第一章 习武桃花山庄
西桃花山是桃花山的余脉。山前二里处有一个桃花山庄，再往前约五里处有一个桃花镇。今日正是集市，街面不大，然十里八村前来赶集的人还是络绎不绝。
集市前一老媪领一女孩，七八岁，面黄饥瘦，摆碗乞讨。
这时，过来一对显然是姐妹俩女孩，大的有十六七岁，小的十岁出头，均俊俏水灵，着粉红衣和粉红披风，背着剑，格外出众。
只见那小的对大的说：“姐姐……”并用手指了指十米外，热气腾腾的包子铺，继续说：“我去买几个包子给她们。”大一点的，应允，说：“我到前面胭脂摊……你随后就来。”说着便往前走去。
小的女孩到包子铺买了三个包子，转回，放在碗里，顺手拎起一个递给那乞讨女孩。就在此时，一只脚把地上的碗儿连包子踢飞了。
小女孩明显是练家女，噌的一声，敏捷地后退了两步，顺手拔出背后的剑。她见对面是两个十五六岁着黑衣的黑小子，瞬时明白，顿喝：“尔等黑龙教，敢在这撒野……”面无惧色，递剑就上。
这二人自认托大，大的对小的说：“咱不用刀且陪小妹妹玩玩……”剑光闪，拳生风，三人战成一团。
“小姐姐，我来助你……”那女孩斜眼一扫，见是一村童打扮，年岁和自己相当，施展标准的行云折柳剑法，知是本派弟子，前来帮忙，忙说：“小心。”手不停歇，四人又战在一起。
两个黑小子对视，邪笑一声，打斗中抢占一处上风处，其中一个掏出一包东西，用掌力打出：“两个不知死活的小东西，让你们尝尝本教蚀功散的厉害……”。
“邪教徒不得猖狂……”原先那大女孩闻打斗声，折回支援。身法快，动作迅速。
这二人见来者不弱，下毒已沾点便宜，使个眼色，立即施展黑龙教草上飞轻功而去。戏弄声抛下，“小姐姐，小妹妹，下次哥再陪你好好玩……”
“你中毒没？”大女孩问小女孩。小女孩摇摇头。再看那半路杀出的村童，精神萎靡。
“他准中毒了。”小女孩肯定说。
“走，回家找爹爹去。”大女孩抱起村童，与小女孩一起施展逍遥派陆地腾飞术轻功，奔家—桃花山庄疾去。
桃花山庄庄主钱俊生，子承父业，拥有传统三进三出样式房屋近百间，良田小三百亩，还在各地有米行、典当等店铺。
山庄虽不华丽，然门楼崇高，院墙高约有一丈，足有气势，是当地实力雄厚的名门望族。
他与妻吴氏育有长子钱诗鹏，长女钱诗月，次女钱诗韵。此刻，他正在书房阅书。
“爹爹，快救人！”他见两个女儿慌张入，长女诗月还抱一个男童，“中、中魔教蚀功散。”诗月惊慌说。
“他是谁？”钱庄主问。
“不识。”诗韵抢答，“他会使本派行云折柳剑法……”
“好，放下。”钱庄主边说边席地摸那男童脉息。“是中毒了。”说着双掌抵那孩童后背。“我运功驱毒，你俩一旁守护……”足有一柱香时间，那村童头直冒热气，面色逐渐红晕。他诧异，按常理中此毒不应好的如此之快。逐停功，查脉，确定真气流转正常。
村童真气力微然纯，他知道是孩童自身的，论功力不足一成。为保险起见，再探，唉，下面还有一股真气，心惊。这股真气阳而纯，其修为比自己还略胜一筹。又再探，大惊，深部还有一股真气，又阳又刚又纯，绵绵不绝……
是师父的真气，是师父返老还童，有意试探自己……他不敢怠慢，马上单膝跪地，拱手恭敬冲那村童一拜说“不知掌门师傅驾到，弟子有失远迎，请恕罪。”
诗月诗韵二女，更是莫名其妙，忙随父一起，参拜起那村童。
那村童不是别人，正是桃娃。他忙跪地“谢大伯救命之恩，我不是……”声音转洪亮，“敢问大伯是不是桃花山庄庄主，逍遥派第三大弟子钱俊生？”
敢呼其父名讳，二女吃惊。“吾正是钱俊生。”钱庄主答。
“小侄我姓李名豪，是掌门爷爷命我投奔于您，习武报仇。”“你是……？”“我父是七公子，我母是小桃红。”李豪答。
