第26章 灯下黑
酒酣耳热之际,趁皇帝不在,大臣们三三两两聚在一起,聊起了战事。
“石大人,不知梁州现下战况如何?”有人向宰相打听。
“还未收到军报,”石守渊道,“依照上次的战况推断,雁家军虽有损伤,但未伤及根基,应当没有大碍。”
“石大人说得没错。”兰啸天端着酒杯过来,“雁家军在梁州扎根多年,既不缺人也不缺粮,而北缙军队远程作战,补给困难,我看要不了多久,北缙就会知难而退,放弃梁州。”
“话虽如此,就怕北缙这回有备而来,不打下梁州不肯罢休,”石守渊叹了一声,“只盼雁来父子能扛过这几日,待东面的援军到达,就没什么可担心了。”
兰啸天倚着桌角,搭上石守渊的肩膀:“石大人不必忧心,我大衍兵强马壮,外面那些贼子不过跳梁小丑,谁要敢来,定让他们有来无回。”
石守渊转首看他:“看来兰将军是有心披挂上阵,重回沙场了?”
兰啸天哈哈大笑,重重拍了石守渊两下:“金吾卫虽以护卫京畿与陛下为重,但陛下若有差遣,兰某义不容辞。”
他这一笑,旁人也都陪着笑出了声。
“宰相大人,兰将军,”京兆尹一手执壶,一手执杯,从人群中挤出,“今晚多谢两位在陛下面前美言,下官敬两位一杯。”
“王大人客气。”兰啸天笑了笑,“今晚我可没有美言,你该感谢石大人才对。”
京兆尹打着哈哈,今晚陛下赏了他,没赏兰啸天,兰啸天看他不顺眼很正常,可正是这样,他才要连着兰啸天一块儿敬。
他自顾自倒了杯酒,装作没听见兰啸天的讽刺:“两位大人,你们随意,我先干为敬!”
他干了酒,拉着两人絮絮叨叨,石守渊随声应着,看了眼殿中的更漏:“时辰不早,各位慢饮,我先行一步。”
兰啸天拦住他:“石大人何必着急,陛下走前说了,让我们尽情畅饮,石大人,你再陪我坐会儿如何?”
石守渊轻轻把人推开:“明日还要处理重要公务,兰将军,各位,告辞。”
“宰相大人慢走。”京兆尹喝得脸色酡红,在他身后甩着膀子挥了挥手。
石守渊快步走出宫门,心腹随从迎了过来。
“那边可有消息?”石守渊踩上脚凳。
随从摇头:“并无。”
石守渊皱眉,停下脚步:“苏青冉明明与我约好今晚送信,为何迟迟没有消息?”
随从道:“或许是他们临时改了主意?”
“不可能。”石守渊道,“这次来的人是百里嚣,他身份特殊,不宜在京中久留,我既答应与他见面,他不会放过这个机会。”
随从猜测:“也许是出了什么状况?老爷放心,我立刻派人打听。”
石守渊登上马车:“你亲自去找苏青冉,问一问到底怎么回事。”
临近午夜,宫中宴席终于结束。
百官们带着家眷散去,偌大的皇宫骤然脱离喧嚣,一时静得有些可怕。
暗夜沉沉,偶尔响起几声夜猫子叫唤。
阿韭提着灯笼在前面引路:“姑娘小心脚下。”
梧桐苑地处偏僻,荒草丛生,阿韭带着两个小宫女整整忙碌了两日,才将外面这条小道清理干净。
破碎的石板踩上去轻轻晃动,雁安宁站住脚:“阿韭。”
她轻轻唤了声:“有蛇。”
“有蛇?”阿韭退了回来,“在哪儿?”
雁安宁扶着她的胳膊,轻轻捏了捏:“树上。”
阿韭怔了怔:“我来!”
她将雁安宁护到身后,取下灯笼,举起挑灯的棍子就朝前方扫去。
这一扫却扫的不是树上,而是树下。
树下生着几丛半人多高的蒿草,蒿草蓦地一动,从中窜出一个人影。
阿韭二话不说,朝着那人一通乱打。
那人左避右闪,瞅了个空隙揪住长棍,“啪”地一声,长棍从中折断。
阿韭持着半截棍子刺了过去。
她个子不高,力气却大,打架跟不要命似的,那人与她纠缠数招,情急之下纵身跃起,飞过阿韭头顶,一脚踢向她背心。
阿韭踉跄两步,就听那人低声急喝:“别动!不许叫!”
回头再看,却见那人将雁安宁扣在身前,一手勒住她的脖子。
阿韭急了:“放开我家娘娘!”
“娘娘?”那人肘间用力,“娘娘正好。”
雁安宁被迫仰起脖子:“这位姑娘,你想做什么?”
她方才在旁看得仔细,这人虽做男装打扮,身形却似女子,张口一说话,更是露出清晰的女音。
叶灵芝勒着雁安宁往后退了两步,拉开与阿韭之间的距离。
“御兽苑在哪儿?”
“御兽苑?”雁安宁微微挑眉,“御兽苑在冷宫北面。”
“冷宫在哪儿?”
“冷宫?”雁安宁道,“从你脚下往西,直行半刻就到。”
叶灵芝制住她,对阿韭道:“你前面带路,你俩都随我过去。”
“恐怕不行。”雁安宁接话,“你这样挟持我上路,一旦被人瞧见,必然露出马脚。”
叶灵芝没吭声。
雁安宁又道:“你刚才和我的侍女交过手,心里应该有数,除非你能同时将我俩打晕,否则随时可能惊动旁人,所以你才要以我为质,让我们陪你过去。”
“废话少说,”叶灵芝冷道,“你不照做,我就杀了你。”
“你杀了我,你的人质就没了,我的侍女跑得可不慢。”雁安宁道,“姑娘千辛万苦进宫,一定不是为了杀人。”
“与你无关。”
雁安宁了然:“姑娘果然来自宫外。”
叶灵芝气息微顿。
“姑娘去御兽苑做什么?”雁安宁又问,“那里除了一堆飞禽走兽,剩下的都是太监。”
她说完这话,就觉颈间的力道蓦然加重。
雁安宁眨眨眼:“姑娘有认识的人在当太监?”
“闭嘴。”叶灵芝喝斥,“你们立刻随我过去。”
雁安宁唇角一动:“姑娘这么着急,是不是怕去晚了就来不及了?”
叶灵芝蓦地将她勒紧:“你是谁?你知道些什么?”
雁安宁抬手扒住她的胳膊,尽量给自己挣出呼吸的空隙:“姑娘问我之前,不如先说出你的目的?”
叶灵芝转头看她一眼,目光忽然顿住。
她盯着雁安宁腕间露出的几圈黑色细绳,还有细绳一端绑着的那颗獠牙——
“这是……”
话未说完,她的胳膊忽然一痛,像被某种锐器划破了手肘。
她一掌将雁安宁推开,还未开口问个明白,就觉全身发麻,一头栽倒下去。
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