第638章 后面呢？
沉沉的死寂笼罩着恢弘的王都，街道上仅有几个行人匆匆而过。
即便是那些由魔力驱动的悬浮汽车和华丽的马车，也都无迹可寻。
身穿银色盔甲的骑士们十人一队，形成严整的列队，在街道上穿梭巡逻。
他们步伐一致，神情肃穆，如临大敌。
铁甲碰撞的声响为这片广阔的土地增添了一层沉重的阴霾，压抑着所有生机。
王都陷入了全面封锁状态，近期之内，任何进出王都的人都需接受守卫的严格身份验证。
两队骑士严阵以待，守卫在王都大门附近。
他们的腰间都佩戴着一颗散发着紫色光芒的水晶。
当有人试图离开或是进城时，骑士们便会取下腰间的水晶，轻放于来者面前。
等待数秒，来者的信息便会在水晶中显现。
没错，
这块水晶，是王都专为识别帝国公民身份而研制的魔法道具。
凡是曾登记过人口记录的帝国公民，只需视线与水晶相对。
检查者面前的水晶就会自动显现出他的个人信息。
而若是没有被水晶记录下的人，则会浮现出一串特别的问号。
并且会在每一枚水晶之间引发共鸣，响起警报。
“可以了，下一个。”
第一位骑士摆手示意，收回手中的紫色水晶。
那位外来者松了口气。
目睹着大门前的钢铁之门缓缓开启，便带着家眷和马车慢慢进入王都。
不久，钢铁之门再度闭合。
王都的肃杀氛围，使得后方等待入城的公民们不由自主地感到一阵寒意。
现如今的王都，压抑至极。
而一切的起因，都源于那副突然在王都中现身的地狱火铠甲。
为确保王都公民的安全，女皇不得不下令让整个王都进入了全面戒备状态。
任何出入者都需经过严格的身份验证。
因为那能与格温大骑士长势均力敌的人，其实力无疑极为强大。
换言之，对方极度危险。
如今的王都内外，处处是警示和通缉。
然而，这么久的时间过去，整个王都至今仍未找到那副铠甲的踪迹。
可越是没有结果，王都居民的不安就会日渐膨胀。
隐藏于暗处的威胁，才是最为可怖的。
......
皇宫。
一股冷清的空气在王都街道上四散飘荡，同样淹没了皇宫的每一个角落。
贵族大臣们在皇宫的深处聚集。
他们的议论声如同鸟鸣般叽叽喳喳，混乱而紧张地向女皇汇报着各种紧急事务。
“陛下，王都当前的危险状况非同小可，我强烈建议进一步加强巡视。”一位大臣坚定地说道。
“陛下，不妨考虑彻底封锁王都，禁止任何出入。否则，那人可能会找到机会逃离。”
另一位大臣提议，语气中透露出担忧。
“胡说八道！陛下，王都若完全封锁，将无法获得外界的货物和粮食补给。王都岂能成为一座被世界遗弃的孤城？”
第三位大臣急切地反驳，声音中充满了慌张。
殿堂内，大臣们的争论声此起彼伏。
赞成和反对的意见交织成一片混乱的声浪，每个人都不愿意让步。
坐于王座上的奥瑞丽安头戴皇冠，金色的披风从她的肩膀滑落，优雅地铺展在红毯上。
香子兰则穿着女仆装，恭敬的站在她的身后。
她的目光就这么投向下方那群争论不休的老贵族。
十年的光阴仿佛一瞬，这些大臣们的脸上已经布满了岁月的痕迹。
而许多职位的更迭也见证了时间的流逝。
这十年之前，奥瑞丽安早已稳固好她的统治。
自前任皇帝奥伯利逝世后，女皇陛下便如同变了一个人。
尽管她从不残忍，但也不再过分纠结于人情。
特别是在她的皇兄奥本尼失守南方，带着耻辱逃回帝国后。
奥瑞丽安果断地当众处决了他，彻底展现了一名帝王的无情和决断。
自那以后，贵族们大多数都变得更加收敛。
而那些仍旧桀骜不驯的人，也在明暗之间被清理。
你不愿意在这个位置干有的是人愿意，帝国最不缺的就是人才。
不过即便如此，奥瑞丽安还是会经常听到这帮大臣们你来我往的争吵。
每到这个时候，香子兰都会感到非常无聊，尾巴在背后偷偷摇晃着。
也不知道主人是否已经平安返回布莱斯顿。
主人的回归搞得她都想回家去看看了。
终于，在众人提出了一连串效果不佳的建议后，奥瑞丽安微微抬起了手。
宛如冬日初霜的凉意，瞬间让整个王都的喧嚣声戛然而止。
她的目光如冰冷的月光扫过金碧辉煌的大殿，审视着每一位大臣的面庞。
