第九章风浪初起（三）

钟伯办事向来利索，没有几日，便盘下了一间六陈铺子。那铺子开在西陵安街，可谓是寸土寸金的黄金地段，但是因前东家惹上了官司，急需银子打点，遇到有意接手又并不吝啬的主，当天便银契两清，两相欢喜。

不过，店里的伙计却都十分忐忑，虽然之前跟钟伯接触过，但不知道新东家是个什么样的人品和性情，他们私下商量了一下，若是对方好相与，他们便继续留下，若是不好相与，便一齐辞工算了。

这一日一大早，铺子里的管事兼账房刘老四以及杭大、杭二两个伙计，早早收拾好了行李细软，忐忑地等着新东家的到来。

刘老四正在柜台后心神不宁地翻账本，便听一直在门口张望的杭二道：“来了来了，新东家来了。”

他忙抖擞了一下精神，到门口迎接。

只见门口停了一个慈眉善目的老人，正是之前来看铺子的钟伯，他的身边还跟了一个明眸皓齿的姑娘，看年龄像是他的孙女，可是看二人之间的气氛，又有些不太像。

他忍不住往他们身后又看了看，却没见到其他人的影子。难不成，新东家没有来？

杭大和杭二这两兄弟，却不时地偷看那个姑娘。那姑娘跟他们同龄，又长得漂亮，他们自然忍不住多瞧两眼。

钟伯介绍道：“刘管事，我身边的这位，便是咱‘天下先’的新东家。”

刘老四始料未及，他做买卖多年，第一次见到这么年轻的掌柜，而且还是个姑娘。他收敛讶异之色，道：“二位快里面请。”

宋然微笑着朝他点了点头，在经过杭大和杭二面前的时候，顿住脚：“你们是双胞胎？哪个大些，哪个小些？”

两兄弟为她突然发问脸上一烧，还是杭二先回过神来：“我小些，叫杭远，东家可叫我杭二。这是我兄长。”

他以胳膊肘怼了一下身边的兄长，对方忙道：“我是杭昱，东家叫我杭大吧。”

两兄弟几乎是一个模子刻出来的，普通人只怕短时间内难以分辨，她却含笑道：“我记下了。”

她说着，环视了一下四周，店铺不大，但颇为亮堂，所有的货品都打理得井井有条。左边是柴米油盐，右边是生活杂货，所有的货品旁边都清楚地标了价格。她行到柜台处，随手翻了翻账本，余光不经意看见柜台后的三个包袱，眉心微微动了动。

刘老四行到她身边，开口：“姑娘，铺子的账目都是一年一结，前一年的结余都归了老东家，这是自今年开始一个月的账目，您请过目。”

他唤她姑娘，而不是东家，给人的感觉十分微妙。

宋然将账本合上，道：“我看了，上个月有二十多两的盈余，这二十多两，您拿去十两，剩下的归杭大和杭二，算是你们的辛苦钱。”

杭二乍听之下十分欣喜，他们一个月的工钱还不到一两银子，这五两不是个小数目，但是见兄长和刘管事的表情都有些沉，他才反应过来。

这，难不成是打发他们走的意思……

谁知，那姑娘又道：“从下个月开始，每个人的工钱照旧，月末的盈余如果超过二十两，便每人再加一两，如何？”

双胞胎兄弟闻言喜道：“多谢东家！”

刘老四却仍旧不发一言。她一个姑娘家，真的能把店铺管好吗？再说，一个姑娘家的抛头露面，总归不太好。

她似懂读心之术，对他道：“刘管事，我不懂生意，日后这店里，还是交给你来打理，虽然换了掌柜，但生意怎么做，还按照以前的规矩来。”

她不光给了他充分的信任，还表明自己不插手生意，刘老四这才定了心，对杭二道：“还不带东家逛一逛。”想辞工的那番话，也便绝口不提了。

从铺子离开之后，顺便去了趟瓦廊街的裁缝铺，宋然立在一旁，等钟伯与裁缝约定拿衣服的日子。忽听到杂乱的脚步声，只觉得屋内光线一暗，鱼贯进来了三四人，将本就局促的店面衬得更加逼仄。

锦衣佩刀，官家打扮。

京中着锦衣的缉捕人员，除了禁军外，就只有廷卫司衙门，故而为廷卫司办事的人，皆被称为锦衣郎。

老裁缝慌忙迎上去：“几位大人……有何贵干？”

宋然立在旁边，见为首的锦衣郎抖出一张画像，面容严肃：“可见过此人？”

老裁缝上前仔细辨认，摇了摇头：“草民从未见过此人，敢问大人，这是何人？”

对方语气生硬：“不该问的别问。”说着，又将画像依次给店内客人看，走到宋然面前时，目光不禁在她脸上多停了片刻。面前的姑娘，脂粉不施，眉目却般般入画。

见她摇头否定，他自她脸上移开目光，吩咐随从：“给我仔细地搜！”

