第333章 追击
几道黑影穿着笨重的白色防护服，却以一种颇为灵巧的姿态，在林间穿梭。
他们很快便与另外几名同伴汇合，一共七八人，往山腰的另一侧跑去。
“后面有人追来了。”
其中一人突然说道。
沉闷的声音从那黑色厚实的防瘴面罩下传出。他用的是奥威纳语，语调颇具起伏，尾调拖长。
闻言，其余同伴回头瞥了眼。
月光倒映在了他们眼部的两块深色玻璃上，于黑暗中闪过光泽。
“开枪！”
几人一边跑，一边朝后方射击。
嘟嘟嘟！
沉闷的枪声响起。
曳光划破空气，发出尖啸，却根本打不中追击者，子弹悉数落空。
那人就像是幽灵一般，身轻如无物，左右横闪间，便追到了这群人的身后。
呜——
只见一道灰蒙蒙的棍状物划过模糊的残影，径直落在一人身上。
嘭！！
此人就像是被车撞到一般，受到强大的冲击力，肩膀、后背直接凹陷变形，脖颈连着脑袋后仰，整个人往前飞去。
落地翻滚滑行一段距离后，便没了动静。
同伴的惨死，刺激着几人的神经。
“跑不掉了，注射‘血剂’拼命！”
另一人嘶声低吼道。
只见他们掏出腰间口袋里的一支红色注射剂，抬手就扎在了自己的大腿上。
呲——
嘶啦！
这六七人的身形陡然膨胀，厚实肥大的白色防护服瞬间被撑碎，暴露出他们肌肉魁梧的身形。
并且，他们每个人的锁骨下缘，都钻出了两条白蛇，扭动着，支棱起了身子。
“去死！”一人怒吼。
嘶嘶！
其身上长出的两条白蛇交织蜿蜒于胳膊上，协同其一拳挥出。
然而比拳头更快的，却是一道黑色残影。
嘭！！！
此人被黑影暴击胸膛，上半身瞬间炸开成一团血雾碎渣。
吉兰收回踢出“碎铁”的脚，面色平静。又是一个垫步侧身，在扭曲的白色蛇群之中穿行，主动来到了这群人的中间。
他深蓝色的眼眸中，闪过斑斓彩光。
这群人的头顶，都出现了一道血条。
‘血剂？能直接使人完成二次改造，成为伽玛级改造者么……’
吉兰心想着，已然出手。
他抓握的笑噪之杖就像是一根死神的棍棒，带着掠人生命的尖锐“嘲笑”，挨个落到了这群敌人的身上。
或横挥砸脖，或竖劈落顶，又或是捅穿胸腹……
嘭嘭！
嘭嘭嘭嘭！！
每一击，都能轻易清空一人的血条，以最简单的动作，实现最高效的杀戮。
短短两分钟不到，四周便陷入了一片寂静。仅剩下一名重伤濒死的家伙，瘫倒在地，剧烈喘息。
吉兰杵着手杖，站在此人面前。
对方被打断了四肢，瘫软在地。
啪。
吉兰拔下了此人的面罩，露出了一個胡渣男人满脸血污的脸。对方正以一种痛苦却强装镇定的表情，死死盯着他。
吉兰视若无睹，自顾自唤出小使魔薇薇，并让它对敌人实施“心灵入侵”。
不多时。
在得到了男人的记忆后，吉兰一脚便踩碎了对方的咽喉。
嘎巴！
‘果然是“7号黄金部队”的人，他们驻扎的营地就在附近。’
吉兰暗道一声，又偏过头看了眼身后的树林。
‘卡雅和玛维快追上来了……’
他没有浪费时间，直接弯下腰，简单搜查了一下这些人的尸体，然而却并没有什么发现。
于是毫不犹豫，直接启用“斑斓”，将这些尸体统统腐败。
视线一角的彩色数字，以每次二三十的点数跳跃，不断补充到了吉兰体内。
很快，他所积累的神秘能量就变成了“722”点。
噔！
吉兰没有停留在原处等待，而是身形一动，朝方才那人记忆中的营地所在而去。
尸体都被他腐败，此事不好解释，他干脆先行离开。
半晌。
吉兰穿过密林，来到了一片空旷地带。前方不远处，扎着三四个大型的白色帐篷。
他相隔四五十米，默默感知了一会，却发现这处营地没有任何动静，四周静悄悄。
‘提前撤离了……’
吉兰暗道一声。
