第十三章 兄长和弟弟

　　星落沉沉，夜凉如水，风吹带来阵阵寒意。

　　容楚有公事在身，此时还没有回来，琉璃在容楚离府后不久被叫来了梨芳院，她本做好了被世子妃刁难的准备，可来了之后却和她想的略有不同。

　　梨芳院作为后院最好的院子之一，自是无处不显得雅致贵气，琉璃耳濡目染久了，也有了些眼力劲。和清秋阁不同，梨芳院更多了端庄大气。

　　婢女引着她进入里屋，隔着若隐若现的屏风，她看见侧卧榻上的女人。

　　垂眸缄默，她跪在地上，安静得仿佛不存在。

　　蒋明雪的内心并不平静，她也无声地望着跪着的女人，婢女不似婢女，贵女不似贵女，挑不出错处，又处处让她生怒。

　　久不得回复，她也不曾抬头半刻，不曾发出半句疑问。

　　蒋明雪有些想笑，果然，纵然在异世多年，她也做不到像这些人一样，耐得住性子，认得清身份，能屈能伸，处处乖顺。

　　多少年了？她忘了。

　　暴躁易怒，直来直往，莫名其妙，善妒不慈。这些关于她的流言蜚语也不全是假的，好事不出门，坏事传千里，纵然身边人刻意隐瞒，她还是知道。

　　“起来吧。坐。”又不是为了纯粹的刁难。

　　琉璃不知道这会儿叫她来是为了什么，听闻世子妃和世子又是不欢而散，想来世子妃心里应该是不顺畅的。

　　“谢世子妃。”琉璃又被引进屏风之内，坐在榻前不远处。

　　现下拆了所有的珠饰。

　　长发如瀑，世子妃不施粉黛，没了脂粉的描摹，琉璃才发现，世子妃张扬锋利的攻击力削减了许多，多了平易近人之感。

　　“今日世子问我，是否愿意和离。”蒋明雪缓缓坐起身来，挥退了春娇的伺候。

　　这原本是他们之间的私事，蒋明雪却直当当地说了出来。

　　琉璃一怔，这话如何回。纵她再聪颖，牵扯到两家的姻亲，也是知道要慎言的，回的好自然是不会出错，回得差了，就是一个能将她随意打发出去的由头。

　　世子妃和世子不愧是夫妻，那些如何让人哑口无言的本事如出一辙。

　　“你会欢喜吗？如果我和世子和离？”蒋明雪问道。

　　“妾身惶恐不安，世子与世子妃天造地设，实是良配。”琉璃挑拣了些无功无过的好话回答她。

　　谁料蒋明雪笑了，自顾自地笑了会儿，才道：“你们这些人就是有意思，明明都知道世子与我不和，却还说什么天造地设的良配。早些年我还觉得是些阿谀奉承的假话，后来想明白了，这只是你们信手拈来的套话，不想开罪于我而已。我总是问，总是得不到半句真话。”

　　“世子待世子妃，是极为宽和的，这不是妾身的假话。”琉璃虽不知世子妃又想干什么，但还是这样回道。

　　“宽和？”蒋明雪重复她的用词，“你说的宽和是指我冲他大吼大叫但他并没有因此惩罚我，还是指我脾气暴躁他能容忍我，又或是我善妒恣傲他却没有休弃我？你们对宽和的界定还真是低。”

　　这世上女子受的万千苦楚里，蒋明雪受的不过是最不为过的一星半点，高门大户的娇小姐，自是觉得自己委屈不堪。

　　不是她们对宽和的界定太低，而是世子妃对宽和的界定太高了。

　　琉璃生出了悲悯，分不清是对谁的悲悯。对世子妃？她不配。对自己？笑话一场。

　　“你猜世子为何提出要与我和离？”蒋明雪问道。

　　“妾身不知。”琉璃回道。

　　横竖不会因为她，世子那个人，心里有上百个上千个算计，旁人都难以琢磨得透，情爱姻缘，看得轻且淡。

　　“他不喜欢我，让我平白占了世子妃这位置多年，他也算给足了我蒋家面子。如今有了机会，自然早早将我打发了。”蒋明雪自嘲，“和你无关。”

　　侯府世代出痴情种，对正妻一位极为看重，可世子容楚是个例外。

　　琉璃还记得容姝当初和她说过的抱怨：“兄长哪儿是娶妻子，分明就是娶个有用的筹码摆在正妻位置上罢了。”

