第306章 上等的好盐
莲华山,位于姑臧县的西北面。
这一片区域,地势比较陡峭,且莲华山外,又是一座座起伏的山,阻断了进山出山的道路。姑臧县的县城所在区域,是低洼平原,莲华山所在的位置更高,到处都是山坡山林。
从外面进山,要翻越很多的陡峭山坡,以及绕过崎岖的山路,才能来到莲华山附近。
尤其在莲华山的东北方向,是一片荒漠地带。莲华山所在的区域,倒是山清水秀的。
莲华山上,有一座道观。
其道观名为五莲观,韩延带着桓肃之,以及一队士兵,翻山越岭终于来到五莲观附近。
韩延站在一处山坡上,往姑臧县的方向看去。因为所处的地势更高,能远远看到姑臧县的方向,那是一片低洼平原地带,所以有城池建立,才有无数的百姓云集。
韩延脸色有些苍白,毕竟四月的天气,在姑臧县时还好,太阳晒着没有这么冷。然而进入山中,尤其姑臧县的温度本就更低,如今韩延不仅有些冷,还有些疲惫,太费精神了。
想当初,沈荃若非听闻五莲观颇为灵妙,真不会来这里。
太偏僻了。
尤其是,道路也不好走。
桓肃之看着不远处的五莲观,询问道:“韩延,我们已经抵达莲华山。接下来,是去道观休息,还是怎么安排?”
“不去休息,直接请五莲观的天虚道长,带我们去道观内的盐井看看。然后,再去附近莲华山,去比较低洼的地区看盐井,那是附近山中村民使用的。”
韩延可不想浪费时间。
他的想法很简单,就是要赶紧展现出自己的价值。
确定了盐井,才有他的未来。
桓肃之点头道:“行,就按你说的办,直接去五莲观。”
一行人继续前进,不到小半刻钟,到了山上的五莲观。这一片山上的区域,稍微平坦一些,没有那么的陡峭。
五莲观并不大,只有十来个道人。
这些都是清修的道士。
韩延直接道明来意,五莲观的观主天虚道长,脸上带着笑容,摆手道:“几位施主随我来。”
一行人径直到了后院盐井旁。
天虚道长让道童打了一桶水上来,说道:“这是盐井里面的井水,几位尝一尝,水是咸的。我们日常就是取水煮沸,熬干水,自然就有盐出来。”
韩延早就知道,直接看向桓肃之,说道:“桓大人,您试一试。”
桓肃之喝了一口,眉头上扬。
味道很咸,的确是盐井。
天虚道长继续道:“几位施主,我们道观人不多,需求不多。所以,这一口盐井就够了。咱们这里的盐井,品质不算最好的,熬出来的也不多。”
“真正的盐井,在落日坡那边,那片区域地势更低,盐井也更多。莲华山上的附近村民,都是在那里取水煮盐。那里的盐,品质更好,更为洁白。”
桓肃之心中思忖一番,忽然道:“天虚道长,既然莲华山有产盐的盐井,为什么不出去卖呢?这样的一个收入,足以轻易解决山中人的吃住,甚至能赚很多的钱。虽说道路艰难,总归是能赚钱的吧?”
“唉……”
天虚道长却是叹息一声。
桓肃之道:“道长何故叹息呢?”
天虚道长解释道:“一方面,山中居住的人本来不多,只有二十来户人。出山去卖盐,要翻山越岭,一出去就要好几天,来回时间很长。”
“这样的一个时间,很是棘手。”
“尤其山中的人,对外面不熟悉,也不愿意出去,毕竟人生地不熟的,万一遇到歹人,可就危险了。”
“另一方面,也是最重要的原因。出去卖盐极为危险,之前有人出去卖盐,竟被抢了,还挨了打。当时,卖盐的人还被逼问,盐是从哪里来的?”
