像秘源的风暴。”
伯洛戈继续说道，“按照所罗门王的记忆、起始绘卷上的破译，他与最初的人类交易，许诺了他们不完美的愿望，把自己的力量分给他们八人。”
如今伯洛戈也算是一个对魔鬼专家了，他很懂魔鬼们在愿望里设下的陷阱，以及魔鬼那可悲的自身。
“我觉得在交易达成的那一刻，那八人就已经死掉了，所存活下来的，仅仅是他们欲望的本身，他们被欲望的惯性所引导，千百年来，不知疲倦地收割着灵魂，并渴望击败自己的血亲，获得更多的力量，以令自己残缺的愿望变得完美。”
伯洛戈这一次停顿了好一阵后，他才继续说道，“就像债务人渴望补全自己的灵魂般，魔鬼们也渴望获得完美的愿望，我推测，他们收割灵魂这一行为，就是为了讨好那位天外来客。”
这一刻，伯洛戈想起很久很久之前，那时他好像还是凝华者？还是祷信者？伯洛戈也记不清了，但他清晰地记得，那时他曾在日升之屋，与贝尔芬格有过一次谈话。
那次交谈里，贝尔芬格若有若无地指引伯洛戈，令他意识到魔鬼们是力量的奴隶，并在在这力量上有所谓的“神明”。
奴隶主。
伯洛戈一直以为那是贝尔芬格误导他的花言巧语，现在来看，他说的都是真话，只是自己尚未理解到那一步。
“所以他们就这样一直收割着灵魂，渴望着某一日能满足那位天外来客的欲望，重获自由，实现愿望……天外来客为何不亲自动手呢？”玛莫反问着。
“可能是因为，天外来客死掉了吧。”
在希尔的记忆里，他明确指出，所谓的天外来客已经身死，只留无意识的力量肆虐在以太界内。
这算是少有的好消息。
“哦……”
玛莫听后轻轻地点头，随后他看向伯洛戈，浑浊的目光变得清澈起来，“那你觉得……”
“嗯。”
伯洛戈抢先应答道，“我们完全可以把天外来客视作一头更大的魔鬼，而玛门、别西卜、利维坦，他们所有，都是天外来客的债务人，而他们的所有努力，看似满足自己，但实际上，我猜是为了复活他，俘获那位天外来客，自异界放逐的罪人。”
玛莫的心剧烈跳动了一瞬。
“凡是能够收集足够灵魂，令天外来客再次苏醒的魔鬼，将会获得最为完美的愿望。”
伯洛戈的声音低沉，转而继续说道，“而这就要涉及，我对于灵魂的猜测了。”
“人类原本都是无魂者，是以太的介入，令我们诞生了灵魂，也就是说，灵魂是以太与智慧生物混合后的一种特殊产物。天外来客带来了以太，他一定有手段能利用起这珍惜的资源，这也就解释了他们之间的联系。”
这一次玛莫沉默了很长时间，他努力地拼凑起故事的脉络。
“在某个未知的世界里，作为罪人的天外来客被放逐，他伤重而不能活，珍贵又不能死，他被放逐到了这个超凡禁绝的荒芜世界，频死之际找到了苟活的办法。
天外来客把以太界引向这个荒芜的世界，又把仅存的力量分给那八人。天外来客可能死了，但更可能处于一种生死的临界状态。
他用最后的力气，引导着以太界吸引物质界，花千百年的时间改造物质界，同时也改造着物质界内的生命，魔鬼们则替他奔走，收割着足以把他从死亡状态里唤醒的灵魂……”
玛莫的话语声逐渐模糊不清了起来，像是一段朦胧的梦呓。
“这可不是秩序局能独立解决的危机了，”伯洛戈说出自己的担忧，“这将是世界与世界的对抗，我们必须团结起所有人。
魔鬼不能赢，天外来客也不能醒。”
这不再是某个势力主导世界的战争，而是一场关乎所有人的纷争，秩序局不能、也没有能力独自解决。