“噢。”钱庄主这才明了。示女搬坐，众人落坐后，继续说：“你是本派忠烈之后，你父母与秋叶同为师父他老人家关门弟子，未见面，然师父早已告知。前几日桃花山圣地，魔教大敌入侵，幸大师兄洪大柱舍命毙了本派二师兄这个逆贼，又幸你父母舍命歼灭魔教顶尖高手三大护法，这才保全师门圣地和师父他老人家安危。知此事，我对师兄师弟师妹们的壮举，肃然起敬，同时令我汗颜……”说着，钱老庄主眼睛湿润，便转了话题。“你体内有三股真气，第一股小，是你自己的。那么第二股……？”
李豪答：“是我父母给的，说留保命用。”
“第三股真气阳刚纯……那是掌门师父的。我曾蒙他老人家点拨武功，输入一两丝真气，终生受益，故识得。那你……？”钱老庄主又问。
“这掌门爷爷给的真气，小侄实不知。但有可能是父母去世，掌门爷爷来看我，睡梦中赐的吧。”李豪如实回答。
钱老庄主喜色满面，说：“晨闻喜鹊叫，应了贤侄贵客到。方才闲谈中知，你比诗韵大两个月，应为兄，诗韵为妹……对内互称师兄妹，对外称公子。侄儿，今后我们就是一家人，这儿就是你的家。”
晚上，钱庄主在床上对妻吴氏说：“今天师侄投奔你我，我高兴啊。为了不愧对师门重托，两日后，叫诗韵作伴，上午练剑练拳术，下午随你习文，晚上练内功，一日不得懈怠。老妻，你书香之家，琴棋书画皆能，理应出力，你看这样成吗？”
吴氏也是逍遥派弟子，忙说：“老爷安排甚好。我瞧李家师侄，根骨好，聪慧过人，前途可期，愚妻敢不尽力？”
他二人甚是欢喜，又议论安排一番，才入睡。
鲤鱼跳龙门，村童变公子。李豪当晚暂住豪华客房。同时钱庄主已命人翻修一屋，待不日竣工，再叫他入住。第二日晚，裁缝赶制四套新衣已陆续送达，两套儒服，两套练功衣。
清晨，钱诗韵领贴身丫鬟小青，赶来拾掇房间。
这儒服对李豪来说，是头一次上身……在诗韵和小青的帮助下，这才梳洗穿戴完毕。
人在衣，马在鞍。诗韵望着眼前风度翩翩的靓师哥，不由眼睛一亮，天上突然掉下一个伴，姐姐变妹妹也不错，心中暗喜。
豪爽健谈的钱诗鹏与钱诗月也赶来，看望父亲看重的师弟李豪。一时间，客房内小儿女们叽叽喳喳，笑声不断。
早上八点，是李豪诗韵练武时间，他们准时来到庄主书房内。钱庄主身材适中，目光炯炯。他呷了一口茶，开讲道：
“本派虚无武功分内功和外功以及点穴练丹制药等。内功是基础，最为重要。没有深厚内功做支撑，剑招拳术都是绣拳花腿，与庄稼汉子无异。外功是手段不得荒废，能补充内功的不足。”他呷一口茶继续说：“你二人身为逍遥派三代弟子，得父母关照，俱得真传，须勤练，晚上练内功，我再指导一二……须知本派内功练至八成以上时，捏花可伤敌，折枝即为剑，能练到来无影去无踪的陆地神仙境界……至于天上神仙，那只是一个传说。”
“爹爹，那你练成陆地神仙吗？”诗韵好奇抢问。
“为父受资质和机遇所限……放眼这武林，除师父和魔教屠德仁外，怕没有第三人。但前几日，他们大战，功力怕大打折扣了。”钱庄主眉角一皱，显然又担心掌门师傅安危。转话题，继续说：“再说兵器，魔教兵器上品有一铲二刀三剑四箫……之说，这铲有铲的优点，又兼有棍的优势，是屠德仁成名兵器。现传其孙屠天明手中，伤正道人无数。李豪，你箫呢？”
“在这儿。”李豪边答边递过身边的箫。
钱庄主接过，又说：“这把箫就是魔教位列第四的上古兵器，早在江湖中失踪。它是千年玄铁打造而成，刀剑棍棒均不能损之，看来它是于你们李家真有缘啊……”
李豪和诗韵均吃惊，身边有宝竟不识。“爹爹，这黑黝黝的东西，竟是宝物？”诗韵话快，抢问。
