第141章 生不见人，死不见尸
第141章 生不见人，死不见尸
过小年这一日，魏千珩原本想陪着长歌母子在林夕院吃过午膳再进宫，可魏帝却担心他后宅无人，在府里过节冷清，再加之也是想看看好久不见的孙儿了，所以一大早就差宫人去到燕王府催促，让魏千珩带着一对儿女入宫过节。
魏千珩膝下子嗣单薄，惟有长歌给他生的这一对儿女，乐儿更是魏千珩的长子。所以那怕魏帝不喜欢魏千珩专宠长歌，但对这两个孩子实在是欢喜，特意叮嘱魏千珩将两个孩子带进宫里过节。
魏帝亲令，魏千珩不好推辞，只得带着儿子女儿进宫去了。
长歌让两个奶娘跟着，怕魏千珩应付不来，还另外让心月也跟着同去照料。如此，心月同两个奶妈带着两位小殿下坐在马车里，魏千珩骑马守在一旁，带着白夜一行往宫里行去……
白夜愁心着今天的太子妃人选，一直拉着脸，见到魏千珩竟是一点都不在意，不禁着急起来。
在他看来，那若昕郡主与杨书珂都不是什么善茬，最主要的两人都对侧妃娘娘恶意满满，以后不论娶谁进门，都是件麻烦事，所以忍不住问起魏千珩来。
听到他的询问，走在前面的魏千珩随口反诘他：“你昨日也随我一起在大殿里，可瞧得那五女哪个最好？”
白夜一愣，脱口而出道：“不是只在若昕郡主与杨家姑娘当中选吗？”
魏千珩点点头，漠然道：“你觉得她们二人够资格做太子妃吗？”白夜蹙眉想了想，心里直摇头，面上却道：“那怕那杨家姑娘不成，可皇上的意思可是让你定下若昕郡主……您昨儿不是还亲自出城去接她了吗？”
魏千珩想到之前听来的消息，冷冷笑道：“那若昕郡主已经当众以太子妃身分自居了，本宫岂能让她失望？！”
白夜心里默默叹息一声，轻声道：“所以殿下是要选她吗？”
魏千珩没有回话，眸光定定看着前方屹立的雄伟宫门，深邃的眸子里划过亮光，冷冷笑道：“这可是父皇与太后辛苦为本宫挑选的太子妃，只可惜，本宫只怕又要让他们失望了。”
见着他眉眼间的冷冽从容，白夜知道他心里已有了主意，忍不住问道：“殿下可是已想到办法应对了？”
魏千珩勾唇笑了笑，却没有告诉他，只对他吩咐道：“今日你务必好好守着两个孩子，不能让他们出一丝的差错。最好是不要让叶贵妃小骊妃她们近他们的身！”
白夜按下心中的好奇领命应下，魏千珩想了想又道：“甚至还有青阳公主她们，都要小心提防着！”
今日的小年宴注定不平常，魏千珩其他事情已胸有成足，惟一担心的是两个孩子，所以一再叮嘱着白夜。
白夜肃容道：“殿下放心，属下必定寸步不移的守着两位小殿下。”
……
魏千珩带着孩子进宫后，整个林夕院就空落下来。
长歌昨晚累了一宿，魏千珩走时吩咐她趁着无事好好休息一日。可她哪里睡得着，孩子陡然离开她的身边让她很是不适，不免担心孩子们在宫里可还适应；再加上她也好奇最后魏千珩在若昕郡主与杨书珂当中，会选谁来做这个太子妃。还担心初心今日在宴上一切顺利……诸多事情挂念着，让她整日都惶惶不安。
可是一直等到掌灯时分，院子里都摆上席面准备吃小年宴了，还没有听到宫里有一丝的消息传来。
淡竹安慰她，说没消息就是好消息。
长歌也只有这样劝慰自己了。
她打起精神不再去想，亲自下厨做了青鸾最喜欢的八宝鸭，还有几样可口的饭菜，让淡竹替自己送去牢房里给妹妹。叮嘱她万不能让青鸾知道自己被禁足的事，只说她在宫里赴宴，没有时间去看她。
