第十一章 自相矛盾的杨嗣昌

　　何顾定定的看着他，万万没想到眼前这人竟然是个替爹办事的。难怪可以在河南地界拿到地皮，原来是儿子就在河南本地做官，以大明官场历来坑壑一气的惯例，拿两块地皮开商镇当然不叫事了——只要好处给到位。

　　道破身份的杨嗣昌神色依旧从容从初：“还请莫怪，在下假名拜访，不过是想与校尉交个朋友而已。”

　　何顾怪笑道：“交朋友却要假名而来，这个在下倒是头回听说。”

　　杨嗣昌又道：“如今天下多欺世盗名之辈，若非假名，又如何知晓校尉底细。”

　　何顾道：“既如此，吕……杨大人观我如何？”

　　一直淡定自若的杨嗣昌听到这个问题倒踌躇起来，片刻才道：“铁焰镇所见所闻，阁下实乃经天纬地之才。在下原本以为，能开创如此基业者，必然心机深沉老谋善算。却不料校尉实出在下意料之外……”

　　“校尉性格天真质朴，心有慈悲却不行于色，智广而不奸诈，果决而不多疑，横勇而不骄矜，潇洒本色可谓天下罕见。但是……校尉却又仿如涉世未深，对世事置耳不闻，好似隐居山林二十载，一日出山风云动。”

　　何顾的大脑飞速转动，经过长达30秒钟的分析之后，他得出了一个结论——杨嗣昌这一番话，应该是在夸自己呢……

　　见他默然不语，杨嗣昌道：“此地不是说话之所，不如找个安静的所在？”

　　这条街上都是一些卖力气的人，他们俩加上各自的随从足有三十来人，把路堵得死死的，那些车马挑夫又不敢过来打扰，已经严重影响通行了。何顾立刻点头应允，二人各上车轿，离开了这条街。

　　何顾钻进轿子，大脑开始飞快运转。杨嗣昌从码头见到自己那一刻开始，就已经在有意传递一些信息，甚至今天所见所闻都可能是他安排好的。也许他在铁焰镇就已经探到了自己的虚实，知道自己的短板是对朝廷和民间缺乏足够的认知。

　　先抛开到底哪里漏了马脚不提，单说他为什么要告诉自己这些？

　　大明贫富两极分化，这一点何顾是清楚的，但那些有钱人会通过文社影响朝廷中的舆论，这一点何顾是万万没有想到的。与此形成鲜明对比的是崇祯的出招——以戏文影响民间的舆情。从两者的结果对比来看，崇祯虽然尽力了，但却正如杨嗣昌所说，纯粹是对牛弹琴。

　　因为这结果就是，有钱人依然该逃税逃税，而贫民虽然同情崇祯却有心无力。因为此时天下十分财富有九分在有钱人手里，剩下的一分财富老百姓拿来养活自己都成问题，哪里还有余力去帮助皇上。

　　从杨嗣昌的态度来看，他对大明朝的官宦世家乃至宗族商贾都是持厌恶态度的——又或者是杨嗣昌有意让自己以为他是厌恶大明精英阶层的。

　　他为什么这么做？甚至还流露出让自己为朝廷效力的意思。难道是想拉上自己去对抗大明朝整个贪墨阶层？不大可能，他老爹是兵部侍郎且总督三边，他自己是河南布政司参政加汝州道，是和洪承畴平级的政场老油条，都已经四十岁的人了怎么可能还这么幼稚。

　　正思索之间，轿子停了。

　　眼前是个别致雅静的小院，里面似乎隐隐有丝竹和谈论之声。杨嗣昌过来道：“校尉，让下人在仆房休息，可否？”

　　何顾感觉了一下袖子里的左轮手铳、小腿绑着的精钢匕首和衣服里面钢丝甲，这才对他点了点头，然后转身对跟着自己的铁虎队员道：“你们去偏房休息。”

　　一行人旋即都进了院子，随从们去了偏房，何顾跟在杨嗣昌身后径直进了正楼。

　　进门便是一座开间大厅，被六根主子分成了左中右三块区域。每块区域都摆着一张桌子，三三两两的坐着一些书生或是商贾打扮的人。正立面是一面屏风，屏风前面坐着三个妆容整齐，衣服华丽的姑娘在那弹着弦子低声吟唱着昆曲。

　　这倒是让何顾一愣，刚才进门连个迎接的下人都没有，他还以为这是杨嗣昌住着的私宅，但看屋里这架势，倒更像是个娱乐场所……

　　屋里先到的客人没人多看他俩一眼，但一个丫鬟却从屏风后闪了出来，躬身施礼之后给他们领到了二楼。

　　这屋子装点的颇为风雅，一看就知道这主人很有文化。杨嗣昌和何顾在桌前相对坐下，丫鬟便问道：“先生，吃了吗？”