“上古留下来的，能吹奏又能当兵器使，能不是宝物？”钱庄主又说：“然此箫宜留在庄内，不得显身江湖，以免招识货的魔教抢夺，惹事端。”钱庄主饮一口茶，又道：“再说本教兵器分一棍二刀三剑……李豪，你把身边的剑递过来”。他接过，说：“棍是大师兄他们持有，而这把剑就是本门重要兵器—剑中珍品，系子妹剑其中一把，你父使箫，另一把必传你们秋叶师叔了。”
“当真？”李豪与诗韵又吃一惊。
“这能有假？此剑系精钢百炼所制，它削铁如泥，寻常兵器奈何它不得。李豪，你平日练剑，或日后出江湖可持此剑。”钱庄主稍停顿一下，继续说“为父蒙师父提携，专习行云折柳剑法，故爱收藏剑，今有十多把。其中一把腰缠软剑，也是精钢所制，名‘芙蓉’……”说着，他把案上剑递给女儿诗韵。“从今天起，这剑归你，作平日练功和行走江湖对敌防身之用。”
“谢谢爹爹……”欢蹦乱跳的诗韵拉着父亲的手撒起娇来，钱庄主眼露关爱之情。
李豪经钱师伯这一番指点，获益匪浅，也忙拜谢。
次日，李豪和诗韵随钱庄主来到庄后一处小桃林中，是山庄专用练武场。
钱庄主先让李豪和诗韵分别演练一遍行云折柳剑法和形意拳法后，讲解要点说：“你二人根基还算扎实。记住剑拳同理，剑要清灵逸动，虚实结合，招式不可使老；拳要丁字马步稳，下盘扎实，或进或退机动灵活，双拳护头护胸，或直拳或斜拳或上勾拳……灵活掌握。对敌时要调动真气，聚剑聚拳或掌内，瞄准对方破绽，务求一击必中。”停顿一下，继续说“我先作一遍示范，慢，稍加一点真气”说着便开始演练起来。
只见剑花朵朵，剑气逼人，拳拳生风，小树林在振动，颇现大家风范。
李豪和诗韵伸下舌头，面露难色。钱庄主看在眼里，大声说：“丫头，记住，只要功夫深，铁杵才能磨成针！”
又过数日，李豪与诗韵又准时来到桃林练武场。李豪说：“今天先练剑，还是先练拳，姐姐……”诗韵努下嘴。他知是说错了，忙说：“那日在集市，见你靓丽不说，心好，胆儿壮，还敢和魔教人开战，所以我不知天高地厚，喊姐姐，也冲了进去……”
“你也不赖嘛……”诗韵实话实说。自从那时起，诗韵内心泛起波澜，感觉这小师哥有点与众不同。
说话间，二人把剑拳又练了两遍。休息时，李豪手扶桃树，见物思人，陷入回忆之中……在这桃树下，是桃花山老家屋后桃林中，掌门爷爷收父母和秋叶师叔为关门弟子……就在那桃树下，父母自愉自乐，舞剑吹箫，吟桃花颂。他不由自主哼出声来，“桃花开，桃花红，树下一对小儿情意浓 ……”
“你吟得真好听，是谁作的？师哥，你想家了吧？”诗韵问。
“噢，是我父母自编的。唉，父母没了，只剩下三间小草房。”李豪伤感地回答说。
真像一个小姐姐，诗韵鼓励说：“师哥，咱们好好习武，日后为你爸妈报仇好吗？”
“好！”李豪诗韵二人手拉在一起，握的更紧了。瞬间，他二人似乎长大了许多。
又过数月，一日下午，钱老庄主在书房内，正与桃花镇三位长者商量捐款修缮镇内通往皇城主桥时，窗户半开，听得庄后练武场，传过来阵阵琴箫合奏声。知是妻把习文地点改在桃林中，又知这曲子是妻谱写的逍遥派出征军歌，还知琴是小女诗韵弹的，吹箫者是师侄李豪。
虽然他们并不娴熟，但琴声悠扬，箫声时而低沉时而高亢，便知进步了不少。为了不影响议事，逐合上了窗户。
时钟飞转，李豪到桃花山庄已三年了。正值春节，又恰逢喜事，桃花山庄张灯结彩，全庄上下忙得不可开交。小字辈数他与诗韵最小，然三年朝夕相处，情窦初开，各自埋在心底，只差一层窗户纸未捅破。
诗韵心灵手巧，动手剪大红喜字。李豪在旁夸说：“师兄大哥今日大婚，你这喜字准添喜气……”
诗韵应道：“等你洞房花烛时，姐姐，不，师妹，准剪一个更大更漂亮的喜字送给你……”