淡竹提着食盒马不停蹄的往牢房里去了，长歌一人孤单的坐在圆桌前，看着满桌的饭菜，却一点胃口都没有。
外面亮起了烟火，还有阵阵热闹的炮竹声，京城里到处都是热闹喜气的样子，王府里也有人在放炮竹，噼里啪啦的很是热闹，林夕院里也灯火通明，热闹腾腾，可长歌却感觉从未有过的孤独，呆坐在桌前无所适从……
半个时辰后，长歌让人撤了席面，刚刚回到房间里，淡竹就从牢房里回来了。
长歌关心的向她打听妹妹的情况，淡竹道：“姑娘一切都好，牢房里的棉被炭盆都给得足，姑娘也渐渐安心了。”
闻言，长歌心里安定许多，听到淡竹又道：“而在奴婢过去之前，已有人给姑娘送了饭食，听说是端王府送过去的，只是被姑娘给扔了……”
长歌没想到事情闹成这样，魏镜渊还会去给妹妹送饭食，不由暗忖，难道他这样对妹妹，真的只是要逼着魏千珩尽快找出当年旧案的真凶吗？
但若真的只是单单为了此事就这样对妹妹，长歌又觉得他太狠了，也越来越看不明白他了。
隐隐的，她觉得魏镜渊似乎瞒着一些事情……
不等长歌想明白，守院门的小厮来报，有人送节礼来了。
淡竹领人去接了节礼进来，长歌看了看，有姨母和表妹的，还有沈致都派人送了过节的年礼过来。
而孟府却是孟简宁亲自捧了礼盒前来拜谢长歌。
孟简宁已从孟清庭里那里得知了一切，心里感激长歌与魏千珩给她寻了门这么好的亲事，更是激动她出手除了庄氏这个毒妇，让她和母亲有了出头之时。
孟简宁带着节礼从林夕院的厨房小门进来，一见面就跪到长歌面前给她嗑头，感激道：“多谢姐姐与太子为妹妹费心打算，让妹妹有了出头之日……妹妹一辈子都记念着姐姐的恩情，以后一定争气，不让姐姐和殿下失望！”
长歌拉她起身，见她小小年纪却已满脸坚韧，不似一般小女孩那般懵懂浮躁，很是欣慰道：“先前我还担心你以后嫁到国公府，会不适应，如今见到你这般能干，我却是一点都不担心了——太子殿下说得对，你聪明果敢，不似一般娇弱的女子，相信你以后嫁到国公府一定会好好的。”
听到姐姐和太子夸赞自己，孟简宁眸子里闪出熠熠的亮闪来，看着长歌动容道：“姐姐，这或许是我们孟家姑娘的天性，不怕曲折和困难。所以希望姐姐也能坚强面对，化解一切厄运。我也相信大姐姐和二姐姐都会好起来的。”
长歌见她脸上还带着伤，猜到是之前被庄氏打骂留下的，不由教导她道：“我听闻三妹娴宁并不似她母亲庄氏那般跋扈无理。而如今庄氏受罚，你母亲成了孟家当家娘子，希望你们能善待庄氏子女，不要将对庄氏的仇恨发泄到她们身上，以免以后姐妹反目成仇。”
孟简宁是个聪明的人，她听懂了长歌话里的意思，知道那孟娴宁马上也要嫁到侍郎家了，而她外祖家的势力也不容小觑。所以长歌是提醒她和母亲，不能得意忘形，趁着得势再去招惹孟娴宁和庄家。
如此，孟简宁连连点头，恭敬道：“妹妹谨遵姐姐的教诲。也会将姐姐的话转告给母亲的。”
说罢，她欲言又止的看着长歌，长歌了然一笑：“可是庄家到家里来吵着要人了？”
