142.第142章 庄四娘子
第一百四十二章
这庄老七先还有些嘴硬,如今吃了苦头之后才知道畏惧。
但赵福生有心晾他一下,并没有接着问他话,而是转头看向苟四:
“你是说庄老七有两个亲戚,嫁到了蒯良村?”
苟四这会儿已经被吓破胆了。
本来是他与自己的表亲打闹,动静搞得大了些,没料到竟然牵涉出一桩鬼案不说,还惊动了镇魔司的大人物。
此时他心中懊恼自己不该惹事,又见一旁庄老七被打得起不了身的模样,胆颤心惊,回答问题时不敢拖延,一听赵福生问话,便连接点头。
“是。”
他紧张的吞了口唾沫,说道:
“庄老七——我是说我这老表,在家中行第七,我的姨丈——”
苟四说起这些亲戚关系,又怕赵福生不耐烦,提到这里,紧张的抬头看了赵福生一眼。
“没事,你慢慢说,把关系说清楚。”赵福生面无表情的道。
说话的同时,她脑海里思索迅速转动:庄老七隐瞒了一个事,这个事情是与蒯良村来人求助有关。
而他的表亲苟四在提起庄家村与蒯良村之间的关系时,他又遮遮掩掩,不希望表兄多说,显然问题出在这两村之间结亲之事上了。
既然要从结的亲事说起,便自然要将这两者间的关系理清楚。
她的话令忐忑不安的苟四心下一松,道:
“我娘跟庄老七的老娘是表姐妹,我爷与庄老七的奶是亲兄妹。”因双方老人还在,又没出五服,所以平日两家彼此也有走动,对大家的情况相对来说也较清楚。
赵福生点了点头。
苟老四心中稍安,接着说道:
“庄家村离蒯良村不远,仅隔了一条对河。”
“对河?”随着他的话,赵福生在脑海里大概勾勒出两村之间的线索图。
“是上嘉江的分支,江流从宝知县分叉,流入我们万安县,是七十年前,工部的刘大人主持挖掘的河道,是为了防止水患的。”
庞知县在一旁安静的听着,见赵福生有疑问,便连忙解释。
苟老四点了点头:
“这条河不小,两村隔河相对,离得近,便时常有往来,除了交易货物之外,还有相互通亲。”
庄老七的堂姑当年就嫁到了蒯良村。
“这位堂姑是我这老表祖叔的女儿,嫁给了蒯良村的村老,那村老行六,人称六叔。”
苟老四说到这里,疑惑不解的看向了庄老七。
“蒯六叔为人正派公正,在村中很有威望派头,人人信服。”
事实上从庄老七的这个堂姑嫁到蒯良村后,两村之间的关系更加紧密,走动也频繁。
庄老七这一支族人在庄家村并不是什么大门大户,但有了这层姻亲关系,庄家村的村长都对他们这一支脉重视了许多。
两人身为表兄弟,苟老四自然看得出来庄老七并不欲他提起这门亲事,他心中觉得疑惑极了。
其实以往亲戚走动,庄家的人都很以蒯良村的六叔为豪。
晚辈们行走在外时,时常都跟人说:我家的姑奶奶嫁的是蒯良村的六叔。
从这一点看,这门亲事又非见不得光,怎么此时提也不能提了?
他的疑问也正是赵福生的疑问。
她敏锐的意识到,应该是两村之间的结亲出了问题。
能让村里人避讳甚深,甚至耻于提起的地步,应该是庄家的女儿发生了什么事,所以使庄家人视为耻辱——如果是对方有错,庄家人应该为此感到愤怒,而非庄老七表现出来的吱唔。
而这种错误,应该是事关女子贞洁名声的问题了。
庄老七的这个堂姑是二十多年前嫁到蒯良村的,如今年纪应该不小了。
如果真是不安于室,有丑闻发生,不至于拖到现在问题才爆发。
苟老四提到庄、蒯两家的联姻时,还提到了一门亲事——
赵福生想到这里,问苟老四:
“你说说他的堂姐。”
问话时,她的目光落到了庄老七的身上。
一听她问起‘堂姐’,庄老七的表情明显变了。
他开始听苟老四提起堂姑时,还强作镇定,但这会儿一说‘堂姐’,他下意识就想起身。
可他才挨过板子,大腿后被打得皮开肉绽,此时一动弹之下,冷汗‘刷’的就流了出来,疼得面色发白,浑身直抖。
“……是。”
苟老四也察觉到了老表的气息在提到‘堂姐’时明显发生了变化。
他虽出身乡俚,可也不是个傻子,哪里看不出来事情就跟庄老七这堂姐有关。
不过到了此时,苟四已经骑虎难下。
凭借敏锐的直觉,他察觉到赵福生已经意识到堂姐有问题了,因为提起‘堂姐’时,她的目光锐利,令他根本无法回避。
这位大人真是可怕啊!