　　喜欢是其次，有用才是他选择的原因。

　　世子妃固执地认为是因为不爱，怎会如此单纯。那是原因，却也只是众多原因中微不足道的一个。

　　“我不会和世子和离，他做梦！”

　　直到从梨芳院出来，琉璃还是不明白世子妃让她去的目的，非要说，那便是个懂事的听客，听她发泄，听她抱怨，听她信誓旦旦的决定，倒不像正室和妾室，反倒像闺中密友似的，怪可笑。

　　想不到，世子妃是个单纯的。

　　驻足回头，琉璃无奈笑了笑，回了自己的院子。

　　私塾

　　白明谦自病愈后便回来接着上课，他身上的衣裳朴实单调，却是上好的料子，又因自己生得好，与大家公子自外貌上没什么区别。

　　琉璃只有这一个弟弟，往日的赏赐承蒙上头还惦念，偶尔也能得几匹好的料子，便都给了自己弟弟做衣裳，平日自己也是尽最大能力养着这个弟弟。

　　在她眼中，幼弟病弱，身子单薄，平日里也是乖顺懂事，虽读书上天赋欠佳，然健康最为重要，幼弟还是需要她呵护的孩子。

　　私塾中的其他学生家境大多贫寒，能送进来已经是举全家之力，衣服补丁是常态。和他们一比，白明谦就要显得突兀的多。

　　当然，也有一些家境好的，但又没有好到能送进上一层的学院或者私塾，便退而求其次选了这个私塾，李举人人品端方，不拘贫富，又有才学在身，若非因家中之事放弃科举，现下已然是进士之身。

　　“明谦，你身体没事吧？”白明谦的桌旁围了几个孩子，都是平日里交好的，有贫有富，看上去都是些机灵闹腾的。

　　“没事。”白明谦回道，若非他的面色还是苍白的，大家都要信了，“你们回去坐着吧。”

　　坐他前面是家中开酒楼的楼家幼子，他等大家都散开后才转过来，“你这身体太弱了，我听说差点没挺过去，你姐姐一连照顾了你几天几夜没合眼，把我吓惨了，当时我还在想，若是你真的撑不住，你姐姐怕是要疯的。”

　　楼桓的声音很小，面上惊魂未定，他是这群人里和白明谦关系最好的，在他生病这几日也去看了他。

　　“我不会有事的，这几日劳烦你了。”白明谦露出了笑，瞧着格外病弱可怜。

　　他晕倒之后，是楼桓帮着叫了大夫，又忙前忙后陪着，差人去叫了阿姐，白明谦记着这份情。

　　“没事就好，你不用和我客气，上次我生病还不是多亏了你。”楼桓挠挠头，“对了，你这身体我听大夫说需要好好养着，那些药材药膳你都要不可以断掉的。你姐姐可就你一个亲人，要是你出什么事，那可怎么办。”

　　楼桓实在是对那日琉璃崩溃无助又绝望的模样吓着了，他感慨白明谦有一个好姐姐，又感慨姐弟二人相依为命不容易。

　　“我知道。”白明谦语气很轻。

　　他那日原想，死了也好，不给姐姐做拖累，但姐姐的哭声和绝望让他意识到自己有多愚蠢，若他真的死了，姐姐怕是也撑不住了，他要好好活下去，给姐姐撑腰，等兄长回来。

　　这具身体实在是太弱了，他问了大夫，得了一套方法，只要坚持，就不会再这样时不时生病，一病又是一大笔花销，还要劳累姐姐。

　　不过，阿姐这几日都没有回来，还有那封信。

　　信里阿姐说给世子做了妾，他不是小孩子，知道妾是什么，此事已成定局，现下他无能为力，阿姐向来又是有主意的，只能如此。

　　无力感涌上心头，当年大姐也是这样去给人做了妾，后来连尸身都找不回。

　　他不会让悲剧重演。他要仔细想想，挣出一条出路，把阿姐救出来，即便阿姐说是她自愿的，如果当真，那他就要做阿姐的后盾，平民也好，世子也罢，谁也不可以再让阿姐受委屈。阿姐这么多年为了他已经够苦了。