孟简宁连连点头，道：“姐姐说是对，庄家已来人到家里吵了好几次了，逼问父亲交出庄氏的下落，娴宁姐姐和耀荣哥哥也日日跪在父亲床边求他接回庄氏……那怕今日过节，庄家人都守在父亲的屋里吵着不肯离开，可父亲却从那晚回来后就病倒了，这两日一直卧床不起……”为免庄家人去疯人院接回庄琇莹，除了长歌外，孟清庭没有再将此事让第三个人知道，那晚陪他一起送庄氏去疯人院的下人，都是全家身契性命都在他手牢牢握着的，没人敢透露出半个字。
所以不止庄太师家和庄氏的一对儿女，连着孟简宁与费氏都不知道庄琇莹突然间被孟清庭弄去了哪里？
长歌看孟简宁的样子不像是说谎，看来孟清庭是真的病倒了，却不知道是良心不安病倒了，还是被庄家逼得吓得病倒的？
她无心去关心孟清庭的病情，在她的心里，孟清庭同庄氏一样，都是迫害死母亲的凶手，她同样无法原谅他。
她道：“庄氏一事孟大人自会处置好的。孟家如今也是多事之秋，你协助你母亲将家里打点好就成了。”
孟简宁再次点头应下，又与长歌闲聊了一会儿，见天色不早，就告辞离开了。
她走后，长歌坐在窗前看着外面热闹的烟火，心里暗忖，若是庄家人在孟清庭那里得不到庄氏的下落，只怕很快就会想到她的身上来。
因为关于她真正身份一事，庄琇莹不会不跟被她当成庇护伞的娘家人说的。
如此，庄太师府的人自然就会知道，她就是当年被他们逼死的夏氏的女儿，也就会知道庄氏出事必定与她有关。
长歌还想到，庄家人定然不会直接来找自己质问，他们会找其他迂回的法子来同自己博弈，甚至是向那些一心想她死的敌人投诚。
如此，她是孟家长女的身份，马上就要大曝于天下了……
长歌所料不假，庄氏一出事，庄家人立刻就想到了她的身上。
庄家一面向孟清庭逼问他交出庄氏的下落，一面却趁着小年宴，庄老夫人进宫赴宴之时，悄悄私下去见了叶贵妃。
彼时宴席进行到一半，叶贵妃去偏殿更衣，庄老夫人趁机求见。
叶贵妃不耐的靠在美人榻上歇息，神情间满是疲惫与阴鸷。
她一心要在今日的小年宴上看好戏的，却没想到，长歌并没有出现在宴席上，而那端阳公主今日也安分了许多，一直老实的坐在她的位置上，除了与长氏所生的两个小孽畜玩乐说话，其他人她都不多加理会。
而说好的今日要定下太子妃的人选，也迟迟不见魏千珩开口。太后有些急，可魏帝被那乐儿缠着，竟像是将这事给忘记了，竟一直只顾得逗弄孙儿，也不催促魏千珩了。
如此，叶贵妃原以为会发生的事，却一件都没有发生，整个宴席上和乐融融，大家都被长氏贱人所出的两个孩子吸引，竟是一片和乐。这岂会是叶贵妃想看到的？！
她气得退到偏殿歇息，谁知刚坐稳，庄太师家的老夫人就在外面求见了。
叶贵妃没好气道：“她来求见本宫做甚？”
粟姑姑附到她耳边轻声道：“听闻是她家姑娘不见了——活不见人死不见尸的，她想求娘娘帮她寻女儿罢。”
叶贵妃越发气笑了：“让本宫替她找女儿？呵，她女儿丢失，去官府衙门报官就成，与本宫何干？”
粟姑姑神秘道：“据说，她女儿失踪与那长氏有关，她不敢去登燕王府的门要人，只能来求娘娘了……”
闻言，叶贵妃眸光精亮，倏地从美人榻上坐起身，对粟姑姑吩咐道：“去，将她唤进来。”
粟姑姑连忙下去了，不一会儿领了庄老夫人上来，她一进门就跪在叶贵妃脚下哭得老泪纵横，将自家女儿突然失踪不见的事，向叶贵妃哭诉。