“谢姐姐……”李豪扮个鬼脸，罕见地小声说。
二人对视一下，扑哧一笑，均脸红，忙分开。
中午新娘大轿刚落地，钱诗鹏着新郎大红袍，胸戴红花，上前搀扶。
诗韵贴李豪耳边说：“嫂子是穆家寨的，姓张，书香之家，有名美人，是妈帮张罗的。”“大师兄真有福哇……”李豪也说。新人拜完天地，夫妻对拜，入洞房。乐音才住。
钱庄主与妻吴氏喜气满面，与众宾客一一拱手，致谢。
主酒席设在庄前空地上，足有百桌，曰流水席。来贺礼聚餐者众多，连乞讨者也笑脸欢迎。
足足热闹了一整天，傍晚众宾客才逐渐散去。
在钱诗鹏新婚百日后，钱庄主与诗鹏诗月商议说：“年前有乡亲们举报，在桃花山西沟，有一伙土匪，里面可能有黑龙教教徒加当地好吃懒作者聚众闹事，骚扰掠夺乡民，我们必管……诗鹏，你去联络附近正派人士，调动庄内庄丁，三日后替我去灭之。记住少伤人，缴械遣散，毁了老窝即可。”
诗鹏诗月领命。
出征，打土匪……这令李豪和诗韵激动不已，求钱庄主允许同去。
这是开眼界历练的机会。钱庄主答应，但叮嘱说：“你俩小，只观战，不参战。”
届时，诗韵跨枣红马，李豪骑黑马，兴奋地随队出征。
大约早八时，正派人士早已包围了土匪窝，那有十间八间早已遗弃的民房。钱诗月在沟口对他俩说：“你俩就在这观斗。”话声落率丫鬟小红一同冲进了土匪窝。只听喊杀声四起。约一刻钟，一壮实如牛的土匪漏网向沟口跑出，挺快，有点武功，手持大刀，杀气腾腾。
诗韵和李豪不敢怠慢，双双拔剑，迎上前去，仅用两个回合，把他制住。双剑抵喉，他不得不跪地，露出吃惊的眼神，大人打不过小孩，觉得有点不可思议。
随后，一庄丁和诗月赶来，庄丁欲挥刀杀之，李豪忙止住，喊：“不可。”
“他伤了我们一个弟子。”庄丁说。
“我废了他的武功，令他再不能做恶。”诗月稍后到，手一挥，壮汉瘫痪在地，话与动作一气呵成。
这一战两刻钟结束，全歼土匪，可谓大捷。李豪兴奋，尤其诗韵回庄下马，就向爹娘报喜，像小鸟一样叽叽喳喳叙述个不停。
桃花开，桃花红，正是踏青赏春的好季节。
在诗韵的央求下，钱庄主携李豪和诗韵来到庄后约二里地桃花山下，一处被桃花盛开簇拥的仅五六户的一个小村庄。
村里早闻信，出门迎接的是两位老者和一个俊俊的后生。这后生仅比李豪大六七岁样子，而老者均八十岁左右，行动敏捷。五人入堂屋落座，俊后生一一奉茶。
钱庄主指高大白发老者向李豪和诗韵介绍说：“他老姓钱，是本派长者……”
李豪与诗韵何等机灵，齐刷刷站起：“钱爷爷好。”“好！”高者示意他们坐下。
钱庄主指另一位略瘦的白发老者说：“他老姓王，也是本派长者……他后指俊后生说：“他姓张名星，按辈分你们应称为师叔……”。李豪与诗韵一并恭敬问候。
钱庄主复向他们三位介绍说：“诗韵是我幼女。”诗韵站起。后介绍李豪说：“他是桃花山七公子与小桃红的后人……”
村里这两位老者动容惊讶，“忠烈之后，幸识幸识。”钱老吩咐张星说：“你带小辈到后山游玩去吧。”张星领命，逐领李豪和诗韵向后山走去。
原来这西桃花山如同桃花山一样，也是逍遥派一处重要圣地。在一个沟叉里也有真气罩和封印。钱王老者和掌门虚竹同辈，是前掌门任命守卫此地。年青者父早亡，子承父业，钱俊生是由现掌门师傅严命协助守卫。
呷了一口茶，钱老说：“钱师侄，咱中山国有三处地眼，桃花山和咱这西桃花山，以及魔教黑龙潭，原均有本派封印。小二百年前，魔教冲破黑龙潭封印，这也是命数，致魔教嚣张，国家危难，民众遭殃。三年前本派桃花山圣地遭魔教入侵，幸七公子小桃红洪大柱等舍命维护，方得周全。你辈人才辈出，令老朽敬佩!”
