第15章 挑战者

“有时间的话，或许仍然有一些细节值得我们深究。”

楚明轩道：“不过宋姑姑已然藏得很深了，作为一个一心复仇的亡国遗孤，居然在我曾祖母宫里呆了这么多年。她背后的人……恐怕只会藏得更深。何况宋姑姑现在已经死了，所有的线索都断了，我们只怕很难再往深处查了。”

如柏默默叹了口气，浑身无力地靠在了椅背上，只觉得自己脑子里除了案子就是案子，还一桩赛一桩的沉重，几乎都要影响到她之后好好品尝美食的兴致。

楚明轩似乎看出了她的低落，矜持的太子殿下没有表示什么，只是漫不经心地望着窗外，低声道：

“一年一度的灯会就要到了啊！”

灯会？如柏的注意力“噌”地一下被转移了，被案子忙得晕头转向的她掰了掰手指算了算日子，发现确实又到了京城年轻公子小姐们最喜欢的日子。

在本朝风俗里，春日有踏青，夏末有灯会，都是公子小姐们结伴出行、传出种种风流韵事的好时机。

与别的节日都不同的一点是，所有上街游玩的人都必须盛装打扮，以面具覆脸。

青年男女间若是攀谈两句后互生好感，便可以相约到无人之处，摘了面具、彼此认识。

如柏坐在车厢的一边，仔细地打量了一下太子殿下不食人间烟火的侧脸，认为他也实在不像会跑到灯会上搭讪小姑娘的样子，于是很疑惑他为什么会提起这事：

“是啊……但是和你有什么关系？”

楚明轩淡淡应道：

“我不知道父皇是哪根筋搭错了——上次请安的时候嘱咐我们几个皇族子弟也去参加一下，说是与民同乐。”

楚明轩有点头疼地按了按他仿若刀裁般的鬓角：

“我从小到大长在宫里，没有太见过这种场面，我印象里人多的场景，只有……祭祖大典。”

他转头问如柏：“灯会上大家一般都做什么？”

其实如柏自己也没去过几次，不过难得有楚明轩不了解而自己还有点儿了解的事……

沈二小姐立刻正襟危坐起来，一副不吝赐教的样子，道：“这其中的学问，可大了去了。”

如柏一本正经：“灯会的男子一般都会去向仕女们献殷勤——你会搭讪么？你知道第一句该说什么么？”

“是的，你不知道，因为你长在深宫里，还是锦衣玉食、一人之下万人之上的太子，从小到大只有女孩子们对你献殷勤的，这就造成了你对这门学问极大的缺失，罪过啊，罪过。”

如柏非常惋惜地摇摇头。

“……”楚明轩怔了一秒，随即就换上了冰山式的似笑非笑，“沈姑娘这么懂，不妨示范一下。”

滔滔不绝的如柏冷不丁地被他打断了，楞了一下，一时间没能反应过来。

“我的意思是……”楚明轩勾勾嘴角，“你来做个献殷勤的示范。”

如柏呆愣愣地望了望太子殿下，感觉滚烫的血流“哗”地一下涌上了自己的脸——天啊，想不到这个人的本质其实这么恶劣！

她只怔了两秒，就飞快地想出了办法并身体力行地做出了反击。

如柏清清嗓子，从自己的发髻上扯下了一朵绢花，直接安到了太子殿下头上——楚明轩的头发上没有什么可供绢花落脚的地方，如柏就强行把花插到了他的鬓角上。

如柏在嘴角勾出了一个属于纨绔子弟的邪气笑意，粗声粗气地对楚明轩说：

“这位妹妹看着很眼熟啊，我们是不是在哪里见过呢？”

楚明轩：“……”

良久的沉默后，太子殿下伸出手来，缓缓地拍了两下，算是给沈老师的精彩示范鼓了个掌。

然后他抬手摸了摸自己鬓角的花，十分虚心地求教：

“奴家戴着面具遮着脸……敢问公子又是眼熟我的哪里呢？”

如柏：“……”

楚明轩一定是被自己带坏了！他以前没有这么不要脸的！

然而好为人师的如柏仍然不死心，打算把更多的知识灌输给太子殿下。

“……然后，你再适度地展现一下自己的魅力……对，我看你腰上老挂着一管箫……你会吹吗？”