必须团结可团结的力量，至于那些不可团结的，则需要在事态恶化前，全部剔除干净。
“我们的时间不多了，”伯洛戈说，“早在这之前，秘源就对所罗门王发出了警告。”
破碎的故事全部串联了起来，一个延续千百年的斗争在玛莫的眼前缓缓铺开。
“但所罗门王选择了另一个路线……一个看起来有些错误的路线，”伯洛戈平静地说道，“他打造了雷蒙盖顿，一座几乎无法被攻破的堡垒，自己藏身于其中，带领着无数学者寻找着击败魔鬼的办法。
但他最后死在了这座坚不可摧的堡垒里，被群魔围猎。”
伯洛戈提出自己的想法，“秩序局如果打算单独解决这个危机，很可能走向所罗门王的旧路，所以我们需要盟友，只要能跟我们站在一起的，都必须团结起来，诸秘之团、汐涛之民、真理修士会……甚至说霸主·锡林所带领的侍王盾卫。”
玛莫没有被伯洛戈那疯狂的设想所动容，他只是抬头看向窗外，平静地说道。
“伯洛戈，我看到了一场世界大战。
关乎莱茵同盟、科加德尔帝国，凝华者与凡人，以太界与物质界，无人可以置身事外的超级战争。”
室内的氛围变得格外沉重了起来，压的每个人都喘不上来气，明明成功晋升是一件值得庆祝的事，可伯洛戈却觉得自己像只告死鸟，带来了灾厄的讯息。
“你觉得该如何终结战争？”玛莫又问道。
“先根除魔鬼们在物质界内的势力，把猩腐教派、灰贸商会、忤逆王庭……把这些混蛋都杀干净，在这之后，我们就可以考虑进军以太界的事了，”伯洛戈打量了玛莫一眼，“关于这一点，我们已经成功了，不是吗？我在以太界内作战过了，极高浓度的以太环境，对我们有着很可怕的增益。”
“这种增益同样对我们的敌人有效。”
玛莫用力地揉了揉额头，“我不是在质疑你的决心，伯洛戈，我只是很担忧，我们与魔鬼争斗了数个世纪，我或许能战胜他们，却无法杀死他们……”
“不，我觉得我有办法杀死他们。”
玛莫愣住了，他疑惑地看向伯洛戈，怀疑自己听错了，只见伯洛戈十分认真地说道。
“赌约，和魔鬼的赌约，只要能在赌约上赢过魔鬼，他们自身就会被自己的力量约束。”
“一场对魔鬼发起的决斗？你确定吗？”玛莫问。
“我确定，我确定这是一个可以胜利的手段，”伯洛戈的话语忽然低落了下来，“但我也不确定，我能否在赌约的决斗中，战胜他们。”
“所罗门王曾有过一个名为新世界的计划。”伯洛戈突然又说道。
“他向无尽虚空中投入了无以计数的灵魂，再将这些空白的灵魂回收，从那么一个灵魂里，他找到了另一个世界的坐标。”
到了如今，伯洛戈毫无心理负担，轻而易举地将这一重要信息坦白了出来。
“继续。”
玛莫的表情微变，可仍保持着镇定。
“按照我的推断，他可能想利用新世界的坐标，带领物质界的人们迁移过去，以躲避魔鬼们的狩猎，但仔细考虑一下，这显然不可能，我们具备着灵魂，本身就与以太界产生了直接的联系，当我们抵达新世界时，魔鬼们也会找到它。”
伯洛戈接着说道，“我猜，所罗门王打算把新世界作为一个狩猎场交给魔鬼，让他们去收割另一个世界，令以太界的重心转移，以保存物质界的存活。”
“但所罗门王显然不是那么狭隘且懦弱的人。”玛莫从未见过所罗门王，但从所罗门王的事迹里，他觉得自己对所罗门王已经具备了足够的了解。
“所罗门王很清楚，即便把新世界的坐标交给魔鬼，也只是缓兵之计，他们吃掉那个世界后，大可回到物质界，乃至说，把物质界当做一个探索基地，令学者们不断搜索着新世界，好让他们大快朵颐。”