“得亏出去的人也机灵,没有直接说是山中有盐井,只说是捡到的一点盐才躲过去。否则,一旦被发现山中有盐,恐怕更大的祸事,要降临咱们莲华山。”
“山外的人,狠辣无比啊。”
“所以一来二去,咱们莲华山的村民,也就不去想其他。连自己都无法保护,何谈赚钱呢?这莲华山中的二十余户百姓,都默契遵守规矩,在此安居乐业。”
说到这里,天虚道长道:“山中虽说清苦,实际上,勉强能生活。如果出山去,未必能赚到钱,而且还容易被人打死。山中的人,胆子小一点,心小一点,也是不错的。”
桓肃之彻底明白了。
你背着盐去卖,尤其是上等的盐,看似能赚钱。可是到了陌生地方,对方看你没什么实力,那就直接吞吃掉。
这就是人性。
人性本恶。
桓肃之沉声道:“天虚道长,从山外进入莲华山,道路陡峭,也崎岖难行,甚至要翻越几座山,但实际上,只要开山劈路,仍是能开出一条路来的。”
“如今新任的县令,要发展姑臧县,山中的盐很重要。只要盐井的盐,能大规模煮盐。你们山中的百姓,也能过上好日子,不至于如此清贫。”
桓肃之道:“再者,因为是官府做事,山中的人不必担心被欺压。”
天虚道长道:“桓大人,我们也无法阻拦,听你们的就是。”
桓肃之道:“多余的大话,我就不说了。总之,官府不会亏待你们。我可以保证,如果山中的二十余户百姓,想出山去生活,官府也安排,且分配土地。”
“当真?”
天虚道长一听,很是惊讶。
分配土地,这可不得了。
天虚道长有些迟疑地看向桓肃之,问道:“你当真能做主吗?”
桓肃之道:“我自然能做主,而且姑臧县的县令,本就是我的结拜义弟。这一点,天虚道长不必担心。”
天虚道长道:“山中的人,我能做主,我带你们去盐井所在的地方。”
“多谢。”
桓肃之点头致谢。
一行人离开道观,又往山中走了一段距离,下了山坡,到了一片相对开阔平坦的地方。
这是落日坡。
在这片区域,有着一口口盐井,甚至还有人正提取盐水挑走。
天虚道长带着桓肃之仔细地查看,桓肃之每口井都试了试盐水,其咸度比五莲观内更咸。
这就意味着,盐的纯度更高。
桓肃之又了解了盐井的深度,大多数的盐井,都是三丈深左右。不算太深,但盐井的盐水很不错。
通过煮盐,能大规模供应。
桓肃之心中确定后,拱手道:“天虚道长,我已经了解清楚,这就回去禀报。我向县令禀报了盐井的事情后,便会安排人开山路,以便于煮盐取盐。”
“另外,您再询问一下山中的百姓。如果山中的百姓,愿意离开这里,愿意去姑臧县居住。我还是那句话,官府会安排土地耕种,保证你们能生活。”
“另外,我这次回去,得带上一袋最上等的精盐回去,让县令看一看。”
桓肃之道:“总之,我会在最短的时间,返回通知天虚道长。”
天虚道长听得心下感激,桓肃之的话,他听出了真诚,不是撒谎的话语,也不是欺骗的话语。天虚道长让人取来最新煮好晒干的一袋盐,交给桓肃之,郑重道:“我们在山中,等待桓大人来。”
“告辞!”
桓肃之不再逗留,带着韩延离开。
一行人出了莲华山,停下来休息时,桓肃之看向韩延,道:“韩延,盐井一事,很是重要,你立下了大功。你以往是什么样的人,我不管。但是在侯爷这里,只有一个标准,那就是能做事。不需要你如何谄媚,不需要你费心思去巴结,只要你有能力,侯爷会重用你。”
韩延感激道:“桓先生提点,韩延谨记于心。”
桓肃之又继续道:“侯爷的未来,必然前途广大,甚至侯爷拜相那是轻而易举。这是你的机会,好好把握吧。”
“明白。”
韩延再度点头回答。
两人休息了一段时间,又继续启程。这一路返回,足足有耗费两天时间。要知道一行人,都骑马赶路,都消耗两天,路途很是不好走。
一行人返回,桓肃之先安置了韩延和一行人,他径直前往书房。
林丰见桓肃之回来,尤其短短几天时间,桓肃之竟是清瘦了一圈,他正色道:“兄长,看样子这一路不容易,这直接瘦了一圈,辛苦了。”
“不辛苦。”
桓肃之摇了摇头。
他取出一袋盐,交给林丰,道:“侯爷,你看一看,这盐白净无比,极为细腻,且没有任何杂质,品质极好。我尝过,这盐没有一丝涩苦的味道。也就是在晋国海边晒制的盐,能达到这样的品质。一般的盐,味道苦涩,品质极差。”
林丰仔细看了一遍,又尝了一点,也是眼前一亮。
这盐和后世的盐相比较,自是差了很多。可是在这时代,已经相当不错。
这已经称得上是精盐。
林丰说道:“有了这样的盐,我们已经能打开商路。毕竟这样的盐,是很多盐无法比拟的。”
桓肃之说道:“有盐井的地方,名为莲华山。山中的区域,多数陡峭,道路难以行进。不过大规模的盐井,则位于平坦低洼的地区。我观察了一番,当地可以多挖盐井,大规模煮盐。只是不知道,这盐井的盐水,能支撑多长的时间?水没了,可就无法取盐了。”
林丰轻笑道:“兄长,你错了。”
桓肃之道:“为什么呢?”
