第四百零一章 断臂
进入十一月,一场寒流席卷了大梁北部,天气愈发寒冷。
铅灰色的天空中,纷纷扬扬地飘起了小雪,给整个京城蒙上了一层冷寂的色彩。
平静的日子并没有持续多久,宫中太妃的生辰宴会如约而至。
受邀的名单上,姜府的名字赫然在列。姜家老夫人蒋氏,因着先太后,也就是曾经的历铭皇后的亲眷身份,自然也在受邀之列。
而姜绾,作为皇帝下旨赞誉过的才德表率,也被特别提及,要求一同入宫赴宴。
宴会这一日,街道上行人匆匆,皆是裹紧了衣袍,唯有几辆装饰雅致的马车在雪中缓缓前行。
车轮碾过积雪,发出咯吱咯吱的声响,随着行进在雪地上留下深深的凹痕。
“小姐,您别怪青萝乌鸦嘴。此次宴会来得这般突然,奴婢心里直发慌,总觉得这宴席背后藏着什么不好的预兆。”青萝有些不安地开口,手中的绣花帕子已经被捏得皱巴巴的。
车厢内铺着厚厚的绒毯,角落中放着一盏铜炉,里面的炭火跳跃着,散发出阵阵热气,将整个车厢烘得暖意融融。
姜绾穿着一件浅紫色锦缎袄裙,端坐在软垫上。
如今她已经及笄,头发也精心地梳成了流云髻,上面插着一支碧玉簪,簪头雕刻着一朵盛开的莲花,晶莹剔透。耳边垂着一对珍珠耳坠,在炭火的映照下散发着温润的光泽。
“祖母今日亦在受邀之列,我若是不去,只怕有心之人借机生事。”姜绾神情淡然。
“小姐,一定是有人吃准了你的软肋,才会让老夫人一同被邀请。前一阵子陛下刚下旨封赏,如今这宴会,怕是冲着你来的。”青萝担忧地说道。
姜绾的目光透过车窗的缝隙,凝视着外面飘落的雪花,语气却依然出奇的平静。
“是啊,这是一场显而易见的鸿门宴,只是这宴席上的主角,却未必只有我姜绾。”她幽幽开口,语气重却暗藏着几分深意。
青萝有些困惑,“难不成小姐已经料到了这宴会中会发生的事?”
“世事难料,无非是兵来将挡,水来土掩罢了。”姜绾微微一笑,眸中似有暗芒涌动。
正说着话,马车突然停了下来,外面传来有人说话的声音。
同在马车中的鹤影顿时警惕了起来,肃声问道,“车夫,为何停车?”
车夫的声音从外面传来,带着一丝疑惑和迟疑。
“回鹤影姑娘,刚才有人突然靠近,说有件重要东西要交给小姐,一定要小姐亲自打开。然后那人就塞了一个盒子在我手里。”
鹤影不由皱眉,“可瞧清楚那人的脸没有?”
“没有,那人裹得严严实实的,只露出一双眼睛。而且动作快得很,我还没反应过来,他就已经走了。”
姜绾眸中泛起一丝冷光,稍作思索后说道,“把东西拿进来瞧瞧。”
车夫闻言,立刻将手中的木盒递进车厢。
鹤影接过盒子仔细端详,却见这木盒子看上去并无特别之处,只是外表的漆面斑驳,似乎有些年头了。
“小姐,小心有诈,让我来开启吧。”鹤影沉声说道。
姜绾微微颔首。
鹤影缓缓打开盒子,一股血腥之气瞬间弥漫开来。
当盒中之物完全呈现在眼前时,紧挨着鹤影而坐的青萝,忍不住发出了一声惊呼。
只见木盒子里面是一截缠着白色绷带的断臂,断臂上还残留着干涸的血迹,看上去触目惊心。
“这...这是人的手臂。”青萝吓得面无血色。
鹤影盯着那绷带看了许久,终于确定那就是她之前亲自包扎过的。
“是周郎的手。”鹤影的脸色也变得极为难看。
姜绾的眉头微蹙,眼中闪过一丝冷厉,但很快消散在一片幽深之中。
“小姐,那人应该还没跑远。我这就追上去,定要将他抓回来。”鹤影握紧了拳头,眼中闪烁着愤怒的火花。她正要掀开车帘跳下去,却被姜绾轻轻按住了肩膀。
“不必追了,鹤影。”姜绾的声音在车厢内响起,平静得仿佛外面纷飞的雪花,“这正是他们想看到的,我们乱了阵脚,他们便赢了一半。”
她伸手接过那木盒,毫无惧色地将它合上,轻放在了车厢的角落。
见姜绾波澜不惊,青萝也稍显平静了一些。
她深吸一口气,说道,“小姐,这宴会怕是凶多吉少,奴婢实在担心有人会对您不利。不如我们情况告诉老夫人,寻个借口一同避开这场是非吧。”
青萝的言语中带着几分恳切,她是真的害怕姜绾会受到伤害。
面对这突如其来的威胁,任何人都会心生畏惧。纵然姜绾冷静机敏,心细如发,在众多阴谋下也从未有过败极,可她终归是血肉之躯,亦不是万能的。
“不,这次宴会非去不可。”姜绾摇了摇头。
她从容不迫地开口道,“看来有些人迫不及待地想要给我一个‘提醒’了,这只断臂,既是提醒,也是威胁。”
这时,马车缓缓停下,车夫说道:“小姐,宫门口到了。”
青萝扫了眼外面近在咫尺的宫门,皱起了眉头,忧心忡忡。
“可是小姐,万一……”
“没有可是。”姜绾平静地打断了她的话。
她整理了一下衣摆,自行披上一件狐裘斗篷,淡然说道,“走吧,是福不是祸,是祸躲不过。”
“既然有人已经送上门来,我们便去瞧瞧他们在玩什么把戏。至于这场游戏最后谁胜谁负,如今还犹未可知呢。”
说完,姜绾掀开了车帘,从容地踏出马车,鹤影和青萝连忙跟上。
雪还在无声地下落,有雪花落在她的脸上,很快又化开。
宫门口,守卫森严。
众人沿着长长的宫道前行,两侧的宫墙高耸。雪落在上面,积起了一层薄薄的白色。
姜绾目不斜视地随着赴宴的高官家眷们前行,很快便来到了皇宫深处。
有几名宫人在前方给众人引路,其中一名女官看到姜绾,立刻恭敬地上前行礼。
“姜小姐,肖贤妃有请。”
鹤影和青萝闻言,立刻警惕起来,纷纷看向了姜绾。
姜绾微微颔首,目光淡然地扫过那名女官,确实是曾经跟在肖如玥身边的侍女。
“你带路吧。”她语气平静地说道。
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