他让薇薇先行飞去，自己则紧随其后。
进入营地后，他发现四周散落着一些诸如铜壶、水盆、保温瓶以及一些纸箱袋子等杂物。
以石块围成的篝火早已熄灭，但还留有余温。看得出，这群人撤离得很匆忙。
“咦……”
吉兰突然发现了什么，轻咦一声。
他上前两步，弯腰从一个纸箱里取出了几张零散的纸张，上面以打字机敲出了整整齐齐的字迹，同时还留有人为书写的红笔圈涂。
吉兰低垂视线，看了眼上面的内容。
这是一份关于血海生物的研究报告，整体应该有上百页，他手里的仅仅只是其中一小部分，仅关于“红鲸”。
红鲸，因其外观呈暗红色，故而得名。
但7号黄金部队的研究员们，却给这种仅存于血海中的鲸鱼取了一个学名——
秋殇鲸。
原因无他，便是在不断的实验当中，该研究部队发现了一个秘密。
从某种意义上而言，红鲸其实属于旧神眷族的一支。
源头正是第三司岁——
“爱神”黯泪小姐。
红鲸并非天生的旧神眷族，而是因血海的特殊环境所导致。
经7号黄金部队的检验发现，血海的海水中，蕴含着数之不尽的秋殇寄生虫！
这些寄生虫与秋殇眷族同根同源，诞生于形如墓碑状的方块“藤壶”之中，随海水漂浮而粘连扎根于鲸鱼体表，再钻进其心脏中，经由脉动流入浑身血液。
逐渐与之融为一体。
在长达几百上千年的演变里，慢慢将原本普通的鲸鱼，改造成了红鲸。
研究报告上记录了研究人员们的推测——或许是红鲸缺少天敌，且血海环境长时间处于平静状态的缘故，从而使得红鲸并没有进化出攻击性器官，乃至让原本属于眷族的神秘力量，也慢慢被封存。
但红鲸本身的脂肪与血肉里，蕴含着神秘物质，通过特殊手段能将其攫取出来，经过提纯后能成了鲸油电池的核心材料。
这是帝国机械工会的杰出工匠们，在接收到一月司辰“洪流”的启迪后，所开发出的特殊工艺。
也是联邦梦寐以求却不可得的知识。
他们只好另辟蹊径，暗暗潜伏于帝国境内，通过渗透和摸索，挖掘红鲸的其它潜力。
结果也并没有让联邦失望，便是人体改造……
这是一种以神秘学炼金手段为主，结合秋殇寄生虫的特性后，所开发出的一种改造技术。
7号黄金部队称其为“秋殇改造”。
联邦试图寻找大规模繁殖秋殇寄生虫的方法，从而获得取之不尽，用之不竭的原材料，用以批量制造伽玛级，甚至贝塔级的士兵。
如此，便能拥有一支百分之百听从命令，不畏死亡且战无不胜的军队！
吉兰看着手头的这份报告，只觉得触目惊心。
因为联邦用以实验的活人，就超过了万计……有战俘，有囚犯，有无辜的帝国平民，甚至有联邦本国的底层人。
而最尖端，最前沿的实验成果，则被用于联邦军方，乃至一些神秘势力。
‘其中必然包括“圣歌团”！’
吉兰不禁心想。
那个信奉四月司辰“挽歌小姐”的秘社，其成员戴着铁面具，却能从体表生长出会发出乐器之音的白蛇。
这明显是经过“秋殇改造”的结果！
啪哒啪哒。
这时，两道急促的脚步声传来。
“吉兰先生！”
玛维与卡雅迅速跑来，打了声招呼。
她们神色凝重地观察着四周。
玛维开口问道：
“这里就是‘7号黄金部队’的临时营地？”
“嗯。”吉兰点点头，示意了一下手头的文件。“我发现了一些重要情报，回头再说。”
“麻烦你们和我一起在这里找找，看看有没有更多发现。”
“好。”
玛维和卡雅没有拒绝，连忙点头。
…
…
皎月高悬。
清冷的月色洒落于岛上。
吉兰带着玛维和卡雅，一同返回了队伍。
山路旁，特蕾莎女士等人等候多时。先前半途袭击他们的敌人，统统都已被击杀，四周极为静谧。
夜晚的气温寒冷，衣衫单薄的原住民抱肘缩在树下，哈着白气，都没有说话。
