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第200章 大事件额尔金炮击王储


第200章  大事件!额尔金炮击王储!

    武昌。

    曾国藩此时的怒气,无以言表。

    南方这一段乱战,他湘军出力最大,尤其庐州一战,湘军前后出动了三四万人,几乎竭尽全力了。

    为的什么?

    不就是为了上位吗?

    结果李续宾的安徽巡抚是拿下来了,但他曾国藩的两江总督还是遥遥无期。

    更可笑的是,就算不给我曾国藩,给江苏巡抚徐有壬也是合情合理的。

    偏偏皇帝也不给徐有壬,而是给了桂良。

    桂良他缺这个两江总督吗?人家之前就是直隶总督,天下总督之首,现在更是内阁大学士。

    左宗棠在边上道:“涤生,你还没有看清楚吗?只要和苏曳牵扯上关系的,皇帝就都不想升官。徐有壬和苏曳没有任何交情,仅仅因为苏曳对他有援助之恩,他这个两江总督也做不上。”

    然后,他问道:“那件事情,你考虑得如何?”

    从天津教案一事,他一边揣摩朝廷心思,一边对洋人畏之如虎,所以选择对平民重拳出击,对洋人俯首畏尾,便可见一般。

    来到九江后,左宗棠朝着苏曳直接拜下。

    但是在左宗棠看来,此时苏曳的大势,非常不妙。

    上一次攻打庐州,苏曳借给了他两个营炮兵,这当然是大人情。

    苏曳赶紧去将左宗棠扶起来,道:“这何错之有,这种大事,本来就要权衡利弊,不是每一个人都如同季高先生这样的,为大义,不拘利益。”

    但对于左宗棠而言,这就让他很失望了,就没有半点家国情怀吗?

    但是,曾国藩就是这样的人。

    “这可如何是好,如何是好?”

    曾国藩道:“一来,闽浙总督田雨公那边,闹得越来越大,大概率会下台。所以苏曳能否搞定求他督抚,尚未可知,希望渺茫。”

    刚刚过去的婚变闹剧,更是让皇帝大怒,眼看着朝廷的雷霆之手就要拍下来了。

    但是曾国藩口口声声,权衡利弊。

    “结果,还是那样,根本就没有变。”

    当然,这也没有什么错。

    “而你的七省密约,无论如何也少不得这三省啊。”

    “权衡利弊,权衡利弊。”左宗棠怒道:“有多少事情,就是毁在这权衡利弊上。”

    有坚毅的意志,果敢的性格,但本质上还是极度利己的。

    南方的战局已经结束了,朝廷再也没有求到苏曳的地方,又变得高高在上了。

    “对不住,苏曳大人,我没能说服曾涤生。”

    曾国藩正是看到了这一点,才出现了反复,尽管他之前也没有明说要加入七省密约。

    天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。

    左宗棠冷道:“那你权衡吧。”

    “二来,我们需要和英国人购买大量的枪炮,而苏曳和额尔金伯爵是死敌。如果我们签订了密约,不但得罪了皇帝,而且得罪额尔金伯爵,今后的武器贸易可能会被卡住。”

    刹那间,左宗棠内心忍不住失望。

    ……………………………………

    然后,直接告辞离去,当下立刻前往码头,乘船南下,前往九江。

    “之前,曾涤生愿意帮助你转移三十万移民,而且皇帝要罢免你的时候,给他通气,他表示反对,而且你要收购湖北的棉花,他宁愿得罪江南财团也要把所有棉花卖给你,我还觉得他变了。”

    他已经翻来覆去说了好多遍了,苏曳此举,为了中华国运。

    这种人自我意志非常坚定,旁人的劝说是没有用的。

    这么大的站队,没有足够的利益,是不划算的。

    但是另立秩序,对抗朝廷这件事情实在太大了。

    曾国藩很迟疑,按说这一两年他和苏曳的关系处的很不错。

    这就是理想主义者的情怀了,他和苏曳明明没有任何私交,甚至没见过几次面,话都没有说一句,但是为了一個伟大的目标,他就能全力以赴。

    就是七省密约之事。

    这些事情,也是苏曳先付出的,他交出了江西全省的政务权,交出了赣镇兵权,才换取了曾国藩在移民上的支持。

    “所以,要权衡。”

    所以此人节操是有的,但是高尚就远谈不上。

    但顶多算是苏曳还了之前的人情。

    至于皇帝要罢免苏曳向曾国藩通气,被他拒绝,那也是出自于封疆大吏之前的默契,还有士大夫的节操。

    只要见到大势有变,曾国藩会很敏锐的。

    苏曳道:“季高先生请放心,曾涤生他会答应的。”