　　杨嗣昌道：“还没有，眼前这位是贵客，挑拿手的做一桌来。”

　　见何顾一直拿眼神四下打量，杨嗣昌不由笑道：“校尉，莫不是从未来过这风月之地？”

　　何顾实话答道：“之前在西安府也转过几趟春闺街。”

　　杨嗣昌的眼睛顿时一亮：“那校尉可曾去过月影楼和花溪楼？双楼主人其惊艳之名远播京师，在下两月之前曾去过一趟西安府，可惜却早已更换门庭，无缘相谋一面。”

　　何顾又能说什么，总不能说她俩都在我屋里呢，回头带给你看看？只能打着哈哈岔开话题。两人闲聊之间，几个丫鬟走马灯一样的穿梭不停，转眼就把桌子摆满了，尽是些精美到犹如盆景的小菜。

　　何顾心中暗自觉得有些好笑，心想怎么大明朝净是这种官。从史永安到洪承畴，再到眼前的杨嗣昌，个个谈起官场贪墨都恨得咬牙切齿，一副不共戴天的模样。可轮到自己头上依然是放开手脚大捞特捞，仿佛自己贪墨便是逼不得已，别人就是丧尽天良。

　　就拿眼前的杨嗣昌来说吧，其下午对大明腐朽阶层表示出的深恶痛绝，差点就让何顾真以为他是一位出淤泥而不染的真君子了。可晚上就拉着自己进了勾栏别院，还是这种私人会所级别的。

　　何顾对大明朝其他行业的物价可能不太清楚，但这里的消费水平他可是门儿清。眼前这一桌子菜，前面遇见的那些苦力人只怕一年也挣不出来。而且这种场所的主人堪比当代主播，杨嗣昌要想见着人家，不但要诗词歌赋琴棋书画去讨人欢心，纹银黄金玉器字画之类的名贵打赏更是必不可少。

　　杨嗣昌这些银子是哪来的？工资显然是不可能的，所以他肯定也不是什么洁身自好廉洁奉公的大明好干部。

　　俩人吃了一会儿，杨嗣昌又把话扯到了正题上来：“校尉如此单打独斗终非长久之计，若是肯全身投效朝廷，在下担保校尉年内连升三级，少说也做个千户。若是小有功勋，直至总兵亦无不可。”

　　这杨嗣昌虽然和明朝大部分官员一样，该贪就贪绝不手软，但却是个实实在在的孝子。这一次他老爹被推到陕边平匪，他做儿子的自然不可能袖手旁观。亲自到陕边调查当地匪情，偶然间发现了六盘山一战的奥秘，原来其功实在铁焰镇，洪承畴只是捡了个现成。

　　如此之下，杨嗣昌自然对铁焰镇和何顾产生了浓厚的兴趣，这才有了杨嗣昌当初的假名拜访讨要军火，实际是对铁焰镇暗地私访。

　　既然这个何顾如此能打，又能将铁焰三镇治理的井井有条，如果能把此人拉进自己父亲一系为官，简直就是如虎添翼。得此强助陕边平匪之事必然事半功倍，以当今万岁的用人方式，自己老爹一夜之间便跃上首辅也不是不可能的事。

　　到那时，咱杨家也做一回一人之下万人之上。就是因为存了这些心思，杨嗣昌才在今日全然不顾自己从三品的官衔，反而对这个七品校尉一直客客气气。

　　但何顾只是摇头不语。

　　杨嗣昌道：“校尉不相信在下？家父如今总督三边，这些许事还做得了主。”

　　何顾道：“不是不相信，而是没兴趣。我若有心做官，六盘山的功劳就不是洪大人一个人的了。”

　　听到洪承畴的名字，杨嗣昌心中一紧，他所设想的最好结果是何顾投靠自己一系，最坏打算是至少不能让他和洪承畴走的太近。洪承畴和自己父亲政见相左，从某种角度来说是敌非友。于是道：“那洪承畴只知一味杀戮，所作所为实非王道，校尉以后还是和他保持些距离吧。不过在下倒是好奇，对陕边匪事，校尉到底是主剿还是主抚？”

　　何顾道：“在下三镇赈抚饥民足有数十万之众，这难道还不足以说明问题吗？”

　　杨嗣昌道：“既然校尉亦意在招抚，与家父所见不谋而合，何不投身他老人家账下，谋个芳名百世岂非正道？”

　　何顾摇头道：“只是无意做官。”

　　杨嗣昌奇道：“究竟为何？”

　　何顾抬起头，向他笑了笑：“官场推诿成风，世家乡绅贪得无厌，如此世道投身朝廷又有何用？”

　　杨嗣昌蓦然挺身而起，慨然道：“大丈夫应有勇向虎山之志，论语有云：明知不可为而为之，方为真丈夫也！”

　　果然如此……何顾脑海中一片清明，总算想明白这些行为思想自相矛盾的大明精英到底是怎么回事了。


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