钱俊生站起，“谢师伯赞誉。”十分恭敬地回答。
在座王老转话题，说：“我观令嫒与李豪面相，郞才女貌，天生一对，也应是小字辈佼佼者了。”
“小女不值得夸赞。”钱俊生说。“而是这李豪获掌门赠真气护体，对他期望尤甚。”
“好！”钱老高兴，接话说：“借花献佛。钱师侄，临走你到后山圣地采两株百年人参和还魂草、千金草各两株，按师门练丹方法，制成三份。此丹对大伤不愈，修炼内功，应对毒物至少保命有奇效。可赠令爱和李豪各一份，以备日后游历江湖，不时所需。”
钱俊生大喜过望，忙致谢。
再说诗韵与李豪和小师叔张星年岁相近，无拘束感，说笑间便来到后山一条沟中，满沟桃花，青草遍地，风景极好。
“圣地到了。”小师叔张星说。
“哪里？这不是桃林青草地嘛。”诗韵怀疑问。
张星手一挥，打开圣地真气罩。哇，豁然开朗，别有洞天。
诗韵与李豪只见圣地有三十多平米，珍花奇草满地，还有泉水叮咚流出。
张星指最大一株植物说：“这大的是近五百年人参，小的十余株也有百年之多，其余则是仙草。”
“这不是大辣椒吗？”诗韵问。
“辣椒叶片与人参叶片有相似之处，但二者截然不同。”张星解释说。
李豪与诗韵同为逍遥派弟子，圣地只是传说，如今亲临，自然欢喜无限，久久不愿离去。
一年又一年，今年又增岁。今天是钱庄主五十寿诞。为给老爷子祝寿，山庄门外早挂起大红灯笼、清扫山庄不必说，花草盆景须摆放停当，尤其是该添的添该换的换，拾掇一新。
前天来的重要贵客是家住皇城的逍遥派第四大弟子，原秀出身，着白儒服，手持精钢打制的铁扇为兵刃，书生气十足，江湖人称“逍遥士”，姓白名云，派内还有小诸葛之赞誉。
昨天来的瘦瘦汉子，家住穆家寨，善使六把飞刀，百步穿杨，轻功极佳。是逍遥派第五大弟子，江湖人称“梁上飞”，姓陈名亮。
今天早上到青年身材魁梧，家住桃花坞，是逍遥派第一大弟子洪大柱之子洪小柱。他的霸王棍是逍遥派的重要兵器，其三棍六棍九棍阵法，威力无比，名震江湖。
早上到的还有东崖山白云观赵道长座下，俗家二弟子刘东，三弟子王子，均使一手白云观“千手掠云”好剑法，当称武林一绝。
还有山上逍遥派钱王老者，令师侄张星代他们前来帮忙祝贺。
诗月诗韵忙内，诗鹏和李豪忙外，招待众宾客。李豪见洪小柱到，便引领他入客房内，说：“洪师兄，可认得小弟吗？”
洪小柱摇摇头。
“你住桃花坞，我住桃花山西山洼，你父洪师伯与你，早先我均见过……”李豪说。
“千里遇故人？”洪小柱仍不解。“你父是……？”
李豪答：“我父是七公子，我母是小桃红。”
没等李豪把话说完，洪小柱一下把他搂在怀里，“你是桃娃……。”
前几年桃花山大战，洪失父，李失双亲，由于师门保密原因，今日才相识相见。他们激动的泪水在眼内直打旋，抱得更紧了。
洪小柱说：“大战后，我得知师叔后人还有你，几番上山寻你未果……前几日清明扫墓，我拜见墓爷爷，他说掌门把你们命珠联在一起，你俩就是孪生亲兄弟，怎么会失踪了，原来你在这里……。”