楚明轩沉默地看着她……

当今太子“月夜一箫吹断雪”的名声几乎全京城的人都知道，结果这位沈小姐不知道是生活得过于与世隔绝，还是对消息的接受太有选择性——她居然不知道。

如柏推推他：“我刚跟你说的你记住了吗？”

楚明轩为了满足她的好为人师之心，很配合地回答：“记住了。”

结果沈老师得寸进尺：“光说记住了就记住了？来，练一段。”

楚明轩：“……”

“这还演起来没完了是吧？”

沈老师终于后知后觉地察觉到了一点尴尬，于是退而求其次地说：“那不演了……要不你光吹一曲吧。”

楚明轩刚要拒绝她，就听到小姑娘说：“认识你这么久了，都还一次没听过呢。”

那声音听上去有点可怜巴巴，楚明轩犹豫了一下，把箫从腰上系着的锦带里抽了出来。

“你随身都带着吗？”如柏看到那管白玉一样的箫，愣了一下。

“对，和我的佩剑一起。”楚明轩笑了一下，他笑意很浅，像是层层冰封下的湖面荡起了很小的一丝涟漪，“一箫一剑走天涯。”

如柏抱起手臂：“喂，难道你也是那种‘只恨生在帝王家’、一心只向往自由的悲情种子？这故事可太老了啊。”

楚明轩摇了摇头。

“你不渴望自由吗？”如柏有点失望地问。

“渴望……”

楚明轩透过马车的车窗望向外面的天地，彼时天色已近黄昏，夕阳将巨大的影子投向远处古老的城墙，映得这江山一片温暖的绒红：

“但是我有我的责任，我有我要去实现的心愿。”

如柏把询问的目光投向他：“什么心愿？”

楚明轩微微弯了一下嘴角，低头擦了擦笛子：“真的要说吗？那可能是个更老的故事。”

窗外暖红色的光芒漫到他的眼睛里，让一向清冷的他看上去莫名地多了一丝温暖的感觉。

夕阳西下里，楚明轩低声说：“国泰民安，百姓安居乐业。”

如柏沉默了下来。

楚明轩把箫举到了唇边。

在无边的风声里，在城外的小贩们收摊回家时遥远的吆喝声里，楚明轩的箫声响了起来。

如柏很难形容那箫声给她的感觉。

有一点清冷，有一点寂寞，有一点孤傲。

就像楚明轩展现给大家的样子。

然而那箫声并不是冷寂到底的，它尾音呜咽含混，像是藏了很多很多博大的温柔。

如果楚明轩在灯会上对见到的女孩吹一下他的箫的话……他根本就不用学任何搭讪的技巧。

没有任何女孩会拒绝这样的箫声，以及能吹出这样箫声的男人吧？

如柏欣慰地叹了口气……随即心里便涌上了一点酸楚。

她也不知道为什么，但是一想到楚明轩对着一个美丽的女孩拿出他的箫……她的心似乎就有某个地方抽痛了一下，然后泛出酸涩的汁液来。

这是什么道理？如柏很疑惑地想。

一曲终了，如柏呆呆地没吭声。

楚明轩把箫收回锦袋里，伸出手在她眼前晃了晃：“你在想什么？”

他们已经到了距离沈府不远的地方，如柏已经该下车了。

她捧着脸默默地思索了片刻。

她在想，如果楚明轩真的需要一个太子妃的话……那应该是个什么样的姑娘？

美貌的、温婉的、贤淑的、精通琴棋书画的……

反正不是自己这个样子的。

有那么一瞬间如柏想——如果我是南宫晴就好了。

然而她并不打算把自己的这些想法讲给楚明轩听，只是非常夸张地给楚明轩补了一个热烈的鼓掌，然后热情而由衷地夸奖了他：

“吹得好，以后等你娶了太子妃，可一定要多吹给她听啊！”

说完如柏就仓惶地逃下了车，当然，有出息的沈二小姐输人不输阵，依旧走得欢天喜地气势磅礴。

楚明轩放下车窗的帘子，最后看了一眼那个雄赳赳气昂昂的背影，弯弯嘴角，轻轻地笑了一下。

“她应该已经听到了。”他在心里安静地对如柏做出了回答。

如柏回到沈府时，已近黄昏，她刚一踏进府门，就有下人提醒她：“二小姐可回来啦，大少爷找你呢！”

