第五十七章 战前
难兄难弟,自从兄弟二人回来,他们的日子一直都是过得紧紧巴巴。好不容易种点粮食,又赶上这遭瘟的天气,初春使节还是冰冷彻骨。粮食减产,猎物的踪迹也少了许多。
着实有些可怜,胡经义家里已经拿不出一粒米了。自己的兄弟来,连壶粗茶都没有。唯一能招待的,大概也只有这碗不要钱的热水了。
但尴尬的不是他,而是乌明志,他手里提着那只死斑鸠:“唉,山里的野物也没了。寻了半天,只射死这么一只玩意儿。”
说着,乌明志将那只巴掌大的斑鸠给了大妮。大妮并没有接:“乌叔叔,我、我们不能要。”
“闺女,干啥呢。你叔叔吃了这只斑鸠就不饿啦,这还不够塞牙缝的,你拿去剥皮煮了,给小妮和你娘补补身子。小妮身子弱,正是长身体的时候。”
胡经义点点头:“拿着吧,你乌叔又不是外人。”
大妮这才接过,一只斑鸠,并不能果腹。至少,能让小妮和她娘见点肉。
胡经义叹了口气:“兄弟,你本在军中至少还能混口饭吃,是我连累你了。”
“胡大哥你这又是说的什么话,明日我再进山转转。说不定能寻个大的,总不能看着俩孩子和嫂夫人饿着吧。深山里面,总还是有点野物的。”
“好,明日我和你一道儿去。”胡经义说道。
乌明志一愣:“怎么,大哥你的脚好了?”
“不那么利索,走路应该还可以。”
村里的狗子发出阵阵激烈的犬吠,这让乌明志警觉地站了起来。常年的军事生涯,使得他们的感官格外敏锐。
桃园村村子并不大,院外的狗子都认识村子里的熟人。即便是偶尔几声犬吠,也不会叫的如此激烈。这证明一件事,村子里来外人了。
“胡大哥,小心,我出去看看。”乌明志摘下弓箭,准备出门。
边关并不太平,像是这样的小村子,如果建奴打过来,也难免遭受池鱼之殃。乌明志出了茅屋,手里拿着弓箭对准了不远处的来人。
待得看清楚之后,他缓缓放下了弓箭。前面是桃园村的村长,村长身后带着几个人,正往胡经义家的方向走来。
“胡大哥,营里来人了。”乌明志在外面喊着。因为他看到了,村长后面跟着的,是几个军营里的官兵。
这些被下放的将士,虽然不受军饷却还有编制。每个村子里都有他们的记录,这个时候营里官兵找上门来,不会是好事。
胡经义也看见了,他推开屋门跟着走了出去。大妮畏惧的跟在身后,将妹妹搂在怀里。
“八成,前线要打仗了,调咱们回去呢。”胡经义说道。
这让乌明志有些恼火:“打仗想起咱们了,无粮无饷打个屁,老子不去。”
“休得胡言,总兵大人待咱恩重如山,他也是没办法。若不下放与咱,我如何养得起一家老小。”
其实,这些边关将士被下放实则无奈之举。在军中无军饷,像是胡经义这样的,一家老小怎么办。只能将他们从军中下放到民间自谋生路,至少还能养得活家人。一旦有战事,再把他们征调上来。
胡经义这么一说,乌明志立刻不说话了。怪只能怪这个扯淡的朝廷,总兵杨国柱对待部下还算是仁至义尽的。
“等等,怎么,怎么那人像是咱们的总兵大人?”乌明志睁大了眼睛。
胡经义也看出来了,他惊恐的上前一步:“好像是,快快、快出去迎接!”
这两个无名小卒,怎么都没有想到,竟然是堂堂的总兵大人亲自前来。二人登时受宠若惊,胡经义一瘸一拐的过去打开院子里的柴门,此时的杨国柱已经在村长的带领下走了过来。
“小人胡经义、乌明志,拜见总兵大人!”二人一齐跪地。
杨国柱过去将二人扶起,他看着这个四处漏风残破不堪的破家,心中不禁感慨:“胡经义,本官记得你。宁远一战,你可是射杀了七名鞑子,好样的!”
“大人过奖了。”
杨国柱又转头看着乌明志:“你是乌明志?”
此时的乌明志那里还有半点脾气,诚惶诚恐的道:“回大人的话,小人正是。”
杨国柱满意的点点头:“嗯,有情有义。你知胡经义一人下放,照顾一家老小艰难,是以跟着一起来着桃园村,不错。”
“回大人的话,胡大哥在战场上数次救过小人的命。”乌明志拱手道。
“好,有恩必报,当为男儿汉。”杨国柱拍拍他的肩膀,然后看着他们身后的破家:“怎么,都到了家门了,不请本官进去坐坐么。”
胡经义脸色有些发烧,慌忙道:“大人请,只是小人陋室脏污,有失大人的身份。”
杨国柱背着手走进了院子,他四下张望着:“本官幼时家贫,连你这儿都不如。”说着,他自顾自进了屋。
大妮搂着妹妹,畏怯的缩在一旁,害怕的看着杨国柱等人。
进了屋,杨国柱才看到这家里的残破。屋子里的夫人咳嗽声又起,胡经义和乌明志对望一眼,二人一起走了进去。
胡经义一拱手:“回大人,贱内抱病在身,还请大人恕无礼之罪。”
杨国柱摆摆手,他径直走向墙角那个米缸。掀开缸盖,里面空空如也。
这让胡经义甚是羞愧,杨国柱愕然回头看着他:“你们、竟困顿至此...”
胡经义和乌明志低下了头,这次,内心有愧的是他杨国柱:“本官对不起你们这些将士们啊。”
唬的胡经义二人一起跪地:“总兵大人待小人们恩重如山,大人万万不可自责。”
“好了好了,都起来吧。”杨国柱说着,手下送过来一袋米。
杨国柱接过米袋:“这是朝廷发给你们的粮食,想来能够你们一家人吃上些日子。”
米啊,大米。有了粮食,他们终于不再挨饿。窗外的大妮喜笑颜开,这么大袋子米,若是再去山上挖些野菜,掺在米粥里,足够一家人吃上一两个月的了。
胡经义和乌明志二人还待再谢,杨国柱跟着又开口道:“还有个好消息,大喜事。当今皇太子亲临蓟辽前线,慰问各营将士。此外,朝廷还带了军饷。你们所有人,历年朝廷拖欠的军饷,都会一次性发放给你们。这也算是朝廷无上恩典了,望你们日后战场奋勇杀敌,已报效朝廷。”
军饷?
胡经义和乌明志几乎都忘记军饷是什么样子的了,他们自己都不记得,上次发军饷是什么时候了。眼下,朝廷居然还能发饷。
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