第31章 菩提子(二)
从宣武门到未央宫的路上会经过曲折迂回的巷道,以及无数被高大宫墙隔开的院子。
缭绕的云雾酝酿出一场细雨来,楚识夏被小宦官领着,忽然在一间院子前停下了脚步。
一支谢尽了的梨花从墙头攀援出来,在蒙蒙小雨中浸润出明晰的白。
院门大大地敞开着,兔毫笔细细勾勒出的仕女图、翎羽清晰可见的雀鸟图和舒畅写意的泼墨山水画被人掀翻在地上,滚满污水,恶狠狠地印上了几个脚印。
这是画院。
画院里传来少年震怒的骂声,震得梨花乱颤。
楚识夏挑眉,撇下小宦官走了进去。
——
“你们这群狗奴才,竟敢用这样的东西狐媚惑上,是谁画的,赶紧给本殿下滚出来!”
三皇子带着一群鸡鸣狗盗的羽林卫,把画院里晾画的架子统统推翻,文房四宝不要钱似的砸,朱红、靛青、樱粉的颜料被随手泼洒在地,将地上的雨水渲染得炫目迷离。
他一提袍角跳到了房间中央的桌子上,踢开赶上来认罪的老画师,娃娃脸凶相毕露。
老画师捂着胸口不住地呻吟,其余的画师、宦官惊恐地跪了一地,不住地发抖,连求饶的话都说不出口。
“我再问最后一遍,这幅画是谁画的?”三皇子抖开了一卷画,画上是个面目不清却令人心旌动摇的侧影,“说不出来,你们今天谁都别想活着走出去!”
“是我。”
里间走出一个瘦弱的少年,他穿着简朴的素袍,没有戴任何彰显身份的佩饰。少年生得细眉大眼,肤色透着病态的苍白,比之气势凌人的三皇子,荏弱得像个女孩。
“这幅画出自我手。三哥,此事和旁人无关,你不要牵连他们。”少年略一俯首,平静地说。
三皇子险些想不起来这人的名字,听见“三哥”两个字,一脑门怒火立时燎上了天灵盖。
“白子澈,原来是你这个下贱的东西!我早该知道……”
三皇子愤怒地将画卷掷向少年脸上,却听见“咻”的一声,画卷被人打偏了。被打穿了的画卷娓娓飘落,一枚铜板滴溜溜地在地上打着转。
众人惊愕地看向出现在庭中的楚识夏。
“三殿下好大的火气。”楚识夏手里抛着枚铜板玩,要笑不笑道,“不知道陛下听见你这番高论作何感想?”
“这不关你的事。”三皇子看见她,怒意更盛,“楚识夏,你最好滚远点,少拿父皇来压我!”
“不提陛下,太子殿下又允许你这般欺辱兄弟了么?”
“他也配做我的兄弟?!”三皇子火冒三丈。
他跳下桌子,一把抽出羽林卫的刀架到楚识夏脖子上。
满画院的人惊得倒吸一口凉气,手足无措地想上去拦,又怕自己的脖子不够三皇子一刀砍的。就连无法无天的羽林卫也慌了,生怕楚识夏死在这里,他们也跟着送命。
楚识夏轻蔑地看向颈侧雪亮的刀锋,目光一寸寸扫到三皇子握刀的腕上。
那是一双养尊处优的手,手指雪白皮肤纤薄,握刀的姿势并不稳。
三皇子立刻就被她的眼神刺痛了,“你当真以为没人敢杀你们姓楚的?你立再大的军功,领再多的兵,也不过是我们的狗而已。区区犬类,怎敢与主人叫嚣?”
三皇子骂人的时候腕上抖动,刀锋立刻在楚识夏白皙的脖颈上擦出一道伤痕,渗出丝丝缕缕的血来。
“三殿下,不可啊!”
“云中楚氏有功,殿下不可如此!”
“殿下息怒,快将刀收回来!”
被刀抵着脖子的楚识夏却是最冷静的人。
“三殿下,多读点书吧。”楚识夏叹了口气,很无奈似的,“我朝开国以来,还从未有为帝者轻侮臣子。君君臣臣,岂是市井传说里一句‘走狗’可一言蔽之的?”
楚识夏忽然动了,手指飞快地点在三皇子腕上,三皇子只觉整条手臂一麻,根本提不动刀。腰刀稳稳当当地落到楚识夏手上,她反拧过三皇子的手臂,将人按得跪在了地上。
“楚家镇守云中,是守天下。三殿下自诩我的主人,是觉得这四海之内皆在你手么?你是陛下,还是东宫?”
这话说得诛心,三皇子被哽得接不上话,怎么接都是错。
一句话,他就被打成了觊觎皇位的乱臣贼子!
“你少挑拨离间,”三皇子梗着脖子喊,“快放开我!”
“臣可不敢放开殿下,万一殿下砍了我的脑袋怎么办?”楚识夏散漫道,“还是让太子殿下来放开您吧!”