“是的，”伯洛戈点点头，“为此我也不清楚新世界计划最后变成了什么样子，毕竟这一切都随着圣城之陨结束了。”
伯洛戈说了个小谎，这一切并没有结束，他是无魂者的躯体、新世界的灵魂，伯洛戈觉得自己一定有着某种至关重要的用处，只是他暂时没搞懂。
玛莫又问道，“如果我们赢下了这一切，在这之后呢？”
在这之后，在这之后……今天两人已经说了太多的在这之后，仿佛要将世界的推演至一个完美的未来，才肯罢休。
“我不知道，完全不知道，”伯洛戈的笑容苦涩，“就算我们真的解决了魔鬼，扼杀了天外来客，阻止了以太界对物质界的侵入，可还有一个潜在的问题存在。”
“天外来客从何而来，”玛莫说，“既然他能被放逐到这，那么天外来客那个世界的人们，迟早也会发现我们，并且那时，我们可能根本没有能力抵抗。”
天外来客的世界，他们对以太的运用远超于物质界的凝华者们，从天外来客作为罪人被放逐后，都能引起这千百年的纷争，就可以看出对方的强大。
令人绝望窒息的强大。
玛莫轻声道，“以太界比我们预想的要大的多，对吗？伯洛戈。”
伯洛戈活动了一下身子，他觉得全身的肌肉和骨骼都要僵死在一块了。
“是的，每次潜入以太界时，我总以为以太界只有我目视所及的那么大，可现在看来，我所窥见的，只是极小的一部分。”
伯洛戈说着唤起了以太，近乎实质的以太光团缓缓升起，它散发着伯洛戈独有的青色辉光。
“就像我们理解的那样，以太界就像影子一样，在维度上与物质界重叠。”
巨大的光团下，伯洛戈又创造出了一个微小的光点，他指着这枚光点说道，“这就是我们所处的物质界，而这颗巨大的光团，则是天外来客的世界，”伯洛戈思量了一下，接着说道，“把他的世界暂时称呼为‘终点世界’。”
终点世界的光团上延伸出一道耀光的轨迹，它延伸到了代表物质界的光点上，将彼此连接在了一起。
“终点世界与物质界不存在接壤，也毫无联系，但随着天外来客的降临，与两个世界重叠的以太界，通过间接的方式，将终点世界与物质界连接在了一起。”
伯洛戈作出结论，“天外来客可以被放逐到我们的世界里，我们同样可以沿着他被放逐的轨迹，找到终点世界。”
“在这之后……”
伯洛戈幽幽道，“在这之后，我不确定等待我们的是新一轮的战争，还是一次人类文明的飞跃。”
“算了，先度过眼前的难关再说吧。”
伯洛戈说着站了起来，他看起来疲惫了许多，可眼神依旧明亮。
“你要离开了？”玛莫问。
“嗯，我决定先回秩序局一趟。”
“有什么急事吗？”
“我听说诸秘之团的使者来了，”伯洛戈说，“我觉得这是一次团结起诸秘之团的机会。”
“实事可能并不如你所愿，”玛莫说，“人类是一种很复杂的生物，有时候明知道船要沉了，可大家还是选择先打的头破血流，我想，这也是为什么所罗门王选择独自行动。
他没法确保所有人会奉献自己，但所罗门王可以肯定，他自己绝对不会退缩。”
“我知道，我知道，不过别担心，我不是所罗门王，也不是什么可笑的理想主义者。”
伯洛戈用力地梳了一下头发，把耷拉下来的发丝全部弄到脑后。
“我是不死者，我有的是试错的机会，至于剩下的事……”
伯洛戈向玛莫微笑。
“我会用剑说服所有人。”
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