　　下学后，楼桓邀请他一起回去，被白明谦拒绝了。

　　阿姐现在不能随意出府，那只能让他去做一些事了。

　　牢狱之中，有一男人频频往那唯一的通道看过去，眉头微皱。

　　狱头啃着鸡腿，大口嚼着，也是奇怪，和他攀谈了起来，“你妹妹怎么还没来，往日这个时候早该到了，不会出什么事了吧。”

　　白明衡在这关押几年，狱头就待了几年，知道他的前因后果，也算“和睦相处”。兄妹约定时间见面，也是这些年的老规矩了。

　　白明衡充满戾气的脸因为低气压更加吓人，双手握紧成拳，因为狱头这话心下也生了怀疑和担心。

　　“不会的。”他这样回答，也是这样告诉自己。

　　“也是，你那妹妹一向乖顺，又在侯府做事，出不了什么事。”狱头细想，也回道。

　　有人来了！

　　听到脚步声，白明衡和狱头都松了一口气。

　　不是琉璃。

　　“明谦，怎么是你？”白明衡问道。

　　狱头主动离开了，算是给他的特别待遇，若是其他人来探监，怎么也得出点银子才能让他们给出单独的空间。

　　“兄长。”白明谦愧疚地低下了头，“阿姐现下不能随意出府，故而让我来看看兄长。”

　　“怎么回事。”他的语气冷了，直直看着比自己矮上许多的幼弟，质问道。

　　白明谦几度开口，几度失言，最终才说出了真相。

　　“侯夫人让阿姐给世子做妾，世子同意了。如今，阿姐是世子的白姨娘。”

　　“你说······什么。”

　　一片寂静之中，白明谦看见兄长怔怔的模样，又道，“阿姐说自己是自愿的，她自有打算，让我们不必忧心。”

　　这话刚说完，就像点燃炮竹的火星。

　　白明衡一下子揪住了幼弟的衣领，“白明谦，你是蠢货吗？高门大户都是些阴暗腌臜的地方，你姐姐进了这样的地方，你还以为是什么天大的福分吗！”

　　他猛地松手，白明谦跌倒在地上。他本就浑身娇弱，吃痛地捂住擦破皮出血的位置。

　　白明衡冷漠地看着这个幼弟，比起幼弟，他更在意的是白芷这个妹妹，这些年为了幼弟妹妹吃了多少苦头，他甚至在想，此次莫不是幼弟惹了祸事，才让妹妹被迫妥协嫁给世子。

　　即便是在这四四方方牢狱当中，他也是听闻侯府一贯的规矩，从不纳妾。妹妹真做了妾室，能有好果子吃？侯府和蒋家都不会让妹妹太好过，外面的唾沫星子也能把妹妹淹没。

　　越想他越担心，越为妹妹委屈。

　　幼弟是被妹妹一手带大的，妹妹当半个儿子似的养着，半点苦也舍不得他吃，以为他是什么天真单纯的小绵羊，可白明衡一看就知道，这个幼弟也不是个省油的灯。

　　“我没有。”白明谦忍着痛站了起来，他的脸上变成了一副和白明衡如出一辙的戾气，“我也不愿阿姐在府中受苦，可我们现下能如何？兄长冲我发什么脾气，您这些年在牢狱之中困着，阿姐为了您也没少奔波，那点月例银子和赏赐您这也没少得。你心疼阿姐，我不心疼了吗？可又能如何，难不成进府把阿姐抢出来？我们和侯府天壤之别，做什么梦。阿姐向来有主意，为了怕我们担忧才说出宽慰的话，你在这不平什么，有本事你成一个高官厚禄的大人，也不至于阿姐受这种苦。”

　　“每年阿姐往这牢狱之中扔多少银子，才能让你过得这样舒心，你不满意我，我也不见得多满意你。你也只能在这无能狂怒罢了。与其在这冲我发疯，不如想想怎么从这里出去，我们已经失去一个姐姐，我不想阿姐也走上那条老路。我会按照阿姐的意思照常来看你，其他的再也没有。”

　　白明谦将包裹给他，转身就走。

　　狱头见人走了，才晃晃悠悠地回来，稀奇地看着一眼不发的人，心里咯哒一下，不会真被他这个乌鸦嘴给说中了吧。

　　“白明衡，你怎么了？”他轻咳了两声问道。

　　那包裹他也只当没看到，每次来看望，包裹里无非都是书和衣物，收了银子的人，也可以做个通情达理，装瞎作聋的。

　　白明衡沉默了会儿，抬头看向他，“我妹妹，给了你们多少银子？”


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