苟老四心中叹了一声。
庄老七被打之后还瘫软在他身边,他甚至能闻到这位老表身上的血腥气。
赵福生也说过,事关鬼案,她宁杀错不放过,如果自己也要嘴硬,那么下场恐怕和庄老七一样,不,甚至有可能比他还要惨得多。
他打了个摆子,连忙道:
“庄老七的这个堂姐在家中时是行四,当年人称庄四娘子。”
说到这里,他回头看了一眼庄老七,庄老七无奈的点头。
“庄四娘子未出嫁的时候,在庄家村挺有名的。”她长相秀丽,性情温婉,且还在家中时,勤劳之名便远远传开了,才刚及笄,就很多人盯上了她。
每日上庄家村探听消息的媒婆都要将庄老七大伯的门都踩坏了,最终庄四娘子却经由早就嫁去蒯良村的庄蒯氏引荐,嫁进了蒯良村中。
“她嫁的蒯良村的哪个人?”
庄老七的难言之隐可能在这个外嫁的堂姐身上,赵福生自然对这条线索不能错过,她看着苟老四、庄老七问了一声。
苟老四就道:
“叫什么名字就不清楚了,只知道在家中行五。”
“蒯五?”赵福生问。
苟四点了点头,提起这蒯五时,脸上露出一丝不屑的神色:“也可以这么叫。”
赵福生目睹苟四的神情变化,心中暗自思索:庄家两代不同年纪的女儿嫁进了蒯良村,但是苟老四提起这两个女儿分别嫁的夫婿时,态度截然不同。
提到蒯六叔时,他语气神态明显要恭敬许多,显然对这蒯六叔很是敬佩;
而提到庄四娘子所嫁的蒯五时,他却掩饰不住的露出轻蔑之色。
“这蒯五是个什么样的人?”赵福生顺着苟四的话问。
“这蒯五啊——”
他撇了撇嘴,似是想要轻蔑的笑一声,但刚一出声,便意识到自己不是在乡下与人闲话家常,而是在县府大衙门内被盘问话。
在场的都是诸位大人物。
苟四顿时心中一凛,连忙双膝一并,跪直起身,不敢再有大意轻忽。
“这蒯五可是我们五里店屯那边知名的懒汉喽。”
他叹道:
“蒯良村背靠大山,那边的村民都是同宗同族人,挺亲近的,彼此很是抱团互助,有时出外做工,都是一呼百应。”
大家平日靠种田为生,偶尔赶集卖些农货补贴家用。
到了农闲时,无事可做了,许多男人们便都上山采宝、砍柴烧碳,总不能闲下来,否则一家老小怎么嚼用?
“做这些事的时候,他们村都成群结队的干,唯独这蒯老五懒,啥都不做,名声早传扬开了。”
“那他家靠什么生活?”赵福生有些奇怪的问。
“靠什么生活?靠庄四娘子呗——”苟四顺口说完,顿时意识到问题出在哪里了。
他面现难色,偷偷看了一眼垂头丧气的庄老七。
庄老七一脸认命,苦笑了一声,说道:
“我的这个堂姐很能干呢,嘶——干活不比男人差哦,下地挑担,都能做,蒯老五干不了的,嘶哈——嘶——她可以干,家里勉强还能糊口,嘶——就是日子过得很穷,我听我老娘说,她时常回娘家借米呢——”
庄老七被打之后,身上的伤口应该是很疼,一边说话一边倒吸凉气。
但这并不影响他叙述,赵福生听完,也大概明白了事情的始末。
庄家村先后有两个不同年纪的女性嫁进了蒯良村,但早前庄老七的堂姑嫁得是蒯良村德高望重的六叔。
这位堂姑站稳脚跟后,经她介绍保媒,又将庄老七的堂妹——庄四娘子介绍着同样嫁进了蒯良村中。
而庄四娘子婚前就有贤名,勤劳美丽又温顺,相比之下,她的丈夫蒯五就是个苟老四都看不上的懒汉,一家人的生活几乎靠庄四娘子支撑,她还时常回家借米粮,受到娘家的奚落。
结合这种种情况,赵福生问:
“照你们这么一说,庄四娘子与蒯五之间夫妻感情应该很差喽?”
