第五百五十六章阴差阳错
他看了一眼地上的药汁,以及渣子碎片,问了一声:“这药是给谁喝的?”
这问题,令那名宫女吓得面如土灰,她战战兢兢回道:“回刘总管的话,这是皇后娘娘特地交代的,给皇上喝的药。
奴婢真该死!求刘总管开恩!”
一听到皇后这字眼,刘鑫不寒而栗。他急着去找永安王,难得地好说话:“你把这些碎渣子收拾一下。”他看向那名太监:“去,叫李太医重新开一副药,马上去。”
“是,刘总管!”那名小太监小跑着去了。
那名宫女千恩万谢:“谢刘总管高抬贵手!”
左右不过就是一碗药,刘鑫也不想因为一碗药,害了一条人命,只能大事化小,小事化了。
刘鑫和那些跪着求情的侍卫,仿佛霜打的茄子一般,焉了。他们怎么没有想到这个问题?若说刺客是为了看望皇帝而潜进宫,此举孝心有加,私闯皇宫情有可原,可以从轻发落。
但若提及他的身份,名义上他还是死囚,却私出天牢。这简直是不可弥补的错误。
被皇后这么犀利的言辞顶回来,以刘鑫为首的一大批拥护楚天阔者,顿时无言以对。
楚天阔被皇后说他冒认皇亲,受了天大的侮辱,他又不是追名逐利之人,这让他气愤不已。之前,他对宫中之人以及宫中生活有所了解,知道人心的可怕。
在他看来,皇后并非什么善茬。这会儿听皇后这么一说,立即明白她的用意。她在转移话题,不让他有机会证实自己身份。
不过,皇后这么一说,也是人之常情。她为了自己的亲生儿子利益,当然害怕他与皇上相认。只是皇后的话里,质疑了他为什么出现在这里。这个才是问题的关键。
这么一追究,必然转移了大家的注意力。他正思索着怎么回应呢。却听皇后又开口了。
果不其然,接下来皇后把袖子一甩,大喝一声:“大胆逆贼,你可知私闯皇宫禁地乃是死罪。你不仅私闯皇宫,还私自出天牢,条条重罪,法理难容。来人啊,将这逆贼拿下!”
侍卫们皆是身子骤然一挺,面面相觑,却无一人向前。
皇后恐防他逃脱,只想把他制服再说。她就不信了,他落在她手上,还能没办法治他罪。大理寺卿段子生迟迟不判刑,她只好自己出马。
楚天阔神情为之一肃,黑着脸,抗争着:“皇后娘娘,我已表明身份,来此乃为看望我卧病在床的父皇。若是皇后娘娘不肯答应,让我见我父皇一面,就要抓捕我,恕我难以从命。”
威胁,赤裸裸的威胁。他自认这威胁有效!他若不肯就范,恐怕皇后也伤脑筋。
在这种情况下,皇后不会搬起石头砸自己的脚。她若强行叫弓箭手射杀他,必不能服众。若是让侍卫逮捕他,那些侍卫也不是他的对手。只是,他把皇后想得太简单了。
所谓知己知彼,方能百战不殆。皇后早已派人调查了楚天阔,知道他的秉性,掌握了他的弱点。她深知楚天阔就是个吃软不吃硬的人。他不惹事,但也不怕事。而且,他不是贪生怕死之辈,可以为了他人两肋插刀。
她若以他的性命威胁他,他是不会就范,若是以他人呢?
皇后锐利的目光注视着楚天阔,冲他轻蔑一笑,笑得别有深意:“楚天阔,我知道你在江湖上人称怀扇公子,武功十分了得。或许宫中侍卫和那些弓箭手,也不能耐你何。但是,你可要想清楚了,越狱,私闯皇宫,桩桩死罪。即使皇上在场,也袒护不了你。皇上一向主张依法治国,以理服人,以身作则。”
这些话,句句在理,皇帝确实是这样的人。他刚正不阿,从不徇私。一但证实违法犯罪,证据充分,他都不会纵容姑息。就算是皇亲国戚也不例外。若是皇帝在此,说不定还会亲下令抓人。
在场的刘鑫和侍卫们,都带着凝重的表情听着。皇后凶狠过人之处,在于能直击别人要害,让人无可辩驳。
皇后以质疑的口吻,继续说:“你本为大理寺囚犯,为何出现在此?”她自问自答道:“既然你能逃出大理寺天牢,当然也能逃出这皇宫。这点,本宫心知肚明。”
说着,皇后语气一转,以要挟的口气说道:“本宫一定要严加审查大理寺,要追责大理寺卿段子生,他究竟是如何让犯人逃脱的。”
跑得了和尚跑不了庙。不得不说,皇后这一招,以退为进实在高明。她不怕楚天阔跑,若是他跑了,整个大理寺包括段子生都要跟着遭殃。她算计着,以楚天阔的仁义心肠,他当然不会这么做。他宁可牺牲自己,也不要连累段大人和大理寺。
楚天阔低头暗忖,不由深吸了一口气。皇后话里的意思在明显不过,他若不肯就范,整个大理寺就会成为替罪羊。他怎么忍心让段大人,让大理寺的人因为他一人而受到牵连?
思忖片刻,楚天阔做出了选择:“皇后娘娘,此事是我一人所为,我愿意一人承担。此事与大理寺无关,请勿怪罪段大人。皇后娘娘若肯放过大理寺,我愿意束手就擒。”
他急着与大理寺撇清关系,并要求皇后放过大理寺。只能说,他这想法很美好,但是太单纯。
皇后这才满意,对着那些侍卫道:“把人抓起来。抓住逆贼者,本宫重重有赏!”只字不提大理寺的事。
人为财死,鸟为食亡。重赏之下,必有勇夫。
更何况,楚天阔自己都说了愿意束手就擒。天作孽,犹可违;自作孽,不可活。连他自己都放弃挣扎了,谁人还能再说什么?
侍卫总管司空华不知从哪里拿来了一副枷锁。他和几名侍卫一起上前,将那副沉重的枷锁,牢牢地套在了楚天阔身上。
楚天阔无奈妥协,没有丝毫挣扎,任由枷锁套住自己。
见楚天阔被擒,皇后长吁一口气,脸上露出一抹若有若无的得逞之色。
蓦地,她脸一肃,冷声道:“大理寺囚犯楚天阔逃出天牢,私闯皇宫,犯了国法,罪恶滔天,理应处斩。先把他押至午门外侯着,明日午时三刻斩首示众。”
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