楚识夏一抬手,刀柄重重地敲在三皇子颈后。
羽林卫大气都不敢出,震惊地看着她。楚识夏把晕过去的人扔到羽林卫怀里,顺手将腰刀插回鞘中。
“把三殿下送回东宫。”楚识夏斜觑那羽林卫一眼,“聪明点,要是让陛下知道了今天这里发生的事,你们都吃不了兜着走。”
三皇子说有人用一幅画惑上,打的是“清君侧”的名号。但若是让皇帝知道,三皇子在这里大放厥词,还意图殴打其他的皇子,跟着他的羽林卫都要受罚。
楚识夏也不想让人知道她打了三皇子,免得摄政王做文章。
羽林卫只是狂妄,并不蠢笨,连连点头。
——
“这位楚小姐,”被三皇子唤作“白子澈”的少年递给她一方柔软干净的手帕,“擦擦脖子上的血吧。”
楚识夏的脑海里涌起一点淡薄模糊的记忆。
四皇子白子澈,生母不详,由皇后抚养长大。前世,他一直平安无事地活到了新帝登基,最后出宫居住。在风云诡谲的帝都,他是个连呼吸都不会被注意到的人。
相貌不出众、弓马不出众、智谋读书也不出众,白子澈实在是个平庸得挑不出优点也挑不出错处的人,连皇帝本人都不大记得有这么个儿子。
楚识夏接过手帕按在颈间的伤口上,谨慎地退后两步和他保持了距离,道,“臣谢过殿下。”
——
皇帝病了。
未央宫里点着暖意熏人的香,层层叠叠的纱幔垂下来,楚识夏只能看见榻上躺着个孱弱的身形。皇帝背后垫着四五个软枕,勉强坐起来,对面挂着一幅画。
楚识夏只能隐隐约约地看出画上是个人,至于画上的人是男是女、年岁几何、相貌如何,一概不知。
“朕有六个儿子,可朕一生病,除了你,谁也不敢见。”皇帝的口吻悠长平淡,把这桩秘辛剖开来摊给楚识夏看,“朕也会怕,怕朕的儿子们前脚出了未央宫,后脚就去吩咐礼部着手准备登基大典。”
旁人听了这话,恐怕已经诚惶诚恐地跪下去求他别说了,免得皇帝病好了想起这一回事,把人提回来砍头。
伴君如伴虎,与帝王推心置腹者,多半没有好下场。皇帝也是人,但皇帝本人总会在有些时候遗忘这一点,进而容不下自己有任何污点,也容不下任何知道他污点的人。
楚识夏心中直呼要命,恨不得把耳朵堵住。
“墨雪,朕知道你把这帝都当笼子,可对朕而言,宫墙之内又何尝不是笼子?”皇帝哀愁地叹息道,“我们都被困死在这里了。”
楚识夏心中讥笑道,你用金铲子给花卉松土,而云中尚有百姓因雪灾饿死的时候,可不觉得这里是牢笼。
世人皆如此,有了这个,又想要那个。
可哪有那么好的事?
“陛下富有四海,区区宫墙,怎么会是陛下的囚笼?”楚识夏镇定道,“陛下只是身体有恙,才妄自菲薄罢了。”
皇帝痴痴地看着画像上的人,喃喃道,“太子和老三是陈家的儿子,老二是陇西李氏的儿子,老五是清河崔氏的儿子,老六是关中裴氏的儿子。朕的儿子,又在哪里?”
楚识夏暗自腹诽,即便是这种时候,皇帝也数落下了四皇子。不知是四皇子实在不起眼,还是因为生母微末之身,所以连被想起的资格都没有?
“陛下,您累了。”宦官实在是听不下去,只好打断皇帝道,“楚小姐也累了,不如让她回家去吧?”
皇帝这才恍然惊醒似的,摆摆手道,“墨雪,朕无法起身相送,你从后院挑一盆喜欢的花带回家吧。”
楚识夏应下,退了出去。
——
未央宫后院的架子上林林总总摆了将近上百种花卉,几乎将这一处小天地打造成浓荫蔽日的方外之境。宦官没敢把皇帝的话当病中胡言乱语,领了楚识夏到这里挑花。
“陛下不喜古董字画,平日里就爱栽种些花木。”小宦官跟楚识夏搭话道,“陛下上次不也赏赐了您许多么?”
楚识夏应了几句,随手一指,挑了一盆君子兰。
小宦官替楚识夏抱着君子兰,送她出宫去。
走到一半,小雨转大雨,雨点噼里啪啦地在地上砸开一地雪白的水沫。
小宦官和楚识夏只好到檐下避雨。
这时,幽深的宫墙那头却走出来一道淡色的身影,像是画卷上随时会被抹去的一缕灰。他撑着绘青竹的油纸伞,怀里搂着一堆画卷,仰头看雨时,眉眼疏朗。
“是四殿下!”小宦官惊喜地说,“楚小姐,不如让四殿下送您出宫去吧?”
楚识夏讶异地挑眉,“你还敢使唤皇子?”
小宦官连声道不敢,“四殿下好说话,换作其他几位皇子,奴婢可不敢。”
“四殿下好说话,那三殿下为什么不喜欢他?”楚识夏反问。
三皇子是个只能顺毛摸的,按白子澈知情识趣的性格,三皇子就算打他左脸,他也会默不作声地把右脸递上去。可怎么一幅画就把三皇子得罪得如此彻底,像是积怨已久。
小宦官嗫嚅着,支支吾吾地说:“您可别说是奴婢说的。三殿下那么多兄弟,可除了太子殿下,谁也看不上。四殿下没有母亲照料,自然被他处处挤兑。”
楚识夏啼笑皆非,只觉得三皇子幼稚,又觉这人欺软怕硬。四皇子没有母亲,自然也就没有母族撑腰,更没有皇帝关爱,落在三皇子手里就是个任人拿捏的面团。
小宦官愤愤不平道,“四殿下可没少挨三殿下欺负,直到……”他欲言又止。
楚识夏顿悟。
直到楚识夏进了帝都,把三皇子得罪得透透的,三皇子忙着给楚识夏找麻烦、上眼药,这才解了四皇子的困境。
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