村长耶尔内伊搂着女儿桑加苏伦，而那只肥硕的橘猫，则乖巧缩在女孩的怀里。
“爸爸，那些坏人还会来吗？”
女孩看上去有些疲倦，也有些不安。
男人摸了摸她的脑袋，安抚道：
“有这些外来者在，会没事的。”
吉兰瞥了眼父女，径直走到了特蕾莎女士跟前，简单讲述了一下事情的经过。
“你发现了他们的营地，但敌人都提前撤离了？”
特蕾莎女士皱眉道。
“看来7号黄金部队一直在暗中观察着我们的一举一动……”
她又接过了吉兰递来的，从临时营地中找到的几份研究报告，低头翻阅起来。
很快，特蕾莎的脸色凝重。
“这是一份重要的情报，需要带回去交给帕拉委员长。”
“特蕾莎女士，我们接下来是继续上山，还是去追捕7号黄金部队？”
这时，雷诺出声问道。
特蕾莎女士抬起头，扫了眼众人，略作思忖后道：
“这或许正是敌人的诡计，用以拖延我们的时间……可问题在于，时间拖得越久，对我们越不利。”
“迟则生变，必须尽快铲除那块‘二级魇碑’，我们继续上山！”
说着，她语气严肃地下令：
“加诺德，雷诺，你们两人时刻警惕四周，防止敌人再度在半途袭扰。”
“是。”两名男性掘墓人连忙应答。
紧接着，一行人继续前行，朝着山上而去。并且众人的脚步加快，打算尽快完成任务。
半小时过去。
一行人并未再遭遇袭击，顺利来到了山顶。
这里有一片开阔且平坦的地带，且气温反而升高了不少。
火山口不断冒着热腾腾的烟雾，仿若厚厚的云层，将月亮都遮掩。
于此同时，吉兰察觉到了一丝异样。
他眉头一皱。
‘瘴气浓度变高了……越靠近火山口，瘴气越强烈？！’
吉兰似乎意识到了什么，抬头看着那犬牙交错的嶙峋山峰。
‘难道……瘴气是从地底喷发出来的？’
滴滴！
滴滴！
这时，特蕾莎女士风衣口袋里响起了警报声。她伸手掏出了一个黑色棍状物，显然是测试瘴气浓度的炼金器物。
上面显示的数字，令其脸色一变。
“7.5帕！”
特蕾莎女士沉声道。
“这里的瘴气浓度，远远超出了历史记录……”
众人纷纷色变，连忙展开自身灵视。
感知之中，他们已被浓郁至极的黄褐色雾气包围！
这种瘴气浓度……
几乎能瞬间杀死普通人。
就连他们这些3阶神秘者，都隐隐察觉到了身体的不适，自身王国烙印不断在颤动，抵御着瘴气的侵染。
即便是1阶2阶神秘者，恐怕也无法在这样的环境里久待。
也正是这一瞬间，众人不约而同地想到了一件事。
一件极其诡异且不合常理的事。
他们齐刷刷扭头，看向了一旁的几位原住民，只见这些身为普通人的村民毫无异样，根本不像是受到瘴气侵染的状态。
‘从一开始就是……’
吉兰眉头紧锁。
‘明明生活在瘴气如此浓郁的环境里，可这群岛屿住民却完全不受影响……就算抵达了此处山顶，都依旧如此。’
众人都感到了困惑和不解。
这已经违背了神秘学真理。
普通人没有心灵王国，缺少烙印的保护，受到瘴气的侵染不可能没有损伤。
然而这群岛屿原住民的表现，却完全打破了众人的认知。
难道真是因为……
他们自称所谓的“神眷一族”？！
众人还未来得及细想，就被意外打断——
众人的灵视下，突然看到一股猩红似血的雾气从黄褐色的瘴气之中钻出，宛如杯底的蔓越莓糖浆从卡布奇诺表面涌出。
正前方的山壁下，一块四四方方，却有人高的大型墓碑，映入了众人的眼帘。
其灰黑古朴，正面镌刻着红色字迹：
“阿尔丁·希金斯，1759-1926。”
(本章完)
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