老裁缝虽然心疼那些被他们翻乱的衣物，却不敢阻止，瑟缩在一旁。待他们没有找到什么线索离去之后，才忙上前将东西归置到正确的地方。小学徒凑过去，小声道：“师傅，他们是不是在寻逃狱的尚书大人？”

“管他们找谁，还不快去将字据交给客人！”

刚刚要开口骂人，那为首的锦衣郎却突然去而复返，大步行到宋然面前：“不知姑娘贵姓，家住何方？”

气氛霎时紧张起来，裁缝在心里骂道：“这些天杀的锦衣郎，又要祸害良家姑娘。”

只见那姑娘抬头望向对方，笑得温顺：“贸然打听姑娘家的名讳，大人有些无礼了吧。”

老裁缝整理衣服的手一抖，急急提醒她：“姑娘……”

对方的手按在刀鞘上，居高临下地望着她：“在下见姑娘有些面熟，才有此一问，如有冒犯，请姑娘担待。看来是在下认错人了，告辞。”

说完也不纠缠，便转身离去，外面不知何时已经下起雨来，那个锦衣的高大身影，很快就消失在她的视野里。

她转过头来，叹气道：“钟伯，我们没有带伞。”

老裁缝见她如此淡定，十分佩服她的胆量，却仍忍不住提醒她：“姑娘日后还是离那些锦衣郎远一些，他们可是什么事都做得出来。”

她却不以为然道：“我看适才那位大人，也没有十分可怕。只是没想到，这雨说下就下起来了。”

老裁缝见她重点一直不对，有些无奈，道：“店里有伞，姑娘可拿去用，得闲时还回来就是。”

宋然点头致谢，让钟伯随小学徒取了伞，抬脚离开铺子。

待主仆二人离去，老裁缝忍不住叹息着摇了摇头。

不知是谁家的小姐，美则美矣，却有点少根筋。

门外街市上，钟伯撑伞举在宋然头顶，见沿途锦衣郎一家一家敲门，不禁感慨：“萧大人此劫凶险，不知能否顺利逃脱于难，但愿有贵人相助……”

宋然闻言，托着下巴沉思。

良久才道：“钟伯，我今日想喝羊肉汤。”

雨一直下到了傍晚，还不到卯时，已经阴沉得看不到天光。整个世界都是暗的、冷的，只有挂在廊下的灯笼，透出微微的暖意。

适才那些锦衣郎搜查到此处，没有搜到人，却将院子和房间弄得乱七八糟，钟伯抱怨了几声，便去厨房忙碌，宋然则洗了把脸，回房换衣服。

刚将房门关上，她就察觉到身后的陌生气息。她的视力不佳，其他感觉却比常人灵敏。

身体进入戒备状态，语调却平静：“银票在枕下暗格，首饰在桌上匣中，你若是为此而来，可取了从窗户离开……”一只手扼住了她的喉骨，冰凉的手指在微微打颤，她缓缓抱紧怀中衣物，“看来，君子志不在此啊。”

身后传来男子的声音，因后背贴着他的胸膛，她能感觉到他浑身湿透。他的牙齿仿佛也在打颤：“你……不要害怕。”

他适才为了躲那些锦衣郎，在水井中藏了许久，终于等到他们离开，身体已挺到极限，他慌不择路，摸到最近的房间，没想到竟是她的闺房。

宋然闻言，放松下来，试探问道：“公子是那些锦衣郎在找的人？”

垂目往下，脚下已经积了一滩血水，并且仍旧有血不停地往下滴落。看来，他伤得不轻。

他没回答她的问题，略有些沉重的呼吸，一下下落到她的耳畔。

隔了会儿，他才沙哑着嗓音道：“得罪了。”

宋然抢在他敲晕自己之前开口：“且慢……公子将我放倒，外面还有钟伯。钟伯年迈不假，可是以公子现在的情况，未必能胜得过他。即使运气好，胜过了钟伯，可是按照公子此时情形，势必会因失血过多而性命堪忧。假如公子此时离开此地，也走不远，廷卫司的缉捕人员仍在崇文门内搜寻，公子权衡一下利弊，不该断了自己唯一的退路。”

她有些急，一口气将这些话说完。

也不知他有没有听进去，可扼住她喉骨的手明显松了松，他极力站稳身子，意识有些远，问她：“你说的退路，是何意？”

她略松了一口气：“如果我是个好人，愿意帮你呢？这所宅子之外，到处都有廷卫司的布防。既然横竖都已经穷途末路，公子赌一把又何妨？”

话音刚落，门外忽然又响起重重的敲门声。她能感觉到，男子的身体在瞬间紧张起来。

听动静，竟是适才那些锦衣郎去而复返。

当真是最糟糕的状况。

“公子最好不要轻举妄动。”她开口，语气镇定，有安抚的味道，“交给钟伯应付。”


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