    左宗棠道:“其他大事,我都能做骆秉章的主。但是这种关键站队,我做不了他的主,他们大多还是跟随曾国藩的。只要曾国藩不点头,安徽和湖南也不会点头,不会加入密约。”

    左宗棠道:“我本以为,皇帝没有把两江总督给曾涤生,会让他逆反,加入伱的七省密约向朝廷施压,却没有想到,皇帝的态度,反而让他胆怯了,甚至有了别样心思。”

    这话就很诛心了。

    意思是说,曾国藩甚至可能要利用苏曳对抗朝廷一事情,做上两江总督一职。

    比如,一旦皇帝发现苏曳和徐有壬竟然真的有勾连。又或者发现苏曳竟然拉拢南方督抚对抗朝廷,而曾国藩置身事外,无疑会让皇帝很高兴。

    那么为了打压苏曳一方势力,皇帝也只能扶持曾国藩,算是奇货可居。

    接着,左宗棠忽然道:“苏曳,我要离开骆秉章的幕府了。”

    苏曳不由得一愕,道:“你是要去湘军幕府吗?”

    按照历史上,1859年初,左宗棠离开了骆秉章幕府,跟在曾国藩身边处理军务。

    左宗棠摇头道:“之前骆秉章对我言听计从,人人都说我左宗棠才是真正的湖南巡抚,但是现在我发现,那只是在大部分事情上听从我而已,关键事务上,我这个幕僚终究说了什么都不算。”

    “我要去独当一面,苏曳大人觉得我应该谋哪个职位?”

    苏曳想了一会儿道:“庐州知府。”

    此时左宗棠,已经名满天下了。天下不可无湖南,湖南不可一日无左宗棠,已经传遍四方,皇帝都听说了,对他也非常关注。

    左宗棠道:“我还以为你会推荐我做南昌知府。”

    苏曳道:“季高先生想要的独当一面,大概是不愿意在我身边做事的。”

    此人和苏曳一样是理想主义,但是脾气硬直,凡事都要做主,作为江西巡抚的苏曳是很难驾驭他的。

    不管是在张亮基那边,还是在骆秉章这边,只要用他左宗棠,就都要听他的,凡事都要做主。

    所以他很难像沈葆桢一样唯命之从的。

    这一次他劝说曾国藩和骆秉章失败,便立刻决定离开骆秉章,可见一般。

    苏曳道:“如今太平军在安徽势力最大,想要打天京,必先打安庆。李续宾是武将,他做这个安徽巡抚,很多事情只怕力所不逮。季高先生去了安徽,定能独当一面,脱颖而出。”

    当然还有一句话,左宗棠的根基毕竟在湘军,所以最好脱离骆秉章,但不脱离湘军,手中有政治资源,做事才能事半功倍。

    左宗棠道:“苏曳大人,七省密约、南方经济合作体,真的能成?”

    苏曳道:“能成。”

    左宗棠道:“有传闻,朝廷和洋人正在联手对付你,面对如此岌岌可危之局面,能成?真的不需要我再去逼迫曾国藩和骆秉章,撕开我这张老脸去逼迫?”

    苏曳道:“季高先生尽管去谋自己的前途,我这边事情,一定能成,大势所趋,曾国藩甚至不用劝说,就会加入。”

    左宗棠道:“那我便告辞了。”

    接着,他没有停留,离开九江,返回长沙,就要向骆秉章请辞。

    …………………………………………

    福州,闽江。

    桂良登上了英国人的战舰,秘密会见了闽浙总督田雨公。

    经过医治后,田雨公的身体已经恢复了些许。

    但依旧很瘦,唯有两只眼睛,充满了血丝,灼灼放光。

    “敬堂,真是我朝表率,皇帝听闻你的事迹后,眼眶湿润,立刻说天下为何不多几个田雨公?并且当着满朝文武的面说,这就是忠臣,这就是天下表率。”

    桂良见到田雨公后,毫不吝啬夸奖。

    “敬堂,洋人打算退兵了,这都是你的功劳啊,实为我大清外交少有之胜利。”

    田雨公心中冷笑。

    真是可笑啊,洋人冲进你家门,杀了你家的人,狠狠扇了你几个耳光,然后说你给我认错,我就不再打你了。

    这还视为外交胜利?

    换成以前的田雨公,姿态是柔软的。

    但是,绝食之后,在万众敬仰之下,他仿佛找到了新生。

    他万丈光芒,他的名望到了一定的高位。

    他不能下来,他也不想下来。

    换成之前,他肯定要跟桂良虚以委蛇两句。

    但是现在,他盘坐在地上,一声不吭。

    桂良道:“敬堂兄,接下来还有一件事情,你只要做完了,就可以尽全功了。”

    田雨公道:“何事?”