众人纷纷低下了头，身体僵硬，不敢与她的目光相交。
“里维公爵未到场吗？”
女皇的声音清晰而冷静地响起，似乎携带着冬风的寒意。
随着女皇的询问，一位大臣急忙前来回应：
“陛下，里维公爵并没有来。但他传达了一句话。”
“若有什么命令，只需通知一声即可。”
这话虽然简单，却透露出了里维公爵的立场。
他愿意服从命令，但不再主动参与政事。
大臣们交换着意味深长的眼神，都明白了里维公爵的用意。
里维公爵的疏远，并不是因为索尔八世去世后，他便不愿意再辅佐当今的女皇。
而是源于一段过去的不愉快。
大约八年前，在奥瑞丽安成年之日的庆典上。
那时候的维克托已经去世两年了。
里维公爵和他的千金女儿前来祝贺。
但不知为何，宴会发展到末尾的时候。
里维公爵的女儿与女皇大吵了一场。
那场争执的细节至今仍是一个谜。
总而言之，在那次争吵之后，里维公爵的女儿就离开了帝国，直到现在也没有回来过。
或许里维公爵因为这件事情耿耿于怀，这才不愿意再来皇宫。
女皇听到大臣的回答后，眉头微微一沉。
沉思片刻，便下达了新的命令：
“那就通知，让他去南方一趟。”
南方？
这个意外的命令让在场的大臣们心中充满了疑惑。
他们彼此对视，试图解读女皇的深意。
为什么陛下会突然提起南方？
那里早已成为一片由魔物和邪教徒占据的领地。
对帝国而言，丢失了那么大的一块南方领地，是一块永久的疮疤。
尽管有人曾建议动用军队收复失地，但那都是一些不清醒的发言。
真正清醒的人都知道，魔物裂隙的存在意味着敌人的源源不断。
想要攻打回去，根本不是一件嘴上说说就能做到的事情。
即便能够暂时夺回领土，如何长期守护又是另一个难题。
如今的南方魔物没能够堆积成灾，大半原因也多亏了魔物间的自相残杀。
毕竟，它们也有属于自己的食物链。
由于南方缺乏人类作为食物，魔物为了生存，不得不互相捕食，以同族的血肉为食。
在这残酷的自然法则下，弱者不断被更强大的存在所吞噬。
一代又一代，强大的存在更迭不止。
十年的时间过后，能够留在南方的魔物都是数一数二的可怕存在。
尽管南方的战线能够挡住这些魔物的侵袭。
但真正使它们无法越雷池一步的，还是那片土地上耸立的神秘魔塔。
那里的魔物与其他魔物同根同源，却似乎被某种特别的魔力所操控。
它们不仅只会攻击入侵的魔物，甚至还会保护误入其领地的人类，并护送他们安全返回帝国。
正因如此，那里才被称之为魔塔。
南方没有任何东西，除了魔物之外，便是魔塔。
所以女皇陛下的想法是……
“让公爵去尝试一下，能否和魔塔的主人交涉。”
奥瑞丽安的声音中透露出一丝冷酷与威严，言语之间透露着不容拒绝的气息。
她双目平静，面色淡然。
“信教徒们无法通过南方进入王都，我认为魔塔的主人拥有辨别它们的能力。”
“我们不能让王都永远处于戒备状态。寻求帮助是我们目前最直接的解决办法。”
大臣们对视一眼，心中虽有疑虑，但也认同女皇的决定。
这的确是一个简便又迅速的解决方法，只要里维公爵能够与魔塔的主人成功交涉。
但是，这似乎很难。
毕竟奥瑞丽安陛下曾经去尝试过，但是连面都没见过。
奥瑞丽安看着大殿下议论纷纷的大臣们，多数人都点头赞同。
眼看大臣们没有什么意见，她缓缓从王座上站起。
优雅地拂去裙摆上的尘埃，面露淡漠，声音庄重地说道：
“既然你们没有更好的办法，那就这么决定了。”
“去通知里维公爵，最好今天就出发。”
话音刚落，她转身离开王座。
拖着绣有金色图案的华丽长裙，沿着殿堂后的幽深走廊悄然离去。
身后的轻盈披风轻拂过红色地毯，随着她的步伐渐行渐远。
看着女皇离去的背影，香子兰也轻巧地转身。
她的尾巴轻轻摇曳，紧随奥瑞丽安的步伐。
大殿沉浸在一片肃静之中。
随着两人的离去，只留下了群臣们朝着远去的女皇身影鞠躬致敬。
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