如柏慢慢悠悠地向沈承松的书房走去，哪知道刚走到门口，就听到沈承松在里面不时发出大笑声。

沈承松见如柏来了，冲她招招手：“快来快来，看看这封给你的信。”

如柏先是一愣，随即就冲上去揪住沈承松的领子摇晃：“沈大胖！你居然偷看给我寄的私信！”

她夺过沈承松手里的信，只见信封上写了大大的三个字——挑战书。

这封信如八股文一般清晰明了——

第一大段毫无诚意地赞美了传说中的沈家神探，说世人都觉得她“神思敏捷”、“秀外慧中”、“古今第一奇女子”。

第二大段则猛地转折，表达了自己对此的不屑一顾，嘲笑她“雕虫小技、蒙猜结合，只配愚弄山翁野媪尔”。

最后一段简明扼要地点了题，说明了自己的来意——他要挑战这位传说中的神探，和她进行一番推理上的比试。

难怪沈承松读起来要发笑——这封信实在从头到尾都昭示着写信人的闲极无聊、没事找事，字里行间一股愚蠢的气息扑面而来。

尤其是写这封信的纸，竟然是从私塾的作业里撕下来的，有半页还抄着《论语》。

他一边把信递给如柏，一边笑着问：“你说写这封信的小崽子多大？天天脑子里装着这档子事，耽误了功课可是要被先生打手心的。”

如柏拿过信来匆匆一扫——对方约她七月十五，也就是灯会那天，在十一街尽头的石狮子旁相见，一较高下。

如柏看着这封信，已经能想象出对方是个怎样猖狂的半大小崽子，初出茅庐、不知天高地厚，觉得自己一身绝学，前无古人后无来者。

如柏的确长于破案，但是给这种小崽子倒倒脑子里的水可就不是她擅长的了。

既不能打又不能骂，难道要她拽着小崽子谆谆教诲地讲道理吗？

“随他去吧。”如柏心情疲惫地挥挥手，打了个哈欠，“我去灯会上还有别的事要干呢，谁有心情理他这档子事？让他自己等着去吧。”

几日之后，便到了七月十五，京城最盛大的灯会就要在傍晚时分开始。

白天的时间里，如柏上街给自己和南宫晴订了两副一模一样的面具，全都是木质的，又轻又薄，外面以白漆相覆，由手艺极巧的艺人用墨笔细细勾勒了栩栩如生的眉眼，两道卧蚕眉间，还用朱笔点了一朵嫣红的梅花。

取面具的时候，如柏又看到隔壁裁缝店新上的一批披纱颇为好看，忍不住又进去给自己和南宫晴一人买了一件。

裁缝店的老板认识她，当即拿了一件天水青的给她——但凡对沈二小姐有点了解的人，都知道她对别的颜色一概没什么感觉，只偏爱一身天水青。

如柏另给南宫晴挑了一件茱萸粉的，和裁缝店的老板稍稍叙了叙闲话之后，便拎着大包小包赶往了南宫晴府上。

南宫小姐一直对去灯会这件事提不起兴趣，懒洋洋地跟着如柏一起梳妆打扮——她们一起梳了当今仕女小姐间最流行的灵蛇发髻，一起穿了当今仕女小姐间最流行的月白襦裙。

“我们两个这样戴上面具出门，别人说不定会以为我们是一对双胞胎。”南宫晴看了眼铜镜，低声咕哝道。

“披纱一披，我们不就有区别了？”

如柏把茱萸粉的递给她，自己披上了天水青的那件，打量着南宫晴：

“唉，茱萸粉这样的颜色确实是你这样有大家闺秀气质的人才能衬得起来，别人一穿都显得俗气。”

南宫晴瞪她一眼：“那你是什么？田间老农吗？”

两人收拾完毕，斗着嘴出了南宫府，一起直奔十一街而去。

她们都没有注意到，就在二人身后不远处的一处民居，两个人无声无息地倒挂在屋檐之下。

他们沉默地目送着两个小姑娘渐行渐远，直到消失不见。随后，一个人压低声音对另一个道：“传出去……穿青色衣服的是沈如柏。”


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