    桂良道:“你出面,去把包围福州领事馆几万乱民劝走。此时你在福建声望极高,一呼百应,只要你出面,他们肯定退走。”

    “然后,你去向福州领事写一份简单的信函,说给对方造成的麻烦和困扰表示道歉。另外随便找几个天地会,或者白莲教的人,当成杀死洋人传教士的凶手直接斩首。”

    “如此一来,英国人那边就有了交代,就会退兵。”

    “而你田敬堂,对朝廷也能交差。”

    顿时间,田雨公几乎不敢置信地望着桂良?

    嘶声道:“这群禽兽传教士,做了伤天害理的事情,自相残杀。洋人蛮横无理,不但扣押了我这个闽浙总督,而且还要我们交出凶手?还让我们认下这杀人罪?”

    “天下还有比这更荒谬,更无耻,更可笑的事情吗?”

    桂良严厉道:“相忍为国,你不懂吗?”

    他当然不能和田雨公说,现在是关键时刻,搞不定你,额尔金伯爵那边就不愿意去消灭苏曳的九江舰队,也不愿意登陆九江打击苏曳的产业。

    此时,额尔金的舰队,就在东海,距离上海只有几百里了。

    但就是不进入长江。

    很显然,就是要逼迫清廷搞定福州这边,认下耻辱的结果。

    搞不定田雨公,就搞不定领事馆外几万民众。就不能利用额尔金的军队借刀杀人。

    田雨公淡淡道:“若是这样,还不如杀了我!”

    若田雨公真的那样做,那田雨公刚刚的来的名望,瞬间毁灭,身败名裂,被人唾骂百年。

    桂良道:“田雨公,你不要自误!”

    田雨公道:“这是你的意思,还是朝廷的意思?”

    他就差没问,这是不是皇上的意思。

    桂良道:“这是我的意思,也是朝廷的意思。”

    顿时间,田雨公无比的失望。

    在皇上眼中,在朝廷眼中,我田雨公就是一个彻头彻尾的牺牲品。

    只要能够哄退洋人,那我田雨公身败名裂,遗臭百年,也是无所谓的是吗?

    田雨公道:“如果,我不答应呢?”

    桂良道:“那这个闽浙总督你就不要做了,朝廷换一个人来做。”

    田雨公满心悲哀。

    对于朝廷来说,福建最麻烦的事情其实已经过去了,毕竟那几个传教士已经死了,对国内也算有一个交代的。

    只要给洋人一个台阶,对方退兵,这件事情就过去了。

    田雨公道:“那就换一个人吧。”

    …………………………

    接下来,桂良又来找田雨公谈了好几次。

    额尔金伯爵对他越逼越紧,皇帝也对桂良越逼越紧。

    桂良只能来逼田雨公妥协。

    就差直接说,为了朝廷,为了皇上,你身败名裂算什么?

    但到后面,田雨公已经闭眼不理了。

    桂良放弃对田雨公的希望,乘坐舰船到天津,返回京城。

    向皇帝请旨,罢免田雨公。

    皇帝听闻之后,皱眉道:“在田雨公心中,朕的圣意比不得他的名声是吗?朝廷大事也比不得他的名声是吗?”

    “额尔金那边,舰队依旧不肯入长江,解决苏曳舰队吗?解决九江那些洋人和产业吗?”

    桂良道:“额尔金伯爵说,一定要我们彻底搞定福建的麻烦,舰队才肯进长江对苏曳下手。”

    皇帝冷道:“田雨公既然要名声,不要官职,那朕就成全了他。免了他的闽浙总督,让耆龄上!”

    耆龄这个名字在满人很常见,这不是光绪年间的耆龄,而是福州将军,伊尔根觉罗.耆龄。

    “田雨公现在名声好,这个旨意不要明发,悄悄去福州,以身体为由,免了田雨公的职务,回乡养老,耆龄担任闽浙总督后,立刻解决这个麻烦。”

    “另外你直接带着这份圣旨去见额尔金伯爵,就说让他立刻出兵长江,朕等不及了。”

    “耆龄是我满洲宗室,一定会妥善解决。”

    桂良道:“嗻!”