“墓爷爷可好？”二人放开，坐下，李豪关心地问。
“他老人家这几年好多了，不昏昏沉沉，精神头十足。”洪小柱回答说。
“你回去必替我问候他老人家，并告我近况。”李豪说。
“这是自然。”洪小柱应允。
诗韵进屋，打断他们谈话，说：“爹爹叫你领洪师兄到书房议事。”洪小柱和李豪这才携手转进书房。
只见书房内，钱庄主白云陈亮张星，白云观刘东王子与诗鹏均已落座，便在门口位置也双双坐下。
钱庄主呷一口茶，清下嗓子说：“老朽五十岁生日，本不可兴师动众，今日要大家来，就是要研究我们正派如何对付魔教。前几年，按掌门示下，我们是避免正面交锋，养精蓄锐；现在应该适当出击了，白师弟，你具体布置一下。”
白云站起，形象地继续说：“我们逍遥派出征军歌说，不斩邪教誓不回，好不好？好！它能鼓舞士气，但具体对敌中，要斗智不斗勇，要多运用计谋，四两拔千金。中原的柿子有软硬之分，我们桃花山的鲜桃也是，我们应挑软的捏。这就叫避实就虚。目前，黑龙教教主屠德仁固守黑龙山，他宝贝孙子屠天明率铲子队一出行好几十人，这是硬柿子，我们暂不碰它。那么软柿子是谁呢？我认为就是当朝丞相兼天下兵马大帅屠德贵。他本是屠德仁的堂弟，是黑龙教教徒，不知怎么摇身一变，掌控朝廷，乱征税，民怨极大。看似统帅三军，前呼后拥是硬柿子，实则他有致命弱点，是软柿子，应择机除之，为民除害。”
大家热烈鼓掌，倍受鼓舞。白云接着说：“还有一个软柿子，必除之，她就是屠天明妻子毒媚娘。大家都知道，她本是中原五毒教出身，流窜到此，与屠狼狈为奸，用毒助黑龙教壮大，祸害武林……”
大家又是喝彩，一扫正派往日之颓唐。
诗月进屋，说：“爹爹，开席时间到……。”
“好”钱庄主冲大家说：“余下诸事晚上再议。”逐率众人到大堂内落座。
端见大堂北方墙上贴一个大大的寿字，鲜红。下方桌上伍拾个带小寿字的寿桃，一摞一摞地整齐摆放。前来约五十人的宾客桌前已入座。桌上菜肴虽比不上皇宫精致讲究，但山上“飞龙”鸟，河里红鲤鱼，田野珍蛙……样样俱有，七盘八碗，满满一桌。
钱老庄主致谢几句后，便开席，众人推杯互敬，气氛渐浓。
难得，逍遥派等正派人士大聚会，十年来，仅此一次。席间，不，从洪小柱踏入庄内时起，诗月与他双双起爱意。诗月代父敬酒，格外兴奋，后逐渐深交，终成伉俪。当然，这是后话了。
时间如梭，一晃五年多了。
钱庄主凝望正在桃林中对练剑术的李豪和小女诗韵，与昔日相比足足长高出一个多头，已成标致的靓男靓女了。
五年来，在他们师兄师姐喂招下，在自己全力调教下，武功突飞猛进。诗韵不济，也有四成功力，李豪功力增至五成多，已入江湖一流高手之列。他想，李豪如果能把师父和他爹妈给的功力（真气）使出来，那简直就是江湖上的顶尖高手。
是雄鹰就应在蓝天中翱翔，该放飞了。
突然间，他觉得自己苍老了许多。
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