叶贵妃多精明的人，看着哭得悲声不已的老夫人，示意粟姑姑扶她起身，曼声道：“老夫人遭遇这样的事，本宫实在是心痛。可如今本宫既不掌宫，又不得势，却是爱莫能助，就是想帮也帮不了你啊。”
庄老夫人连忙哭喊道：“京城里都纷传前太子妃是被侧妃给加害的……臣妇之前尚且不敢相信，可如今臣妇的女儿与前太子妃一样的遭遇，皆是落入同一人之手，却让臣妇不得不信了。如此，还请娘娘施以援手，帮帮臣妇吧……”
叶贵妃心里已是十分好奇长歌与庄家之间的恩怨，面上却伤痛道：“本宫侄女遭遇奸恶之人的毒手，那怕本宫也回天无力。只是，老夫人的女儿怎么也与侧妃她牵扯上了？”
庄老夫人就等她这一问了，连忙将长歌的真正身世，与孟家的关系，以及与自家女儿之间的仇怨加油添醋的说了出来了。
自然，她不会说她们庄家当年仗势欺人，逼死长歌母亲一事，只说长歌母亲当年病死后，女儿嫁入孟家，长歌却误会是女儿害死的母亲，所以一直在寻机报复自家女儿，这次直接让庄氏活不见人死不见尸了……
听了庄老夫人的话，不止叶贵妃的震住，连一旁的粟姑姑都惊呆住！
她们一直以为长歌是孤女。因为但凡入鹞子楼的都是孤女出身，这也是叶贵妃一直没派人查长歌身世的原因，她从没想长歌会是正经官宦人家的姑娘，还是孟府嫡长女。
这么多年来，从未提她提起过她有家人，连她那个妹妹青鸾，都是端王从皇陵出来后被大家发现的。
叶贵妃银牙暗咬，心道：这个贱人城府真深啊，竟是将自己的身世隐藏得这么好。庄老夫人说完，对叶贵妃恳求道：“娘娘，您是太子的养母，身份尊贵无比，如今也只有您可以去太子面前说一句话了。求娘娘开恩，让太子去侧妃娘娘面前说句好话，饶过我家女儿吧，她上有老，下有小，女儿儿子都尚未成家，她还不能死啊……”
想到两天两夜不见踪迹的女儿，庄老夫人悲痛欲绝，眼泪止不住的往下淌。
然而她哭，叶贵妃也跟着哭了起来，似乎是被庄老夫人的话勾起了她的伤心事，竟是掩面落泪道：“老夫人爱女之心本宫感同身受。本宫那侄女从小跟在本宫身边，情同母子，本宫见她年纪轻轻、孩子尚在襁褓之中，就母子双亡，本宫真是割肉般的痛着……”
越说叶贵妃越是泪如雨下，倒是哭得比庄老夫人更难以自抑了。
庄老夫人被叶贵妃突然的悲恸惊到，倒是不好再哭诉了，连忙收了眼泪告罪道：“臣妇该死，勾起了娘娘的伤心事，还请娘娘恕罪。”
粟姑姑也在一旁劝道：“娘娘莫要伤心了，万一哭肿了眼睛等下陛下问起就不好了……”
说罢，连忙让宫人绞了热巾子来，给叶贵妃与庄老夫人净面。
庄老夫人哭诉了一番，却没能从叶贵妃这里求到一个满意的答复，不免心有不甘，试探道：“娘娘就这样甘心放过害死前太子妃的恶人吗？”
外人不知道叶玉箐失踪的真正原因，可叶贵妃是知道，她好意思不甘心？！
所以，面对庄老夫人的试探，她只是悲恸无助的摇着头，一副悲痛欲绝说不出话来的形容。
见状，粟姑姑连忙胆怯低声道：“老夫人有所不知，如今太子被那人迷得神魂颠倒，完全听不进娘娘的话了，再加之那人心计深沉，做事滴水不漏，那怕我们知道是她做的，却找不到半点证据，所以只能打落牙齿和血吞，根本就莫奈何啊……”