林丰解释道:“盐井能煮盐,不是因为存在水的缘故,是因为这地下有盐矿。如今的情况,是地下渗出来的水,稀释了盐矿,带出了盐分,所以能取水煮盐。”
“如果井中没了水,可以倒入水,继续稀释融化井下的盐矿,不断取出盐水。一旦盐矿稀释得差不多,又可以继续打井,加深深度,继续取盐。”
“既然下面存在盐矿,短时间内,就不可能消耗完。这一点,兄长不必担心。莲华山这一片区域存在盐矿,这事情就好办了。咱们在姑臧县的改革,制盐就是契机,是税务改革的契机。”
桓肃之道:“你是怎么打算的呢?”
林丰正色道:“推行摊丁入亩的政策,改革赋税,肯定有极大的阻力。实际上来说,一方面是官府一力推行,另一方面是能让姑臧县的大家族,要全力支持。”
“只要他们同意,摊丁入亩的改革,自然是能推行。这一次,开采盐的生意,是官府把控。可是盐的贩卖销售,便可以交给他们来经营。”
林丰道:“以利诱之,他们不会阻拦。这,是他们贩盐的条件。”
桓肃之皱起了眉头,说道:“盐铁的经营,都是官府控制的,要放开给他们吗?”
“错了,不是放开给他们。”
林丰解释道:“兄长,制盐以及煮盐方面,仍是官府控制。只是,官府只负责盐的总销售,下面各县各地的销售,则是交给商人负责。”
“他们,只是负责销售而已,管不了太多。另外,为了价格的稳定,官府会制定盐的销售价格。总体来说,我不可能任由商人抬高盐的价格。”
“如果这些商人抬价,官府会控制,甚至勒令降价。所以盐的经营上,不会出现天价盐。官府负责总体,商人负责下面的经营,这是最好的安排。”
林丰说道:“如果层层自己把关,自己经营,最大的结果,是各层面都容易出问题。”
桓肃之听完后,心中赞叹。
他不得不承认,林丰的安排是极好的。如果官府层层经营把控,极可能层层都有贪腐。
最好是负责总体。
桓肃之感慨道:“贤弟,你这年纪不大,可是经营一道,当真是厉害。这样的安排,能调动商人及大家族的积极性。同时,也能减少贪腐,而且也大规模赚钱。”
“这一安排,的确是极好的。我,赞同这样的安排。”
“只是单单有盐,能否打动这些人?毕竟商人逐利,大家族的人本质上也是追逐利益的。这些大家族有大量的商铺,有大量的产业,我担心他们不会同意。”
“尤其你要推行摊丁入亩,有这样的条件,他们未必愿意啊。”
桓肃之提出了自己的担心。
林丰道:“一方面,摊丁入亩是朝廷的政策,必须要推进。谁如果直接阻拦不配合,我便直接处置,这是强制的,不以个人的意愿为转移。另一方面,给了利益给了好处,他们权衡后会同意的。威逼利诱,有了震慑的手段,再有利益的安抚,他们即便不情愿,也只能同意。”
桓肃之道:“的确是这般,不过我还有一个顾虑。”
林丰道:“什么顾虑?”
桓肃之说道:“姑臧县推进摊丁入亩的改革,恐怕会掀起波澜。大秦朝廷,当真是准备好了吗?”
“已经准备好了。”
林丰点头道:“兄长放心,没问题的,朝廷上下一心,不会受到影响。”
“那就好。”
桓肃之点了点头。
他眼中也有期待,说道:“我也期待,大秦能改革成功。一旦摊丁入亩改革后,整个大秦的赋税政策,自此发生改变,大秦不必担心土地问题,不必担心人口兼并的问题。总之,大秦必然会迅速地赶超晋国、齐国,甚至追上夏国。”
林丰笑道:“我也期待。”
“来人!”
林丰吩咐一声。
高小鱼进入,躬身行礼。
林丰道:“高小鱼,你去通知张丰府,让他召集各大家族的人。请他们来县衙,本官有要事商量。”
“喏!”
高小鱼转身就去通知。
林丰和桓肃之聊着天,说定事情后,桓肃之便先安排韩延的事情。
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