“那哪能呢?”
苟四一听这话,却摇了摇头。
赵福生怔住:
“丈夫这样子,还能感情和睦?”
庄老七垂头丧气,没有出声。
苟四的脸上露出惊疑不安的神情,他仿佛对赵福生这话感到迷惑,却又碍于她的身份不敢大声反驳,只得道:
“家家有本难念的经,蒯五是懒了点,但是哪对夫妻过日子不是这样的,总有人勤快有人懒——”
“……”
赵福生对他的观点不敢苟同,又去看庄老七:
“你老表意思,是蒯五跟你堂姐感情和睦了?”
“原、原本是和睦的——”
庄老七目光闪烁。
“什么叫原本和睦?”赵福生见他又开始迟疑,顿时冷笑:
“你给我把话说清楚,再不老实,把你屁股打烂!”
庄老七顿时吓住。
“大人饶命。”他喊了一声,接着才道:
“我堂姐跟蒯五之间成婚八年多,虽说有吵嘴斗气的时候,但像我老表所说,哪对夫妻不是这样过日子呢?”
“成婚多年,有孩子没有?”
事情的根源应该出在庄四娘子身上,庄老七明显有隐瞒,还需要有个契机让他开口。
赵福生索性围绕庄四娘子的生活问话。
她这话一问完,庄老七就点头:
“有,生了一个女儿,叫满周。”说完,又补了一句:“蒯满周?”
“蒯满周?”赵福生一听这话,就皱起了眉头。
仅从庄老七这一句话,她就感觉出这对夫妻不对头。
此时人娱乐生活枯乏,日出而作,日落而息,夫妻之间成婚几年正是柔情蜜意的时候,大多数夫妻几乎在成婚前几年最易怀孕。
庄四娘子夫妇成婚八年却只有一个独生女儿,在这个时候可不太常见。
要么是夫妻感情生疏,所以生完一个女儿后便少有亲热,要么怀孕后养不起,生下来送人了。
“几岁了?”她再问。
“七岁了。”庄老七老实答道。
“庄四娘子仅生一个女儿,在蒯良村有没有遭受排挤?”赵福生又问。
“没有。”
庄老七连忙摇头,见赵福生面色有些怀疑,他又道:
“真的没有,蒯五可能心中不满,但他家中有兄长在,不敢做什么。”
他话里透露出大量讯息。
也就是说,庄四娘子只生了一个女儿,蒯五是有些不满的,但蒯良村是宗族制,村里其他人压制着他,他不敢做什么。
“蒯良村的人很维护庄四娘子?”
“很维护。”庄老七点头:
“我堂姑爷,也就是蒯六叔,怜惜我堂姐干活辛苦,担忧他们夫妻交不起税,时常拿钱出来帮补,他们家的税务大多数时候是村里人凑的。”
“有时收成不好,吃不上饭,便由蒯三哥帮忙接济,他除了种地,还帮人杀猪,有时出钱买些边角肉,也要分些给我堂姐家打牙祭。”
从庄老七话中,赵福生听得出来,蒯良村确实宗族观念紧密,彼此互帮互助。
她点了点头,接着话锋一转,问道:
“那你从八天前说起,蒯良村的人来庄家村求助什么,蒯良村发生了什么事?”
问完,又怕庄老七不老实,警告他道:
“我只给你一次机会,老老实实的说,想清楚了再说,如果胆敢有隐瞒——”她说话的同时,袖子一抖,一根褐色枯臂从她袖口里滑出。
赵福生抓着鬼臂敲了几下,鬼臂瞬间复苏。
只是它受损严重,动了几下,便无力抓紧任何东西。
但就算如此,也足以震慑厅堂内其他人了。
庄老七一见这枯腐的断臂竟然还会动,吓得头皮发麻,如果不是腿被打伤无法动弹,这会儿早就鬼哭狼嚎四处逃蹿了。
“我说、我说,我什么都说,蒯满财来找村长,说是我堂姐死了。”
实际上这样的回答早在赵福生预料之内。
庄家村、蒯良村不可能凭空出现鬼雾,定是事前有因,导致了厉鬼复苏。
而这鬼域的出现,与蒯良村报信的人是有关的——这种法则便类似于有凶案发生时,报案人极有可能是第一嫌疑人,两者有异曲同功之妙。
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