    然后,桂良带着皇帝的旨意,再一次急匆匆赶往天津出海南下,前往上海。

    ……………………………………

    就这样,过去这一个月时间,额尔金伯爵和桂良之间,拖来拖去。

    然后……

    巴厦礼的船队,已经回中国了。

    额尔金伯爵的舰队,依旧集结在外海,明明做好了一切准备,就是没有杀入长江口。

    甚至,巴厦礼都看到这支舰队了。

    整整近二十艘战舰,不计其数的火炮。

    旁边的爱德华王储道:“我们要讹诈的,就是这支舰队吗?以后就是这支舰队,要来炮轰我们吗?”

    他的言语不但没有害怕,反而充满了兴奋。

    这位王储的一生,是离奇的一生,叛逆的一生,荒唐的一生。

    搞女人,搞贵族的妻子。

    赛艇,赛马,任何危险的事情,他都喜欢。

    所以听到要被炮击,全身的神经都张扬起来。

    旁边的乔治王子年纪更小,但显得更加冷静。他和父亲乔治亲王,都是军人出身,甚至他父亲还上过好几次战场,对于即将的炮击是不太害怕的。

    “表兄,你贵为王储,接下来依旧作为一个看客比较合适。”

    “想要赶额尔金伯爵下台,炮击我就可以了,你是王储,不能冒险。”

    “甚至你的身份,绝对不能公开,因为英国王储访问清国,这是一件大事,会引发轩然大波。”

    爱德华王子揉了揉对方的脑袋,大笑道:“连我的父亲和母亲都管不了我,小乔治你能阻止我?”

    “额尔金伯爵他们让我的父亲难堪,我就要让他们更难堪!”

    “万里迢迢来到中国,却不让我演这一场戏?那我会让所有人都下不来台的。”

    巴厦礼爵士无奈,只能朝身边道:“你立刻乘坐快船,前往九江,就告诉苏曳爵士一人,说我们来了,王储也在。舞台已经搭起来了,他的大戏可以上演了。”

    “见鬼,我希望女王陛下知道之后,不会杀了我。”

    片刻后,一艘船进入长江口,朝着九江航行而去。

    ………………………………

    上海!

    桂良直接向额尔金伯爵展示了圣旨。

    “看到了吗?这就是我们的决心,我们会罢免田雨公,换耆龄做这个总督,他会完成我们的约定,交出凶手,赔款道歉。”

    “现在,你的舰队可以出发了,可以进入长江了,可以消灭苏曳的长江舰队了。”

    额尔金伯爵道:“不要着急,我的朋友。我的密探时刻都监视着苏曳的舰队动向,他仿佛感知到了危险,所以那支雇佣舰队一支都在运河,而没有在长江。而我们的战舰太大了,可以进入长江,但进入不了扬州运河。”

    “只要他的舰队离开运河,来到长江上,我大英帝国海军立刻杀入长江,将他缴械。”

    桂良道:“还有,登陆九江,带走所有英国人,还有他们的产业。”

    额尔金伯爵道:“如你所愿,现在你可以去福州了。”

    桂良装着离开上海,但这次他乖了,而是依旧呆在上海,他要看到额尔金伯爵的舰队进入长江口,才去福州罢免田雨公。

    ……………………

    九江!

    苏曳听到消息,顿时不敢相信自己的耳朵。

    爱德华王储来了?

    这,这,这完全是想都不敢想的美好局面。

    一个嫡系的英国王室就足够了啊,不管是赶额尔金伯爵下台,还是为七省密约压阵,都足够了。

    结果,王储来了。

    这一场大戏,真的会更加精彩了。

    于是,苏曳下令。

    所有舰队,倾巢而出。

    前往长江口,迎接大英帝国的王室特使。

    随着苏曳一声令下。

    他的整个雇佣舰队,全部离开了运河,义无反顾朝着长江口而去。

    与此同时!

    巴厦礼这边的商船也立刻进入长江。

    按照约定,两个时辰后,苏曳的舰队和英国王室特使船队汇合。

    苏曳亲切会见了王室特使乔治王子。

    根据巴厦礼的意思,爱德华王储的身份保密,只是作为一个随员。

    苏曳招待他们在船上享用了丰盛的午餐。

    然后,他和乔治王子进行愉快的交谈。

    苏曳妙语连珠,英文非常好,但是乔治王子却很难深入交谈,因为非常紧张。

    接下来的大戏,让他难免分神。

    而偏偏,苏曳舰队就走走停停,非常缓慢。

    因为要等着额尔金伯爵的舰队杀来。

    ……………………

    几个小时前!

    额尔金伯爵收到消息:“伯爵大人,苏曳的长江舰队出现了。”

    伯爵大喜。

    此时他正在吃牛肉,几乎全生,满口血淋淋的。

    苏曳,你的舰队终于肯出现了。

    我的火炮,我的战舰已经饥渴难耐了。

    他的舰队在外海蛰伏许久,如同饥饿的狼群一般,双眼通红。

    现在,猎物终于出现了。

    随着额尔金伯爵的一声令下,强大的舰队杀入长江口。

    ……………………………………

    次日!