叶贵妃接着道：“老夫人可知本宫先前如何被禁足么？只不过就是因为本宫看着侄女死得太冤枉，去皇上面前替她喊了几句冤，可皇上听信太子的话，不但不相信我，还将我禁足处罚……唉，本宫是老了，是谁见了都嫌弃，已是自身难保了……”
“而本宫还要劝老夫人一句，没有确切的证据之前，千万不要去碰石头，不然最后救不了女儿，还会伤着自己……”
说罢，叶贵妃精力憔悴的在榻上躺下，疲惫的闭上了眸子。
粟姑姑会意，起身送客，将一脸不甘的庄老夫人请出了偏殿。
庄老夫人将自己所知的长歌秘密都告诉给了叶贵妃，可最后却什么都没有捞到，只得咬牙走了……她一走，叶贵妃复又从榻上坐起身，眸中精光四射。
粟姑姑返回来看着她道：“娘娘为何不帮一帮庄氏？”
叶贵妃对着菱花镜整理着发髻，冷冷笑道：“贱人的妹妹刚刚因为杀害端王侧妃被判秋后处斩，若是这个时候贱人再杀了官眷，你说皇上还能再留她吗？就算皇上与太子保她，只怕整个京城的官眷都不敢再与杀人凶手为伍，避之如蛇蝎，以后莫说相信她，只怕她说的话做的事，没一人会再相信！”
粟姑姑恍悟过来，震惊的从铜镜里看着叶贵妃，惊诧道：“娘娘的意思是……”
“对，本宫就是要庄氏死！”
说罢，她扭转身对粟姑姑吩咐道：“你改日避开太子的耳目出宫去寻苍梧，让他想办法找到庄氏的下落，找到后，干净的处置了，再找个合适的时机通知庄家人，让他们去领尸——记住，一下要做下痕迹证明是长氏那个贱人杀害的庄氏！”
粟姑姑连忙应下了，替叶贵妃整理好妆容，正扶着她往正殿去，红豆从前面急急过来，兴奋道：“娘娘，前面出事了——”
看着红豆兴奋的样子，叶贵妃眉心一跳，急声道：“怎么了？”
红豆一边扶着她往前赶，一边压低声音兴奋道：“方才娘娘离开后，太后又催促太子定下太子妃人选，太子表示很为难，说若昕郡主与杨家姑娘都很中意，很难决择。那端阳公主就给出了一个馊主意，让太子将身上的玉佩悬挂到前廊下的花灯上去，两个姑娘去寻，谁寻到了就代表与太子有缘，谁就是太子妃……”
叶贵妃挑眉讥讽笑道：“堂堂太子妃竟是这般儿戏，也只有那个傻子才想得出这样的馊主意！”
“可不是嘛，可偏偏太后与皇上太子三人都同意了……如此，就有了后面的好戏呢！”
红豆眸子里闪着兴奋的亮光，粟姑姑忍不住催道：“快说快说，都要急死了！”
红豆低声笑道：“太子挂好玉佩后两个贵女就出去寻去了，结果，不到一柱香的，就传来消息，两人双双掉进了廊边的水池里……”
说到这里，红豆忍不住捂嘴笑了起来，叶贵妃却是一脸惊愕：“好好的，两人怎么会掉进池子里？”
红豆笑道：“是啊，大家都奇怪。更神奇的就在这里——两人被丫鬟宫人救上来后，互相指责是对方推了自己落的水，上岸后竟是当场厮打起来，场面闹得不可开交，太后与青阳公主脸都黑成锅灰了。”
闻言，叶贵妃与粟姑姑终是笑了起来，叶贵妃得意冷笑道：“那老寡妇一心想让她杨家女当上太子妃，如今可好，这一闹只怕鸡飞蛋打，什么都捞不着了。”说话间，叶贵妃一行已来到了前面的出事的廊下，只见那里已围满了人，魏帝与太后还有魏千珩都在，居中的地上跪伏着两个满身泥泞的人，正是这一次逐鹿太子妃人选的杨书珂和若昕郡主……
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