    额尔金伯爵的海军舰队,终于追上了苏曳的长江舰队。

    而这个位置,苏曳选的很妙。

    靠近一条内河,他的小型舰船可以随时撤入内河。

    而且,他的舰队布的阵势也非常讲究。

    对爱德华王储和乔治王子的保护非常到位。

    甚至苏曳决定,演戏演全套,甚至在舰船上准备了炸药和炮弹。

    如果额尔金伯爵的战舰没有打中,苏曳就自己引爆,然后佯装王室特使的座船受袭。

    额尔金伯爵是非常傲慢的。

    追上之后,英国舰队立刻呈现战斗阵型,将炮口对准了苏曳的长江舰队。

    接着,海军少将西马糜各厘乘坐一艘小船,靠近苏曳舰队,大声道:“你们的指挥官在哪里,立刻出来!”

    苏曳出现。

    海军少将西马糜各厘道:“苏曳爵士,你的这艘舰队属于大英帝国,你是非法雇佣,请你立刻交上来,不要有任何反抗。否则,我们将进行武装缴械。”

    苏曳道:“将军,我们曾经是朋友,我不愿意害你,所以请额尔金伯爵来谈。”

    傲慢的额尔金伯爵不屑来谈。

    他从指挥舱里面出来,走到船头上道:“告诉他,倒计时五分钟,要么无条件交出这支长江舰队,要么我们开火,武装缴械。”

    “另外告诉他,现在天津条约还没有生效,所以任何大英帝国在九江的投资都是非法的,我们的军队要登陆九江,撤走所有的大英帝国子民,撤走所有的投资产业。”

    他说话声音不大。

    所以,专门有人传递过去。

    海军少将西马糜各厘成为了传声筒。

    复述了额尔金伯爵的话。

    接着,他加了一句道:“苏曳爵士,你的长江舰队在我们面前,就如同小孩的玩具一般,完全不堪一击。我奉劝你,立刻交出舰队,否则格杀勿论。”

    苏曳道:“请你转告额尔金伯爵,我的船队里面有一个身份无比高贵的贵宾。你们一旦对我们开火,会犯下不可饶恕的罪过。”

    海军少将西马糜各厘又转述苏曳的话给额尔金伯爵。

    伯爵之前做北美总督,现在做远东最高统帅,一直都是一把手,唯我独尊惯了。

    在整个远东,他就是国王。

    谁都不放在眼里。

    听到苏曳的话后,顿时冷笑:“虚张声势!”

    而后,他不屑和苏曳周旋,直接下令道:“倒计时开始!”

    然后,舰队的旗语开始挥舞。

    倒计时开始。

    时间一分一秒地流逝。

    而苏曳这边,一而再,再而三的重复。

    船上有贵宾,千万不要开火,千万不要开火。

    否则,后果自负。

    后果自负。

    但是,在额尔金伯爵看来,这完全就是猎物临死之前的哀嚎了。

    丝毫不理会。

    倒计时,冷酷地行走。

    五,四,三,二,一!

    倒计时开始!

    “开火!”

    随着额尔金伯爵一声令下。

    其中三艘战舰,对着苏曳的小型舰队开火。

    “轰轰轰轰……”

    一阵猛烈的爆炸。

    这……这也太猛烈了吧?

    我们的炮击,没有这么凶猛啊。

    我们没有火力全开啊。

    你爆炸的地方,竟然比我们射出去的炮弹,还要多?

    紧接着!

    一艘大英帝国的旗帜,从中间旗舰升了上去。

    还有大英帝国王室的旗帜。

    见到这一幕,额尔金伯爵不由得一呆,这,这是什么意思?

    紧接着,只见到一个贵族青年猛地冲了出来,冲的船头。

    他的头上,身上占满了血迹,看上去受伤了。

    苏曳都吓得一跳,这,这不可能啊。

    大英帝国第一顺位继承人,爱德华王储站在船头上,指着额尔金伯爵道:“苏格兰的詹姆士.布鲁斯,你要谋杀我吗?”

    “远在万里之外的我,竟然受到了祖国军队的屠杀吗?”

    “上帝啊,难道远离了祖国,你就不再眷顾你忠诚的信徒了吗?”

    见到这一幕,额尔金伯爵如同雷击,遍体冰凉!

    ……………………………………

    注:终于写完了,有月票的恩公,赐给我几张好吗?

    (本章完)


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